UN ANGE EN CUIR NOIR

Tome 9 – La Meute de Cloverleah

Par

Lisa OLIVER

TABLE DES MATIÈRES

TABLE DES MATIÈRES

AVERTISSEMENT

DÉDICACE

PROLOGUE

CHAPITRE UN

CHAPITRE DEUX

CHAPITRE TROIS

CHAPITRE QUATRE

CHAPITRE CINQ

CHAPITRE SEPT

CHAPITRE HUIT

CHAPITRE NEUF

CHAPITRE DIX

CHAPITRE ONZE

CHAPITRE DOUZE

CHAPITRE TREIZE

CHAPITRE QUATORZE

CHAPITRE QUINZE

CHAPITRE SEIZE

CHAPITRE DIX-SEPT

CHAPITRE DIX-HUIT

CHAPITRE DIX-NEUF

CHAPITRE VINGT

CHAPITRE VINGT-ET-UN

CHAPITRE VINGT-DEUX

CHAPITRE VINGT-TROIS

CHAPITRE VINGT-QUATRE

CHAPITRE VINGT-CINQ

CHAPITRE VINGT-SIX

CHAPITRE VINGT-SEPT

CHAPITRE VINGT-HUIT

CHAPITRE VINGT-NEUF

CHAPITRE TRENTE

CHAPITRE TRENTE-ET-UN

CHAPITRE TRENTE-DEUX

CHAPITRE TRENTE-TROIS

CHAPITRE TRENTE-QUATRE

ÉPILOGUE

ET APRÈS ?

DISPONIBLE EN FRANÇAIS

À PROPOS DE L’AUTEUR

Titre original : Angel in Black Leather Pants

(Book Nine of the Cloverleah Pack Series)

Copyright © 2016 Lisa Oliver

TOUS DROITS RÉSERVÉS

Couverture réalisée par Lisa Oliver

Traduction de l’anglais par Bénédicte Girault

Relectures et corrections : Clotilde Marzek & Yvette Petek

Première édition US : Septembre 2016

AVERTISSEMENT

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Un Ange en Cuir Noir est une œuvre de fiction. Les noms, les personnages, les lieux et les évènements sont soit le produit de l’imagination de l’auteur ou sont utilisés fictivement et toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, des événements ou des lieux serait une pure coïncidence.

Attention :

Ce livre a un contenu qui pourrait être offensant pour certaines personnes, y compris un langage graphique, des jurons, du sexe explicite entre les hommes, des pénétrations anales, orales, anulingus.

DÉDICACE

À mes lecteurs qui me soutiennent pour que je continue lorsque cela devient difficile.

Un merci spécial à la belle Judy et à mon bon ami, Phil. Merci à vous deux, j’apprends quelque chose de nouveau pratiquement chaque jour.

PROLOGUE

Oui, cela arrive enfin ! Vassago regardait le déroulement des évènements à travers les yeux de Jake Poindexter. L’humain stupide qui avait réussi à l’invoquer et à le piéger, bien qu’il ait été incapable de percevoir la véritable étendue de ses pouvoirs, ce qui constituait une faible source de soulagement, du moins pour la meute que Jake essayait d’anéantir. Vassago était assis, coincé dans le corps pathétique, tandis que l’homme essayait de faire comprendre ses intentions, puis de trouver un moyen d’accéder à des secrets qui n’existaient pas. Il aurait pu révéler à Jake, il y a de cela des mois que les métamorphes naissaient ainsi et n’étaient pas créés. Mais non. Jake ne lui avait même pas laissé une chance d’avoir une conversation. Une minute, Vassago buvait un verre dans un bar gay, cherchant à se trouver quelqu’un pour la soirée, et la suivante il se retrouvait face à face avec son potestatem, pour se voir immédiatement ordonner de posséder le corps de Jake. Ce dernier voulait devenir un métamorphe et il avait fait des expériences sur une douzaine de pauvres âmes avant de s’en prendre à la Meute de Cloverleah.

Où avait-il trouvé son double ? pensa cruellement Vassago. Se retrouver effacé de la mémoire de son hôte par un vampire n’avait pas été une expérience plaisante. À l’instant où le grand vampire blond avait entamé son incantation, Vassago avait commencé à tester les liens par lesquels Jake le retenait. Alors que les souvenirs disparaissaient un à un, il avait pu sentir sa propre magie revenir et, avant même que le vampire puisse terminer, il avait fait appel à la fumée lui accordant la possibilité de bouger librement. Il avait forcé un passage, contourné le bâillon que quelqu’un avait magiquement fait apparaître dans la bouche de Jack. Merde, c’était tellement bon d’être libre.

Son premier instinct avait été de disparaître, après tout, il avait des choses à faire, comme trouver sa pierre et une baise bien méritée, dans cet ordre. Cependant, le doux vampire avait pris la précaution d’installer un cercle de sel et Vassago ne pouvait pas résister à l’envie de le taquiner. Agréable d’être pris pour un démon. Il avait permis à la fumée qui formait l’essence de son être de se transformer en un énorme nuage luxuriant alors que son âme était étirée. C’était merveilleux, la sensation d’avoir tous les yeux posés sur lui. Et même plus encore. Toutefois, il ne pouvait pas parler sous cette apparence. Il était temps de se souvenir de sa forme physique.

Oh, ça fait un peu bizarre. Vassago ne s’était pas tenu debout, sur ses propres pieds depuis plus de six mois et il savoura la sensation du sol ferme, même s’il s’agissait de béton et qu’il préférait l’herbe. Il leva les yeux et discerna une bonne douzaine d’yeux qui le fixaient et pas un seul sourire parmi eux. Deux Faes… intéressant. Un, deux, trois… non, disons quatre loups-garous. Hmm… non, cinq, bien que l’un d’entre eux soit à moitié Fae, sans importance, non, finalement, restons sur quatre. L’énorme qui se tenait devant lui possédait une odeur indéfinissable sur lui, pourtant ce n’était pas un loup, mais un pur ours, pourtant ce parfum… pouvait-ce être… ? Vassago savait qu’il allait devoir enquêter sur cette possibilité avant de partir.

Utilisant sa voix la plus séductrice, il dit poliment :

— Je dois vous remercier, messieurs, de m’avoir libéré.

— N’essaye pas d’utiliser tes tours sur nous.

Vassago aurait aimé éclater de rire, toutefois il ne pensait pas que cela aurait été approprié. Oh, regardez, le vampire était repassé en mode interrogatoire.

— Qui es-tu et pourquoi as-tu possédé le corps d’un humain ? Tu sais que cela va à l’encontre de toutes les lois régissant les êtres paranormaux.

Cette fois, Vassago renifla avec dédain. Comme s’il avait délibérément pu faire une telle chose, avec un homme aussi pathétique que Jake, bien qu’il ne soit pas impressionné que le vampire pense qu’il tentait d’utiliser sa voix comme d’un charme. Eh bien… peut-être le faisait-il, il n’arrivait pas à s’en empêcher.

— Vous ne pouvez pas me blâmer d’avoir essayé, répondit-il, tentant de prendre un ton plus grave, bien que, chassez le naturel, il revient au galop. Mais soit, j’arrête. Et, à titre indicatif, je n’ai pas possédé cette… cette… cette chose que vous avez suspendue. J’ai été convoqué et asservi.

— Tu es un démon ? demanda l’un des loups.

Il affichait une expression autoritaire et Vassago se demanda s’il était l’Alpha, bien que le grand métamorphe Fae et l’Amérindien colossal qui se trouvaient devant lui étaient plus imposants. Il se mit à rire, jusqu’à ce que le misérable vampire grogne à nouveau. Ce vieux… Que crois-tu pouvoir faire ?

— Ce n’est pas un démon, c’est un djinn. Maintenant, cesse ça !

Oh, le vampire devenait irritable, ou alors c’était son attitude normale. Vassago n’avait jamais eu beaucoup de relations avec le genre à crocs. En général, ils vaquaient à leurs propres affaires, se pensant meilleurs que n’importe qui d’autre. Il s’esclaffa de nouveau, simplement parce que cela semblait mettre le vampire encore plus en colère.

— Tu as parfaitement raison, l’ancien, répondit-il, appuyant largement sur le mot « ancien ».

Il devait faire porter ses coups quelque part.

— Un pauvre djinn, appelé par cet idiot d’humain, attaché dans ce corps pitoyable et forcé à fournir une magie médiocre pour quelqu’un qui ne savait manifestement pas comment l’utiliser.

— Tu es responsable de tout ce que Jake nous a fait subir ?

Hmm… il semblerait que l’Alpha possède un mauvais caractère aussi, mais Vassago était là quand Jake avait mené ses stupides expériences, alors il pouvait comprendre d’où provenait sa rage.

Kane était furieux et, d’après le nuage de colère qui planait dans l’air, il semblerait qu’il ne soit pas le seul.

— Pas responsable, non.

Il se tourna vers le vampire, sachant que tout ce qu’il pourrait expliquer ne serait pas cru.

— Dis-lui, l’ancien, explique comment une fois commandé et assujetti, un djinn se retrouve contraint de faire ce qu’on lui ordonne.

— Il a raison. J’en déduis que Jake détient ton potestatem, ta pierre de vie ?

Hmm… ses premières impressions concernant le vampire étaient bonnes. Il devait être très âgé pour connaître le nom latin de l’objet sans lequel il ne pouvait pas vivre. Il croisa les bras sur son torse.

— En effet, seuls les Dieux savent comment il l’a obtenue. Je ne l’ai jamais laissée dans le royaume humain, ce qui signifie qu’un autre djinn a dû la voler et la déposer ici, quelque part. Bien que je vous sois énormément reconnaissant de m'avoir libéré, grâce à votre lavage de cerveau, et celui-ci n’est rien de plus qu’un amas de neige fondue maintenant, il n’y a aucun moyen de savoir où elle se trouve. Je vais devoir la traquer avant qu’un autre humain décide de m’accepter dans son corps et pas de manière agréable.

— Tu présumes que je vais te laisser partir ?

Comme si l’Alpha pourrait l’arrêter et, Vassago put deviner, d’après le regard sévère que le vampire lui adressa, avant de le traîner hors de la pièce, qu’il allait révéler quelques secrets le concernant. Peu importe. Il dévisagea l’Amérindien qui se trouvait devant lui. Immunisé à la magie, quelle meute fascinante ! Toutefois, c’était précisément à cet homme imposant qu’il désirait parler.

— Tu possèdes une infime odeur de « maison » dans ton parfum, mon ours, lança-t-il avec un sourire séduisant.

— Je ne suis pas ton ours, j’ai déjà deux compagnons et je n’en recherche pas d'autres, déclara-t-il fermement.

Vassago inhala discrètement une nouvelle fois.

— Deux partenaires, quel homme chanceux !

Il se sentait presque jaloux, bien qu’il soit davantage du genre à préférer le tête-à-tête.

— Eh oui, maintenant que tu me le dis, je peux les sentir également sur toi. Mais quelqu’un d’autre t’a touché aujourd’hui, peut-être dans la dernière heure ?

Il devait bien lui accorder un peu de crédit, puisqu’il y réfléchissait.

— Notre responsable des exécuteurs, Adair. Il a posé une main sur mon bras avant que j’entre ici. Me voici étonné que tu puisses le sentir après un contact si léger.

— Tu serais surpris par l’étendue de ce que je peux faire, répondit le djinn avec un sourire tandis que son esprit tournait à toute vitesse. Adair, Adair l’exécuteur. Quel nom délicieux, hmm… Je parie qu’il est aussi beau que son odeur le laisse présager.

Il ferma les yeux, songeant à tous les membres de la meute avec lesquels Jack avait été en contact. L’un d’entre eux aurait pu être Adair, toutefois, il n’en aurait rien su. En tant qu’être invoqué, Jake pouvait le repousser au fond de son esprit chaque fois qu’il le désirait, et ce connard avait toujours été enclin à souhaiter être le centre de l’attention, et il y avait eu de nombreuses fois où Vassago n’était pas conscient de ce qui se passait autour de lui, ou de Jake, le cas échéant. Bon sang ! Non pas que le nez de Jake aurait pu détecter la délicieuse odeur d’Adair de toute façon, cependant Vassago se sentait toujours légèrement vexé d’avoir peut-être perdu l’occasion de rencontrer son compagnon. Il aurait pu… puis il se souvint de la manière dont il avait été convoqué en premier lieu et qu’il avait besoin de tirer cela au clair pour commencer. Il croisa le regard de l’ours et déclara fermement :

— Je dois trouver mon potestatem. C’est trop dangereux pour moi que la boîte qui renferme ma force vitale se retrouve aux mains d’une autre personne à l’esprit maléfique et il est totalement impossible que je poursuive le rituel d’accouplement avec un tel souci sur la conscience. S’il te plaît, fais savoir à cet Adair que Vassago viendra bientôt le chercher. Lui et moi devons discuter de quelques affaires.

Il ne prit pas la peine d’attendre et voir si l’ours avait autre chose à dire. Il laissa son corps se réduire en fumée, les particules s’amenuisant au fur et à mesure, jusqu’à ce qu’il soit hors de vue. Il fouillerait la grotte en premier, puis il reviendrait à Atlanta où Jake vivait quand il l’avait convoqué. Il y avait un grand nombre d’endroits où Jake aurait pu cacher sa pierre.

Il était tentant de traîner dans les parages, afin de voir Adair par lui-même, néanmoins, il savait que s’il le faisait, il se retrouverait piégé. L’exécuteur d’une meute serait un loup et il ne prendrait pas bien le fait d’être abandonné après avoir été réclamé. Au moins, lorsqu’il serait revendiqué, Vassago ne pourrait plus jamais être appelé par qui que ce soit d’autre. Son potestatem serait brisé et la partie de son âme qu’il abritait serait logée dans le corps de son compagnon pour toujours. Ce fut avec cette pensée en tête qu’il s’enfuit. Il avait beaucoup à faire.

CHAPITRE UN

— Je ne veux vraiment pas y aller.

Adair insinua son meilleur grognement dans sa voix et, bien entendu, il s’adressait à Marius, son frère, qui y était totalement immunisé.

— Je sais que tu as un compagnon, répondit Marius. Or, tu sembles penser que tu te montrerais déloyal envers lui, même si tu ne faisais que regarder le cul d’un autre gars, mais franchement ? Cela fait trois mois. Je ne dis pas qu’il ne reviendra pas, pourtant tu vis comme un moine depuis que tu as entendu parler de son existence. Il ne s’agit que de boire quelques verres et d’une danse ou deux.

— Qu’importe si je suis resté seul dernièrement ? Nous avons tous été occupés avec la menace qui pèse sur la meute.

Adair voulait tirer sur les tresses qui ornaient la tête de son frère.

— Il y a eu beaucoup de travail ici. Nous sommes payés pour protéger cette meute. Je n’ai pas le temps…

— Putain, si, tu l’as !

Super. Maintenant, son autre frère, Teilo entrait en scène. Il aurait dû se douter qu’un traquenard avait été mis en place lorsque Kane, l’Alpha, l’avait appelé dans son bureau et lui avait ordonné de prendre quelques jours de congé. Et alors ? Il travaillait sept jours sur sept depuis qu’il avait appris l’existence du djinn. Il ne faisait de mal à personne.

— Tu commences à être fatigué, tu manges à peine et tu es dix fois plus ronchon que la normale, ajouta Marius, reprenant là où Teilo s’était arrêté.

C’était une tactique commune.

— Tout va bien, tu sais que tu as un partenaire qui reviendra un jour, et ton loup ne l’a pas senti, donc il n’y a pas de raison que tu ne puisses pas prendre un peu de plaisir avec quelqu’un d’autre en attendant. Au moins, tu pourrais sortir, rencontrer de nouveaux gars, et danser de temps en temps. Cela ne fera de mal à personne.

Adair ne pouvait pas accepter ça : le côté « odeur » dont Marius parlait. Il aurait dû être capable de trouver ne serait-ce qu’une infime trace de l’homme qu’il avait déjà revendiqué en esprit, si ce n’était pas de corps. Pourtant, il avait récuré la geôle où ce foutu Jake Poindexter avait été enfermé, sans pouvoir sentir autre chose que la puanteur de ce fou. C’était comme si le djinn qui avait laissé son nom : Vassago, n’existait même pas. Tout ce qu’Adair avait, c’était une description physique et, bien qu’elle puisse alimenter ses fantasmes lorsqu’il était allongé sur son lit, seul la nuit, ce n’était qu’une piètre compensation par rapport au fait d’avoir un corps chaud à serrer entre ses bras.

Ce que ses frères disaient était d’autant plus vrai et frustrant. Adair avait cru que son cœur avait été capturé par l’un des loups du cercle intérieur, Tobias. Ils avaient couché ensemble à plus d’une reprise, et il avait beaucoup aimé passer du temps avec le jeune métamorphe. Tout se déroulait bien, jusqu’à ce qu’il ouvre sa grande bouche un jour, plus par inquiétude et une pointe de jalousie, que toute autre chose. Cependant, ses paroles avaient envoyé Tobias chercher du plaisir ailleurs et il avait trouvé ses compagnons dans le processus.

Plus il l’observait en compagnie de ses partenaires, plus il aspirait à trouver ce genre de connexion. Il ne pouvait plus désirer Tobias désormais. Ce serait une erreur sur bien des niveaux. Bon sang, son cœur souhaitait rencontrer quelqu’un qu’il pourrait appeler sien. Et apparemment, il avait cette personne. Du moins, c’était ce qu’on lui avait raconté. Néanmoins, quatre-vingt-sept jours plus tard, sans aucun signe de son djinn près de Cloverleah, sa solitude et sa frustration grandissaient à chaque minute qui s’écoulait.

— J’irai chez Claude avec vous, dit Adair, d’un ton bourru, admettant sa défaite. MAIS, s’empressa-t-il d’ajouter lorsque Marius et Teilo échangèrent un high-five, je ne chercherai pas quelqu’un à baiser et je ne veux pas que ma queue soit prise en charge par quelqu’un d’autre. Je sais que vous ne comprenez pas, pourtant je suis certain d'avoir un compagnon et je ne chercherai pas délibérément à nouer des liens avec un gars avec qui je n’aurais aucun avenir de toute façon. Ce ne serait pas juste.

— Frangin, reprit Marius, posant une main sur son épaule. C’est normal de baiser de temps en temps. Tu n’as pas à tomber amoureux avec tous ceux que tu prends.

— C’est vraiment difficile de ne pas le faire, quand c’est tout ce que tu recherches, répondit-il, écartant la main de son frère. Je vais prendre une douche et m’habiller. Je vous retrouve ici dans trente minutes.

Il s’éloigna vers sa suite, bien conscient d’en avoir trop dit. Adair était plus proche de ses frères que de n’importe quel autre être de son existence, pourtant même eux ne parvenaient pas à comprendre le vide qu’il ressentait dans son cœur et son désir de trouver quelqu’un qui le remplisse.

***

Le bar de Claude était bondé. Adair se doutait qu’il le serait. Vu que c'était l’un des seuls clubs du pays appartenant à des métamorphes, il représentait non seulement la maison de la meute de Tulsa, mais en soirée, il accueillait d’autres garous et humains, du moins dans la zone de danse. Il existait un côté BDSM au club, qui ne dérangeait pas Adair outre mesure, uniquement réservé aux métamorphes. Il était plus du genre danseur qu’à aimer fouetter d’autres types, et il n’éprouvait aucun problème à se mêler aux humains.

— Trouve-nous une table, je vais nous chercher quelque chose à boire ! cria Marius, par-dessus la musique forte.

Adair n’était pas sûr que trouver une table vide soit possible, en tout cas, il se fraya un chemin à travers la foule, ayant du mal à analyser ce qu’il ressentait face aux nombreux regards admiratifs dont il faisait l’objet, et aux mains errantes qui caressaient son cul. C’était agréable d’être apprécié, pourtant il ne parvenait pas à s'ôter de l’idée qu’il faisait quelque chose de mal. Il repéra un groupe qui quittait sa table, manifestement sur le point de sortir et il s’installa, adressant un grand sourire au serveur qui vint la nettoyer.

Un loup. Loin d’être inhabituel chez Claude, en tout cas il regretta son sourire automatique lorsque le jeune homme se pencha vers lui, glissant une serviette en papier dans la poche de sa chemise.

— Je finis dans deux heures, dit-il avec un clin d’œil et un balancement des hanches tandis qu’il s’éloignait.

Génial ! La dernière chose qu’il voulait était de se retrouver avec un louveteau haletant après lui. Adair se sentait à l’aise avec sa force, sa puissance d’Alpha et son apparence physique. Malheureusement, de trop nombreux jeunes observaient ces mêmes éléments et pensaient « protection à vie ». Il se renfrogna lorsqu’il surprit le gars à le regarder à nouveau et les yeux du jeune loup s’écarquillèrent. Putain de merde ! Ces animaux étaient les pires, ceux qui s’excitaient sur la puissance d’un Alpha et la notion de danger qu’il incarnait. Il s’empressa de détourner les yeux.

— Tu attraperais plus de mouches avec du miel, lança Marius, se glissant sur la banquette à côté de lui.

Teilo se laissa tomber de l’autre côté et ils posèrent tous les deux les boissons sur la table. Même si Adair préférait la bière, il saisit un verre empli d’ambre liquide et en avala la moitié. Du scotch. Et du bon. Il pourrait en ingurgiter quelques verres.

— Alors, as-tu repéré quelque chose que tu aimes ? fit Teilo, lui donnant un coup de coude, lui faisant presque laisser tomber sa boisson.

— Non, répondit-il rapidement. Et si vous avez l’intention de me divertir et de faire en sorte que je trouve un soulagement, vous pouvez l’oublier.

— Personne ne voudrait que ta queue fidèle s’égare, lança Marius en riant. Allez, bois ce verre et allons nous pavaner sur la piste de danse, histoire de montrer à ces jeunes comment on doit s’amuser.

Adair était simplement tenté de rentrer chez lui, cependant la musique très forte possédait des basses qui démangeaient ses pieds. Peu importe ce qu’il pouvait dire, son sexe était déjà à moitié dur, l’odeur de désir qui flottait dans l’air, enivrante. Il se refusait tout plaisir et ce n’était pas commun pour un loup-garou, en particulier chez un Alpha. Il s’inquiétait que si le problème qui régnait dans son pantalon empirait, il pourrait être amené à initier quelque chose de stupide comme faire appel à un petit minet consentant qui serait prêt à le sucer. Le problème était que, bien qu’il sache que son membre lui en serait éternellement reconnaissant, il se retrouverait incapable de vivre avec le sentiment de culpabilité qui s’ensuivrait.

Marius saisit son bras et le tira, jusqu’à ce qu’il soit debout.

— Tu es ici, maintenant. Tu peux te permettre de rester pour quelques danses au moins, l’avertit-il et Adair le suivit, maudissant son frère qui le connaissait trop bien.

Marius l’attira au milieu de la piste de danse, puis relâcha son bras et Adair découvrit que son corps se balançait automatiquement sur la musique. Il était conscient d’être une anomalie. Après tout, il était un loup Alpha, un mercenaire encore récemment, pourtant il adorait les trucs plus doux comme la danse ou la sensation de sous-vêtements en soie contre sa peau. Non pas que quelqu’un risque de découvrir ce petit secret ce soir. Inclinant la tête en arrière, afin de ne pas avoir à croiser le regard de quiconque, il laissa la musique l’envahir. Après des mois à attendre et s’inquiéter, c’était un soulagement de se laisser aller pour un moment. Ses soucis seraient toujours là au matin.

***

— Hmm… mon Dieu, tu bouges plutôt bien, mon beau, murmura Vassago tandis qu’il observait Adair, au milieu de la foule qui s’étendait à l’étage du dessous.

Ce n’était pas nouveau qu’il épie son futur compagnon, cependant il s’agissait là de la seule fois qu’il le voyait faire autre chose que travailler ou dormir. Après s’être éloigné de la prison trois mois plus tôt, il avait tenu une semaine avant de revenir à Cloverleah, désirant juste avoir un aperçu de l’homme avec lequel le Destin l’avait apparié. Après ce premier coup d’œil, Vassago était devenu accro et s’était retrouvé trop souvent à se concentrer sur l’odeur de son compagnon pour sa tranquillité d’esprit. Il devait encore mettre la main sur son potestatem, et il devenait de plus en plus anxieux à ce sujet. Il aurait dû demeurer à Atlanta, mais toutes les pistes qu’il avait suivies aboutissaient sur une impasse. Ses recherches étaient entravées du fait de l’impossibilité à rester loin de son compagnon, peu importe combien de fois il avait essayé.

Ses lèvres se recourbèrent et il laissa échapper un grognement lorsqu’il vit un jeune homme se frotter contre son partenaire. Certes, Adair s’écarta, toutefois le blond se montra persistant et le simple bon sens fit comprendre à Vassago que son compagnon ne pourrait pas résister beaucoup plus longtemps. À de nombreuses reprises, il s’était projeté dans sa chambre, inquiet à l’idée que quelqu’un pourrait partager son lit. Jusqu’à présent, cela ne s’était jamais produit, mais…

Et s’il en a marre de t’attendre ? souffla une petite voix insidieuse dans l’esprit de Vassago. Il sait que tu existes, et c’est un loup-garou. Un Alpha. Ils sont faits pour le sexe. Il ne le savait que trop bien. Il avait passé plus d’un siècle à apprendre tout ce qu’il pouvait sur tous les types d’êtres paranormaux, fasciné par les métamorphes, en particulier les loups, bien avant d’en rencontrer un. Les faits majeurs qui différenciaient les loups-garous des autres espèces – leur loyauté, leur dévotion à leur meute et à leur Alpha… et une activité sexuelle débridée qui était bien documentée dans les textes anciens. Plus l’animal était puissant, plus les besoins sexuels étaient élevés et Adair s’avérait être un loup très fort.

Le blond tenta de nouveau sa chance et, d’après ce qu’il put voir, les frères d’Adair l’encourageaient. Putain ! Il vérifia les environs, à la recherche d’un coin sombre. Là ! Cela ferait l’affaire. Il ne voulait pas provoquer d’esclandre dans la meute, surtout avec autant d’humains dans les parages. S’entourant d’un voile de magie, un truc pratique à posséder lorsqu’il ne désirait pas que des métamorphes le repèrent, Vassago se matérialisa et se fraya un chemin plus près de son compagnon. Le blond avait les bras passés autour de la taille d’Adair et il lui fallut faire appel à toutes ses énergies pour ne pas zapper le petit emmerdeur. Au lieu de cela, il se glissa à côté de l’opportun et sourit.

— Il est temps pour toi d’y aller maintenant, dit-il, déversant tout son charme.

Il n’existait que très peu de créatures capables de résister à sa voix s’il y mettait toute sa volonté. Le blondinet sembla surpris, puis, consciencieusement, il s’éloigna de la foule et, pour la première fois, Vassago eut droit à toute l’attention de son compagnon. Culminant à au moins un mètre quatre-vingt-quinze avec de larges épaules et une masse de longs cheveux ondulés, Adair était vêtu d’une brillante chemise verte qui correspondait à ses yeux émeraude, d’un pantalon noir moulant montrant clairement de quel côté il penchait. Vassago sourit et prit exactement la même position que l’énergumène qu’il avait chassé.

— Cela ne te dérange pas de danser avec moi, n’est-ce pas ?

Vu la manière dont les bras d’Adair se glissèrent autour de lui, et leur façon de bouger lentement en rythme, il obtint la réponse qu’il attendait.

CHAPITRE DEUX

Adair gémit dans sa barbe, maudissant ses bras capricieux de poser ses mains là où elles n’avaient rien à faire, autour de quelqu’un d’autre. Bien sûr, l’homme qui se tenait entre ses bras ressemblait énormément à la description que ses camarades de meute lui avaient donnée de Vassago, cependant celui-ci n’avait pas d’odeur, donc cela ne pouvait qu’être une simple coïncidence. Son loup intérieur saurait reconnaître son compagnon grâce à son parfum, et ce type ne déclenchait aucune réaction.

Non pas que l’individu au visage de lutin semble préoccupé par ses mains errantes. Au contraire même, il se plaqua davantage et Adair fut choqué de sentir son corps répondre. Il lui fallut réunir toutes ses forces pour exiger de ses pieds qu’ils continuent de bouger sur la musique. C’était pratiquement impossible parce que tout ce qu’il voulait, c’était trouver une surface plane et marteler ce cul qu’il pétrissait de ses doigts, jusqu’à ce qu’ils s’évanouissent tous les deux.

— Hmm… Je savais que tu serais fort, indiqua le petit lutin, son visage mignon enjoué tourné vers lui.

Tout, chez cet homme, l’attirait, de ses cheveux noirs ondulés, plus longs d’un côté de l’autre, au corps qui semblait s’adapter parfaitement au sien, comme s’il était fait pour lui. Adair lutta pour se souvenir de tous les détails de Kane lui avait donnés concernant son compagnon. Visage de Lutin semblait correspondre en tous points, puis soudain, Adair eut une horrible idée et il scanna la foule, à la recherche de ses frères, qui se marraient largement et levaient les pouces dans sa direction.

Putain, non… Ils n’auraient pas…

Toutefois, il savait que ses frères étaient parfaitement capables de trouver un gars quelconque, de faire en sorte de masquer son odeur et, bon sang… il possédait même un œil vert et l’autre bleu. Visage de Lutin devait porter des lentilles de contact. Saloperies !

— Je ne le ferai pas ! grogna Adair en direction de ses frères tandis qu’il écartait le lutin de ses bras et se précipitait hors du club.

Il remercia les Moires qu’ils soient venus à moto plutôt qu’en voiture, et Adair grimpa sur la sienne, démarrant et sortant en trombe du parking au moment où ses frères et Visage de Lutin tournaient au coin de l’immeuble. Foutus connards ! Adair ouvrit la manette des gaz et fit rugir sa bécane. Ses doigts devinrent des griffes, ses crocs percèrent ses gencives. Il devait s’éloigner.

***

— Désolé, mon petit pote, dit l’un des frères d’Adair – Vassago n’avait pas encore repéré qui était qui – en lui tapotant sur l’épaule. Notre frère a trouvé son compagnon. Il ne l’a toujours pas vu, ni même senti, mais il sait qu’il existe et il fait de son mieux pour rester fidèle. Ne le prends pas personnellement.

— Le prendre personnellement ? hurla Vassago, avant de se rappeler où il se trouvait et il baissa la voix.

Il y avait des humains aux alentours et il valait mieux éviter que l’un d’entre eux voie de quoi il était capable lorsqu’il était en colère.

— Premièrement, vous feriez mieux de faire attention à qui vous parlez, parce que je ne m’apparente pas à un être paranormal. Et deuxièmement, c’était mon putain de compagnon, espèces d’idiots ! Pourquoi ne s’en est-il pas rendu compte ?

Les deux hommes imposants, qui ressemblaient énormément à Adair, bien que légèrement plus petits, reniflèrent autour de lui, une expression perplexe s’affichant sur leur visage.

— Tu as raison. Pourquoi ne pouvons-nous pas te sentir ? demanda l’un d’entre eux.

— Sentir ?

Vassago allait humer ses dessous de bras lorsqu’il y repensa à deux fois. Il ne voulait pas avoir l’air stupide. Ses sourcils se froncèrent tandis qu’il réfléchissait à son plausible manque de parfum. Sa fumée n’en possédait pas, parce que cela le rendrait trop facile à traquer, toutefois sous sa forme humaine, il devrait posséder un arôme. Il s’était matérialisé dans le club et…

— Merde ! siffla-t-il. Mon sort de déplacement.

Il se concentra intensément pendant une seconde, puis tendit une main.

— Essayez ça.

— Ah, maintenant, tu sens comme quelqu’un de réel.

— Il y a une saveur piquante dans ton odeur, exactement comme celle d’Adair. Bordel ! Tu es le compagnon de notre frère !

— Je vous l’ai dit, non ? Alors, expliquez-moi pourquoi diable mon compagnon s’est enfui comme s’il avait tous les chiens de l’enfer à ses trousses ? Nous ne faisions que danser. Je n’ai même pas eu la chance de lui parler.

— Notre frérot est plutôt vieux jeu, reprit le premier frère, regardant la route par laquelle Adair avait disparu. Il ne voulait pas venir ce soir. Marius et moi l’avons forcé à sortir.

Ah, il s’agissait donc de Teilo.

— Il vit comme un moine depuis des mois, travaillant jusqu’à l’épuisement, dormant à peine. L’Alpha était inquiet pour lui et nous aussi.

— Je sais.

Vassago sentit une vague de culpabilité le frapper de plein fouet, comme un trente-huit tonnes.

— J’ai gardé un œil sur lui. Mais sans ma pierre…

— Que veux-tu dire par « gardé un œil sur lui » ? Comment ? Nous avons mis en place tout un système de surveillance, plus performant que n’importe quel autre.

— Tu n’as pas encore retrouvé ta pierre ?

Seigneur, le fait que les deux frères lui parlent en même temps allait lui demander un peu de temps pour s’y habituer.

— Euh… non, pas encore et c’est un grand sujet d’inquiétude, répondit-il, s’adressant à Marius en premier. Je pense qu’elle est peut-être au Montana, bien que je ne parvienne pas à comprendre pourquoi, ni comment. C’est juste que chaque piste que j’ai suivie jusqu'à présent pointe dans cette direction. Et pour ce qui est de surveiller Adair…

Il se tourna vers Teilo.

— … pourquoi ne l’aurais-je pas fait ? Tu crois que je suis immunisé contre le lien d’accouplement ? Je me suis rendu fou à essayer de récupérer ma pierre et à chercher un endroit où elle pourrait être en sécurité. Je n’ai pas d’autre choix que de la trouver. Je ne veux pas non plus qu’Adair se fâche si nous nous réclamons mutuellement, alors que je devrais repartir pour reprendre mes recherches.

— Comment se fait-il que nous ne t’ayons jamais senti ? insista Teilo.

— Vous ne possédez pas de détecteurs de fumée, cracha Vassago.

Devant l’expression confuse qui orna les visages des deux frères, il soupira.

— Sous ma forme de fumée, je suis conscient de tout ce qui m’entoure, je peux entendre et voir, alors que la plupart de vos sorts et capteurs sont destinés à repérer des gens ou de la magie, pas quelque chose qui plane dans l’air. Mon véritable élément est une fumée inodore. Si vous aviez un détecteur de fumée dans la maison, alors vous auriez pu vous douter que j’étais dans le coin, bien que ce soit fort peu probable.

— Bordel ! Jax va en faire tout un plat lorsqu’il en sera informé, marmonna Marius.

— C’est ce que je suis, reprit Vassago, se demandant pourquoi il devait se défendre.

Il était plus inquiet à propos d’Adair. Son compagnon était-il rentré chez lui en bon état ? Avait-il même réintégré ses pénates ?

— Je sais, mon petit pote, et je suis désolé, déclara Marius et Vassago récolta une nouvelle gifle puissante sur l’épaule. C’est juste que la meute fait face à un temps de répit, ouais… alors que nous savons tous que les ennuis arrivent. Le problème, c’est que nous ne pouvons pas deviner de quel côté cela proviendra et nous sommes tous sur les dents.

— Alors, vous comprenez mon point de vue, reprit Vassago. Je ne peux pas laisser Adair me revendiquer, puis repartir. Il a déjà bien assez à faire. Ma pierre est mortellement importante pour moi. Si je ne la récupère pas, alors toute personne qui la trouvera et comprendra ce que c’est pourra me convoquer et me forcer à devenir leur esclave.

— As-tu déjà pensé à demander de l’aide pour la dépister ? demanda Teilo. Une meute peut être utile dans ce cas-là. Si tu es accouplé à Adair, alors tu es automatiquement membre. C’est aussi simple que ça. Et nous possédons tellement de pouvoirs et autres conneries à Cloverleah que quelqu’un devrait être en mesure de t’aider à te faire une idée de l’endroit où elle se situe.

Vassago s’arrêta net une minute, choqué, parce qu’il n’avait même pas songé à demander. Les Djinns étaient des êtres solitaires, pas vraiment loyaux entre eux, ni envers leurs propres clans. Il était déjà retourné dans son royaume afin de voir s’il pouvait découvrir qui avait volé sa pierre pour ensuite la déposer dans le monde des humains. Tout ce qu’il avait obtenu, c’était des ricanements, ainsi que quelques commentaires désobligeants et blessants, et suffisamment de haine pour toute une vie. Ce n’était pas de sa faute s’il ne correspondait pas au moule royal. De là à se voir offrir de l’aide… juste parce qu’Adair était son compagnon ? Cela nécessiterait un changement de mentalité, toutefois Vassago devait admettre que c’était une bonne idée. Il avait souffert sans la présence de son compagnon et il ne pensait pas pouvoir rester loin du métamorphe sexy beaucoup plus longtemps. Surtout maintenant qu’il avait senti ces bras autour de lui, et le corps du loup pressé contre le sien.

— Pensez-vous vraiment que vous pourriez m’aider ?

Après tout, ils lui avaient conseillé de juste demander. Marius passa un énorme bras sur ses épaules. Les loups semblaient être très tactiles, et ils touchaient souvent les autres.

— Si la meute ne s’implique pas, nous le ferons. Nous trois, nous sommes tout ce qui nous reste. Que tu en aies eu une auparavant ou non, tu as désormais une famille et si tu as besoin d’un coup de main, alors considère qu’il t’est acquis.

— Ouais, renchérit Teilo, drapant son bras par-dessus celui de Marius.

Par les Moires, ces gars étaient imposants. Vassago raidit ses jambes afin de ne pas vaciller sous leur poids.

— La famille, c’est la famille et il n’y a rien que nous n’accomplirions pas pour l’un des nôtres. Nous en devons une bonne à notre grand frère, il nous a sauvé la vie à plus d’une reprise, mais…

Il poussa un soupir.

— … tout d’abord, nous devons te réintroduire dans ses bonnes grâces. J’ai l’horrible sentiment qu’il pense que nous l’avons dupé.

— Ce ne serait pas la première fois, indiqua Marius en souriant.

— Nan et probablement pas la dernière non plus, acquiesça Teilo. Viens, nous te ramenons chez nous, cependant je dois t’avertir d’avance, un Adair en colère, ce n’est pas beau à voir.

Vassago haussa les épaules.

— Vous autres, les gars, vous êtes bâtis comme des montagnes et c’est après vous qu’Adair est énervé, pas moi. Il m’a rejeté comme n’importe quel minet à la recherche d’une baise rapide dans les toilettes.

— Pourtant, tu es celui qui a dissimulé son odeur. Et crois-moi, dès qu’il flairera ton parfum… indiqua Marius, son sourire s’élargissant. J’espère que tu es du genre flexible, étant donné qu’Adair n’a rien eu près de sa queue, en dehors de sa main droite depuis des mois. Il sera donc pratiquement incontrôlable lorsqu’il inhalera ton odeur.

En fait, Vassago pouvait être très souple quand c’était nécessaire. Il ne pensait pas que les frères de son compagnon avaient besoin d’en savoir plus à ce sujet. Néanmoins, cela lui donnait certainement beaucoup à réfléchir tandis qu’il se cramponnait au dos de Marius alors qu’ils se dirigeaient vers Cloverleah. Si ce que les frères disaient était vrai, il aurait finalement droit à la baise que Jake avait si rudement interrompu tous ces mois auparavant, et un nouveau compagnon qui pourrait l’aider à retrouver sa pierre, par-dessus le marché.

CHAPITRE TROIS

Adair ficha sa hache dans le bois, le son retentissant qui éclata ne faisant rien pour apaiser sa mauvaise humeur. Il imaginait la tête de ses frères sur le billot et balança de nouveau la hache. Comment ont-ils pu me faire ça ? Bien sûr, Adair savait qu’il n’était pas quelqu’un de facile à vivre dernièrement, or, il ne l’était pas non plus habituellement. Il avait des normes élevées, s’attendait que tout le monde autour de lui possède la même éthique de travail que lui, bien qu’il aime plaisanter, autant que n’importe qui d’autre. Mais, de là à s’arranger pour que quelqu’un ressemble à mon compagnon, juste pour prouver son point de vue ?

Oh, il savait que la majeure partie de sa rage était dirigée contre lui-même. Il s’était laissé aller à réagir à ce corps sensuel qui s’était trouvé entre ses bras. L’espace d’un instant, il avait imaginé qu’il s’agissait de son compagnon, en chair et en os, et que le lien entre son cerveau et sa queue avait réagi en conséquence. Il asséna un nouveau coup de hache, faisant voler des éclats de bois. Les yeux avaient été la goutte d’eau de trop. Kane lui avait spécifié que l’homme qu’il attendait possédait les prunelles les plus étonnantes qui soient : l’une étant d’un bleu brillant, tandis que l’autre d’un merveilleux vert émeraude. Personne ne pouvait feindre cette couleur, pourtant ses frères avaient eu le culot d’essayer.

Putains d’abrutis ! Adair balança la hache de plus en plus vite et plus fort à chaque fois, essayant de trouver un moyen d’évacuer sa rage. Celle-ci ne fut pas aidée lorsqu’il entendit le son des motos de ses frères remontant l’allée. Il espérait qu’ils auraient suffisamment de bon sens pour le laisser seul. Après le tour de passe-passe qu’ils lui avaient arrangé, il ne voulait pas les voir pendant au moins un mois.

— Restez loin de moi ! hurla-t-il quand il discerna le bruit de pas provenant du jardin. Ce que vous avez essayé de me faire avaler ce soir… merde, je devrais vous faire la peau ! Vous saviez… vous saviez ce en quoi je crois et ce que j’essayais de faire, pourtant, vous vous êtes foutus de moi… vous vous êtes moqués de mes sentiments pour un compagnon que je n’ai pas encore rencontré, alors que ça me tue d’avoir à l’attendre. Je vous jure que si vous vous approchez de moi, frères ou non, je vais me servir de cette hache sur vos têtes et vous ne vous en relèverez pas de sitôt.

— Mais, frangin, nous avons un cadeau pour toi.

Nan, ses frères ne possédaient pas une once de sens de l’autopréservation. S’accrochant à la hache, Adair se retourna, bien conscient que sous l’éclairage diffus, il semblait aussi furieux qu’il l’était réellement. Ses yeux se plissèrent lorsqu’il vit le petit lutin qui se tenait derrière Marius, une expression mal à l’aise emplissant ce beau visage. Ce qui était pire encore, était que son sexe ne se souciait pas qu’il se préserve pour son compagnon. Non. Son putain de membre se releva et le salua.

— Sait-il à propos de nous ?

Il lui restait assez de bon sens pour le demander. Si ce gars était humain, le voilà sur le point de faire connaissance plutôt brutalement avec le monde paranormal.

— Il devrait. C’est ton compagnon.

Foutu Teilo, toujours aussi prompt avec sa bouche !

— Je le saurais si cet homme était mon compagnon, grogna Adair, gardant ses distances.

S’il s’approchait un tant soit peu de la beauté svelte, il le plierait en deux sur la souche d’arbre la plus proche. Compagnon ou non, ce type incarnait un fantasme vivant.

Le petit gars leva une main.

— Euh… pas si j’ai utilisé un sort de déplacement afin de ne pas me faire peloter au club. Tes frères m’ont fait remarquer que je n’avais aucune odeur.

Il haussa une paire d’épaules élégantes.

— Désolé.

Une voix aussi apaisante qu’une pluie d’été ne devrait jamais être utilisée pour s’excuser.

Adair resta bouche bée tandis que les mots atteignaient son cerveau et il le dévisagea à à nouveau, ses yeux s’arrêtant sur chaque détail qu’il avait refusé de distinguer auparavant. Les cheveux, plus longs d’un côté, étaient aussi noirs que la nuit et pourtant ils possédaient un éclat qui suppliait d’être touché. À l’opposé, Vassago les gardait plus courts, mettant en évidence l’os triangulaire de sa mâchoire et ses lèvres pleines et rouges. Son nez était taquin, il n’y avait pas d’autre mot pour ça, légèrement retroussé au bout, et pourtant il convenait parfaitement au visage fin. Vassago avait revêtu une chemise blanche et dans l’encolure, Adair put discerner un soupçon de tatouages.

Il laissa ses yeux descendre et il ne fut pas déçu. Vassago possédait un torse légèrement musclé et de longues jambes pour quelqu’un d’aussi petit, Adair avait remarqué que le haut de sa tête lui arrivait à peine à la poitrine quand ils dansaient. Toutefois, ces jambes avaient une bonne définition et étaient surmontées d’un parfait petit cul rond, recouvert d’un cuir qui le moulait comme une seconde peau. Un ange, il contemplait un véritable ange vivant. Son esprit débordait d’idées de ce qu’il voulait faire à cette vision qui se dressait devant lui, pourtant il referma brutalement sa bouche et avança. Il devait être sûr.

— Alors, tu n’es plus en colère après nous, maintenant ? Tu es content que nous t’ayons obligé à sortir ?

Marius cherchait toujours à se rassurer. Il était le plus jeune des trois et il paraissait toujours être à la recherche de l’approbation d’Adair.

— Laisse-moi une minute, je te le dirai.

Il grognait, mais Adair ne tenait plus qu’à un fil alors qu’il parcourait la distance entre le tas de bois coupé et l’endroit où se tenait Vassago. S’il s’agissait juste d’une autre plaisanterie de ses frères… Il refusait de terminer cette phrase. Maintenant qu’il l’avait vu, véritablement scruté l’homme qui se trouvait devant lui, il pria de toutes ses forces pour que ses frangins n’aient pas persisté avec l’une de leurs farces puériles.

Un léger parfum flottait dans la brise de la nuit à mesure qu’il approchait, une odeur de vanille avec un soupçon de sauge et de cuir. Définitivement une fragrance masculine, et le nez d’Adair la suivant, désirant davantage. Son estomac se mit à bouillonner, sa peau le chatouilla comme si elle était touchée par un million de fées et son sexe – pratiquement dur auparavant – devint douloureux. Adair sut, sans même regarder, que son beau caleçon sexy serait dans un sale état sous son jean dans quelques fractions de secondes.

— C’est toi…

Il se tenait enfin devant l’homme qui deviendrait sien pour toujours. L’odeur qui semblait pratiquement le taquiner auparavant le frappa soudain de plein fouet. Son loup bondit en avant, voulant revendiquer l’homme qu’ils avaient tant attendu, refusant d’accepter le moindre retard. Pourtant quand Adair tendit les mains, il bougea lentement, sachant que Vassago l’avait déjà vu sous sa plus mauvaise facette. Il caressa ses épaules et fit remonter ses mains sur ce long cou mince, avec des gestes doux, ses doigts le picotant à la sensation de chaleur qui irradiait de Vassago.

— Je suis vraiment désolé, je ne savais pas.

— J’aurais dû m’en douter. C’est moi qui regrette. Je désirais tellement te voir.

La voix basse du djinn était hésitante, toutefois Adair fut enchanté lorsque son compagnon se glissa dans ses bras comme s’il était censé être là. Ce beau visage trouva sa place sur la poitrine d’Adair, ses bras étaient comme deux bandes serrés autour de sa taille et il put sentir la preuve de son excitation contre sa cuisse. Il tenta de repousser cette pensée hors de sa tête. Il ne connaîtrait plus jamais cet instant précis et il désirait le chérir. Son compagnon était dans ses bras… enfin !

Adair s’inclina, inhalant la douce odeur provenant des cheveux de Vassago, appréciant le corps mince plié contre le sien, le moulant à la perfection. Le djinn était si petit – ce qui correspondait à son genre d’homme préféré en chaque point – pourtant, pour une raison quelconque, tenir son partenaire dans ses bras lui semblait différent de toutes les autres fois où il avait étreint quelqu’un. Ce n’était pas un geste qu’il faisait très souvent, cependant, en cet instant, un moment crucial dans sa vie en ce qui le concernait, Adair eut le sentiment que son loup et son corps humain soupiraient ensemble, comme s’ils étaient enfin complets.

Bien entendu, ses crétins de frères puérils devaient gâcher cet instant précieux.

— Oooh… n’ont-ils pas l’air mignons, tous les deux, ensemble ? À ton avis, devrions-nous y aller et leur préparer un peu de thé et des biscuits, ou quelque chose dans ce goût-là ?

— Nan, plutôt un gâteau au café avec de la glace, tellement c’est mielleux. Où sont les baisers fougueux et les vêtements arrachés ?

Adair se mit à grogner.

— Les garçons…

Vassago releva la tête et l’aîné se vit accorder un sourire brillant.

— Permets-moi… fit-il avec un léger geste de la main.

Marius et Teilo disparurent.

— Où les as-tu envoyés ?

Adair se montrait à peine inquiet. Même lors de la première rencontre, c’était enraciné dans la nature d’un loup-garou de faire confiance à son compagnon.

— De retour à ce club dans lequel vous étiez, sur le parking, en compagnie de leurs motos, répondit Vassago de sa voix basse et sexy. J’espérais que nous pourrions passer un peu de temps seuls, et même s’ils reviennent directement ici, ils seront quand même absents pour une heure ou plus.

— Ils sont plus susceptibles d’en profiter pour s’amuser un peu de leur côté, indiqua Adair, respirant un peu plus facilement. Je pense que je me suis montré légèrement déprimant pour eux.

— Tu avais toutes les raisons d’être bouleversé, répliqua Vassago. Je n’ai toujours pas trouvé mon potestatem et je jure que c’est la seule raison pour laquelle je suis resté éloigné. Tes frères m’ont dit que vous seriez peut-être capables de m’aider à le récupérer.

— Est-il vraiment si important pour toi ?

— Il contient une partie de mon âme et peut être utilisé par n’importe qui possédant quelques connaissances en matière de sorts pour me convoquer, et une fois que je le suis, je n’ai aucun moyen de m’en sortir à moins que la pierre ne soit brisée par mon compagnon, ou d’être libéré.

Merde ! C’était primordial. Kane avait dit quelque chose en riant à propos de Vassago courant après un morceau de roche, bien que Vadim l’ait attiré dans un coin et lui ait fait comprendre à quel point c’était primordial. Adair devait admettre qu’il se sentait légèrement blessé qu’un objet inanimé obtienne la préséance sur le fait d’apprendre à se connaître l’un l’autre.

— Nous le trouverons, promit-il.

Son loup se mit à gronder dans sa tête afin de lui rappeler que c’était leur compagnon qu’il tenait dans ses bras, pas seulement une autre mission à remplir.

— Cela peut-il attendre un jour de plus ? Mon loup, nous avons attendu… j’ai besoin…

— Je sais exactement ce dont tu as besoin. Ici ou à l’intérieur ?

— À l’intérieur.

Adair adorait avoir des relations sexuelles en pleine nature, toutefois il avait le sentiment que Vassago avait besoin de meilleures conditions d’hébergement pour se mettre nu. Son lit géant et son matelas fait sur mesure devraient lui convenir parfaitement. D’ailleurs, Adair puait la sueur et pourrait largement profiter d’une douche. S’il avait de la chance, Vassago lui filerait peut-être un coup de main pour laver son dos.

CHAPITRE QUATRE

Vassago pouvait sentir sa magie déferler comme une vague à travers son corps. Elle désirait entourer complètement son compagnon, lui insuffler son essence, mais il savait que, pour Adair l’accouplement qu’ils étaient sur le point de réaliser devait s’effectuer sous forme physique. Son loup, ce puissant animal qu’il pouvait voir caché dans les yeux d’Adair n’en accepterait pas moins et il semblerait – à la manière pressée avec laquelle son partenaire le tirait vers la maison – que le côté humain de l’équation que représentait son nouveau compagnon était tout aussi empressé.

Une fois à l’intérieur de la chambre que Vassago connaissait bien, d’après ses précédentes visites – son partenaire était magnifique lorsqu’il dormait – Adair s’arrêta et il sentit qu’un léger tremblement parcourait le corps de son compagnon.

— Si nous… si je… je ne serai pas capable de… je veux vraiment… je devrais y aller…

Pour un homme confiant, sûr de lui, et Vassago l’avait suffisamment observé pour savoir que son partenaire Alpha empestait l’estime de soi, Adair donnait vraiment l’impression de se comporter comme un idiot maladroit. Le djinn ressentit l’envie inhabituelle de l’apaiser.

— Veux-tu me revendiquer, loup ? demanda-t-il, pénétrant dans l’espace personnel d’Adair et s’imprégnant de sa chaleur.

Oh, oui, ce renflement contre son estomac lui indiquait à quel point son compagnon avait désespérément besoin de lui.

— Toujours ! Je veux dire… oui, bordel oui… mais il y a quelques points…

— Un loup s’unit pour la vie, déclara Vassago, fixant les yeux brillants d’Adair tandis qu’il se souvenait tout ce qu’il avait appris. Ils réclament leur partenaire pendant des relations sexuelles et mordent lorsqu’ils atteignent l’orgasme. Une fois mordu, aucun des partenaires ne pourra trahir l’autre, ils se sentiront malades si quiconque essaie de les toucher de manière intime et les fils de leurs vies s’entrelaceront. Quand l’un d’eux meurt, généralement l’autre partenaire le suit rapidement. Ai-je bien tout résumé ?

— Comment sais-tu tout cela ?

— J’ai été un érudit la majeure partie de ma vie et les autres espèces me fascinent. D’autant plus, à partir du moment où j’ai appris que mon compagnon n’était pas un humain, mais un énorme loup-garou vraiment très beau.

— Tu apprécies mon apparence ?

De larges bras encerclèrent la taille de Vassago et une rapide poussée le rapprocha d’une poitrine nue et de la bosse formée dans le pantalon d’Adair, qu’il désirait explorer plus que tout.

— J’ai une très haute opinion de toi, déclara Vassago, puis il rencontra le regard interrogateur d’Adair. Je le confesse : je t’observais, d’accord ? Tes frères m’ont déjà fait des réflexions à ce sujet, me demandant comment j’avais pu passer à travers tous vos sorts et autres trucs, or, je n’ai pas pu rester à l’écart.

Sa voix chuta et il insinua chaque once de sincérité qu’il le pouvait dans ses prochaines paroles.

— Tu n’as pas idée à quel point j’étais déchiré. Avoir conscience que je peux être invoqué à n’importe quel moment par quelqu’un qui mijote certainement un sale coup et être impuissant pour agir à ce sujet, tout en sachant que tu étais là, attendant que je remplisse ma promesse de revenir.

— Tu me regardais, ce soir, au club ? Avant que tu t’approches ?

Vassago acquiesça. Il surveillait Adair depuis des semaines, toutefois il n’avait aucune idée de ce que son compagnon sentirait à propos de son aptitude à le traquer, et il ne pouvait rien discerner dans son ton non plus.

— Et quand tu as deviné les intentions de ce petit blond, tu t’attendais à une réaction de ma part ?

— J’ai ressenti le besoin d’intervenir.

Bien entendu qu’il avait réagi et le blondinet avait eu de la chance de ne pas être envoyé sous le pont, près de chez lui, afin de servir de repas aux trolls.

Adair rejeta la tête en arrière et éclata de rire. Vassago ne l’avait jamais entendu le faire jusqu’à présent et il tomba instantanément amoureux du son.

— Si j’avais su… fit Adair, entre deux gloussements. Si j’avais eu la moindre idée que tu m’épiais, je serais sorti il y a des semaines de cela, dans le but de t’attirer plus près.

— Et si je ne m’étais pas trouvé dans le coin à ce moment-là ? reprit Vassago, sa mauvaise humeur s’enflammant instantanément. Aurais-tu accepté l’offre flagrante de ce petit crétin ? Est-ce le genre d’homme que tu es ? Alors que j’avais indiqué que je reviendrais vers toi ?

— Non. Certainement pas.

Adair se calma aussitôt. Les bras passés autour de Vassago se resserrèrent, au point où il pouvait à peine respirer.

— Je ne suis pas un salaud. Ai-je des besoins ? Bien sûr que oui. Je serais un loup-garou pathétique sans eux. Et je ne suis certainement pas un puceau. Je te promets que, dès l’instant où j’ai appris ton existence, je n’aurais baissé ma fermeture éclair pour personne, peu importe à quel point il pouvait être mignon ou persistant.

— Hmm… et avec un pantalon aussi moulant, le faire glisser le long de tes cuisses avec la fermeture éclair toujours en place n’aurait pas été une option non plus. Pas sans endommager un équipement assez impressionnant.

Vassago passa une main sur l’aine d’Adair dont les yeux s’assombrirent.

— J’ai évacué un peu de tension tout à l’heure. Je devrais prendre une douche d’abord, déclara son compagnon et Vassago eut un sourire ironique au tremblement contenu dans la voix d’Adair, tandis qu’il appuyait plus fermement sa main sur son sexe.

— Ou tu pourrais accepter le fait que j’aime l’odeur d’un véritable homme, et me laisser voir ce que tu as gardé en sécurité, juste pour moi.

Vassago se libéra de l’étreinte d’Adair et se laissa tomber à genoux. Oh, oui ! Dans sa position, il avait le nez à la hauteur de son sexe, une odeur de pin, de jasmin et de liquide préséminal parvenait à ses narines, comme une drogue enivrante. Il voulait enfouir son nez dedans, mais préfèrerait que le jean soit écarté d’abord.

Ses doigts travaillant rapidement, Vassago fit bientôt sauter le bouton et la fermeture éclair. Au lieu de la chair qu’il espérait trouver, il se trouva confronté à un renflement recouvert de soie bleue.

— Oh, bébé, c’est une sacrée surprise bienvenue. Tu portes des trucs comme ça tout le temps ?

Lorsqu’il releva les yeux, il remarqua que les pommettes saillantes d’Adair étaient teintées de rouge.

— J’aime la sensation sur ma peau, répondit-il d’un ton bourru.

— Crois-moi, mon chéri, j’aime le sentir sur ta peau aussi, et ce à quoi il ressemble, moulé à ton service trois-pièces sexy. Hmm… je suis un djinn vraiment très, très chanceux.

Vassago céda à la tentation et se pencha en avant pour enfouir son nez contre l’érection clairement visible en dessous. Il se laissa aller à gémir, bouche grande ouverte, alors que ses doigts luttaient pour retirer les bottes d’Adair. Il possédait de foutus grands pieds et il savait qu’il devrait regarder ce qu’il faisait, mais… oh… cette odeur… la chaleur qui entourait son visage le rendait fou.

— Tu possèdes de la magie, utilise-la. Ce n’est pas comme si tu allais choquer quelqu’un comme moi.

Son compagnon marquait un bon point. Vassago n’avait pas été avec un métamorphe ou un autre être surnaturel depuis plusieurs dizaines d’années, puisqu’il avait cru, à l’instar de ceux de son espèce en fait, que son partenaire serait humain. Il éprouva un soulagement intense de ne pas avoir à expliquer les concepts de l’existence du monde paranormal à un homme. Il retira le jean et les bottes d’Adair d’une simple pensée et il fit courir son nez sur la chair qui menaçait d’étirer à sa limite le caleçon en soie.

Oh, merde ! Incroyable ! Adair incarnait tout ce qui lui avait manqué, et tellement plus encore. Vassago avait été avec des loups-garous auparavant, il y a très longtemps. Comparés à son compagnon, ils n’étaient rien de plus que des chiots. Le pur pouvoir qui émanait du corps d’Adair le rendait ivre et il se retrouva à inhaler et lécher le tissu, impatient de le goûter. Les bourses n’étaient pas aussi comprimées par le short sexy qu’il portait et Vassago apaisa son désir de chair fraîche là, dans les globes lourds qui s’échappaient de la matière douce.

Une main ferme traîna du côté des mèches les plus longues de ses cheveux. Quelqu’un appréciait ses efforts et, pour une raison quelconque, son cœur se mit à palpiter. Il lécha et aspira la peau ridée qu’il trouva, son nez repoussant davantage le tissu sur le côté, à chaque passage. Adair gémit et ses hanches partirent en avant, comme si elles étaient à la recherche d’une friction sur son sexe. Vassago fut ravi de lui en procurer une.

Avec des mains prudentes, il décolla le tissu qui retenait en otage le membre d’Adair, refusant de laisser un moment aussi déterminant être anéanti par l’usage de la magie. Le sexe jaillit en avant, giflant légèrement son visage et Vassago prit rapidement dans sa bouche l’un des glands plus larges qu’il ait jamais vu.

Adair n’était pas circoncis, ce qui indiquait qu’il était probablement beaucoup plus vieux qu’il n’en avait l’air, toutefois, cela ne le dérangeait pas du tout. Posant une main sur la cuisse puissamment musclée, il enroula l’autre à la base du sexe d’Adair, sentant sa vitalité à travers ses doigts. Sa langue s’immisça sous la grande quantité de peau formée par le prépuce, avide de goûter à la combinaison douce et salée des fluides de son amant. Lorsqu’il eut nettoyé tout ce qu’il put trouver, il creusa ses joues et aspira le bout, prenant autant de longueur dans sa bouche qu’il le pouvait. Il ne pensait pas être capable d’accepter le tout, du moins pas lors de ce premier round. Néanmoins, il consacrerait toute sa vie à essayer.

Il détendit sa gorge et ignora la pression sur ses genoux, puis il pencha la tête afin de s’attaquer à la tâche qui l’attendait. Il aimait que le corps d’Adair soit dénué de tout poil, une caractéristique des loups-garous qu’il avait toujours appréciée. Les bourses ressemblaient à des balles de golf dures, tendues avec le sac lourd et pourtant son érection était lisse et chaude, possédant une pointe de musc dont Vassago ne pourrait jamais se lasser. Gardant les yeux fermés, il savoura la sensation de procurer du plaisir à son nouveau compagnon, ce qui était évident dans la crispation des cuisses musclées sous sa paume, la dureté du membre dans sa bouche et la flexion des mains d’Adair dans ses cheveux, donnant l’impression qu’il ne tenait plus qu’à un simple fil.

— Je ne vais pas durer. Ta bouche est divine.

Le murmure d’Adair traversa la brume de plaisir qui cernait Vassago et il sourit autant qu’il en était capable. Ses lèvres étaient largement étirées, sa gorge pleine. Il n’y avait rien de plus puissant que d’être à genoux et d’avoir un homme à sa merci. Surtout un aussi grand et beau que son compagnon. Adair n’était pas le seul à se retrouver au paradis.

Bougeant plus vite, Vassago sentit le sexe rigide gonfler entre ses lèvres. Adair était un loup, il jouirait à nouveau, cependant il semblait se tendre davantage avec ses soins et il éprouva lui-même un picotement, bien que ce ne soit pas celui qu’il espérait. Putain, non ! Son esprit travaillait frénétiquement, tandis qu’il essayait de résoudre le problème, et il recula alors que les preuves de l’orgasme d’Adair jaillissaient, des giclées de sperme revêtant son visage. Il eut juste le temps de croiser les yeux brillants de son amant une dernière fois, avant que son corps se dissolve. En l’espace d’une fraction de seconde, il avait disparu, et il ne restait qu’un morceau de papier comme seule preuve qu’il s’était tenu là.

***

Vassago transplana dans une pièce froide et blanche et il fusilla du regard l’homme qui tenait sa précieuse pierre. Un loup, lui indiqua son nez. Un loup malade. Ce n’était pas inhabituel. Il garda la bouche fermée, parfaitement conscient que son visage portait encore les traces du sperme d’Adair. Il ne les laverait pas, à moins qu’on ne le lui ordonne.

— Par les étoiles ! Je ne pensais pas que cela marcherait ! s’écria le loup-garou, sa voix contenant de l’émerveillement. Jake avait vraiment découvert quelque chose !

Le djinn demeura silencieux, les bras croisés sur son torse, jambes légèrement écartées. À moins que l’individu ne lui ordonne d’exécuter quelque chose, il resterait ainsi, jusqu’à ce qu’Adair apparaisse.

— Alors, comment ça marche ? demanda le loup, tournant autour de Vassago comme s’il était un spécimen de musée. Ai-je droit à trois vœux, ou quoi ?

Putain, c’est génial ! Je me retrouve convoqué par quelqu’un qui ne sait même pas qui je suis, encore moins ce que je suis capable d’accomplir. Toutefois, cela pourrait tourner à mon avantage.

— Tu es certainement très mignon, bien que du mauvais sexe, d’après mes goûts, déclara pensivement le loup, tournant toujours autour de lui.

Il était de taille moyenne en ce qui concernait les loups-garous. Il possédait un corps plutôt mince, il était brun avec des cheveux ondulés qu’il gardait courts, entourant un visage banal. Ses yeux bruns croisèrent ceux de Vassago tandis qu’il s’arrêtait enfin en face de lui.

— Que suis-je censé faire de toi ? rêvassa le métamorphe. Tu pues le loup, alors tu dois avoir des connexions avec une meute… mais laquelle ?

Le djinn garda résolument la bouche fermée. On ne lui avait pas ordonné de parler, donc il ne répondrait pas.

— Bon sang, j’aimerais que Jake ait laissé davantage de notes, fulmina le garou. Je ne sais pas pourquoi ce misérable ne répond pas à son téléphone.

Eh bien, je te l’expliquerais si tu me l’ordonnais.Ceci dit, vu que tu ne sais manifestement pas ce que tu fais, je pense que je vais simplement garder mes pensées et mes opinions pour moi-même.

— Vas-tu juste te tenir là, comme un mannequin inerte, toute la journée ? Parle, mec, agite les bras, bouge !

Vassago était vraiment reconnaissant des règles qui régissaient l’étendue de ses pouvoirs. À moins que les mots « je t’ordonne » précèdent n’importe quelle phrase, il n’était pas obligé d’obéir. Il ne pouvait aller nulle part, pas tant que le métamorphe tenait sa pierre, toutefois, dès qu’il la poserait, alors tous les paris seraient ouverts. La seule raison pour laquelle Jake avait laissé la pierre derrière lui, c’était parce qu’il avait déjà piégé Vassago dans son corps à ce moment-là.

— Bordel, Jake ! Tes prises de notes sont foutrement pathétiques ! J’ai une pierre et un sort, et c’est tout. Et toi… lança dédaigneusement le métamorphe, l’espèce de forme humaine qui se tient là, sans rien faire, ni parler… Je ne sais même pas ce tu peux bien être.

Vassago n’allait certainement pas l’éclairer sur ce point. Le loup-garou reprit ses cercles, le fixant de temps en temps, le touchant même une fois ou deux. Le djinn ne broncha pas. Il ne pouvait pas partir, pas maintenant que le métamorphe avait lancé le sort, et il lui était impossible de nuire à celui qui détenait sa pierre, en utilisant la magie ou quel que soit le moyen. Néanmoins, Vassago avait appris sa leçon avec Jake : il devait garder la bouche fermée.

Finalement, le garou sortit en trombe de la pièce, malheureusement avec la pierre toujours fermement tenue dans sa paume chaude et moite. Le djinn déploya ses sens. Il pouvait se syntoniser avec la partie de son âme contenue dans la pierre s’il était physiquement assez proche. Tant que le loup-garou ne s’éloignait pas de plus de huit kilomètres, Vassago pourrait savoir l’instant précis où la pierre serait abandonnée. Pour l’instant, il errait dans les limbes, néanmoins, cela pourrait changer.

Vu que le métamorphe n’avait pas prononcé les mots « je t’ordonne » le lien entre le convoqué et l’invocateur était incomplet. Le métamorphe aurait besoin de garder un contact physique avec la pierre pour que Vassago reste figé à un seul endroit. Toutefois, s’il la laissait tomber ou s’il la posait quelque part, avant de lui donner un ordre, alors le djinn serait libre de se déplacer. Le Destin avait parfois de drôles d’idées, mais il n’avait jamais eu l’intention qu’un djinn se retrouve lié pour l’éternité à quelqu’un qui ne savait pas quoi faire avec les pouvoirs que ceux de sa race possédaient.

Donc, il ne pouvait que patienter. Il jeta un coup d’œil à la pièce. Il n’y avait rien à voir. Juste des murs blancs et la porte que le métamorphe venait de franchir. Vassago pouvait sentir dans ses entrailles le tiraillement provenant de sa pierre. Grâce aux Moires, ce n’était pas comme une laisse, autrement Vassago aurait été forcé de suivre le métamorphe partout et il détestait la simple pensée de quelqu’un détenant un tel pouvoir sur lui.

Tombant à genoux, il s’installa et croisa les jambes. Le sperme qui inondait son visage commençait à le démanger et il regretta de ne pas l’avoir avalé quand il en avait eu la chance. Malheureusement, il n’avait pas la moindre idée ce qui était arrivé à Adair, vu qu’ils se touchaient lorsqu’il avait été convoqué. Il se lécha un doigt et le frotta sur un endroit particulièrement collant. Ce n’était pas le moyen le plus efficace pour se nettoyer, mais, jusqu’à ce qu’il récupère sa magie, il n’y avait pas grand-chose d’autre à faire.

CHAPITRE CINQ

Adair secoua la tête, le corps toujours empli d’endorphines, les jambes affaiblies par son orgasme puissant. Une seconde, il avait droit à la fellation de sa vie… et la suivante… Adair fixa l’espace vide où son compagnon s’était tenu, sa main qui avait caressé les cheveux soyeux désormais vide, à l’exception d’un bout de papier. Perplexe après ce qui s’était passé, il lut les fines lettes écrites en scripte, l’esprit toujours embrouillé. Puis il recommença encore et encore, et lorsque les mots prirent enfin tout leur sens, il rugit sa colère vers un plafond qui ne lui répondit pas.

La seule chose que je redoutais le plus vient de se produire. J’ai été convoqué et jusqu’à ce que je récupère mon potestatem, je ne peux pas lutter. La dernière fois que j’ai entendu parler de la pierre : le frère de Jake, au Montana. Tu es mon compagnon. Tu peux briser cette malédiction. Trouve la pierre, casse-la, inhale la fumée et je serai là. S’il te plaît…

Cela ne pouvait pas être… ce n’était pas possible. Son partenaire, l’homme qui avait été créé par le Destin juste pour lui avait disparu, sans l’ombre d’une trace. Adair jeta un coup d’œil à la pièce, son lit confortable, les draps et la lourde couette semblant se moquer de lui avec leur vide. Il n’y avait rien, rien pour suggérer que Vassago s’était trouvé là, à l’exception d’une traînée de sperme le long de son sexe et de son odeur sur sa poitrine.

Tout chez lui, voulait hurler et rugir – il désirait écraser quelque chose de ses mains nues. Son loup était furieux, l’envie de chasser et de tuer prévalait sur son bon sens. Toutefois, il avait suffisamment d’expérience pour savoir que la vie n’était pas juste et que dépenser toute cette énergie en vain n’était qu’une perte de temps et n’aboutirait à rien de bon. Il prit de profondes inspirations et expira lentement, avant de laisser une sensation de calme familière et glaciale le remplir, un sentiment qu’il n’avait pas éprouvé depuis l’époque où il officiait en tant que mercenaire. Il aurait son partenaire dans ses bras demain soir, ou des têtes tomberont.

Trouvant ses vêtements, Adair s’habilla rapidement. Il aurait pu se transformer et courir vers la maison de la meute, toutefois son loup serait allé chercher Vassago à la place. Son animal-esprit fonctionnait à l’instinct, mais Adair était doué pour ruser. Il existait un moyen beaucoup plus rapide d’arriver au Montana que de courir sur quatre pattes. Il envoya un rapide message à ses frères alors qu’il traversait la courte distance entre les maisons. Dans les moments difficiles, il n’y avait personne en qui il avait plus confiance pour surveiller ses arrières.

Il fit irruption dans la maison de la meute et fut choqué de voir que pratiquement tous les membres se trouvaient là, enfin… au moins, le cercle intérieur. Son regard acéré trouva immédiatement Kane et il se dirigea vers lui, son inquiétude concernant Vassago, entrant en guerre avec ce qui pourrait bien se passer dans la meute.

— Alpha, dit-il, hochant légèrement la tête. Quel est le problème ?

— Je pourrais te poser la même question, répondit laconiquement Kane. J’étais sur le point de t’appeler. Nous avons reçu un message de Damien : Scott et l’assistant personnel de Damien, Madison, ont été enlevés.

— De la meute de San Antonio ? Quelqu’un doit avoir des couilles blindées, des grandes.

Adair avait rencontré Damien et c’était un homme que même lui ne voudrait pas défier. Damien était le loup-garou le plus âgé qu’il connaissait et certainement pas quelqu’un à qui il fallait chercher des noises.

— Comment va Troy ? demanda-t-il, fouillant la pièce du regard.

Troy était le jumeau de Scott et les deux hommes étaient vraiment très proches. Bien entendu, le visage normalement bronzé de Troy était blanc, ses yeux cerclés de rouge et gonflés, et il murmurait rapidement à l’oreille d’Anton, son partenaire. Étant donné que ledit Anton était un ex-soldat des forces spéciales, Adair devina qu’il prévoyait déjà une mission de sauvetage et ne désirait pas que Troy l’accompagne. Il était stupide de croire qu’il pourrait l’en empêcher.

— Shawn va nous télétransporter, lui et moi, ainsi que Troy et Anton, et probablement Matthew et Dean à San Antonio. La meute de Damien ne possède pas d’Omega et elle est en effervescence après la disparition de Scott, indiqua Kane. J’ai besoin que tu…

— Je t’arrête tout de suite ! lança-t-il, levant ses mains. Je sais que je suis employé afin de protéger cette meute, mais tu as Luke et Kurt à présent, ainsi que Jax et les Faes, sans compter les autres exécuteurs pour surveiller cet endroit en ton absence. Je dois me rendre au Montana et mes frères vont probablement m’accompagner.

— Cela ne peut pas attendre ? s’enquit Kane. Pourquoi le Montana ?

— Non, c’est impossible. Je pense que c’est là-bas que Vassago a été convoqué.

— Vassago était ici ? reprit l’Alpha, le renfrognement s’approfondit tandis qu’il reniflait en direction d’Adair. Merde ! Pourquoi nos capteurs ne l’ont-ils pas détecté ? Peu importe ! Nous nous inquièterons plus tard à ce sujet. Comment se fait-il qu’il soit de nouveau parti et qu’est-ce qui te fait croire qu’il est au Montana ?

Adair lui raconta rapidement les évènements décisifs de la soirée, puis tendit la note que Vassago avait réussi à lui écrire. Lorsqu’il termina de la lire, Kane se laissa tomber dans un fauteuil à proximité et se passa les doigts dans les cheveux.

— Bordel ! s’exclama-t-il bruyamment. Un malheur n’arrive jamais seul dans cet endroit.

Il leva la tête et Adair comprit qu’il cherchait Shawn, occupé à réconforter Troy. Celui-ci se précipita vers l’Alpha et tout ce qu’il fallut, fut une main posée sur son épaule avant que Kane puisse se détendre. Après un long moment, où Kane communiquait manifestement avec Shawn à travers leur lien mental, il prit une profonde inspiration et se leva.

— Écoutez-moi, tout le monde.

Kane n’eut pas besoin d’élever la voix, la pièce devint immédiatement silencieuse. Adair pouvait sentir les regards des deux ours, Luke et Kurt, qui se tenaient plus loin, leurs bras passés autour de Tobias. Jax et ses deux Faes, Aelfric et Fafnir se dressaient de l’autre côté. Troy avait cessé de pleurer, affichant désormais une expression déterminée, et Anton n’avait pas l’air d’aller mieux. Matthew et son compagnon Omega, Dean, partageaient un grand fauteuil, ni l’un, ni l’autre ne parlait. Josh et son vampire, Vadim, observaient les débats, assis sur un grand canapé en compagnie de Griff et Diablo. Tout le monde était muet et immobile.

— Nous en avons discuté avec Damien, poursuivit Kane, tous les yeux fixés sur lui. Bien qu’il soit possible pour Shawn d’extraire Scott de l’endroit où il a été retenu, mon compagnon ne possède pas l’odeur de Madison, nous irons donc là-bas et les chercherons selon les bonnes vieilles méthodes. Matthew et Dean viendront avec nous, parce que la présence de Dean apaisera Damien, ainsi que les membres de la Meute de San Antonio. Comme vous pouvez l’imaginer, Damien est prêt à tuer n’importe qui si Scott n’est pas bientôt retrouvé. Nous emmènerons Troy et Anton pour des raisons évidentes. Griff et Diablo tiendront les rênes pendant notre absence.

— Veux-tu que notre meute soit sous couvre-feu ? demanda Josh.

Kane s’arrêta et réfléchit un instant, puis hocha la tête.

— Je suis désolé, mais oui. Au début, j’ai cru que le kidnapping de Scott n’était qu’un acte aléatoire dû à un psychopathe du Texas… Pourtant, après ce soir…

Sa voix s’estompa et il fixa directement Adair. Super, il devait s’adresser aux membres de la meute.

— Mon compagnon Vassago se trouvait ici, ce soir, cependant il a été convoqué avant même que nous puissions compléter notre accouplement.

Tout le monde savait qui était Vassago, même s’ils ne l’avaient jamais rencontré.

— La note qu’il a laissée indique que sa pierre pourrait se trouver entre les mains du frère de Jake au Montana.

Il préférait s’en tenir aux faits, autant que possible, fixant le mur le plus proche, plutôt que de regarder quiconque droit dans les yeux. Toutefois, le halètement de Luke lui fit tourner la tête dans sa direction.

— Tu vas après Roland ? demanda-t-il, le visage pâle tandis qu’il serrait le bras de Kurt. Ce n’est pas sûr, tu seras blessé, non pas que tu n’es pas un gros loup-garou et tout, mais Roland est sournois et il y a beaucoup d’hommes qui l’aident, et aucun d’entre eux ne semblent beaucoup apprécier les métamorphes. Je m’inquièterais pour toi si tu partais seul, peux-tu au moins emmener tes frères ? Et comment serons-nous capables de rester en contact avec toi s’il t’arrivait quelque chose ? Tu dois prendre quelques autres gars avec toi. J’irais bien, mais Kurt ne me laissera pas faire, mais nous devrions y aller, Kurt.

Luke cessa de parler assez longtemps pour supplier son compagnon. Kurt secouait la tête.

— Kurt, bébé, nous devrions y aller. Je connais le Montana, j’ai grandi là-bas…

— Raison de plus pour ne pas y aller, déclara fermement Kurt. Le Montana est un grand État, petit ours, et avec ta chance, tu risquerais de croiser des membres de ton ancien clan. Sans oublier que Roland a déjà essayé de mettre les mains sur toi une fois et qu’il sait avec certitude que tu es un garou. Je tiens à te protéger. Je suis désolé, Adair. Je ne peux pas imaginer ce que tu dois ressentir alors que Vassago t’a été enlevé, ajouta Kurt, croisant son regard à travers la pièce. Je ne veux pas prendre le risque que Luke soit attrapé par ce fou encore une fois.

— Je comprends parfaitement, lança Adair.

Autant il pensait que l’enthousiasme de Luke pour la vie et son don de débiter des douzaines de mots à la seconde étaient à la limite de l’adorable, autant il ne souhaitait pas vraiment qu’il l’accompagne lors d’une mission, même si son alter ego était un ours énorme et mortel.

— Nous nous joignons à toi, déclara formellement Vadim, s’avançant d’un pas, avec Josh à son bras. Ces Poindexter s’en sont pris aux miens et je veux que justice soit rendue. Nous avons besoin de plus d’informations sur ce que Roland prépare – la situation est bien trop calme ces derniers temps. D’ailleurs…

Il adressa un regard empli de tendresse à Josh.

— … mon compagnon deviendrait fou s’il devait rester sur les terres de la meute.

Adair réussit à émettre un petit sourire crispé à sa déclaration. Vadim et Josh avaient passé la majeure partie de ces trois derniers mois à sillonner chaque route secondaire aux alentours de Cloverleah sur leurs motos. Cet homme adorait décidément chevaucher son engin. Il se tourna vers Kane. Au final, la décision revenait à l’Alpha. Toutefois, il n’était pas opposé à avoir un vampire, vieux de plusieurs siècles et un Bêta puissant à ses côtés.

— Très bien, acquiesça Kane, fermant brièvement les yeux. Je n’ai pas besoin de vous dire l’effet que cela me fait de voir notre meute scindée en deux, cependant nous n’avons pas d’autre choix. Aelfric et Fafnir, pouvez-vous rester en contact avec Adair et les autres au Montana ? Si la situation devenait trop merdique, ramenez-les ici. C’est un ordre, ajouta-t-il lorsqu’Adair se renfrogna.

Sagement, ce dernier garda la bouche fermée, néanmoins il échangerait quelques paroles bien senties avec ces Faes sexys si jamais ils le faisaient revenir à Cloverleah sans son compagnon.

— Y a-t-il une chance que nous puissions convoquer Vassago d’ici ? demanda Fafnir. Comme n’importe qui d’autre, peu importe les espèces, il doit répondre à une invocation. Ce ne sera pas agréable, et cela permettrait de garder davantage de membres de la meute sur place.

— Cela ne marcherait pas, déclara fermement Vadim. Vassago doit déjà répondre à une convocation. Tu ne peux pas le rappeler, sinon des êtres comme les djinns, les démons et autres pourraient se retrouver écartelés entre deux endroits.

Tant mieux, parce que cela ne m’emballe pas plus que ça, songea Adair, tandis que le reste de la meute et lui passaient en revue les derniers petits détails avant que ses frères et lui, Josh et Vadim soient téléportés au Montana, grâce aux Faes, pendant que Kane et son petit groupe de sauveteurs se retrouveraient au Texas, grâce à la magie de Shawn. Ce qui laissait Cloverleah sous le contrôle de Griff et Diablo, mais avec la quantité de magie que les Faes possédaient, et la force des ours, sans oublier de mentionner les trois exécuteurs restant, Adair refusa de se sentir coupable de les maintenir en sous-effectif. Sauver son compagnon constituait sa priorité.

CHAPITRE SIX

— Nous devons trouver un moyen d’entrer dans ce bâtiment.

Adair ne pouvait pas sentir la présence de Vassago, cependant son loup lui avait indiqué qu’il se trouvait à proximité et c’était suffisant pour lui. Les cinq hommes avaient passé toute la nuit à surveiller l’immeuble imposant, coincé au milieu de nulle part – d’après les informations fournies par Jax, l’endroit appartenait à Ace Pharmaceuticals. S’ils n’avaient pas bénéficié des compétences de pirate de Jax et des longs appels téléphoniques de Diablo avec son contact du FBI, ils auraient aussi bien pu rater totalement l’immeuble qui se dressait juste à l’extérieur de Wolf’s Creek.

On y accédait par une seule route, l’importante structure possédait une clôture électrique, d’un corps de gardes et, d’après ce que les hommes avaient remarqué, les vigiles permutaient toutes les deux heures. Soit Roland était paranoïaque concernant sa sécurité, soit ses miliciens n’avaient que de courtes périodes d’attention. Toute la zone entourant le bâtiment était inondée de lumière et ce n’était que grâce à leur vision améliorée qu’ils pouvaient discerner quelque chose, perchés comme ils l’étaient, sur une colline située à peu près à un kilomètre de distance. Bien que ce soit le milieu de la nuit, l’endroit fourmillait de monde – des hommes allaient et venaient régulièrement, en plus des rondes des gardes. Apparemment, personne ne vivait sur les lieux, ce qui était une bonne chose, mais vu la manière dont les individus et les véhicules étaient fouillés, à la fois pour entrer et pour sortir, il était clair que Roland était méticuleux pour ce qui concernait la sécurité.

— Je pourrais vous zapper à l’intérieur.

La voix d’Aelfric s’éleva dans l’oreillette d’Adair et il savait que les autres pouvaient également entendre le Fae. Ils s’étaient tous équipés de ces minuscules écouteurs avant de partir. Adair n’avait jamais vu une telle technologie, cependant, il avait l’impression qu’Aelfric se tenait juste à côté de lui.

— J’aimerais bien, toutefois ce n’est pas une bonne idée, à moins que nous sachions où nous allons atterrir, gronda Adair, à voix basse.

Il ne désirait rien de plus que se retrouver au cœur même de la monstruosité de béton. Il fouillerait chaque pièce, jusqu’à ce qu’il retrouve son compagnon. Son loup était totalement d’accord avec ce plan. S’il était toujours un mercenaire, il serait déjà dans la place. Dans sa jeunesse, les dommages collatéraux ne constituaient que deux mots vides de sens. Il s’était adouci depuis qu’il vivait à Cloverleah. En attendant, Jax n’était pas parvenu à trouver des plans du bâtiment et c’était beaucoup trop risqué d’y aller à l’aveuglette.

— Il y a bien trop d’hommes qui entrent et sortent, nous avons besoin de chiffres précis et de nous faire une idée sur leurs armes avant d’agir, murmura Vadim et, bien qu’Adair soit ravi que le vampire soit d’accord avec lui, cela n’améliorait en rien leur situation.

— Attendez ! lança soudain Josh. Je connais ce visage.

L’attention des cinq hommes se concentra sur la porte principale. Un individu était sorti de sa voiture, l’expression de son visage indiquait clairement son déplaisir d’être fouillé. Pourtant, les quatre gorilles qui gardaient les portes ne semblaient pas s’en soucier, l’un d’entre eux passait une sorte de baguette le long de son corps, tandis que les autres inventoriaient le véhicule. Josh leva son portable et prit promptement une photo, à laquelle il ajouta rapidement un message.

— As-tu reçu ça, Jax ?

Bien entendu, c’était parfaitement logique que ce soit à lui que Josh ait envoyé la photo.

— Ouais, et bien que ta photo soit sombre, une rapide amélioration a confirmé tes soupçons, Josh. C’est Pelham. Sale fouine ! Nous devons mettre la main sur lui.

Jax se montrait passablement énervé et Adair pouvait comprendre son sentiment. Il n’avait jamais rencontré cet homme en personne, toutefois il avait entendu parler de l’ex-membre du conseil. Il avait d’ailleurs perdu son siège après avoir tenté de transférer Dean dans une autre meute – une meute qui avait attaqué celle de Cloverleah. Puis il avait envoyé ses sbires après les compagnons de Jax, les Faes. Ces derniers allaient le téléporter dans un désert de glace au Royaume des Faes pour leur avoir causé des problèmes. Cependant, Pelham s’était enfui et caché peu de temps après, et c’était la première fois qu’on le revoyait depuis un bon moment.

— Nous l’intercepterons lorsqu’il ressortira, déclara rapidement Adair.

Il ne savait pas pourquoi, mais son loup hurlait que ce Pelham savait quelque chose concernant Vassago. Il présuma que son pendant animal était préoccupé par le bâtiment qu’ils surveillaient, désormais, il n’en était plus aussi sûr. Se trouver à proximité ne pouvait pas s’assimiler à se retrouver dans Ace Pharmaceuticals.

Marius lui lança un regard de côté.

— Je croyais que tu avais dit que la note de ton compagnon n’avait rien à voir avec Roland ?

— C’est ce que je pensais, répondit-il, son esprit se remémorant le tas de conneries que Jake avait déblatéré lorsqu’il était à Cloverleah. Souviens-toi de ce que Tobias nous a indiqué : la différence entre Jake et Roland : Roland était un scientifique, tandis que Jake croyait que la magie pouvait le transformer en métamorphe. Pelham travaillait avec Roland, néanmoins, lorsqu’il discutait avec Jake, cela concernait la magie. Réfléchissez-y… le pressa-t-il, alors qu’il remarquait les expressions confuses de ses frères.

— Tu crois que Pelham détient Vassago, ou du moins, son truc en pierre ?

Ce fut Josh qui posa la question et Adair acquiesça.

— Mon loup sait qu’il est tout proche et vu que cette monstruosité est le seul bâtiment que nous avons croisé, je supposais qu’il était à l’intérieur.

— Et maintenant, tu penses à quelque chose de différent ? Tu veux dire que nous avons surveillé cet endroit pour rien ?

On pouvait compter sur Marius pour se fâcher lors d’une surveillance. S’il ne le connaissait pas aussi bien, il aurait pu jurer que son frère souffrait d’un trouble du déficit de l’attention, avec éventuellement une hyperactivité.

— Ce n’est pas pour rien, répliqua Vadim, avant même qu’Adair ait eu la chance de lui répondre. Nous savons désormais qu’il s’agit bien du laboratoire de Roland et nous avons récolté de bonnes informations concernant son système de surveillance. Nous avons également retrouvé Pelham, et dès qu’il quittera cet endroit, nous lui mettrons la main dessus.

— Et si nous nous dirigeons vers ces arbres là-bas…

Adair pointa un doigt vers un espace situé en dehors du complexe, où se trouvait un fourré dense qui ornait le bas-côté de la route.

— … nous aurons un endroit parfait pour monter une embuscade.

***

Le piège fonctionna exactement comme prévu. Marius et Teilo étaient peut-être plus jeunes et enclins à faire des blagues, mais lorsqu’ils se retrouvaient sur une mission, ils étaient concentrés. Ils bondirent devant la voiture lorsqu’elle apparut au détour d’un virage, qui la cacherait du complexe. Pelham n’eut pas d’autre choix que de piler net. Enfin, il aurait pu renverser Marius et Teilo, toutefois la vue des gros fusils que les frères pointaient directement vers le pare-brise, constitua un puissant moyen de dissuasion. Vadim et Josh prirent position derrière le véhicule, ce qui était bien vu, parce qu’avant même qu’Adair ait le temps d’ouvrir la portière, Pelham enclencha la marche arrière. Qui aurait pu dire qu’un vampire serait assez fort pour stopper une voiture en marche ?

Bien entendu, Pelham s’enferma à l’intérieur, néanmoins un tel détail n’était pas suffisant pour arrêter Adair. Ses griffes émirent un crissement aigu alors qu’elles traversaient le métal situé près de la serrure de la portière, avant de l’arracher, puis de détacher la portière de ses gonds. Pelham tenta de ramper vers la banquette arrière, déchirant déjà sa chemise. Adair fut plus rapide que lui. Un coup de poing en pleine tête et une prise ferme autour de sa gorge furent suffisants pour l’empêcher de se transformer, une fois qu’il fut tiré hors de son véhicule.

— Loups renégats ! haleta Pelham, les yeux écarquillés. Que voulez-vous de moi ?

— Mon âme sœur, grogna Adair, laissant ses griffes s’enfoncer dans son cou.

— Je ne sais pas de qui vous parlez, croassa Pelham. Je ne connais aucune femelle métamorphe.

— Oh, mon pote, vous avez vraiment joué de malchance, déclara Josh en souriant, sortant de derrière la voiture. Vous vous souvenez de moi ? Cloverleah ?

— Cloverleah ?

Si possible, les prunelles de Pelham s’agrandirent davantage et il lutta contre la poigne d’Adair. Puis il remarqua Vadim qui surveillait Josh d’un air protecteur et il fronça les sourcils.

— Vous étiez avec cet autre loup aux cheveux noirs. Je me souviens de lui assis avec un bras passé autour de vous, lorsque je suis venu rendre visite à la meute pendant que je travaillais pour le Conseil. Manifestement le lien d’accouplement entre deux personnes de même sexe n’est en rien semblable à une véritable relation. J’ai dit au Conseil que ce n’était qu’une farce organisée par des factions rebelles qui désiraient se moquer de nos manières de faire.

— Et nous savons tous combien ils l’ont bien pris, n’est-ce pas ?

Adair le secoua rudement.

— Où est mon compagnon ? Vous avez des traces de son odeur sur vous.

— Je ne vois pas de qui vous parlez.

Pelham mentait. Adair pouvait le sentir.

— J’avais un rendez-vous d’affaires avec le propriétaire de la société là-bas et je rentrais à la maison.

— À quatre heures du matin ?

— C’est un homme difficile à rencontrer.

Pelham lutta davantage, mais Adair refusa de le libérer. Il prit une profonde inhalation, une trace infime du parfum de Vassago taquina ses sens. Il se souvint de ce que le djinn avait écrit. Était-il possible que Pelham possède la pierre ?

— Tiens-le ! déclara-t-il d’un ton bourru, poussant Pelham vers Teilo qui se tenait le plus près de lui.

Pelham réussit à échapper aux mains de Teilo et tenta de s’enfuir, Vadim fut plus rapide. En quelques secondes, ses bras furent emprisonnés entre l’étau des mains puissantes du vampire et Adair commença à fouiller ses poches.

— Que diable cherchez-vous ? Éloignez vos sales pattes de moi !

Et maintenant Pelham décidait de faire preuve d’un peu d’arrogance ? Adair aurait ricané s’il s’en était soucié. Tel qu’il était, il commençait à s’énerver avec le nombre incalculable de poches que cet homme semblait avoir. Quel genre de loup-garou portait un costume lors d’un rendez-vous nocturne ?

— Dépêchez-vous, les gars, les avertit Josh. Il y a une voiture qui arrive.

— Bordel de putain de merde !

Adair abandonna ses recherches. Il tapota sur son oreillette.

— Aelfric, écarte ta bouche de la queue de Jax. Six d’entre nous ont besoin d’être zappés à un kilomètre d’ici.

— Pourquoi pas à la maison ? demanda Marius.

— Comment sais-tu ce que je faisais ? intervint Aelfric en même temps.

— Parce que Vassago est à proximité et que je ne quitterai pas le Montana sans lui, rétorqua sèchement Adair à son frère. Et Aelfric, si tu voulais essayer de cacher ce que tu faisais, tu n’aurais pas dû lécher aussi bruyamment avec la bouche aussi près de ce pauvre micro. Maintenant, télétransporte-nous.

Adair sentit un étirement dans son corps, une sensation d’apesanteur, puis, tout aussi soudainement, lui et les autres se retrouvèrent cernés par des arbres. Il ne pouvait plus voir les brillantes lumières du complexe, ni la route.

— Où diable sommes-nous ?

Il renifla l’air. Il ne pouvait pas discerner de présence humaine, ni de prédateurs. Le bosquet d’arbres dans lequel ils se trouvaient n’était pas très touffu et, au loin, il repéra des pâturages et d’autres collines. Le soleil commençait tout juste à poindre à l’horizon, recouvrant la zone d’une brume rose.

— À environ huit kilomètres de l’endroit où vous vous trouviez, répondit Aelfric dont la voix semblait gutturale. Bon, secouez Pelham et je vais reprendre là où j’en étais.

— Utilise le bouton pour couper le son…

Trop tard. Ses oreilles furent emplies du bruit de déglutitions et de gémissements. Putain d’idiot !

— Que cherches-tu ? demanda Teilo.

Vadim tenait toujours Pelham contre lui, tout en enfouissant en même temps, son nez contre le cou de Josh. Manifestement, les performances audio d’Aelfric donnaient des idées aux paires unies, à moins que ce ne soit les commentaires de Pelham à propos de Tobias.

— Une pierre, marmonna-t-il, fouillant toujours les poches de Pelham. Du moins, je crois que c’en est une. Elle appartient à Vassago et je peux sentir son odeur sur ce crétin.

— Vous… vous et ce… vous savez ce qu’est cette chose ? Ce qu’il est ?

— Vous êtes celui qui l’a convoqué ? Où est-il ?

Adair se doutait bien qu’il avait l’air féroce. En tout cas, c’était ainsi qu’il se discernait. Il avait le sentiment qu’il pourrait joyeusement prendre la tête de Pelham et la presser entre ses mains nues, jusqu’à ce que le cerveau de ce connard éclabousse le sol devant lui.

— Dans l’enceinte, murmura Pelham, puis sa voix se renforça. C’est totalement impossible que vous puissiez entrer là-dedans et que vous en fassiez ressortir votre soi-disant compagnon. Si vous me laissez partir, peut-être que je n’envisagerai pas de contacter le Conseil des Métamorphes.

— Et peut-être, ajouta Vadim, resserrant sa poigne sur les bras de Pelham, que je vais vous laver le cerveau afin que vous ne sachiez même plus que vous êtes un garou, et encore moins comment vous mettre en rapport avec le Conseil. Où est le potestatem ?

La voix hypnotisante du vampire ne pouvait pas être niée, par quiconque possédait un pouls.

— Dans un petit sac accroché autour de mon cou, chuchota Pelham.

Adair tâtonna autour de son cou et, rapidement, ses doigts attrapèrent un cordon de cuir. Il tira dessus d’un coup sec, déchirant la chemise de Pelham dans le processus. Celui-ci hurla, mais Adair s’en fichait. Il lutta contre le sac, son esprit se concentrant sur ce que Vassago avait écrit : trouver la pierre. Celle qui roula sur sa paume ne paraissait rien représenter de spécial, jusqu’à ce qu’il la tienne devant son visage. Après une inspection plus approfondie, il se rendit compte qu’elle était d’un bleu royal et que sa surface était veinée de liserés d’or qui semblaient pulser comme s’ils étaient vivants. Maintenant qu’il la tenait entre ses mains, Adair pouvait pratiquement sentir la force de vie de Vassago et il comprit qu’il était sur la bonne voie.

— Par les Dieux ! Ton compagnon est de sang royal ! s’exclama Vadim. La plupart des pierres des djinns sont rouges ou vertes, indiquant leurs rôles, afin de servir ou les lier à la terre.

— Je me fous de savoir ce que Vassago est dans son royaume, je veux juste qu’il revienne.

La pierre s’avérait être chaude contre sa peau et il se retrouva brusquement réticent à l’idée de la briser. Plus longtemps il la tenait, plus les veines dorées s’activaient et Adair ne pouvait plus détourner son regard. Il n’avait jamais rien contemplé de tel. Puis il se souvint de ce qu’il avait éprouvé lorsqu’il avait pris son compagnon dans ses bras et brusquement, il avait envie de retrouver cette sensation de chaque fibre de son être. Tenant la pierre près de son nez, il l’écrasa entre ses doigts.

Exactement comme Vassago l’avait indiqué, un mince filet de fumée s’en échappa et Adair l’inhala profondément. Son loup toussa et gémit, puis tenta de se libérer, mais il tint bon. C’était son compagnon, cette fumée faisait partie de l’essence même de Vassago et il inspira de nouveau et sentit le moment où son loup le réalisa. Son cœur se mit à battre la chamade, son sexe durcit et avec son animal hurlant dans sa tête, Adair renifla une dernière fois, déterminé à ce que pas un seul atome de l’essence de Vassago ne soit perdue.

Ouvrant les doigts, il fixa la poussière qui enduisait sa paume.

— C’est tout ? Que se passe-t-il maintenant ? demanda Josh.

— Tu dois t’assurer que toute la pierre est réduite en poussière désormais, et tu la disperses aux quatre vents, fit une voix, provenant d’entre les arbres.

Adair se retourna, croyant à peine ce qu’il voyait. Vassago ressemblait exactement à celui qu’il était quelques heures auparavant, la chemise légèrement froissée, son pantalon de cuir noir moulant ce cul parfait et ses cheveux tombant toujours de manière éperdue sur ce visage de lutin.

— Vassago… soupira-t-il.

— En chair et en os, et désireux d’en voir un peu plus de la tienne. Que dirais-tu d’en finir avec cette pierre, puis nous partirons tous d’ici ?

Vassago se rapprocha de l’endroit où Adair se tenait, la main toujours tendue, couverte de poussière.

— Vérifie afin de t’assurer qu’il ne reste aucune aspérité, déclara doucement Vassago, prenant sa main et scrutant attentivement la poudre. Puis tu prends une profonde inspiration…

Adair inhala.

— … et tu souffles.

Les souffles des deux hommes se rejoignirent sur sa paume, d’infirmes particules de poussière volèrent dans les airs.

— Mon âme est en toi. Personne ne peut plus me convoquer, ni m’ordonner d’exécuter ce que je ne veux pas faire. Je suis entièrement à toi, indiqua Vassago lorsque la main d’Adair fut propre.

— Mon loup et moi te chérirons et te protègerons toujours, jura l’exécuteur, ne voyant rien d’autre que le regard intense provenant d’une prunelle verte et l’autre bleue.

Il tendit les bras et Vassago se glissa entre eux, sans la moindre hésitation. Tandis qu’Adair refermait ses bras autour du corps mince de son compagnon, comme précédemment, il eut le sentiment que son loup et son corps étaient complets. Il posa la tête sur celle de Vassago et se contenta de sentir. Les arbres, ses frères, ses amis, tous disparurent jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien que le parfum et la sensation de son partenaire.

— Eh bien, c’est plutôt décevant.

La voix de Marius rompit le silence.

— Ouais, on aurait pu penser qu’après avoir été séparés, ils ne seraient plus que langues emmêlées, mains errantes et chair nue.

Teilo semblait déçu aussi.

— Nous devons encore nous occuper de cet imbécile. Je présume que tu veux que nous le ramenions à Cloverleah ?

Adair comprit que Vadim ne s’adressait pas à lui. Il avait obtenu ce qu’il était venu chercher, et son soulagement à l’idée que personne d’autre ne pourrait jamais plus convoquer son petit compagnon supplantait tout le reste. Il voulait le tenir dans ses bras pour toujours, sachant qu’il était en sécurité.

— Adair…

Super, maintenant Aelfric essayait d’attirer son attention. Il supposa que le Fae avait fini sa fellation à Jax.

— Adair, es-tu prêt à rentrer à la maison ?

— Je vais m’occuper de lui, prends soin des autres.

Vassago avait levé une main et parlait dans l’oreillette qu’Adair portait.

— Tu as une voix sexy, djinn, indiqua joyeusement Aelfric. Ce sera intéressant d’écouter à quoi elle ressemblera après avoir crié le nom d’Adair pendant plusieurs heures.

Vassago éclata de rire, puis Adair sentit un tiraillement dans son corps, similaire à celui qu’il éprouvait lorsqu’Aelfric le télétransportait, bien que différent en même temps – plus lisse, plus doux. Il garda les yeux fermés jusqu’à ce que sa propre odeur parvienne à ses narines. Soulevant les paupières, il vit qu’il était de retour chez lui, exactement au même endroit où il se trouvait lorsque son compagnon avait disparu.

— Maintenant, où en étions-nous ? demanda Vassago, faisant semblant de se remettre à genoux.

Bien que l’idée d’une autre fellation excite chacun de ses sens, Adair et son loup en voulaient bien davantage. Serrant prudemment son partenaire, il se dirigea vers le lit, l’allongea dessus et le suivit, sans jamais le lâcher.

— Là, c’est mieux, dit-il avec un sourire. Et si je me souviens bien, c’est à mon tour.

CHAPITRE SEPT

Vassago ne pouvait pas dissimuler le soulagement qu’il ressentait à se retrouver entre les bras d’Adair, sachant que son potestatem avait été détruit. Adair détenait à présent une partie de son âme pour l’éternité, et pour lui, le reste de la cérémonie d’accouplement n’était qu’une simple formalité. Lorsqu’il les avait télétransportés du Montana à Cloverleah, sa fumée s’était diffusée dans chacune des cellules d’Adair – des étoiles scintillantes qui revenaient ensemble afin de reformer la forme physique de son compagnon. Peu importe ce qu’Adair ferait à partir de maintenant, ils étaient déjà unis.

Toutefois, il semblerait qu’Adair ait ses propres rituels à suivre, si les gentilles caresses, le retrait doux des vêtements, puis la chaleur de ses lèvres sur sa peau étaient une indication. Vassago se cambrait à chaque effleurement de sa bouche, à chaque pression de ses larges mains. Son corps s’échauffa et, combiné au soulagement qu’il éprouvait suite à son sauvetage, il avait l’impression que sa chair était attaquée par des fourmis de feu, et seulement apaisée lorsqu’Adair le touchait.

Il haleta, après le tremblement visible de ses cuisses, suite au frottement des cheveux d’Adair.

— Le culte, ce sera pour plus tard. Revendique-moi cette putain de fois. Je suis prêt. S’il te plaît…

Oui, sa voix était plus aigüe que d’habitude et ses paroles ressemblaient étrangement à une supplication, mais pour l’amour de Dieu, cela faisait des mois pour lui.

Adair se redressa, son corps énorme étirait ses jambes. Le besoin de son compagnon était évident – le sexe engorgé, le léger voile de sueur sur sa peau, la manière dont ses narines s’évasaient tandis qu’il luttait afin de contrôler sa respiration.

— Je ne veux pas te blesser.

Rhoo, comme c’est mignon, et totalement inutile. Vassago était une créature de l’air, possédant plus de magie que toute autre chose. Cependant, cela ne signifiait pas qu’il était faible. Une tornade pouvait détruire un gratte-ciel après tout. Balançant ses jambes et faisant attention à ne pas frapper la tête d’Adair, il se retourna, ramena ses genoux sous lui et leva ses fesses en l’air.

— Regarde par toi-même, dit-il, par-dessus son épaule. Et pour l’amour de Dieu, fais-le vite.

Adair souhaitait peut-être de la romance pour leur première fois ensemble, et si c’était le cas, alors Vassago s’excuserait après. Après des mois à rechercher sa pierre et à observer son compagnon de loin, sans oublier de mentionner le fait d’avoir été convoqué avant d’avoir la chance de recevoir une fellation à son tour, il était à bout de patience. Il abaissa sa tête sur les couvertures et agita son postérieur, dissimulant son sourire lorsqu’Adair grogna. Ses jambes étaient aussi écartées qu’il le pouvait, son membre lourd tirant sur ses bourses. Grâce aux Dieux, Adair ne le fit pas attendre trop longtemps.

Une langue glissée sur son ouverture le fit gémir. Sainte Mère de Dieu, c’était si bon ! Il avait pourtant besoin de plus. Deux pouces l’ouvrirent rapidement. Adair était en bonne voie. Vassago gémit et agita de nouveau ses fesses, priant pour que son partenaire comprenne l’allusion. Le bout d’un objet épais et contondant contre son entrée fut sa réponse. Oh, oui ! Enfin !

Vassago bougea à peine et retint sa respiration tandis qu’il sentait Adair pénétrer son corps. Le gros loup n’était pas brutal, bien que, d’après la tension qu’il pouvait sentir contre l’arrière de ses jambes, il semblerait qu’Adair soit aussi pressé qu’il l’était. Le pouvoir était là, contenu, pourtant toujours évident. Le contrôle était également présent, et Vassago se demanda combien de temps il faudrait pour que son compagnon se fasse suffisamment confiance pour se perdre dans son corps. Tout aussi rapidement qu’elle était venue, cette pensée fut expulsée de sa tête. Il sentit le claquement de la peau contre la peau tandis qu’Adair le prenait, puis le loup-garou commença à le marteler, ne prenant pas la peine d’attendre que le corps de Vassago s’ajuste au membre dur à l’intérieur de lui.

Mon Dieu, il sait vraiment bouger ! Après le choc initial, il accueillit la longueur dans ses entrailles. Comparé aux loups faibles, aux humains, et même à un démon aléatoire un soir, après avoir bu trop de rhum, personne n’avait possédé son corps comme Adair le faisait. Son ouverture était étirée, pratiquement jusqu’au point de rupture, son corps palpitait sous la puissance des poussées de son amant et, au moment où il pensait que cela ne pouvait pas être meilleur, il sentit une main solide autour de son sexe et… bon sang, quelle sensation incroyable ! Le corps d’Adair le recouvrait et le sien se mit à chanter. La chaleur, l’odeur – un curieux mélange de sueur et de pur Adair, la manière dont il était tenu, tout submergea ses sens. Il n’avait jamais été pris avec une telle détermination, une telle puissance et… oh, mon Dieu, je suis au Nirvana !

Vassago se laissa aller à savourer son plaisir, les grognements de son compagnon qui résonnaient à son oreille, indiquaient qu’il en profitait autant que lui. Son cerveau ne retint que la pure exaltation liée au sexe, alors même que son âme l’avertissait que ce serait tellement plus. Il se sentait possédé, toutefois il n’y avait aucune faiblesse dans ce sentiment, parce que, malgré la force derrière l’acte physique, cet accouplement était tellement plus que l’acte en lui-même.

— Tout près… grogna Adair entre deux poussées. Peux pas… veux-tu…

Vassago savait exactement ce qu’Adair demandait. Il inclina la tête sur un côté, exposant son long cou et frissonna lorsque son compagnon gronda. La main posée sur son sexe se resserra et bougea plus rapidement, le loup était déterminé à le faire jouir en premier. Honnêtement, il savait qu’il n’avait pas le choix. Cela faisait trop longtemps depuis la dernière fois qu’il avait trouvé un soulagement, même s’il s’était masturbé seulement quelques heures auparavant, il se doutait qu’il allait succomber. Refusant de se contenter de vaciller au bord de l’orgasme, il se jeta dessus, son sexe pulsa de soulagement, du sperme inonda la main d’Adair et les couvertures sous lui.

Celui-ci s’enfonça deux fois de plus en lui, ensuite Vassago le sentit frissonner et entendit un bref hurlement, avant que des dents acérées percent la peau à la jointure entre son cou et son épaule. Tout à coup, il se retrouva empli de sentiments qui ne lui appartenaient pas : soulagement, fierté, possession, protection et, tout au fond, une autre émotion qu’il refusa d’examiner si tôt dans leur accouplement. Le loup hurla de nouveau – Vassago pouvait l’entendre, le sentir à l’intérieur de sa propre tête, l’esprit animal fier de leur nouveau compagnon et désirant que le monde entier sache qu’il était revendiqué. Cependant, il y avait tellement plus. Le djinn sentit la semence d’Adair recouvrir les parois internes de son corps, changeant son odeur pour toujours et, incapable de l’arrêter, il jouit encore une fois. Pas aussi fortement, ce serait impossible. Toutefois, enveloppé dans les bras de son partenaire, il laissa son corps se détendre tandis qu’il profitait d’une rémanence qui sembla durer, encore et encore. Il était en sécurité, il était libre et, plus important, après presque cinq cents années d’existence, Vassago avait été réclamé par son compagnon. Si ça ne te plaît pas, Père, c’est le même prix !

***

Adair s’effondra sur le corps de Vassago, le cœur battant à mille tours/minute, son souffle, rien de plus que des halètements. Son compagnon… il ne pensait pas être en mesure d’appeler une autre personne par ce terme, s’endormit rapidement, les fesses toujours en l’air, son propre sexe encore enfoui à l’intérieur. Ne désirant pas perdre leur connexion aussi vite, il roula prudemment sur le côté, tenant le djinn tout contre lui, essayant de reprendre le contrôle de son rythme cardiaque. Ses bourses le picotaient et il savait que si Vassago ne faisait que bouger, il serait impatient de recommencer. Mais ça : tenir un homme endormi dans ses bras… combien de temps cela faisait-il depuis qu’il avait été capable de savourer un acte aussi intime ? Plus longtemps qu’il ne pouvait s’en souvenir, au moins plusieurs décennies.

Je devrais nous nettoyer et dormir un peu. Maintenant que l’urgence de la revendication avait disparu, il se sentait fatigué, exalté, son loup faisant toujours des cabrioles dans sa tête, bien qu’épuisé aussi. Malheureusement, comme à son habitude, avant même qu’il puisse envisager de dormir, son esprit se fixa sur d’autres sujets. Kane et Shawn allaient-ils bien ? Avaient-ils retrouvé Scott et l’assistant personnel de Damien ? Que Vadim avait-il fait de Pelham ? Merde ! Ses frères étaient-ils rentrés et en sécurité ?

— Dors ! murmura doucement Vassago. Je m’occupe du nettoyage et tout le reste sera encore là après quelques heures de repos. Resserre juste ces gros bras autour de moi et dors un peu.

Un picotement sur sa peau et la fraîche odeur du savon l’amenèrent à méditer sur les vertus de la magie, alors même qu’il tirait les couvertures autour d’eux et fermait les yeux. Son compagnon avait raison. Les problèmes seraient toujours là dans la matinée et si quoi que ce soit d’urgent arrivait, il entendrait la sonnerie de son téléphone qui se trouvait toujours dans la poche de son pantalon, posé sur le sol. Ouais. La vie pouvait attendre quelques heures. Peut-être même un peu plus, maintenant que Vassago dormait entre ses bras.

CHAPITRE HUIT

Vassago s’accrochait à Adair, pendant que son compagnon faisait le tour, le présentant aux autres dans la maison de la meute. Il était adorablement possessif et, honnêtement, s’il souriait plus largement, sa mâchoire risquait de tomber. Vassago trouvait cela mignon, bien qu’il refuse de le reconnaître à voix haute. Il avait déjà rencontré certains de ces hommes auparavant : Jax, le métamorphe à moitié loup aux yeux violets et ses deux compagnons Faes, Aelfric s’avéra être le blond et Fafnir celui qui possédait des cheveux plus foncés et le plus calme. Kurt, il se souvenait de lui lorsque Jake avait été capturé, le bel Amérindien ours, accouplé à un ours et à un autre loup plus petit. Le djinn intercepta le regard échangé entre Adair et l’homme qu’il présenta comme Tobias. Il était clair qu’ils avaient été intimes, mais il se raisonna. Si cela ne dérangeait pas les deux ours, il n’y avait pas de raison que cela le gêne. Après tout, il était loin d’être puceau lorsqu’Adair et lui s’étaient rencontrés.

Le responsable actuel de la meute, Griff paraissait menaçant avec son apparence de mauvais garçon, y compris les tatouages, dont le regard s’adoucissait chaque fois qu’il regardait Diablo, son compagnon et métamorphe félin. Ce dernier était presque aussi grand et tout à fait magnifique – une combinaison d’une belle structure osseuse, de longs cheveux blonds et d’une grâce fluide qui suggéraient qu’il partageait son esprit avec un énorme animal. Marius et Teilo, qu’il connaissait déjà, plus trois autres exécuteurs : Thomas, Wesley et Ryan. Ils semblaient assez agréables, bien qu’un peu plus circonspects dans leur accueil.

— Veux-tu bien me dire comment tu as pu passer à travers tous nos capteurs ? Nous avons pourtant calibré le tout de manière si serrée que nous pourrions entendre une fourmi marcher. Alors, comment diable se fait-il qu’aucun d’entre nous n’ait su quand tu te trouvais dans les parages afin d’espionner ? exigea Jax, tandis qu’ils étaient tous assis autour d’une énorme table, remplie de nourriture.

La question expliquait pourquoi les nouveaux exécuteurs qu’il venait de rencontrer s’étaient montrés légèrement réservés dans leur accueil, mais Vassago avait faim et il prit plusieurs bouchées de salade de pâtes tout en réfléchissant à sa réponse.

— En général, nous ne parlons pas avant d’avoir fini de manger, intervint tranquillement Adair. Mon compagnon ne s’est pas sustenté depuis plusieurs jours.

— C’est bon, indiqua Vassago, appréciant ce que son partenaire tentait de faire, tout en désirant prouver qu’il pouvait se défendre tout seul.

Il regarda Jax, assis de l’autre côté de la table, pendant qu’il mâchait, puis avalait.

— Toi, dit-il, pointant sa fourchette sur lui, tu es malade d’inquiétude pour ton Alpha et son compagnon, en fait, vous l’êtes tous. Mes allées et venues n’ont rien à voir avec leur mission, alors vous pouvez oublier ça, si c’est bien là où ton esprit t’emmène.

— Comment se fait-il que tu saches à quoi je pensais ? Ne me dis pas que tu peux aussi lire dans les esprits ? grogna Jax.

Son expression renfrognée s’approfondit et son corps se tendit. Aelfric avait mentionné lors des présentations que Jax était l’un des quatre Faes les plus puissants de l’existence, et il présumait qu’il contrôlait une magie tout aussi forte. Cela ne dérangeait pas Vassago, Jax n’était pas le premier être puissant qu’il rencontrait et ne serait probablement pas le dernier.

— Je ne peux pas te répondre, parce que ce ne serait pas vrai, répondit-il, adressant un sourire de côté à un Adair inquiet. Cependant, je peux lire les auras et les énergies. Es-tu en train de me dire que j’ai tort ?

— Non, toutefois cela n’explique pas comment tu as pu espionner Adair.

Aelfric et Fafnir essayaient d’apaiser leur compagnon et Vassago les récompensa d’un rapide clin d’œil. Il appréciait leurs efforts, bien que ce ne soit pas nécessaire.

— Tes sorts sont disposés en quadrillages, indiqua-t-il lentement. Les grilles sont serrées, je le reconnais, néanmoins elles ont des trous. Tout est installé de manière à repérer les métamorphes, les utilisateurs de magie, à l’exception des Faes, vraisemblablement, et peut-être d’autres formes physiques. Ton système électronique ne peut t’informer que ce qu’il peut mesurer ou voir – quelque chose qui possède sa propre énergie. Or, à moins que tu ne décides de vivre dans une bulle en verre solide, n’importe quel djinn serait en mesure d’entrer facilement et, pour ce que cela importe, un démon aussi.

— Alors, tu me dis que nous sommes en danger par rapport à ceux de ton espèce ?

Vassago voulut rire à la question de Jax, cependant il parvint à s’arrêter à temps. Adair grogna dans sa barbe et cessa de manger. Il souhaitait que son compagnon et lui savourent leur repas en paix.

— La plupart des djinns se moquent totalement de votre existence, répondit-il, prenant une autre bouchée de nourriture. Bien que tu puisses rester assis là et penser que ta meute est le centre du monde paranormal, crois-moi, il existe tout un tas d’êtres qui se fichent totalement des métamorphes et les djinns en font partie. Nous sommes élevés de manière à croire que nous trouverons nos compagnons parmi la population humaine. J’imagine que c’est la raison pour laquelle tant de djinns n’ont jamais rencontré de garous de toute leur vie. Je suis une exception, bien sûr, mais avec un compagnon comme Adair qui pourrait m’en vouloir ?

— Sage commentaire, intervint Griff, lorsque Jax semblait abasourdi et réduit au silence. Si tu pouvais nous dire comment tu as traversé nos défenses, nous serions alors capables de nous prémunir des autres de ton espèce, ou peut-être d’autres êtres paranormaux qui pourraient posséder les mêmes pouvoirs que toi et qui pourraient s’avérer dangereux pour nous.

— Comme les démons, par exemple. T’a-t-on raconté comment je me suis échappé du corps de Jake ?

Vassago gémit à sa bouchée de pâtes, c’était vraiment délicieux.

— De la fumée est apparue autour du bâillon installé dans sa bouche et au début, Vadim a vraiment cru que tu étais un démon.

Il adressa un sourire au vampire blond, qui était occupé à mâcher sa salade avec délice. C’était inhabituel dans une pièce pleine de mangeurs de viande, et il classa cette petite information précieuse, afin de l’interroger plus tard. Pour l’instant, il devait répondre aux préoccupations de Griff.

— Je le prends comme un compliment, et oui, pour ton information, un cercle de sel peut et contiendra un démon quelle que soit sa forme, pas un djinn. Si jamais tu me jettes du sel, je chercherai une assiette de frites.

— Tu aimes les frites aussi ?

Les mots sortirent de la bouche de Luke avant que ses compagnons puissent l’arrêter. Vassago avait observé de près leurs interactions, bien avant qu’ils se mettent à table et s’était rendu compte que l’ours était, en effet, quelqu’un de très spécial qui possédait une curiosité insatiable, parce que, maintenant qu’il s’était enfin mis à parler et c’était comme s’il ne pouvait plus s’arrêter.

— J’adore les frites, surtout celles qui forment des boucles parce qu’elles retiennent le sel tellement mieux, mais tu es un djinn, y a-t-il des plats que tu ne peux pas manger ou qui te rendent malade ? Est-ce que ce truc avec la fumée, dont Kurt nous a parlé, est la seule chose que tu peux faire, ou as-tu d’autres pouvoirs magiques et qu’en est-il de toi ? As-tu de la famille ou vas-tu manquer à des gens maintenant que tu vis avec Adair ? Je sais qu’ils pourront franchir le système de surveillance aussi, mais tout le monde a été plutôt énervé à ce sujet, bien que je pense que c’était vraiment gentil que tu veuilles voir Adair, même si tu ne l’as pas laissé te voir. Ne voulais-tu pas qu’il te revendique… oh, mais tu l’es maintenant, vas-tu rester…

— Luke ! dirent Kurt et Tobias en même temps, puis Tobias s’adressa à Vassago. Je m’excuse pour notre petit ours, parfois il se montre un peu trop enthousiaste à propos des nouveaux venus, en particulier ceux qui ne sont pas des métamorphes.

— Il n’y a pas de quoi être désolé, fit Vassago, adressant un sourire à Luke. Tu es vraiment un ours remarquable, et un jour, tu feras de grandes choses. Je suis tout à fait ravi de répondre à tes questions.

Luke rayonna sous l’attention et le sourire du djinn s’élargit.

— Laisse-moi voir… Je peux manger de tout, bien que je ne sois pas féru de poisson, donc ton saumon est en sécurité avec moi.

Il adora le fait que Luke baisse les yeux vers son assiette et étire ses bras de manière protectrice autour.

— J’aime aussi les frites bouclées, arrosées de sel et de poivre noir. J’ai de la famille, cependant je ne suis pas proche d’eux, donc il est peu probable qu’ils viennent ici me chercher et oui, ajouta-t-il, faisant courir une main sur une jambe d’Adair, c’était vraiment difficile de voir mon compagnon sans être capable de lui faire savoir que je me trouvais là. Maintenant, il détient une partie de mon âme et je suis tout à fait ravi d’avoir été revendiqué, alors je vais rester dans le coin.

Luke sourit et hocha la tête, semblant heureux que Vassago prenne le temps de lui répondre. Il était clair que l’ours avait de nombreuses autres questions, toutefois ses compagnons essayèrent de le faire taire.

— J’en sais un peu sur les djinns, mais pas beaucoup. Ton espèce est presque aussi secrète que les Faes.

Ce fut Vadim qui parlait cette fois.

— Ta pierre était bleue avec des rainures dorées. Je sais que ce sont les couleurs royales. Ne manqueras-tu pas à ton royaume ?

— Nan, je suis le second fils, déclara-t-il laconiquement.

Il fit tournoyer sa fourchette avant de la poser dans son assiette. Se souvenant que cette meute de loups était comme une famille géante, et qu’il devait partager quelques détails le concernant, il posa les coudes sur la table et superposa une main sur l’autre.

— Très bien. Les djinns sont élevés dans des clans. Certains d’entre eux sont destinés à servir. Ce sont des gens qui ont des métiers, des domestiques, des entraîneurs de chevaux, des emplois comme ça. Les autres clans sont orientés vers la nature : ils peuvent tirer de l’énergie de la terre et des êtres vivants qui les entourent. Ils aident à renforcer l’énergie de notre monde, les lumières, l’eau chaude, ce genre de choses.

— Les pierres rouges et vertes, intervint le vampire et Vassago acquiesça.

— Comme Vadim l’a remarqué d’après ma pierre, j’appartiens au clan qui gouverne. Nous ne sommes pas nombreux. Comme tous les êtres qui ont une très longue espérance de vie, nous rencontrons des problèmes pour avoir des enfants, même si nous ne nous accouplons pas parmi ceux de notre propre genre, puisque, traditionnellement, nous nous unissons à des humains, nos gênes prédominent chaque fois qu’un enfant naît. Même avec eux, les enfants sont rares. Mon père règne sur les djinns depuis plus de mille ans. Pendant ce temps, il a réussi à avoir deux fils de deux femmes différentes. Il n’a jamais trouvé sa compagne, bien que cela ne l’empêche pas d’essayer de procréer. Mon frère aîné, Loman, a deux cents ans de plus que moi. Il héritera du trône après mon père.

Vassago fixa les visages qui le regardaient.

— Vous devez comprendre que réussir à avoir deux enfants au sein d’une même famille est un fait rarissime. Lorsque je suis né, mon père a ordonné une célébration qui a duré tout un week-end et tout le monde y a participé. Malheureusement, mon frère n’était pas franchement ravi… eh bien, disons juste qu’il s’est arrangé pour faire de ma vie un enfer.

— Pourquoi ?

Bien entendu, ce fut Luke qui demanda.

— Il s’était habitué à l’idée d’être le seul prince du royaume. C’est une position qui vient avec certains privilèges et attentes. Quand j’ai réalisé que je préférais les hommes aux femmes, je n’ai pas ressenti le besoin de le cacher. Les djinns, en règle générale, ne se soucient pas de telles choses.

— Pourtant, parce que tu es un prince, on attendait de toi que tu te reproduises.

Vassago se lova confortablement sous le bras d’Adair et découvrit que cela ne le dérangeait pas du tout. Il posa une main sur la cuisse ferme, appréciant la chaleur.

— Exactement, reprit-il. Sous la pression de ma famille, j’ai dit à mon père que je ne me lierais pas à un autre, que je voulais attendre mon compagnon et ma situation, à la maison, n’a fait qu’empirer. Oh, ce n’est pas comme si on abusait de moi, ni rien de tel, ajouta-t-il quand il remarqua l’expression horrifiée de Luke. Honnêtement, nous possédons tous tellement de magie que c’est impossible que quiconque puisse nous blesser, à moins que nous ne soyons convoqués. C’est le seul moment où nous ne pouvons pas l’utiliser pour nous mettre en sécurité. Non, j’étais simplement ignoré et j’ai dû supporter beaucoup de commentaires sarcastiques, mais personne en dehors du clan royal n’aurait osé me faire du mal.

— Lorsque tu t’es échappé du corps de Jake, tu as indiqué que quelqu’un de ton royaume avait dû prendre ta pierre et l’emmener dans le monde humain. Penses-tu qu’il s’agissait de ton frère ? demanda Jax.

— C’est une possibilité, confirma Vassago. Je suis retourné dans la communauté des djinns pour voir si quelqu’un pourrait m’apprendre quelque chose à ce sujet… En bref, il ne s’est rien passé, donc je suis revenu ici et j’ai repris mes recherches.

— Pelham s’est montré remarquablement bavard depuis qu’il est ici, vu qu’il est coincé dans une cellule, déclara Vadim. Nous ne savons toujours pas quel est son but, ni celui de Roland, et je l’ai interrogé sur ta convocation. Il ignore à quel genre d’être paranormal tu appartiens et nous ne lui avons rien répondu. Cependant, il a révélé que Jake avait reçu la pierre il y a quelque temps. Pelham ne savait pas ce que c’était, ni comment cela fonctionnait, mais apparemment, un gars beaucoup plus imposant que toi, avec des tatouages sur un des côtés de son visage a offert la pierre à Jake, ainsi que le sort qui allait avec.

— Loman ! cracha Vassago.

Il bouillonna intérieurement pendant un moment, puis il sentit une main forte dans ses cheveux et il réussit à sourire.

— C’est sans conséquence à présent. Mon potestatem est brisé, je suis officiellement accouplé et vous, les gars, vous avez attrapé Pelham. Que voulez-vous faire de lui ?

— Adair pourra te raconter son histoire plus tard, indiqua Griff. Tu dois répondre à une question. Vadim a expliqué comment Adair a inhalé ton essence, je présume que c’est ainsi que les vôtres se lient ?

Vassago acquiesça.

— Eh bien, maintenant qu’Adair détient cette partie de ton âme en lui, pourrait-il être utilisé afin de te convoquer, de te forcer à faire quelque chose ou tout ce qui peut être exigé d’un djinn ?

Vassago ouvrit la bouche pour rassurer la meute, avant de la refermer, son esprit tourbillonnant furieusement. Les compagnons étaient sacrés, et ne devaient jamais être blessés par un autre djinn. La sentence à l’égard de ceux s’en prenaient à l’un d’eux était d’être dépouillé de sa magie, et banni aux Flammes Éternelles, où l’infortuné criminel passerait l’éternité, piégé sous sa forme de fumée, incapable de communiquer et de s’échapper. Seul un membre du clan au pouvoir pouvait administrer une telle punition. Et s’il s’avérait que le criminel était le prince du royaume… il secoua la tête.

— Je ne sais pas, avoua-t-il finalement. Le seul moyen que cette partie de mon âme puisse être utilisée par un autre, c’est si Adair mourait et que l’âme était capturée par une personne qui me veut du mal au moment du décès. Je ne peux songer qu’à deux cas, peut-être, où cela s’est déjà produit, et jamais parmi les membres du clan au pouvoir. Je ne suis pas totalement stupide non plus pour croire que cela ne pourrait jamais arriver. Toutefois, il est possible que quelqu’un cherche à menacer Adair, sachant que je serais prêt à faire n’importe quoi pour le protéger, comme vous tous avec vos propres compagnons.

— Alors, nous avons un autre danger potentiel à ajouter à notre liste d’êtres à surveiller, déclara fermement Griff. Vassago, si tu pouvais aider à garantir la sécurité contre cela, discutes-en avec Jax. En attendant…

Il se tourna vers tous les autres.

— … nous agissons comme d’habitude. Nous ne savons toujours pas quand Kane et les autres reviendront. Damien a reçu une demande de rançon, exigeant la livraison d’un loup rouge très rare, nouveau venu dans la meute, en échange de la liberté de Scott et Madison. Bien entendu, il n’acceptera jamais les termes, toutefois chaque fois que Shawn parvient à déterminer l’endroit où Scott est situé, le gars qui les a enlevés les change de place à nouveau. Donc il faudra un peu de temps pour résoudre le problème. Cela signifie également que nous pourrions recevoir quelques nouveaux membres dans notre meute. Lorsque Kane m’a appelé ce matin, et indiqué que le loup rouge qui se retrouvait en danger à cause de ce psychopathe – en accord avec Damien – serait bien mieux dans une meute plus éloignée. Le petit gars vient, apparemment, juste de rencontrer son compagnon qui rendait visite à Damien à ce moment-là, donc il y a pas mal de choses à mettre au point. Toutefois, son compagnon est très inhabituel et, après de fortes suggestions de Shawn, j’imagine, Kane leur a offert un sanctuaire ici, pour aussi longtemps qu’ils le veulent.

— Qu’y a-t-il de si spécial chez son compagnon ? demanda Marius.

— C’est un triton, si vous pouvez le croire, reprit Griff, regardant les expressions sidérées des autres.

Vassago baissa la tête, dissimulant son sourire. Il avait une bonne idée quant à la personne qui était accouplée au loup rouge, toutefois il garda ses pensées pour lui-même.

— Le fils de Poséidon en personne, apparemment, donc ouais… Aelfric et Fafnir, nous pourrions avoir à réfléchir où installer une piscine.

Les autres discutèrent avec enthousiasme, se demandant de quoi le triton avait l’air, mais Vassago termina ses pâtes, avant de se lover à nouveau sous le bras d’Adair, réfléchissant intensément. Il réalisa qu’il n’avait vu qu’à court terme, ayant toujours cru qu’une fois qu’il serait accouplé, ses soucis avec son père et son frère seraient terminés. Or, maintenant… ? Il s’accrocha aussi fort qu’il le pouvait à son compagnon.

— Je pars en patrouille, murmura Adair à son oreille. Y a-t-il une chance que tu viennes avec moi, si tu veux ?

— Je peux me transformer en n’importe quelle créature, chuchota-t-il en retour.

Il était très fier de sa capacité à changer de forme à volonté.

— Viens et montre-moi, alors. Je pense que nous avons besoin d’un peu de temps seuls.

Vassago le suivit hors de la grande maison de la meute, traversa le porche et se retrouva sur l’herbe qui conduisait à une forêt.

— Nous avons beaucoup de terrain à couvrir, l’avertit Adair, retirant sa chemise.

— Je suis certain de pouvoir suivre.

Vassago contempla Adair tandis qu’il ôtait le reste de ses vêtements. Oh, il y avait tellement de choses qu’il voulait faire avec ces muscles, mais après quelques secondes à peine de nudité, Adair scintilla et laissa place à un grand loup noir. Le djinn sourit et tendit la main, heureux lorsque l’animal renifla ses jambes et lécha sa main.

Puis il recula et Vassago réalisa que c’était à son tour. Quelle bête incarner ? Il y en avait tellement parmi lesquelles il pouvait choisir. Il était un des rares djinns qui possédait la capacité de changer sa forme sur son simple désir. Apercevant le regard empli d’espoir d’Adair, il lui faudrait un peu de temps pour s’habituer à sa tête recouverte de fourrure, Vassago imagina un loup légèrement plus petit, de la même couleur.

Apparemment, il avait bien choisi, parce qu’après un reniflement et un petit aboiement, le plus gros loup bondit vers les arbres, et il le suivit de près. Il était peut-être de sang royal, pourtant il avait toujours adoré se retrouver à l’air libre et, désormais, il avait quelqu’un avec qui courir. Il devait informer Adair du danger possible qu’il encourait – il aurait dû le mentionner plus tôt… ou pas. Tandis qu’il s’habituait à posséder quatre pattes poilues, il comprit que, bien que ce ne soit pas une conversation qu’il désirait avoir avec Adair, il allait devoir s’y résoudre et bientôt.

CHAPITRE NEUF

Adair adorait courir sous sa forme de loup, raison pour laquelle il n’avait aucun problème à se retrouver sur la feuille de route des patrouilles. Bien sûr, en tant que responsable des exécuteurs, il aurait pu s’accorder un jour de congé, mais il avait senti beaucoup d’inquiétude et de tristesse chez son compagnon alors qu’ils partageaient leur repas avec la meute, malgré les efforts du djinn pour sourire. Dans sa tête, une course pouvait à peu près tout résoudre, ou du moins, vous fatiguer assez pour que vous ne vous souciiez plus de rien.

Vassago restait aisément à sa hauteur, ce qui était une énorme surprise. Adair savait que les Faes pouvaient prendre des formes animales s’ils le désiraient, et son compagnon ressemblait non seulement à un loup, mais il agissait comme tel, reniflant les arbres, sous les arbustes, ses oreilles tressautant tout le temps, comme s’il gardait une oreille dressée afin de détecter tout danger. Adair était sérieusement impressionné, bien qu’il soit heureux d’être sous sa forme de loup lorsque son compagnon décolla après un lapin sans méfiance. Vassago ne l’attrapa pas, néanmoins c’était mignon à regarder et il était pratiquement certain que son sourire était invisible.

Gardant un œil sur son partenaire à tout moment, il le conduisit vers les frontières des terres de la meute. Cloverleah possédait plus de mille acres de terrains, principalement de forêt et de sous-bois. Il y avait également quelques collines, fondamentalement, le territoire était facile à traverser, paisible et toujours magnifique, peu importe la saison de l’année. Adair avait hâte de voir la neige dont Shawn lui avait parlé, indiquant qu’elle arriverait bientôt. Il y avait déjà une sorte de fraîcheur dans l’air et le sol de la forêt était recouvert de feuilles qui brunissaient.

Alors qu’ils approchaient de la frontière, Vassago se mit à grogner, mettant instantanément Adair en état d’alerte. Pourtant, ses sens ne détectaient rien. Le djinn testait-il simplement ses cordes vocales de loup ? Cela ne semblait pas être le cas. Vassago était rigide, les poils dressés, les babines retroussées montrant des crocs impressionnants. Adair tendit les oreilles et faillit presque se briser le museau à force de renifler, cependant il ne sentait rien. À sa grande surprise, un homme apparut, sortant de derrière un arbre et les grognements de Vassago s’intensifièrent, et il bougea, se tenant effectivement entre Adair et l’étranger.

Ce fut à son tour de gronder. Qu’importe ce type, il n’avait rien à faire sur les terres de la meute et le fait qu’il ne puisse pas sentir son odeur déclencha l’alarme dans sa tête. Cela ne faisait pas si longtemps que Jake avait utilisé une combinaison de science et de magie pour éviter que qui que ce soit sente sa présence. Le fait que cet homme se trouve à la limite des terres de la meute, dissimulant son parfum, constituait une trop grande coïncidence pour lui.

Il fit un mouvement pour contourner Vassago, et s’arrêta brusquement lorsque l’individu se mit à parler.

— Prince Vassago. Je vois que tu escortes des animaux maintenant. Ton père serait si fier.

Vassago se transforma en un clin d’œil, son regard demeurant tout aussi féroce sous sa forme humaine. Adair prit un court instant pour apprécier le corps vêtu de cuir de son partenaire, puis il se concentra sur l’étranger.

— Tu n’es rien d’autre qu’un laquais, Owyn. Le jour où je commencerai à m’inquiéter de ton opinion, sera celui où je me vouerais moi-même aux Flammes Éternelles.

Ses paroles ne contenaient plus aucune trace de sa séduction naturelle et Adair se rapprocha. Il n’allait certainement pas se transformer et faire face à cet intrus totalement nu, néanmoins, il protègerait son compagnon du mieux qu’il le pouvait.

— Ton père m’a envoyé, indiqua Owyn, relevant le menton. Il souhaite te voir à la maison et exige que tu amènes ton compagnon avec toi.

— Comment sait-il même que je suis accouplé ? demanda Vassago, glissant sa main dans la fourrure d’Adair. Ce n’est pas comme si j’avais eu la chance de le lui dire.

— Tu ne sais vraiment pas ?

Owyn éclata de rire et Adair grogna au mépris du ton de l’homme insipide.

— Ton potestatem a été détruit et une partie de ton âme libérée. Les seuls moyens pour que cela se produise sont : soit tu meures, soit tu trouves ton compagnon destiné. Lorsque ta pierre a été brisée, son impact a déclenché des ondes de choc à travers tout le royaume.

— Je ne vois toujours pas quel est le rapport avec Père, déclara fermement Vassago, bien qu’à travers leur lien, Adair put deviner qu’il était ébranlé par la nouvelle. Mon compagnon est un mâle comme je m’y attendais. Je suis désormais incapable de donner à Père les enfants qu’il désire, j’ai donc supposé qu’il négligerait mon accouplement, de la même façon qu’il a ignoré tout ce que j’ai pu faire.

— Tu ne comprends vraiment pas, n’est-ce pas ?

Owyn secoua la tête avec dégoût.

— Pour Dieu seul sait quelles raisons, tu es la première personne du royaume des djinns à avoir trouvé son véritable compagnon depuis plus de mille ans. Bien sûr que ton père veut que tu reviennes à la maison. Bien que je ne comprenne vraiment pas pourquoi tu t’es vu accorder une âme sœur quand…

— De quoi parles-tu ? l’interrompit rapidement Vassago. Nous avons été élevés avec des histoires de compagnons destinés. Ils sont aussi vrais et réels pour nous que pour n’importe quel autre être paranormal.

— En théorie ! cria Owyn. La race des djinns est en train de disparaître. Il n’y a pas de naissance d’enfants depuis des décennies. Les plus âgés d’entre nous abandonnent tout espoir et disparaissent. Ton père a pris six femmes et il n’a pas été capable d’engendrer un autre enfant.

— Mon père devrait être reconnaissant des deux qu’il a eus. C’est plus que ce que beaucoup d’autres familles ont obtenu.

— Exactement ! Ne comprends-tu donc pas, sale égoïste ? Aucun djinn n’a trouvé de compagne/compagnon depuis plus de mille ans. Le dernier enfant né dans n’importe quel clan va fêter son centenaire d’ici quelques semaines. Notre race se meurt. Quand les ondes de choc de ton potestatem ont déferlé sur le royaume, ton père a cru que tu étais mort.

— Je suis certain que cela aurait été qu’un inconvénient mineur. Je n’ai jamais été destiné à régner.

Adair n’apprécia pas l’odeur blessée qui entourait son compagnon, et il s’appuya contre Vassago afin de lui offrir son soutien.

— Tu es un prince du royaume et quand ton père a découvert, grâce aux voyants, que tu n’étais pas du tout mort, et que tu avais en fait trouvé ton véritable compagnon, il m’a envoyé ici pour te ramener. Il veut savoir comment tu as fait.

— Fait quoi ? cria Vassago, jetant brusquement ses mains en l’air. La seule chose à laquelle j’ai malheureusement eu droit, c’est d’être convoqué, piégé dans le corps d’un humain et quelle que soit la main qui nous guide, le Destin ou quoi que ce soit, je me suis retrouvé dans la meute de mon compagnon. Il n’y a aucune méthode là-dedans. Je n’ai pas lancé de sort spécial, ni utilisé des pouvoirs particuliers afin de le trouver. C’est juste arrivé.

— Eh bien, ton père, le souverain de notre royaume, veut savoir pourquoi cela t’est arrivé à toi, le second fils.

Vu la manière dont Owyn accentua le mot, on aurait dit une malédiction et ses poils se hérissèrent. Il n’aimait vraiment pas le messager des djinns.

— Pourtant, cela ne lui est pas arrivé, ni à ton frère, ou pour ce que ça compte, à n’importe qui d’autre du royaume. Les voyants lui ont indiqué, il y a des années de ça, que les enfants reviendront quand les djinns trouveront leurs véritables compagnons. Et tu es le seul à qui c’est arrivé. Tu peux certainement comprendre ce que cela signifie ?

— Je pense que cela veut dire que j’étais plus réceptif à ce sujet, que j’ai cherché plus loin et que j’étais plus ouvert d’esprit quant à la personne que mon compagnon pourrait être. Au cas où tu ne l’aurais pas remarqué, il n’est pas humain. C’est un métamorphe.

— Et maintenant que tu es uni, tu peux lui donner des enfants, transforme-toi et fais en sorte que cela se produise.

Adair recula de deux pas, sous l’effet du choc. Son partenaire pouvait changer morphologiquement afin d’avoir des enfants ? Vassago secoua la tête.

— Si mon compagnon avait voulu une femelle, il lui en aurait été donné une. Si nous avons des enfants, ce sera par des moyens naturels comme la maternité de substitution, pas par magie. Si mon père est si inquiet à propos d’avoir plus d’enfants, pourquoi n’a-t-il pas tenté de se changer ou Loman ?

— Ce sont les souverains du royaume, et ils ne coucheraient jamais avec un mâle de cette façon. Essayer de modifier d’autres personnes n’a pas fonctionné non plus.

Cette fois, Adair dut s’asseoir. Les djinns essayaient de manipuler des gens afin qu’ils portent des enfants ? C’était extrême, même pour une race mourante.

— Rien n’a marché, poursuivit Owyn. Aucun sort, aucun rituel, rien ! Les voyants insistent, et déclarent que c’est en rapport avec le fait que nous trouvions nos véritables compagnons, cependant ils sont incapables de nous révéler pourquoi cela ne s’est pas produit auparavant.

— Tu ne peux pas forcer la vie ! rétorqua sèchement Vassago. Aucun de nous n’est un dieu, ni les Moires, ni aucun autre pouvoir omnipotent. Tu ne peux pas créer la vie là où il n’y en a aucune, de la même façon que tu ne peux pas contraindre un véritable amour. Tu ne peux pas intercéder dans un véritable accouplement, et tu ne peux pas le forcer non plus. Il y a certaines choses au-delà des capacités de n’importe quel être paranormal, et c’est ainsi que cela devrait être. Tu peux repartir et dire à mon père que je n’ai rien à lui dire. Il a laissé Loman faire de ma vie un enfer pendant bien plus d’années que je ne peux les compter. Oh, et pendant que j’y pense, si tu vois mon frère, remercie-le pour moi, veux-tu ? C’est à lui que Père devrait s’adresser parce que c’est Loman qui a pris mon potestatem et l’a donné à l’humain qui m’a convoqué, avec le sort nécessaire. S’il n’y avait pas eu l’interférence de Loman, alors je n’aurais peut-être jamais trouvé mon compagnon. Donc, dis à mon père d’en discuter avec lui et de me laisser tranquille. Maintenant, pars et ne reviens jamais.

Vassago leva les mains et Owyn disparut dans un nuage de fumée. Il s’affala sur le sol et croisa les jambes, dans la position du lotus. Adair était inquiet de la douleur gravée sur le visage de son amant et il s’avança, frottant sa tête contre le cou de Vassago. Celui-ci émit un petit sourire et gratouilla derrière ses oreilles, ce qui était agréable, toutefois il pouvait deviner qu’il n’avait pas le cœur à ça.

— Sans vouloir manquer de respect à ta magnifique forme de loup, crois-tu que tu pourrais te transformer pour moi ? J’ai vraiment besoin de tes bras autour de moi, pour l’instant. Je peux faire apparaître quelques vêtements si tu as froid.

CHAPITRE DIX

Adair se changea rapidement et se retrouva habillé quelques secondes plus tard d’un jean épais, de ses bottes et d’un pull chaud qui ressemblait à du cashmere. Son compagnon avait un goût excellent et s’il éprouva un sentiment de malaise à la pensée que, peut-être Vassago n’aimait pas le voir nu, il passa rapidement au-dessus. Entre le repas avec la meute, et maintenant, la visite d’Owyn, ce n’était pas difficile de deviner que le sexe était la dernière chose que Vassago avait à l’esprit.

— Peux-tu faire apparaître quelque chose afin que nous puissions nous asseoir ? demanda-t-il.

Il savait que les Faes en étaient capables, Shawn aussi, pourtant il n’avait aucune idée de l’étendue des pouvoirs de Vassago. Ce dernier haussa les épaules et en un clin d’œil un confortable canapé rouge se dressa devant eux, semblant totalement hors de propos parmi les arbres. Néanmoins, c’était parfait pour les besoins d’Adair.

— Viens, dit-il, tendant une main. Nous pouvons nous asseoir et discuter, juste entre nous deux. Je suppose qu’Owyn ne reviendra pas ?

— Il ne le pourra pas, à moins de rester à cent cinquante kilomètres de moi ou de Cloverleah, de toute façon, murmura Vassago en prenant la main d’Adair et en se laissant guider vers le sofa criard.

À nouveau, Adair fut impressionné par les capacités de son amant et se demanda si cela deviendrait un thème commun dans leur accouplement. Pour l’instant, le djinn semblait content de se retrouver dans ses bras et, quant à Adair, le sentiment était mutuel. Autour d’eux, les oiseaux chantaient et, de temps en temps, il pouvait entendre un bruissement dans les boissons indiquant qu’un petit animal était à la recherche de nourriture à proximité. L’air était sec et frais, et il y avait de légers nuages dans le ciel. Mais les arbres créaient un effet cocon autour d’eux et Adair se détendit, inhalant les odeurs de la forêt et l’essence enivrante de l’homme dans ses bras.

— Je n’ai jamais réellement réfléchi à cet accouplement, déclara tranquillement Vassago, ses paroles interrompant les sons de la nature autour d’eux. Je me suis montré égoïste. Sur le moment, quand tes frères m’ont annoncé que tu pourrais m’aider à trouver la pierre, tout ce à quoi j’ai pu penser, c’était que j’avais la possibilité d’être libre et que personne ne pourrait plus me convoquer. Tu n’as aucune idée de ce que c’est. T’occuper de tes propres affaires une minute, puis sentir ce picotement et savoir que tu n’as que quelques secondes avant de te retrouver zappé dans un coin du monde inconnu, et te retrouver face à Dieu seul sait qui pour faire Dieu seul sait quoi.

— Est-ce la raison pour laquelle tu cachais ta pierre dans ton propre royaume ? demanda Adair, parlant à voix basse, caressant de ses doigts légers le bras de Vassago.

— C’était censé être plus sûr là-bas, répondit le djinn. Personne, en dehors des membres du clan royal n’y aurait touché, et je ne pensais pas que quiconque de ma famille l’aurait trouvée, en encore moins, donnée à un humain avec le sort nécessaire pour la faire fonctionner.

— Combien de fois as-tu été convoqué ?

Adair essayait de comprendre le genre de vie que son compagnon avait menée avant d’être piégé par Jake.

— Des douzaines de fois lorsque j’étais plus jeune. Quand nous naissons, notre pierre se forme en même temps que nous. Lorsque nous devenons majeurs, aux alentours de la puberté, un voyant est appelé à la maison et il ou elle exécute un rituel débloquant notre magie. En échange, une partie de notre âme est insinuée dans le potestatem. C’est ce que le mot signifie : « pouvoir ». Une fois le rituel accompli, quiconque possédant la connaissance des anciens sorts peut utiliser un potestatem pour convoquer le djinn auquel il est rattaché.

— Ton père peut-il l’être également, si quelqu’un trouve sa pierre ? Ou ton frère ?

L’esprit d’Adair cherchait un moyen de faire en sorte que son compagnon se sente mieux, toutefois il se sentait de plus en plus hors de son élément.

— Quand mon père est devenu roi, après la disparition de mon grand-père, un autre rituel est ordonné, transférant la partie de son âme contenue dans sa pierre à une rune sur sa main. Cette partie de son âme a toujours besoin de rester séparée, afin qu’il puisse la partager avec son compagnon lorsqu’il ou elle sera trouvée. Néanmoins, cela ne ferait aucun bien au royaume si un humain possédait la capacité de le convoquer.

— Et qu’en est-il de ton frère ?

— La dernière fois que j’en ai entendu parler, il la portait autour de son cou, indiqua sombrement Vassago. Le bâtard est terrifié à l’idée d’être convoqué et forcé à se plier à la volonté du lanceur de sort. C’est un véritable maniaque du contrôle. Ce qui est totalement stupide, parce que plus nous utilisons notre magie pour les autres, plus nous devenons forts. Je n’ai jamais ressenti de problème à être exhorté à l’époque plus sombre. J’ai passé beaucoup de temps en Irlande et ma pierre, parce qu’elle était jolie, a souvent servi de monnaie d’échange. Si quelqu’un la possédait et qu’il en connaissait suffisamment sur les arts anciens, ils pouvaient m’obliger à venir. En général, on me demandait d’exercer ma magie afin de guérir, peut-être faire apparaître de la nourriture, ou des choses comme ça. Les gens étaient superstitieux à l’époque, donc j’étais habituellement libéré après quelques jours, pas des mois.

— Comment quelqu’un pouvait-il te libérer de toute invocation ?

— Ils devaient simplement prononcer « je t’ordonne de partir ». C’était suffisant pour briser le sort. À ce moment-là, je ne prenais même pas la peine de récupérer ma pierre après. Ce n’était pas un problème, juste une pause dans ma routine. Cela me faisait rencontrer de nouvelles personnes. Il y avait toujours une chance que je puisse trouver mon compagnon. Mais les temps ont changé et maintenant…

Sa voix s’estompa et il sembla vouloir s’enfouir sous la peau d’Adair, tellement il se plaquait contre lui.

— Je devine que tu es resté avec Jake pendant un certain temps.

— En Jake.

Vassago renifla avec mépris.

— Ce gars m’a convoqué, m’a jeté un coup d’œil et a lancé « merde, ça marche ! » puis, avec sa phrase suivante, il m’a ordonné de me lier à son corps, ma magie cédant à ce qu’il voulait. Ta meute devrait probablement être reconnaissante que ce petit con n’ait aucune idée de l’ampleur de ce que je pouvais faire.

Adair eut un frisson discret. Ce que Jake avait fait était déjà assez affreux : augmenter artificiellement la force d’humains pour les obliger à se battre contre des métamorphes, tuer des garous dans le but de s’emparer de leur esprit animal… Il avait kidnappé Tobias, puis l’avait tellement torturé qu’il avait fallu que ses ours procèdent à une marche de l’esprit avant qu’il puisse guérir.

— Alors, si tu es appelé et que l’on t’ordonne de faire quelque chose, il n’y a pas moyen que tu puisses y échapper ou que tu refuses ?

Vassago secoua la tête.

— Il existe des limites, bien entendu. Contrairement à ce que les mythes racontent, je ne peux pas simplement agiter la main et faire de l’humain le maître du monde ou quelque chose comme ça. Je peux créer des richesses, des maisons luxueuses et même changer l’apparence. Comme je l’ai dit à Owyn, je ne peux pas forcer une personne à en aimer une autre, ni créer un enfant si ce n’était pas prévu. Je ne peux pas plus interférer ou manipuler un véritable accouplement, aucun être paranormal ne peut le faire. Jake a essayé. J’étais avec lui lorsqu’il a tenté… de briser les liens entre le vampire et son loup. Essai stupide. Aucun sort ne brisera jamais une véritable union, peu importe quoi.

— C’était toi ?

Adair ne savait pas ce qu’il ressentait à ce sujet. Quelqu’un avait jeté un sort à Vadim, si bien que Josh et lui avaient perdu leur lien mental et, au fil du temps, la meute avait appris que c’était causé par un sort que seul un véritable baiser d’amour pourrait rompre. Heureusement, Josh et Vadim étaient de véritables âmes sœurs, fait que l’instigateur de cet enchantement, un donneur humain de Vadim n’avait pas pris en compte dans ses plans. Josh avait dû supporter l’indignité d’avoir à regarder son compagnon embrasser un autre homme, et ce n’était pas une chose que n’importe quel loup-garou aimerait voir.

— Bordel, non ! nia expressément Vassago. C’était le résultat du travail de Jake, qu’il avait puisé dans un livre de magie noire trouvé dans la bibliothèque des vampires. Si Jake avait pris la peine de m’interroger à ce sujet, j’aurais pu lui dire que cela n’aurait pas marché. Mais l’idiot était si foutrement arrogant qu’il n’a jamais rien demandé.

— Eh bien, cela a fonctionné dans une certaine mesure, expliqua Adair, dissimulant son soulagement. Vadim et Josh ont perdu leur lien mental pendant un moment et les forces de Vadim disparaissaient un peu plus chaque jour jusqu’à ce que le sort soit rompu. Étant donné que nous étions sur le point de nous battre contre la meute d’Atlanta, la situation aurait pu horriblement mal tourner.

— Je suis content qu’il n’en ait rien été, déclara Vassago, se tournant de manière à ce qu’Adair puisse voir son visage. Et tu peux comprendre pourquoi j’ai détesté l’idée d’être à nouveau convoqué ? Les gens de maintenant sont si différents de ce qu’ils étaient autrefois. Quand j’étais en Irlande, la population était pauvre, ils auraient fait n’importe quoi pour de la nourriture et un toit au-dessus de leur tête. J’ai supposé que vous avez disposé de Jake et, puisque je n’ai pas pu retrouver ma pierre, alors c’était que quelqu’un d’autre avait dû s’en emparer, et c’est inutile de dire que j’aurais pu être forcé à faire dans ce monde moderne. C’est comme si les gens étaient devenus fous et avaient oublié ce qui comptait vraiment désormais.

— Eh bien, cela n’arrivera plus jamais, déclara doucement Adair, resserrant ses bras autour de son compagnon.

Il était heureux que la pierre ait été brisée, refusant d’imaginer une situation où il serait enfoncé jusqu’à la garde dans le corps de son partenaire quand la pierre l’aurait appelé ? Tel que c’était, il supposa qu’il devait s’estimer heureux que Vassago ait écarté sa bouche de son sexe avant de disparaître.

— Non, en effet. Maintenant, tu es en danger et je n’ai jamais cru, ne serait-ce qu’une seconde, que cela pourrait arriver. Je n’ai pas suffisamment réfléchi en amont.

— Je suis un loup-garou très fort, déclara Adair, ne sachant pas s’il était ravi ou s’il devait se sentir insulté que son compagnon s’inquiète pour lui.

— Pourtant, tu ne possèdes aucune défense contre la magie, persista Vassago et, malheureusement, il avait raison.

Adair décida d’arrêter de s’attarder sur le problème et de se concentrer sur une solution.

— Y a-t-il quelque chose de magique que tu puisses faire afin d’aider ?

— Tu veux dire à part créer une cage dorée et une laisse ? fit Vassago en souriant, les yeux pleins d’espoir.

— Ouais, eh bien je ne pense pas que mon loup prendrait cela du bon côté, même si c’est toi qui te tiens à l’autre bout de la laisse.

Une image dérangeante traversa son esprit : lui avec un collier en or et la laisse correspondante, portant un short en soie doré et rien d’autre. Son compagnon avait l’air si sexy dans une tenue en cuir noir, comme celle qu’il arborait en ce moment. Il réprima un gémissement tandis que son sexe durcissait. Qui aurait pu se douter qu’il existait un désir de soumission en lui ?

— … cela devrait être une marque permanente, disait Vassago.

— Hein ? Quoi ? Désolé, j’étais distrait pendant une minute.

Il sentit ses joues s’échauffer.

— Je sais. Nous partageons un lien, incomplet puisque nous ne pouvons pas échanger par télépathie, mais c’est tout comme.

Les joues d’Adair s’enflammèrent quand Vassago gloussa.

— Ce que je disais, reprit-il, c’est que je peux t’immuniser contre toute forme de magie, à part la mienne, et que pour y parvenir, je devrais apposer une marque sur toi, un symbole.

— Comme ceux sur ta poitrine ?

Adair avait prévu de retracer toutes les circonvolutions et les dessins géométriques qui couvraient le torse et les épaules de Vassago, et très vite… avec sa langue.

— Tu peux les voir ? La plupart des gens en sont incapables. Mais ouais, ce sont des symboles magiques, des sorts de protection. C’est la raison pour laquelle j’ai pu sentir la présence d’Owyn dans les arbres, bien qu’il se soit rendu invisible et bloqué son odeur. Je sais toujours lorsqu’une personne de mon espèce se trouve à proximité.

— Il a parfaitement réussi à se dissimuler de moi.

Il fronça les sourcils à cette pensée. Cela avait déjà été assez difficile d’avoir à faire face à Jake quand il était dans les environs. Sa plus grande faille avait été qu’il était humain et ne pensait pas du tout comme un être paranormal. La différence, c’est qu’Owyn avait pu se cacher de son loup jusqu’à ce que Vassago commence à grogner après lui.

— Je peux t’offrir les mêmes sorts de protection, ce n’est pas un problème, déclara Vassago. Sur toi, ce serait comme des marques que les gens pourront voir… ressemblant à des tatouages.

Adair l’attira vers lui, pour se retrouver à califourchon sur ses jambes, et il prit son visage inquiet en coupe.

— Ce serait tes marques ? Les gens sauraient, ainsi que les djinns et tous les êtres surnaturels… ils pourront dire d’après elles que toi et moi, nous sommes accouplés ?

— Eh bien… oui, elles dégageront un léger parfum, de la magie, donc ce serait comme si je t’avais mordu. Je n’étais pas sûr de savoir ce que des loups ressentiraient à ce genre de marquage.

— Et les humains n’y verraient que des tatouages de dur à cuire ?

— Totalement, fit Vassago en souriant.

— Alors, fais-le ! dit Adair, répondant à ce beau sourire par un des siens. Crois-moi, mon beau, la seule, minuscule, petite déception que j’ai éprouvée à savoir que j’avais un compagnon non métamorphe, c’était que je n’aurais jamais de marque d’accouplement que tous mes amis arborent avec tellement de fierté. Jax et ses partenaires partagent une empreinte magique également, bien qu’il dise tout le temps que son loup est fier des morsures qu’il a données à ses compagnons. Je ne savais pas s’il était possible d’avoir quelque chose comme ça avec toi.

— Tu n’as aucun problème avec les tatouages ? Parce qu’une fois que je l’aurais fait, ils seront permanents, exactement comme un véritable tatouage et ils recouvriront pratiquement tout ton corps.

— Je les aime sur toi.

Il ne savait pas comment il pouvait le rassurer davantage, son loup se cabrait dans sa tête, anticipant son plaisir de recevoir un signe visuel de réclamation. Si ces mêmes marques l’empêchaient d’être télétransporté par magie, et lui permettaient de savoir quand des connards tels qu’Owyn se trouvaient dans les parages, alors il n’avait aucun problème à ce que son compagnon le marque.

— C’est tout un processus, nous serions plus à l’aise sur ton lit.

Les mains de Vassago caressèrent le torse d’Adair.

— Combien de temps encore es-tu censé patrouiller ?

— Mes frères couvrent déjà cette zone. Ils pensent agir discrètement, mais ils se cachent derrière les arbres sur ta droite. Je pense qu’ils espèrent un bon spectacle.

— Ce serait une honte de les décevoir, murmura Vassago, rapprochant son visage. Nous n’avons même pas partagé notre premier baiser encore. N’aimes-tu pas le faire ?

— Oh, je pourrais très certainement t’embrasser, déclara Adair, se giflant mentalement.

Ils avaient eu des relations sexuelles, il avait eu droit à une fellation, et il n’avait pas pensé à embrasser les jolies lèvres de son compagnon ? Il avait vraiment besoin de se faire examiner le cerveau.

Glissant ses mains de la mâchoire de Vassago à ses cheveux, il inclina légèrement sa tête et l’attira à lui. Le djinn soupira lorsque leurs lèvres se touchèrent et il répéta ce son dans son esprit. Les lèvres de Vassago étaient pleines et fermes, chaudes au toucher et délicieuses au goût.

Pendant un long moment, Adair se contenta d’effleurer et de mordiller la lèvre inférieure de son amant, avec des gestes lents, son esprit créant un autre premier souvenir avec son compagnon qui semblait également satisfait, même si le loup voulut gémir lorsqu’il sentit son sexe toucher le sien. Avec toutes les couches de vêtements qu’ils portaient, la promesse était agréable, quoiqu’extrêmement frustrante.

Adair grogna lorsque les mains du djinn s’enfouirent dans ses cheveux, plaquant leurs corps plus fermement l’un contre l’autre. Il appuya sa langue sur le contour de sa bouche et désira geindre quand Vassago l’ouvrit si magnifiquement, apparemment content de le laisser prendre les rênes. Sa soumission, les petits sons qui sortaient de sa bouche, son goût et la sensation de son corps contre le sien devinrent trop intenses et Adair libéra ses lèvres, haletant tandis qu’il réalisait qu’il avait oublié de respirer.

— Tout va bien ?

Les yeux uniques de Vassago étincelaient, il y avait des taches rose pâle sur ses joues et ses lèvres étaient gonflées et brillantes.

— Je vais jouir dans mon pantalon, lança Adair, puis il souhaita rapidement avoir gardé sa bouche fermée.

Vassago éclata de rire, le son ressemblant au tintement de l’eau dans un ruisseau qui s’écoulait lentement.

— Je vais nous télétransporter à la maison, indiqua-t-il avec un clin d’œil.

Dès qu’Adair reprit sa bouche, il sentit son corps scintiller, tandis qu’il utilisait sa magie et, en quelques secondes, ils se retrouvèrent dans sa chambre. Leur chambre, se rappela-t-il. À moins que Vassago ne veuille qu’ils déménagent dans leur propre maison… ? Son cerveau se ferma alors que son amant le poussait vers le lit. Il était nu, ainsi que son compagnon, baissant ses paupières, il se retrouva allongé et écouta son amant psalmodier des incantations, traçant des symboles sur sa peau de sa langue et de ses doigts. Ce devait être les plus étranges préliminaires qu’il ait jamais connus, mais par les Moires, quelle expérience érotique !

CHAPITRE ONZE

Vassago rêvait. Il savait que ce devait être un songe parce que son père était présent, lui souriant et ce n’était pas arrivé depuis des siècles. Non seulement cela, mais il se trouvait dans le royaume des djinns, puisqu’il reconnut son ancienne chambre, pourtant il était certain que, lorsqu’il s’était assoupi, il était bercé par les bras d’Adair.

— Ton corps est toujours avec ton compagnon, comme il se doit, indiqua son père. Je voulais simplement te parler et j’ai pensé que ce serait plus facile de cette manière, plutôt que de bouleverser toute la meute auprès de laquelle tu loges.

Et toi, Père, tu devrais vraiment venir dans le royaume humain plus souvent. Plus personne n’utilise le verbe « loger » depuis des années.

— Que veux-tu, Père ? dit-il à voix haute.

Son père était large, imposant, du moins, il lui était toujours apparu ainsi. Peut-être était-ce parce qu’ils étaient toujours dans un monde de rêve, ou parce que Vassago s’était déjà habitué à la taille d’Adair, d’une certaine manière, son père lui paraissait plus petit. Ils possédaient les mêmes cheveux noirs, quoique ses deux yeux soient bleus et son visage, carré et dur, ne contenant aucun des doux traits que lui-même avait hérité de sa mère.

— Je suis venu te féliciter pour ton accouplement, reprit son père. La nouvelle est une cause de célébrations dans notre patrie, j’aimerais que vous puissiez venir tous les deux à la maison afin de le constater par vous-mêmes.

— Toute personne assistant à la célébration sera là pour manger gratuitement et siroter les vins fins que tu serviras, indiqua Vassago, son esprit se souvenant des fêtes somptueuses que son père avait l’habitude d’organiser. C’est soit ça, soit ils cherchent à obtenir une faveur de ta part. Néanmoins, ma présence ne manquera à personne là-bas.

— Tu as des amis, déclara son père, un sillon apparaissant entre ses yeux. Mon bureau a reçu des lettres de félicitations de chaque famille du pays.

— Et elles te sont toutes adressées, j’imagine, fit Vassago avec lassitude. Écoute, Père, je suis vivant, je dois remercier tes gènes pour cela, en dehors de cela, nous n’avons rien en commun.

— Je sais que tu es le seul changeur de forme que notre espèce a vu depuis très longtemps. J’imagine que tu peux te transformer en n’importe qui, ou en tout ce que tu choisirais d’être.

Vassago frissonna devant le ton calculateur contenu dans la voix de son père.

— Je n’en ai aucune idée, répondit-il avec plus de désinvolture qu’il n’en ressentait. Je suppose que mes pouvoirs sont les mêmes que les tiens, étant donné que tu es mon géniteur.

— Tu sais qu’il n’en est rien, ne me prends pas pour un idiot, mon garçon.

Là. Cela ressemblait davantage au père qu’il connaissait.

Il haussa les épaules.

— Cela importe peu. Je ne suis que le second fils, détail que je ne suis pas près d’oublier. Chez moi, c’est ici maintenant, avec mon compagnon et sa meute. Tu as ton héritier, et qui sait, s’il sort son nez de mes affaires assez longtemps, il pourrait trouver sa propre âme sœur, et te donner les enfants que tu espères tant.

Une étrange expression traversa le visage de son père.

— Il se passe quelque chose avec Loman, indiqua-t-il, toute arrogance quittant son ton. Il va et vient ainsi qu’il l’a toujours fait, mais c’est comme s’il était une personne différente. Lorsque je lui ai envoyé une note lui demandant d’être à mon côté pour la célébration de ton union, il m’a renvoyé un message m’indiquant qu’il était trop occupé. Comment pourrait-il l’être ?

— Loman ne m’a jamais aimé et ne le fera probablement pas. Il est tout simplement jaloux parce que j’ai trouvé mon véritable compagnon et pas lui. Je suis sûr que ce n’est rien contre toi, Père.

Vassago n’avait aucune idée de la raison pour laquelle il défendrait son frère devant son père, peut-être possédait-il plus d’attaches familiales qu’il ne pourrait espérer le comprendre ?

— Non, tu ne saisis pas. Cela ne ressemble pas du tout à Loman. Oh, je sais que vous ne vous entendez pas du tout tous les deux, et j’avais espéré que vous finiriez par arranger cela. Cependant, prendre ton potestatem, le donner volontairement à un humain avec le sort pour l’utiliser ? Peu importe combien Loman peut être jaloux de toi, il n’aurait jamais fait cela, à moins d’y être forcé.

Son père était visiblement ébranlé et Vassago fit apparaître un fauteuil, aidant son père à s’y installer. Maintenant qu’il se trouvait plus proche de lui, il se rendit compte qu’il avait l’air beaucoup plus vieux et qu’il avait perdu du poids. Pourrait-il disparaître ? Une fois son père installé, il s’agenouilla au pied de la chaise.

— Loman n’a aucune raison d’être jaloux de moi, dit-il doucement. C’est l’héritier, et ton premier-né. Il gouvernera les djinns après toi. Ses pouvoirs doivent être égaux aux miens, si ce n’est supérieur. Sa jalousie n’a aucun sens.

— Ils ne le sont pas… ses pouvoirs, je veux dire. Ils sont même loin d’être équivalents aux tiens, protesta son père, se tournant et fixant Vassago d’une telle façon qu’il aurait fallu être aveugle pour ne pas remarquer l’angoisse que son visage affichait. Personne ne détient les mêmes pouvoirs que toi. Quand tu es né, les voyants ont émis des prédictions. Je n’y ai pas beaucoup prêté attention à l’époque, parce que, oui, j’avais déjà Loman en guise d’héritier, je l’admets. Je pensais que cela voulait dire que tu serais accouplé à une reine humaine ou quelqu’un d’important dans ce royaume. Pourtant, le prophète qui a effectué le rituel lorsque tu as pris possession de tes pouvoirs a été tellement choqué qu’il est resté au lit pendant une semaine. Il a fallu l’union des trois voyants pour créer ton potestatem et ils en ont tous atrocement souffert après ça. Quand tu t’es uni, on aurait dit qu’un tremblement de terre avait secoué notre royaume.

— Pourquoi n’en ai-je rien su ?

Vassago pouvait sentir sa colère remonter le long de sa colonne vertébrale. Il avait été traité à peine mieux qu’un moins que rien toute sa vie durant et pourtant, apparemment, son père avait toujours su qu’il serait quelqu’un d’important.

Son père détourna son regard – fixant les murs multicolores que Vassago avait créés dans son propre coin du royaume.

— J’ai pensé que tu pourrais défier Loman pour avoir le droit de gouverner, que tu voudrais prendre sa place et, honnêtement, c’est tout ce qu’il a dans la vie.

— Tu as cru QUOI ?

Sa colère explosa, des étincelles surgirent du bout de ses doigts, l’électricité statique dressant ses cheveux sur sa tête. Il se releva et s’éloigna de l’endroit où son père était assis – il ne souhaitait pas blesser son géniteur, peu importe combien il pouvait être en colère. Sa langue pouvait agir comme une épée vicieuse et, pour l’instant, il l’utilisa pour couper court à la situation merdique qu’il avait vécue toute sa vie.

— Tu as imaginé que je voulais devenir l’héritier ? Comment as-tu pu penser une telle chose ? Je n’ai jamais voulu régner sur ce stupide royaume, je voulais juste être accepté en tant que personne avec des droits, gagner un peu de respect et de dignité. Au lieu de cela, on s’est moqué de moi et j’ai été harcelé chaque fois que je me trouvais à la maison – tout ça, à cause de Loman.

Une pensée traversa soudain son esprit et il plissa les yeux.

— Était-il au courant de mes pouvoirs ?

Son père acquiesça, d’un hochement de tête abattu.

— Donc il savait et il a pensé que s’il me rabaissait suffisamment, s’il me frappait assez, s’il me donnait l’impression que je ne valais rien et qu’il dressait tout le monde contre moi, je ne le découvrirais pas ? Quel était son but ?

— Tu n’as jamais ressemblé à quelqu’un qui pourrait gouverner, protesta faiblement son père. Loman est… il…

— Il incarnait le rôle à la perfection, termina Vassago avec dégoût. Parce qu’il est plus grand, possède de plus larges épaules et te ressemble. Et sous prétexte de son apparence, tu l’as laissé me traiter comme de la merde, puis tu viens ramper vers moi dans un putain de rêve en plus, et pour quoi ? Pour t’assurer que je ne prendrai pas la place de Loman ? Après tout ce temps, alors que nous sommes tous les deux tes fils, il est toujours le seul dont tu te préoccupes ?

— Je pense qu’il a été convoqué, fit doucement son père.

Vassago cessa ses allées et venues, attendant qu’il poursuive.

— Je pense vraiment qu’il l’est, et que, quelle que soit la personne qui le détient, elle ne veut pas que quiconque le sache. Il navigue entre les royaumes, et il s’absente, quelques fois, pendant plusieurs jours. Il oublie des choses et il… c’est comme s’il agissait tel un robot lorsqu’il est présent. Il est comme ça depuis des mois.

— Potin du jour : il porte son potestatem autour de son cou afin que personne ne puisse y toucher.

Vassago était stupéfait. Honnêtement ? Il ne savait pas quoi penser. Son frère se vantait souvent du fait qu’il n’avait été convoqué qu’une seule fois, peu de temps après sa puberté, une sorte de rite de passage que tous les djinns passaient. Contrairement à Vassago, il avait réclamé sa pierre après avoir été libéré et la portait sur sa personne depuis lors.

— Il y avait une fille, une femme, en fait, plus âgée, qu’il voyait très souvent. Elle était humaine, ou du moins, c’est ce que Loman a dit. Leur relation devenait sérieuse et, tout à coup, il a cessé de parler d’elle. Il n’est plus le même depuis.

— Combien de temps cela fait-il ? demanda-t-il, soupçonneux.

Il avait l’horrible sentiment qu’il savait où son père voulait en venir.

— Il y a environ un an. Ils ont rompu peu de temps avant… avant…

— Avant que Loman donne ma pierre à Jake Poindexter, me condamnant à occuper un corps humain pendant huit mois.

— Elle vivait à Atlanta… c’était une Poindexter aussi, admit son père dans un murmure.

Vassago ferma les yeux, tandis qu’une autre vague de rage traversait son corps. Il se força à prendre de profondes inspirations, relâchant chacune d’entre elles d’une lente et longue expiration. Cela ne servirait à rien de s’en prendre à son père, ni à son frère, d’ailleurs. Ce qui avait été fait appartenait au passé. Laissant échapper un autre long souffle, il rouvrit les yeux et fixa l’homme qui lui avait donné la vie.

— Si Loman s’est fait rouler et qu’on lui a arraché sa pierre, alors il ne peut s’en prendre qu’à lui-même, dit-il froidement. Si cette femme le contrôle, tu ferais mieux de prier longuement et intensément qu’elle ne le force pas à lui révéler tous tes secrets. Espérons qu’elle le laissera repartir une fois qu’elle se sera lassée de tirer sur ses ficelles.

— Elle ne l’a pas, déclara son père, et tu dois essayer de récupérer sa pierre.

— Tu dois te moquer de moi ?

Il n’arrivait pas à croire que son père ose même lui demander cela. Il n’avait pas vu son frère depuis au moins une centaine d’années et leur dernière rencontre avait été tout, sauf agréable.

— C’est soit ça, soit tu reviens au royaume avec ton compagnon. Si Loman est contrôlé, il n’est d’aucune utilité en tant qu’héritier et nos lois disent que tu dois prendre sa place.

— Tu ne peux pas… commença Vassago, et ce qu’il vit dans les yeux de son père l’obligea à s’arrêter.

Son père le pouvait et le ferait, en tant que souverain du royaume des djinns et en tant que son parent, il le forcerait à revenir dans un royaume qu’il avait appris à haïr dès son plus jeune âge.

— Où les voyants ont-ils dit que Loman se trouvait ? cracha-t-il, sachant qu’il n’avait pas d’autre choix.

— Au Montana. Un certain endroit appelé Wolf Creek. Le type qui détient sa pierre est…

— Ce putain de Roland Poindexter.

***

— Je dois retourner au Montana.

D’accord, ce n’était pas vraiment ce qu’Adair s’attendait à entendre. Il s’était réveillé et avait découvert que Vassago avait quitté son lit, ce qui avait serré douloureusement son cœur jusqu’à ce qu’il se souvienne que son compagnon ne pouvait plus être convoqué. Suivant son odeur, il le trouva dans la cuisine des exécuteurs, sirotant une énorme tasse de café qui sentait la cannelle. Il espérait qu’il en restait dans le pot. Ignorant les mots et la cafetière, Adair s’approcha, retira la tasse des mains de Vassago et le tira de sa chaise.

Hmm… c’était bien de la cannelle et la langue de son amant avait un goût délicieux. Il l’embrassa jusqu’à ce que toute trace de cannelle ait disparu, avant de le réinstaller sur sa chaise.

— Bonsoir à toi aussi, mon beau. As-tu envie de dîner ? demanda-t-il, risquant un rapide coup d’œil à l’horloge.

Il était un peu moins de vingt heures. Ses frères reviendraient sous peu à la maison afin de dîner. Il fouilla le réfrigérateur et en sortit quelques steaks. Il y avait une boîte en plastique avec de la salade, qui semblait relativement fraîche, il la servirait en guise d’accompagnement.

— Je pourrais me restaurer, répondit Vassago, prenant les steaks pour les remettre là d’où ils venaient. Je nous préparerai quelque chose, si tu t’assois et me laisses te parler.

— Mes frères voudront manger aussi, l’avertit Adair, rangeant la salade.

Il n’était pas spécialement enclin à cuisiner, mais il aimait dîner, donc parfois, c’était nécessaire.

— Magie… un repas ou dix, cela importe peu. Assieds-toi et je vais te chercher un peu de café.

Adair s’installa à table, regardant son compagnon sortir son habituelle tasse de café, la remplir et ajouter beaucoup de sucres. Combien de détails Vassago avait-il notés lors de ses missions d’espionnage ? Puis, soudain, il remarqua combien le visage de son compagnon semblait apathique. Des cernes noirs apparaissaient sous ses yeux, comme s’il n’avait pas dormi et, en toute honnêteté, il n’y avait plus aucune trace de l’homme heureux et plein d’entrain qu’il avait l’habitude d’être, dans son petit corps crispé. Cette réalisation fut suffisante pour le réveiller totalement et, quand Vassago posa la tasse de café devant lui sur la table, il ouvrit ses bras et son amant grimpa sur ses genoux.

— Dis-moi quel est le problème, mon beau.

— Mon père m’a rendu visite dans mes rêves.

— Euh… fit Adair.

Il se demanda si c’était parfaitement normal pour des parents d’apparaître et de s’emparer des rêves de leur progéniture. Peut-être que pour les djinns, ça l’était.

— Il est inquiet à propos de Loman. Il m’a dit que je possédais plus de pouvoirs que lui ou mon frère. Il pense que Loman a été convoqué et qu’il l’est depuis environ un an. Il veut que je récupère sa pierre et force le lanceur de sorts à le laisser partir.

— Et tu ne veux pas le faire parce que ton frère est un crétin de tout premier ordre et que ton père ne s’est jamais intéressé à toi avant cela ?

— Pratiquement.

— Mais nous retournons quand même au Montana ?

— Ouais.

Vassago resta silencieux pendant un moment, avant d’ajouter :

— Mon père m’a dit que je devais, soit retrouver Loman, soit revenir au royaume avec toi pour occuper la place d’héritier jusqu’à ce que mon frère soit libéré.

— Il peut exiger cela ?

Adair adorerait passer juste cinq minutes avec la famille de Vassago. Ces gars ne causaient que des ennuis à son petit compagnon.

— C’est le roi et mon père, donc, ouais. Je n’ai pas d’autre choix. Et il y a plus…

— Bien entendu…

— Loman a eu une liaison avec une femme qui semblait être la mère de Jake et c’est son frère, Roland qui détient la pierre maintenant.

Adair nicha son nez contre les cheveux de Vassago, se baignant dans cette douce odeur. Lorsqu’il commença à se sentir légèrement étourdi, il releva la tête et sourit à son amant, qui paraissait toujours bien plus inquiet qu’il ne devrait l’être.

— Embrasse-moi, puis prépare assez de nourriture pour toute la meute, mon beau. On dirait que nous avons des plans à dresser.

CHAPITRE DOUZE

Vassago ne pensait pas que c’était possible pour une meute de loups d’être aussi organisée que les hommes de Cloverleah, mais, lorsqu’il se matérialisa dans un sous-sol humide, situé dans les entrailles d’Ace Pharmmaceuticals, il dut admettre que lorsqu’ils le devaient, ces hommes travaillaient rapidement et efficacement. Adair se trouvait à ses côtés, Marius et Teilo, situés de part et d'autre d’eux deux. Les cheveux blonds de Josh et de Vadim brillaient dans la lueur de la petite lampe qu’Adair portait, toutefois, c’était la seule touche de couleur de la pièce sombre.

— Par les Dieux, Pelham ne plaisantait pas. Cet endroit pue comme s’il n’a pas été utilisé depuis des années, dit Josh, avec une expression dégoûtée.

— Oui, reprit Marius, plissant le nez. Je suis content que Griff ait ordonné à Luke de rester derrière. Cette pièce n’est pas ce que j’appellerais grande.

Vassago était parfaitement d’accord, même s’il ne s’agissait pas là de la taille de la salle. Le précieux Luke était devenu fou quand il avait appris qu’ils allaient de nouveau poursuivre Roland, son fort esprit combatif était entré en scène, et il s’en était suivi une telle crise de rage que, ni Kurt, ni Tobias n’avaient été en mesure de l’arrêter. Étonnamment, c’était Griff qui avait réussi à apaiser l’ours en colère, lui faisant savoir combien c’était important pour lui et ses compagnons de garder la meute en l’absence des frères Reef. Luke s’en était enorgueilli pendant une minute entière avant de se précipiter pour trouver Thomas – le pauvre exécuteur qui restait afin de s’occuper des patrouilles en l’absence d’Adair. Bien que la force de Luke ait pu être un bonus pour leur mission, plus le fait qu’il avait eu le malheur de rencontrer Roland auparavant, son manque de furtivité aurait pu constituer un problème.

— Nous ferions mieux de sortir, indiqua Adair. D’après Pelham, il y a des escaliers au bout du couloir et un ascenseur de service. Nous devons monter trois étages et tourner à gauche où nous devrions trouver le bureau de Roland.

— Laisse-moi partir en éclaireur d’abord, fit Vadim, faisant taire les protestations de Josh d’une main posée sur sa bouche. Je suis plus rapide que n’importe lequel d’entre vous et moins susceptible d’être vu. Je vérifierai les lieux et serai de retour en quelques secondes.

Adair acquiesça et Vadim se glissa dans le couloir avant avoir rapidement embrassé Josh. Vassago vit ce dernier se tenir près de la porte, ses poings serrés constituant la seule preuve de sa détresse. Ainsi que promis, moins d’une demi-minute plus tard, Vadim était revenu, affichant un air sombre.

— Ils détiennent des métamorphes ici. J’ai pu en sentir au moins quatre, dit-il rapidement, attirant Josh dans ses bras. Ils sont blessés et il y a des gardes à chaque étage.

— Merde ! jura Adair, écrasant son poing sur le sol en béton.

Vassago caressa le dos de son compagnon, lui laissant une minute pour se reprendre. Le plan, tel que prévu, était de chercher le bureau de Roland, trouver l’adresse de sa mère et essayer de localiser la pierre et/ou Loman. Sauver des métamorphes estropiés n’était pas sur leur liste de choses à faire, mais Vassago savait qu’Adair ne les laisserait pas derrière eux.

— Je peux les zapper, proposa-t-il doucement. Vadim va me mener à eux. Donne-moi un lieu et je les ferai sortir d’ici en quelques secondes.

— Jax, as-tu entendu ? fit Adair, tapotant sur son oreillette.

Comme auparavant, les trois Faes surveillaient le moindre de leurs mouvements.

— Ouais.

La voix bourrue du métamorphe résonna dans l’oreille de Vassago.

— J’ai déjà parlé à Griff, il suggère d’appeler Damien. Nous ne sommes pas équipés pour des garous contusionnés. Mes compagnons pourraient probablement les guérir, mais merde… la meute de San Antonio a un médecin, de plus, Shawn et Dean se trouvent là-bas. Donnez-moi une minute.

Vassago garda sa main posée sur le dos d’Adair. Chaque seconde semblait durer une heure, surtout maintenant qu’il y avait des métamorphes meurtris qui avaient besoin d’aide. Il pouvait sentir la tension. Josh grognait et ses yeux brillaient, Vadim partageait sans doute ce qu’il avait vu à travers leur lien mental.

Les frères Reef étaient en état d’alerte, mais calmes. Quand Jax revint avec les coordonnées de l’endroit où envoyer les métamorphes, Vassago mémorisa les informations et se dirigea vers la porte. Plus vite les blessés seraient envoyés en sécurité, plus vite il pourrait reprendre sa mission. Une grosse main l’arrêta.

— Je ne veux pas que tu y ailles seul.

Bien entendu, les instincts protecteurs d’Adair allaient exploser, pourtant, ce n’était pas le bon moment.

— Ce sera plus rapide si j’y vais avec Vadim et m’occupe de cela en premier.

Vassago leva une main et prit son visage en coupe.

— Je suis pratiquement immortel, tu te souviens ?

Adair acquiesça, toutefois Vassago pouvait deviner, d’après la tension dans le corps de son compagnon, que son homme n’était pas ravi.

— Donne-nous cinq minutes, dit-il aussi calmement qu’il le put. Cinq minutes pour régler cela et si nous ne sommes pas revenus, alors viens nous chercher. Tue tous ceux qui se mettront en travers de ton chemin si tu le dois.

Il semblerait que le loup de son partenaire soit une créature assoiffée de sang. L’étincelle qui brilla dans les yeux d’Adair en fut la meilleure preuve. Vassago réussit à sourire, puis hocha la tête vers Vadim.

— Allons-y.

— Penses-tu pouvoir me suivre ?

Josh n’avait pas l’air plus heureux qu’Adair, et Vassago fut surpris par le ton léger.

— Tu me prendras avec toi, indiqua le djinn, pinçant les lèvres. Adair, retire tes mains.

Celui-ci obéit, un pli entre les yeux. Vassago créa un orbe par la pensée, doré et bleu et le déposa dans les mains de son compagnon. Après un clin d’œil, le djinn laissa son corps se transformer en fumée, avant de se canaliser sans effort dans ledit orbe.

— Il est comme un putain de génie ! entendit-il Marius s’exclamer tandis que la boule était soigneusement retirée des mains d’Adair.

Puis, il fut soudain conscient de la vitesse incroyable. Bon sang, ce vampire savait bouger !

Après ce qui ressembla à un clin d’œil, bien qu’il s’agisse probablement de deux ou trois, Vassago sentit Vadim ralentir, puis s’arrêter, un profond grognement monta de la poitrine du djinn. Il y avait des cris, le claquement de la chair contre la chair et Vassago se maudit de ne pas avoir fait en sorte que son réceptacle soit transparent. Faisant appel à toute son énergie, il déversa son essence hors de l’orbe et vit que Vadim se battait contre quelqu’un qui semblait humain, tout en ne luttant pas comme l’un d’entre eux. Deux autres corps gisaient sur le sol, leurs blouses blanches éclaboussées de leur propre sang. Attaché à la table, se trouvait un jeune homme nu et apparemment inconscient. Vassago flotta plus près et se matérialisa, touchant légèrement la poitrine exposée. Un métamorphe félin peut-être. Un petit animal de toute façon, et il n’avait pas besoin de lire son aura pour dire que son animal-esprit était terrifié.

— Je t’envoie auprès de gens qui pourront t’aider, indiqua-t-il, s’adressant davantage à l’esprit qu’à l’homme pratiquement inconscient.

Qu’il obtienne une réponse ou non, il n’aurait pas la chance de le découvrir. Vadim en avait terminé avec son combat et se tenait, impatient à son côté.

— Nous avons encore les trois autres à libérer, murmura-t-il.

Vassago acquiesça. Une légère touche, un simple mot et le métamorphe disparut. Vadim le guida dans la pièce suivante, puis la prochaine, forçant les serrures électroniques d’un simple coup de poignet doublé d’une force incroyable, et les humains qui tentèrent de les arrêter gisaient sur le sol, maîtrisés avec une impitoyable efficacité. Vassago n’essaya même pas de se battre, il aurait pu, mais pourquoi s’embêter alors que Vadim était meilleur dans ce domaine ? Arrivé dans la quatrième salle, le vampire n’avait toujours pas versé la moindre goutte de sueur.

Malheureusement, la situation tourna mal dès l’instant où il brisa la serrure de la quatrième porte. De bruyantes alarmes incessantes résonnèrent à travers les couloirs et Vassago put discerner le bruit de pas qui courraient.

— Vite ! lança Vadim, le précipitant à l’intérieur de la pièce, claquant la porte derrière eux, et s’appuyant contre le panneau. Fais ce que tu as à faire, ajouta-t-il d’une voix bourrue.

Les yeux de Vassago balayèrent rapidement la salle. Contrairement aux autres, celle-ci ne contenait pas de table médicale avec un métamorphe attaché dessus. Dans un coin, il y avait une grande boîte en métal avec des trous forés sur le côté. Les seuls sons qui provenaient de l’intérieur ressemblaient à des pleurs enfantins. La colère de Vassago augmenta à la pensée que Roland puisse procéder à des expériences sur des enfants.

Il observa rapidement la boîte, essayant de trouver un verrou, ou un moyen de l’ouvrir, mais il n’y avait rien. Il y avait un panneau coulissant sur le dessus, fermé, bien entendu, sans aucun signe d’un loquet ou de toute autre façon de l’ouvrir.

— Putain, bouge ! gronda Vadim. Envoie ce container avec si tu le dois.

Il y avait un martèlement contre la porte, des bruits de cris, hurlement et grondements. Merde ! Adair avait pris sa demande au pied de la lettre. Vassago posa une main sur la boîte et murmura « sois en sécurité » tandis qu’il l’expédiait avec son contenu à San Antonio. Puis il se précipita vers l’endroit où Vadim était toujours appuyé contre la porte.

— Que faisons-nous maintenant ? demanda-t-il, désespéré de savoir ce qui se passait dans le couloir.

Il entendit des coups de feu et un long hurlement. Les alarmes hurlaient toujours et quand enfin le son s’éteignit, le silence fut assourdissant. Rien ne semblait bouger.

— Maintenant, nous allons retrouver nos amis, déclara Vadim d’un air sombre et d’après les éclats rouges dans les yeux du vampire, Vassago comprit qu’il était aussi inquiet que lui à propos des coups de feu et du silence qui s’en était suivi.

***

Adair grimaça tandis que Marius resserrait la ceinture entourant sa jambe. C’était une erreur de débutant de se faire tirer dessus comme ça, mais son stupide loup avait capté une bouffée de l’odeur de Vassago et poussé Adair en avant, ne réfléchissant pas au danger. Et maintenant, bien qu’il sache qu’il était tout près, il ignorait si son compagnon allait bien et le sourire narquois sur les lèvres de Marius indiquait tout un tas de plaisanteries à ses dépens dans son avenir proche.

— Et voilà. Au moins, maintenant tu ne saignerais pas à mort. La balle a traversé de part en part, indiqua gaiement Marius, tapant sur la jambe blessée d’Adair. Une petite transformation et tu seras sauvé, quoiqu’il serait probablement préférable d’attendre que nous soyons à la maison.

— J’ai déjà eu pire, grommela Adair, luttant pour se remettre debout.

Il fut soudain pris de vertige et il tomba contre le mur. Putain de perte de sang ! Il exhorta son loup à penser à Vassago, sa moitié animale lui procurant la force de se tenir droit.

— Où sont les autres ?

— Teilo voulait avancer et trouver le bureau de Roland, mais Josh a senti son compagnon. Je suppose que nous allons devoir attendre… oh, les voici !

Adair pouvait à peine tenir debout, pourtant le soulagement qu’il ressentit à voir le visage de lutin de Vassago, apparemment indemne, le propulsa en avant.

— As-tu réussi à faire sortir les métamorphes ? demanda-t-il tandis qu’il passait ses bras autour de son compagnon.

— Ils sont tous à San Antonio, le rassura Vassago. L’un d’entre eux, je pense, était un enfant…

— Comment pourrais-tu ne pas savoir s’il s’agissait d’un enfant ou pas ? s’exclama Teilo avec colère et Adair fusilla son frère du regard.

— Il se trouvait dans une boîte métallique, murmura le djinn. Il n’y avait pas moyen de l’en faire sortir. Les sirènes hurlaient, nous pouvions vous entendre vous battre…

Il s’interrompit brusquement et enfouit son visage contre la poitrine d’Adair.

— Vassago l’a envoyé, avec la boîte et tout le reste, à San Antonio. Shawn est là-bas, ainsi que Dean et Damien, et il détruira cette caisse s’il le doit, déclara fermement Vadim. Nous avions des choses plus importantes sur lesquelles nous concentrer.

— Ouais, comme trouver Roland et l’attacher par les couilles, rétorqua Teilo, dont la voix contenait toujours de la rage.

L’esprit d’Adair se souvint d’une autre époque et d’un autre enfant piégé dans une boîte, incapable d’en sortir et il comprit d’où provenait la colère de Teilo.

— Es-tu d’accord pour continuer ? demanda-t-il à Vassago qui le serrait toujours très fort.

— Des enfants, ce bâtard détenait un enfant. Ce n’est probablement pas le premier. Je te parie tout ce que tu veux que Loman l’a aidé à l’attraper.

La voix de Vassago se brisa et Adair l’étreignit, sachant que les mots seraient inutiles. Josh et Vadim étaient pareillement enlacés et Marius tenait Teilo, murmurant à son oreille.

Le silence régna pendant un long moment, puis, comme d’un commun accord, les hommes se reprirent en même temps.

— Nous avons tué au moins dix gardes, lança Marius. Avec cette alarme, il y a de fortes chances que d’autres vont arriver.

— Ainsi que Roland, ajouta Adair. S’il n’était pas là avant, il le sera à présent. Quelqu’un l’aura prévenu de l’attaque de son laboratoire.

— À moins qu’il ne se cache, intervint Teilo. S’il pense que des métamorphes sont responsables de l’invasion, il pourrait rester au loin, jusqu’à ce qu’on lui dise que tout est clair.

— S’il a mon frère à son service, alors il n’aura peur de rien, déclara doucement Vassago. Surtout s’il connaît toute l’étendue des pouvoirs de Loman.

— Ton père a déclaré que tu étais plus puissant que lui. Sans oublier de mentionner que tu bénéficies d’une équipe de sauvegarde, fit Adair, affichant un air sinistre. Allons-y et attrapons ce salaud.

Sans ajouter un seul autre mot, les hommes quittèrent la pièce stérile dans laquelle ils s’étaient réunis, rien d’autre, en dehors d’une mare de sang sur le sol, n’indiquait leur présence.

CHAPITRE TREIZE

Le bureau de Roland était immense, peu meublé, bien que tout ce qui se trouvait dans la pièce criait « argent ». Vadim et Josh se dirigèrent immédiatement vers les grandes armoires remplies de dossiers, qui occupaient tout un pan de mur. Elles étaient verrouillées, bien entendu, toutefois Vadim ne sembla rencontrer aucun problème à ouvrir les tiroirs. Marius et Teilo prirent position devant la porte, surveillant, si quelqu’un s’approchait d’eux. Vassago choisit de s’occuper du bureau. Si la pierre de Loman se trouvait quelque part, ce serait certainement dans un endroit où seul Roland avait accès.

Il fouilla rapidement les tiroirs, en sortit un carnet d’adresses et un gros journal qu’il donna à Adair. Celui-ci prit un siège, afin de soulager sa jambe. Vassago était inquiet pour son compagnon, même si, avec les sorts qu’il avait posés sur sa peau, il ne risquait pas de mourir. Cependant, cela ne l’empêcherait pas d’éprouver une lente agonie s’il était blessé et, d’après les plis autour de sa bouche, il tentait soigneusement de dissimuler sa douleur. Vassago voulait s’affairer, le guérir, éloigner toute souffrance, et vu que son partenaire était un loup-garou, dur à cuire, il ne pensait pas que ce serait apprécié.

— Bon sang ! La pierre n’est pas dans le bureau ! lança-t-il, refermant bruyamment le dernier tiroir.

Adair leva les yeux, puis revint à ce qu’il lisait dans le journal.

— Il n’y a rien qui ressemble à une pierre ici non plus, indiqua Vadim et Vassago redressa la tête pour voir qu’il tenait un tas de papiers dans les mains. Ces dossiers…

Le vampire avait l’air sombre.

— Si ceux-ci sont précis, alors Roland traque et fait des expériences sur des métamorphes depuis des années.

— Il poursuit le travail de son père, indiqua Adair, sans lever les yeux du journal. Il y a des notes – certaines sont de son père, puis il y a ses idées – où il a effectué des ajustements aux théories de son père afin de faire en sorte qu’elles fonctionnent.

— Donc cela dure depuis des années ? demanda Marius.

— Des décennies, le corrigea Adair, d’un air sinistre.

Il jeta un coup d’œil à la pièce.

— Il essaie de créer une armée d’humains métamorphes, assez forts pour se battre contre n’importe quel être paranormal. Il prévoit de révéler notre existence au public et de nous tuer tous en même temps.

Un silence stupéfait suivit sa déclaration, puis Vassago demanda :

— Pourquoi ?

— Tu pourras le lui demander toi-même, intervint Teilo, depuis la porte. Il vient par ici et il n’est pas seul. Il est avec un grand type qui a un tatouage qui lui couvre la moitié du visage.

— Loman ! Merde ! Désolé, les gars.

Il leva les mains et en quelques secondes, il semblait qu’il était seul dans la pièce.

— Qu’as-tu fait ?

Il entendit le murmure d’Adair.

— Sort d’invisibilité. Tais-toi.

Vassago se percha sur un coin du bureau. S’il y avait un bon moment pour agir tel un prince du royaume, c’était celui-ci.

Roland le repéra immédiatement, bien entendu.

— Comment diable êtes-vous entré ici ?

Vassago examina ses ongles, comme s’ils détenaient les secrets de l’univers.

— Pourquoi ne lui demandez-vous pas ? dit-il, haussant un sourcil. Mon cher frère. Tu as l’air d’aller bien d’après ce que je peux voir.

— V…

Loman semblait confus, en colère et inquiet, le tout, en même temps.

— Tu ne devrais pas être ici.

— Pas plus que toi, rétorqua Vassago. Je suppose, vu que ce petit avorton tire sur tes ficelles, que tu n’as pas franchement le choix.

— Vous n’avez aucun droit de m’injurier ! lança Roland, gonflant sa poitrine.

Il n’était pas très impressionnant, que ce soit en apparence ou par son attitude.

— Mon homme vous sortira manu militari.

Vassago fit courir ses yeux sur le corps de Roland, ne faisant aucun effort pour le dissimuler. Des cheveux blonds, ébouriffés pour les faire paraître plus épais qu’ils ne l’étaient, une chemise noire, un pantalon habillé, des chaussures noires, bien cirées. Assez intéressant, bien que son air pincé lui donne un aspect hideux.

— Mon frère ne peut pas me faire de mal, indiqua-t-il, une fois son inspection terminée. Règles d’invocation à suivre.

Il savait qu’il n’existait rien de tel, mais si Loman était un complice involontaire, alors il espérait qu’il saisirait la corde tendue.

— Où sont les autres ? reprit Roland, le croyant apparemment, fouillant le bureau du regard.

S’il vous plaît, ne faites pas un bruit, pensa Vassago. Il les avait rendus invisibles, pas silencieux.

— Les loups ? Où sont ceux qui ont gâché mes expériences ?

— Qui ont sauvé des métamorphes gravement blessés, vous voulez dire, reprit Vassago, travaillant durement pour garder son visage et un ton calme. Vous connaissez les loups, seulement intéressés par eux-mêmes. Une fois qu’ils ont sauvé leurs camarades tombés, ils ont disparu.

Il sentit Adair se contracter à côté de lui, et souhaita que son compagnon se tienne immobile.

— Alors, pourquoi es-tu toujours ici ? Manifestement, c’est toi qui les as amenés ici. Ils n’auraient jamais pu passer la sécurité sans une aide magique. Que fais-tu à aider des animaux de toute façon ?

— Je suis un agent libre. Mon père voulait voir mon frère, qui a apparemment oublié une importante réunion familiale et mon paternel a remarqué qu’il semblait agir un peu bizarrement dernièrement. Je suis ici pour le ramener à la maison, là où est sa place.

— Espèce d’idiot ! hurla Roland, se retournant et frappant Loman en plein visage. Je t’ai ordonné d’agir comme si tout était normal, à tout moment.

Loman ne tressaillit pas et Vassago bouillonna lorsqu’il réalisa que son frère n'était pas un donneur d’ordres facile à vivre.

— Nous savons toujours lorsque l’un des nôtres est appelé, dit prudemment Vassago.

Il ignorait l’ampleur des renseignements que Loman avait été forcé de révéler sur qui il était et sur ce qu’il pouvait faire.

— Il n’y a pas moyen de le dissimuler de ceux de notre espèce.

Roland glissa une main dans sa poche et en sortit un petit sac. Le potestatem de Loman.

— Tu m’as dit que cette pierre me procurerait tous les droits sur toi, corps, esprit et âme. Tu n’as jamais indiqué que le sort pouvait être détecté.

— Seulement par les autres de son espèce, reprit rapidement Vassago, lorsque Loman refusa toujours de parler.

Il faisait une sacrée bonne représentation d’un idiot momifié. Vassago supposa qu’il ne pouvait pas empêcher sa réaction.

— Cependant, d’après mon père, vous retenez mon frère depuis assez longtemps.

Une rapide pensée et le potestatem de son frère se retrouva dans sa main. Malheureusement, il ne pouvait pas en faire grand-chose et, apparemment, Loman avait laissé échapper ce petit secret, parce que Roland se mit à ricaner.

— Cette pierre ne t’est d’aucune utilité. Tu ne peux pas le convoquer, frère ou non.

— Tellement intelligent, déclara Vassago d’un ton moqueur, descendant du bureau. Néanmoins, mon frère vous a-t-il également informé que le sort se brisera si vous mourez ?

Il pouvait sentir l’agitation d’Adair à travers leur lien et sut, sans paroles échangées, que la meute voulait Roland vivant afin de l’interroger. Toutefois, sa déclaration atteignit son but avec Roland.

— Loman me protègera. C’était son tout premier ordre après l’avoir invoqué, indiqua Roland d’une voix tremblante. Tu ne peux pas me faire de mal.

— Hmm… il semblerait que nous nous retrouvions dans une impasse.

Il contourna la chaise sur laquelle son compagnon silencieux s’était installé.

— J’ai la pierre, sans pouvoir l’utiliser. Vous détenez mon frère, toutefois vous ne pouvez pas faire appel à lui pour m’atteindre. Ce dont nous avons réellement besoin, c’est de quelqu’un d’autre qui connaisse le sortilège, et qui tienne la pierre.

Vassago entendit une confirmation étouffée dans son oreille.

— Afin de convoquer mon frère à la maison et le retenir pour moi jusqu’à ce que j’arrive.

Il jeta le potestatem en l’air, l’envoyant en même temps à Jax qui surveillait les opérations pendant tout ce temps. Quelques secondes plus tard, Loman disparut, appelé par son nouveau maître.

— Où est-il allé ? s’écria Roland, tournant sur lui-même, paniqué. Il est à moi ! C’est mon esclave. Tu n’as pas le droit… Je ne l’ai pas libéré !

Il tapa du pied, les mains posées sur les hanches, sifflant pour faire bonne mesure.

— Ramène-le tout de suite ! Je te l’ordonne !

— Tu n’as pas d’ordre à me donner, sale petite merde pathétique ! Et si tu pensais que ta nuit était mauvaise auparavant, c’est sur le point de devenir bien pire. Mes amis aimeraient avoir une sérieuse discussion avec toi.

Il agita son bras, annulant le sort d’invisibilité. Adair était assis exactement là où il l’avait laissé, vêtu de noir, les yeux menaçants. Vadim et Josh se tenaient près du bureau et tous les deux montraient leurs crocs. Alors que Roland se tournait vers la porte, il repéra Marius et Teilo, appuyés contre le chambranle de la porte, exposant eux aussi leurs griffes et leurs crocs. Le visage de Roland pâlit brusquement il tomba sur le sol, perdant connaissance.

— Je pense qu’il est temps de rentrer à la maison, pas vous, les gars ? lança Vassago, avec un coup de pied dans le corps allongé. Vous avez des questions à poser et j’ai un compagnon à guérir.

Quelques secondes plus tard, la pièce était totalement vide, tandis qu’il les télétransportait tous à Cloverleah.

CHAPITRE QUATORZE

Adair gémit.

— Merde, n’arrête pas ! lâcha-t-il, essoufflé. Ton toucher n’est pas de ce monde…

Vassago gloussa doucement, tandis que ses doigts puissants ne quittaient pas le cuir chevelu de son compagnon, le massage de la tête qu’il lui offrait mettant le feu à chacun de ses nerfs.

Adair avait été élevé, depuis son premier souffle, afin d’être un guerrier. Son père voulait un combattant pour fils et il avait utilisé un système de punitions en guise d’enseignement. En ses quatre-vingts ans de vie, Adair n’avait jamais été chouchouté après un combat, qu’il soit blessé ou non. Et « chouchouté » était le seul mot qui pouvait décrire le traitement que Vassago lui avait réservé depuis leur retour à Cloverleah. Un rapide changement, deux grands steaks saignants, exactement comme il les aimait, et maintenant un bain chaud. Vassago était perché sur le bord de la baignoire, ses doigts le rendant fou.

— Il y a de la place pour deux, là-dedans, tu sais, dit-il, haussant un sourcil, le déshabillant des yeux.

Vassago secoua la tête.

— C’est toi qui as été blessé. Laisse-moi faire ceci pour toi.

— Il y a beaucoup plus de choses que tu pourrais faire pour moi si tu étais dans le bain, persista Adair.

Oui, il avait été blessé. Tiré dessus. Ce genre d’accident stupide arrivait. Cependant, une transformation avait pris soin de toutes ses douleurs et blessures physiques, il ne subsistait même pas une cicatrice. Un steak lui avait procuré l’énergie nécessaire pour combattre sa perte de sang, et maintenant, au chaud et en sécurité dans sa salle de bain avec l’odeur de Vassago qui taquinait ses narines, son esprit était passé au côté charnel de la vie. Son sexe tressautait dans l’eau, dans un effort pour attirer l’attention de son amant, pourtant il semblait plus intéressé à laver ses cheveux. Peut-être avait-il besoin d’une approche plus directe ?

Et peut-être que je devrai arrêter de penser et simplement agir la prochaine fois, pensa Adair, alors que ses tentatives pour attirer Vassago dans le bain étaient contrecarrées quand il se positionna derrière lui, au lieu de s’asseoir à son côté.

— Ne fais pas la moue, plaisanta le djinn, tandis qu’Adair sentait l’eau couler dans ses cheveux, effaçant les traces de savon en même temps. Tu as été blessé, tu t’es fait tirer dessus il y a quelques heures, ou l’aurais-tu oublié ? Je veux prendre soin de toi.

— Je vais mieux maintenant.

Il fit délibérément la moue cette fois.

— Loups-garous. Nous nous faisons tirer dessus. Nous nous transformons. Nous guérissons. Puis, nous baisons.

Il songea à saisir son pénis et à marquer le point, toutefois il ne voulait pas paraître trop désespéré.

Vassago soupira et, quelques secondes plus tard, il revint vers le bord de la baignoire, s’agenouilla, et posa une main chaude sur le torse d’Adair.

— Tu m’as fait peur, aujourd’hui, déclara doucement Vassago, et son odeur renforça ses paroles. Je n’ai jamais eu quelqu’un dont je me souciais et quand j’ai vu tout ce sang…

— Tu as protégé toi-même mon corps, je ne peux pas mourir, lui rappela le loup, l’attirant plus près.

C’était bizarre d’essayer de tenir son compagnon, toujours complètement habillé et déterminé à rester sec, mais Adair était persistant.

— Ces sortilèges ne t’ont pas empêché d’être blessé et d’avoir mal, fit le djinn, le fixant réellement cette fois.

Sa bouche était entourée de plis, ses épaules tendues et ses yeux plus lumineux que d’habitude. Merde ! Il est vraiment bouleversé.

Adair se leva, l’eau ruisselant de son corps, dont beaucoup atterrit sur le sol. Il saisit quelques serviettes, il en enroula une autour de sa taille, et mit l’autre sur ses cheveux avant de sortir de la baignoire. Vassago s’écarta et s’assit sur le siège des toilettes, mâchouillant sa lèvre inférieure. Adair s’agenouilla et l’attira contre lui. Un peu d’eau n’allait pas leur faire de mal, ni à l’un ni à l’autre.

— Chéri, ce n’était pas de ta faute, dit-il. Ton odeur était mélangée à celle des garous blessés. Mon loup m’a poussé à agir… je… ce n’était pas ta faute. J’ai été touché de manière bien pire auparavant et je suis toujours là.

— Tu n’étais pas sous ma protection alors.

Adair faillit presque s’arracher de son compagnon, choqué par l’attitude de Vassago. Il s’arrêta juste à temps, sachant que ce serait mal interprété. Vassago pense qu’il devrait me protéger ? Il sentit son loup grogner dans sa tête.

— Chéri… reprit-il, choisissant soigneusement ses mots.

Vassago était plus petit que lui, pas un métamorphe, il ne comprendrait probablement pas…

— Mon loup croit qu’il doit te protéger.

Un autre grondement lui fit savoir que sa partie animale n’appréciait pas la demi-vérité. D’accord, son loup et lui étaient aussi protecteurs l’un que l’autre, mais Vassago n’avait pas besoin de le savoir, pas quand il avait une crise de confiance en lui.

— Pourtant, tu ne possèdes pas de magie.

Au moins, le djinn n’était plus au bord des larmes désormais. Adair tenta de ne pas se sentir insulté. Il inhala profondément avant de laisser l’air s’échapper lentement.

— Le monde n’est pas que magie, chéri. Tu ne possèdes pas d’esprit animal, et je ne pense pas moins de toi à cause de cela. Je ne pense pas que tu aies besoin de protection à cause de cela. C’est juste la manière de faire des métamorphes.

— Je ne voulais pas… je ne tentais pas de t’insulter… je ne veux pas que tu croies… c’est juste la manière dont j’ai été élevé, termina Vassago, à voix basse.

Adair pouvait deviner qu’il y avait bien plus.

— Crache le morceau !

— Il vaut mieux te sécher d’abord, fit Vassago, agitant ses mains en l’air.

Adair se retrouva sec, au chaud et allongé dans le lit avec son amant dans ses bras. Après le choc initial, il se détendit. La magie rendait certainement les choses plus faciles sous bien des aspects, et plus rapides aussi. Toutefois, en ce qui concernait le côté communication, Adair allait devoir employer quelques capacités d’écoute de la bonne vieille école.

— Maintenant, parle, mon chéri. Il n’y a rien que tu puisses dire qui me fâchera, si tu te montres honnête à ce sujet.

***

Vassago avait mis les pieds dans le plat. Du moins, il était pratiquement certain de l’avoir fait. Malgré toute l’attitude décontractée d’Adair, il avait senti le fantôme de son loup grogner à un moment donné. Son esprit revint rapidement sur ce qu’il savait des métamorphes. Où avait-il merdé ? Sachant qu’un mensonge pouvait être détecté, il décida que la franchise était le meilleur moyen d’expliquer.

— Dès notre puberté, on nous dit que nos compagnons seront humains, commença-t-il tranquillement.

Peut-être que le problème venait d’un croisement des espèces, auquel cas il allait devoir choisir ses mots avec prudence.

— Notre magie est relativement puissante et au début de notre histoire, quelques djinns ont donné à ceux de notre espèce une mauvaise réputation parce qu’ils ont mal agi avec leurs compagnons et d’autres humains. Cela ne se produit plus à présent, et quand mon père est devenu roi, il a instauré un certain nombre de règles que tous les djinns doivent suivre, afin que les humains soient en sécurité et protégés.

— Je ne vois pas en quoi c’est une mauvaise chose, intervint Adair, son ton ne donnant aucune indication quant à ce qu’il pensait.

Croisant les doigts derrière son dos, Vassago poursuivit.

— Une de nos règles fondamentales est que nous devons toujours préserver nos compagnons, en toutes choses. Nous n’avons pas de liens étroits entre membres d’un même clan, contrairement à ceux qu’une meute peut avoir, et on nous apprend à montrer notre attention en nous assurant que nos partenaires ne sont jamais blessés une fois revendiqués.

Il déglutit difficilement, avant d’ajouter :

— Je t’ai laissé tomber et nous sommes à peine accouplés depuis une semaine.

— Tu as déjà dit que tu te souciais de moi, reprit Adair. Et peu importe ce que tu pourrais penser, je n’ai pas du tout le sentiment que tu m’as laissé tomber.

Vassago fut retourné et se retrouva allongé au-dessus d’Adair, sur ses muscles fermes. Son beau visage était détendu, ses yeux si brillants que Vassago se mit à cligner des paupières.

— Les compagnons se soucient les uns des autres, poursuivit le loup, ses prunelles le retenant en otage. Je ne remets pas en doute la manière dont tu as été élevé. Un couple mélangeant un être surnaturel et un humain aura toujours pour résultat une inégalité dans les pouvoirs. Bien sûr que tu voudrais protéger ton compagnon et tout faire pour qu’il ne soit pas blessé. Je pense que tous les êtres paranormaux le font avec leurs partenaires. Toutefois, je ne suis pas humain. Entre mon loup et tes sortilèges, il va en falloir beaucoup pour me faire chuter de manière permanente. Le fait que l’on m’a tiré dessus n’était pas de ta faute, d’autant que tu n’étais même pas dans le couloir à ce moment-là.

— J’aurais dû l’être.

Vassago sentit un sentiment familier de panique pointer. Le même nœud dans ses intestins que lorsqu’il avait déplu à son père, ce serrement de cœur quand il savait que son frère le cherchait afin de lui en faire baver. Cette pensée… c’était pire encore. Il n’avait pas été à la hauteur de son compagnon et peu importe combien Adair agissait comme un grand seigneur à ce sujet, Vassago savait-il qu’il lui faudrait plusieurs mois avant de pouvoir oublier la vue du sang de son partenaire, dégoulinant le long de sa jambe ?

— Je suis celui qui… umph !

Des lèvres brûlantes lui coupèrent le souffle, des mains fortes empoignèrent ses vêtements, puis sa peau le brûla tandis qu’il entendait, dans l’air, le son du tissu déchiré. Il eut l’impression de tomber, puis Adair semblait être partout. Tout ce qu’il humait, s’apparentait à cette odeur de jasmin et de pin, avec une pointe de sexe et tout ce qu’il entendait, furent des respirations rapides alors que son amant ravageait chaque partie de son corps. Il ne pouvait plus réfléchir, à peine respirer et quand il sentit le sexe d’Adair se blottir contre ses fesses, il se repoussa en arrière, se souvenant à la dernière minute de se préparer. Merci aux Moires pour la magie, parce qu’Adair donnait l’impression qu’il ne ferait pas de prisonnier.

— Penser est surestimé, grommela Adair. Ceci, c’est tout ce qui compte. Sens-moi…

Comme si Vassago avait d’autres choix. Son monde, dans son entier, était réduit à néant, en dehors du martèlement du corps d’Adair, son sexe massé par ses solides abdominaux, ses chevilles bloquées autour de sa taille, sans rien d’autre à voir, que l’intensité de l’expression d’Adair tandis que son compagnon s’empressait de chasser chaque pensée de sa tête de la manière la plus agréable possible. Tout ce que Vassago pouvait faire, c'était de s’accrocher, son corps tenait bon, ses entrailles ondulaient avec la tension, ne provenant pas toutes de lui.

Quand Adair se pencha et lécha sa cicatrice d’accouplement, Vassago se mit à crier, la sensation de plaisir trop intense pour son corps. Son orgasme le fit s’envoler, même s’il sentait la rémanence s’infiltrer dans chaque parcelle de son corps, la main rugueuse posée sur son sexe provoqua des étincelles dans son sillage. Mes Dieux ! Il restait dur et, pendant tout ce temps-là, Adair continuait ses poussées. La puissance de son dos et de ses bras, la pure sensation de propriété de ses actions faisaient palpiter Vassago dans tous les sens.

Il hurla plus fort cette fois au second orgasme, mais tout ce que cela sembla faire, fut de stimuler Adair. Cet homme était insatiable, il ne pouvait simplement pas s’arrêter. Vassago put voir son côté loup apparaître derrière le vert émeraude de ses yeux et, si possible, il bougea encore plus vite. Le djinn gémit, ne sachant pas combien il arriverait encore à l’accepter. Il avait le sentiment d’être séparé en deux et pourtant les mains de son amant le gardaient ancré dans la réalité. Il voulait se laisser dériver, cependant ces orbes brillants et le sexe dur dominaient ses intérieurs, le gardant dans le présent. Lorsque son membre hypersensible éjacula pour la troisième fois, Vassago hurla le nom d’Adair. Il enregistra à peine le cri de son amant tandis qu’une vague de chaleur inondait ses entrailles, avant que l’obscurité l’enveloppe.

***

Adair émit un petit rire, luttant contre un sentiment de léthargie alors qu’il réussissait à rouler sur le côté, tirant son compagnon contre lui. Il le serra, prenant du plaisir dans les douces respirations qui effleuraient sa poitrine. La douleur antérieure de Vassago, son inquiétude, à la limite d’une attaque de panique avait été écartée pour l’instant. Il ne savait pas si compagnon était conscient de tout ce qu’il partageait à travers leur lien, toutefois, il en était heureux. Il donnait l’impression qu’il avait passé une très longue vie à devoir se débrouiller seul et savoir qu’il représentait une déception pour son père et son frère, lui avait donné envie de grogner. Il allait échanger quelques mots bien sentis avec ce frangin avant qu’ils relâchent Loman de la convocation de Jax.

Il repoussa les cheveux qui recouvraient le visage de Vassago. Son amant possédait des traits si fins, presque trop beaux pour un homme, bien qu’Adair soit parfaitement conscient que les apparences pouvaient souvent être trompeuses. Il ne sous-estimerait jamais son partenaire, et il savait que cela allait être difficile de garder Vassago en sécurité. Malgré ce que ce dernier avait déclaré, la sécurité, c’était son travail et, tandis qu’il s’endormait doucement, son loup grommela son accord.

CHAPITRE QUINZE

Le renfrognement de Loman était une vue familière. Vassago traversa la maison de la meute et se rendit dans la chambre d’amis, dissimulant sa nervosité. Il savait que son frère ne pouvait pas le toucher, les ordres de Jax avaient pris soin de cela, toutefois il avait appris depuis le berceau qu’on ne pouvait pas lui faire confiance. Loman était assis, jambes croisées, sur un grand lit, une assiette à moitié pleine posée sur la table de nuit.

— Tu dois adorer, ironisa Loman, tandis que Vassago se laissait tomber sur une chaise à proximité. Me voir réduit à… ceci.

Il lança les mains avec colère.

— Papa aura ta peau pour m’avoir fait ça.

— C’est lui qui m’a envoyé te chercher, l’informa Vassago. Il était inquiet pour toi, son fils et son héritier. C’est lui qui m’a indiqué que tu avais été convoqué. Lui qui m’a ordonné de te sauver. C’était soit ça, soit accepter de prendre la position d’héritier moi-même, ce qui était l’unique autre option qu’il m’a laissée. Te sauver était la moins terrible des deux.

— Attends ! Quoi ?

Au moins, Loman n’affichait plus ce renfrognement. Sans cet air hautain qu’il affichait, il était plutôt très bel homme, avec de larges épaules, une taille fine, mesurant près d’un mètre quatre-vingt-cinq, ses cheveux noirs attachés à l’arrière, mettant en avant son visage tatoué.

— Tu as toujours voulu devenir l’héritier. De tout temps, tu as été jaloux de moi, depuis que tu as su ce qu’être un prince du royaume signifiait. Pourquoi n’es-tu pas simplement retourné là-bas en me laissant pourrir ?

Vassago éclata de rire. Il était peut-être beau, mais Loman n’était pas classé haut sur l’échelle de l’intelligence.

— Parce que je ne suis pas toi, mon cher frère, répondit-il, gardant un ton léger. Je n’ai jamais voulu être prince. Je n’ai jamais voulu ta place et je ne soumettrai certainement pas mon compagnon aux idiots qui fourmillent autour du palais. Te sauver n’était peut-être pas très haut sur ma liste des priorités, mais contrairement à toi, j’ai un cœur.

— Alors, pourquoi suis-je toujours sous un sortilège de convocation ?

Loman indiqua la pièce.

— J’ai interdiction de quitter cette chambre et pendant que tu es là, je ne peux même pas sortir de ce lit.

— Mon compagnon prend ma sécurité très au sérieux.

En fait, « sérieux » était un euphémisme. Adair avait catégoriquement refusé que Vassago s’approche un tant soit peu de son frère. Cependant entre Griff et Jax, ils avaient réussi à le convaincre que, tant qu’il se trouvait sous les chaînes invisibles d’une convocation, il ne pourrait pas nuire à Vassago. Jax avait interdit à Loman d’utiliser sa magie dès l’instant de son apparition dans la maison de la meute. Vassago ne tenait pas à le laisser récupérer ses pouvoirs, jusqu’à ce qu’il puisse être certain que son frère ne ferait pas de mal à ses nouveaux amis. D’où cette conversation plus que nécessaire.

— Je ne suis pas ici pour discuter de mon partenaire, ni de ton dégoût concernant ta situation actuelle, poursuivit-il. Tu sais parfaitement bien que je n’avais pas d’autre choix que de transférer ton invocation. Je ne pouvais pas la briser et cet idiot de Roland n’allait pas te laisser partir.

— Tu aurais pu anéantir mon potestatem, reprit sèchement Loman.

— Pour te laisser affaibli et sans compagnon ? Qu’est-ce qui a bien pu t’amener à penser que je ferais quelque chose d’aussi cruel ?

— Je l’aurais fait pour toi.

Eh bien, je n’en doute pas un seul instant, pensa amèrement Vassago. Les djinns perdaient souvent leur pierre, surtout si quelqu’un les convoquait. Toutefois, il fallait être un individu vraiment cruel ou stupide pour briser le potestatem d’une personne si son propriétaire n’était pas accouplé. Non seulement la partie d’âme contenue dans la pierre s’envolerait vers Dieu seul savait qui, et c’était justement parce qu’une partie de leur âme aurait effectivement disparu que les pouvoirs du djinn s’en trouveraient affaiblis. Sans elle, le djinn ne pourrait jamais se lier avec son compagnon ou sa compagne. C’était pire que de perdre un membre.

— Alors, pourquoi ne l’as-tu pas fait ? cracha Vassago. Ou cela t’a-t-il amusé de savoir que je me suis retrouvé piégé dans le corps d’un humain pendant plusieurs foutus mois ?

— Je n’ai pas eu d’autre choix, indiqua Loman, baissant les yeux vers ses mains. J’avais déjà été convoqué à ce moment-là. C’est une des premières choses que Roland m’a ordonnée de faire.

— Il t’a forcé à tout révéler, à l’informer de tout ce qu’il y avait à savoir concernant ceux de notre espèce, j’imagine. Comment diable a-t-il obtenu ta pierre, de toute façon ? Tu la portais toujours autour de ton cou.

— J’ai été trahi.

Vassago secoua la tête. Seul Loman pouvait faire en sorte qu’on en vienne à croire que le monde entier s’était ligué contre lui.

— Tu ferais aussi bien de m’avouer ce qui s’est passé. Tu ne partiras pas d’ici jusqu’à ce que nous sachions avec certitude que tu ne représentes pas une menace pour la meute.

— Dis-leur juste de me laisser partir. Je ne ferai pas de mal à tes précieux loups, rétorqua Loman.

D’après la teinte rouge présente sur ses joues, Vassago comprit que son frère était embarrassé et sa curiosité, quant à la manière dont Loman avait été dupé par une humaine, pas moins, augmenta.

— Ce n’est pas ainsi que cela fonctionne dans cette meute. Maintenant, parle ! Père a dit que tu voyais une dame… la mère de Roland, je suppose. ?

Vassago écouta tandis que Loman expliquait sa relation avec « Jenny », la mère de Roland et de Jake. Bien que dans la cinquantaine, elle possédait la vitalité d’une jeune femme d’une trentaine d’années. Elle avait été attirée par le côté bad-boy de Loman, qui… eh bien, Vassago comprit qu’il avait probablement dû être ravi de pouvoir enfin coucher avec quelqu’un, même s’il n’en disait rien. D’après ce qu’il expliqua, il pensait qu’elle était « l’élue » fait pour lequel Vassago eut du mal à dissimuler son dégoût – ils n’étaient clairement pas des compagnons, pourtant Loman ne l’avait pas réalisé jusqu’à ce qu’il lui remette son potestatem.

— Donc, tu le lui as donné, croyant que tu sentirais le lien d’accouplement, et elle… quoi… l’a donné à son fils ?

— Ouais.

Les épaules de Loman s’affaissèrent, il n’y avait plus la moindre trace d’arrogance sur son visage et Vassago se sentit presque désolé pour lui. Presque…

— Loman, dit-il gentiment. Le lien d’accouplement… cela n’a rien à voir avec la pierre, mais avec l’odeur de la personne, tu te sens attiré par elle – c’est bien plus profond qu’un simple désir.

— Comment aurais-je pu le savoir ? Tu es le premier à trouver ton partenaire depuis des siècles. J’ai cru pouvoir me lier avec elle. Elle voulait que je lui rende sa jeunesse afin de porter, un jour, mes enfants.

— Conneries ! S’il te plaît, dis-moi que tu n’en as rien fait ?

Vassago ne pouvait pas penser à quelque chose de pire qu’un Poindexter avec un enfant surnaturel.

— Je suis pratiquement certain qu’elle n’est pas enceinte, toutefois, je ne l’ai pas vue depuis un certain temps.

Pas très rassurant ! Loman ne saurait pas si une femme est enceinte jusqu’à ce qu’elle lui mette un nouveau-né entre les mains.

— Que sait Roland à propos de nous et des autres êtres paranormaux ? questionna-t-il au lieu de frapper la tête de son frère avec une batte de baseball, ce qui était pourtant ce qu’il méritait.

— Pas tant que ça. Je ne suis pas stupide.

Loman avait de nouveau retrouvé son ton arrogant.

— Je n’ai répondu qu’à ses questions spécifiques, que je ne pouvais pas éviter. Les djinns ne l’intéressaient pas – il pense que la magie est une perte de temps. Il était plus intéressé par les métamorphes – leur force et leur capacité à se transformer.

— Tout comme Jake, marmonna Vassago, avant de demander d’un ton normal : et qu’en est-il des autres êtres surnaturels ? Les Faes, les démons, les vampires ?

Loman secoua la tête.

— Il n’a rien demandé, donc je ne lui en ai pas parlé. Tu dois me croire. C’est moi qui ai été trahi ici. Jenny a donné ma pierre à Roland.

— Qui était inutile, sans le sortilège. Comment l’a-t-elle obtenue, à moins que tu ne le lui aies aussi donné ?

Le visage de Loman devint écarlate et vu la manière dont il étudiait soigneusement la couverture, la réponse n’était pas difficile à deviner.

— Tu n’es qu’un putain d’idiot ! s’exclama Vassago, réfléchissant rapidement. Elle est au courant pour nous, comme Roland qui en sait beaucoup sur notre espèce et les métamorphes, mais rien sur les autres groupes de paranormaux. Ta Jenny a donné à son fils la pierre et le sortilège, deux choses que tu lui as volontairement fournies…

— J’étais ivre et c’était censé n’être qu’une plaisanterie – un moyen pour elle de commander mon cœur pour toujours.

— Peu importe ! rétorqua sèchement Vassago.

Comme si un potestatem pouvait être utilisé en guise de fortifiant à un amour. !

Et il en savait assez pour lancer ses premiers ordres, se protéger et la situation a empiré à partir de là.

Les deux hommes restèrent silencieux pendant un moment. Vassago était toujours profondément perdu dans ses pensées, se demandant comment la meute allait prendre la nouvelle que Roland allait devoir être éliminé définitivement. Il en savait beaucoup trop pour qu’une autre option puisse fonctionner. La porte de la chambre s’ouvrit et Adair glissa sa tête dans l’entrebâillement.

— Jax dit qu’il est temps pour Loman de manger. Il ne veut pas que son petit esclave se sente négligé. Puis-je entrer ?

Vassago acquiesça, ravi quand Adair se dirigea droit vers lui, ignorant Loman et l’embrassa bruyamment. Hmm… Il avait l’impression que cela faisait des heures qu’Adair n’avait pas profité de son corps – avec sa manière de faire l’amour gentiment plus tôt, ce matin, contrairement à la tornade de passion dont il avait fait preuve la veille.

— Tu es bien trop doué à cela, dit-il, avec un sourire, quand Adair se calma enfin.

Les yeux du loup brillaient, un véritable baromètre de son humeur. Malheureusement, Vassago allait devoir mettre un frein à ses plans qu’il pouvait discerner à travers leur lien.

— Quant à lui… fit-il, agitant une main vers Loman. D’après ce qu’il a raconté, Roland ne pouvait être autorisé à vivre avec tous les renseignements en sa possession.

— Nous nous occuperons de cela. Certains des dossiers que Vadim et Josh ont ramenés avec eux contiennent des informations assez accablantes.

— Nous devons également retrouver Jenny, la mère de Roland. Elle est au courant pour nous et probablement des métamorphes aussi. Il existe même une possibilité qu’elle porte l’enfant de mon frère.

Adair haussa les sourcils à cette nouvelle, heureusement, il ne demanda pas de détails.

— L’enfant… serait-il humain, djinn ou un mélange des deux ?

— Djinn. Aucun doute à ce sujet, répondit laconiquement Vassago.

Étant donné que les djinns ne pouvaient pas avoir de descendance entre eux, quand ils parvenaient à engendrer un enfant avec un membre d’une autre espèce, leur magie supplantait toujours la génétique humaine. Le juron d’Adair refléta parfaitement les sentiments de Vassago.

— Tu dois manger, déclara Adair, glissant un bras autour des épaules de son compagnon. Allons donner les nouvelles au patron et…

Il jeta un rapide coup d’œil à Loman.

— … tu devrais peut-être songer à te mettre en contact avec ton père.

C’était bien la dernière chose que Vassago voulait faire, toutefois il n’allait pas le dire avec Loman, présent dans la pièce. Il se dirigea vers la porte, désirant juste un peu d’espace afin de réfléchir, et pour profiter un peu de son compagnon. Avant qu’il sorte, la voix de Loman l’arrêta.

— J’ai appris ma leçon, mon frère, indiqua-t-il tranquillement. Je suis foutrement désolé pour toute cette merde que j’ai causée. Vraiment. Je veux juste rentrer à la maison. S’il te plaît, dis un mot en ma faveur, pour qu’ils me laissent partir.

Autant Vassago voulait rassurer son frère, lui annoncer que sa vie reviendrait à la normale en très peu de temps, il ne pouvait pas s’y contraindre. D’abord, parce que la décision ne dépendait pas de lui, et ensuite, il ne lui faisait toujours pas confiance, peu importe combien il tentait de paraître humble.

— Je reviendrai vers toi à ce sujet, indiqua-t-il tandis qu’il refermait la porte de la chambre derrière lui.

CHAPITRE SEIZE

— Roland n’a pas prononcé un seul mot, lança Jax avec dégoût, tandis qu’Aelfric débarrassait la table d’un mouvement de sa main élégante.

La meute, moins Kane et les autres qui se trouvaient toujours à San Antonio, avait savouré un bon repas, et désormais, Adair était enclin à reprendre le travail. Briser quelques têtes avant d’emmener son compagnon au lit pour le reste de la journée lui semblait être un bon plan.

— Il a même exigé la présence de son avocat, pouvez-vous le croire ? Il insiste et déclare qu’il ne parlera pas sans sa présence.

— Il n’en sait pas tant que ça à propos des métamorphes, alors, hein ? lâcha Kurt d’un ton sinistre.

L’ours habituellement maussade semblait doublement tendu et Adair devina que c’était parce que Roland se trouvait sur les terres de la meute. Luke ne paraissait pas très bien non plus, et avait à peine discuté pendant le repas. Tobias était assis entre eux, et affichait un visage tout aussi sinistre.

— Pelham est impliqué jusqu’à son putain de cou, j’en suis certain, fit Josh. Nous n’avons aucune idée des mensonges qu’il a pu raconter à Roland ou à son putain de père à propos de nous et de notre façon de vivre… il n’est pas plus bavard non plus.

— Pelham s’était mis dans l’idée de prendre en charge cette meute, expliqua Marius, de sa place, à côté d’Adair.

Teilo et lui avaient dû être de garde toute la matinée.

— Vous savez qu’il a eu l’audace de demander à ce que je présente un défi formel à l’Alpha de sa part ? Comme s’il pouvait battre Kane dans un combat loyal. Je lui ai répondu que l’Alpha était bien trop occupé pour le voir et lui ai fortement suggéré de la fermer.

— Avec ton poing en plein visage, sans aucun doute, ajouta Adair, adressant un clin d’œil à son frère. Néanmoins, tu aurais dû te demander pourquoi Pelham pense pouvoir gagner. Je ne crois pas qu’il désire mourir. Il a rencontré Kane auparavant et sait de quoi il est capable.

— Certains des humains présents dans ce complexe ressemblaient à ceux auxquels nous avons dû faire face auparavant, intervint Vadim. Bourrés de cette solution qui les renforce et les rende difficiles à arrêter, même pour moi.

— Crois-tu que Pelham aurait pu obtenir de Roland qu’il l’améliore également ? demanda Griff.

Il était assis à la place de Kane, en bout de table, avec Diablo à son côté.

— Je pensais que c’était l’idée de Jake… ces humains surgonflés ? Il ne parlait que de ça, déclara Vassago.

Adair n’appréciait pas qu’on lui rappelle que son amant avait passé si longtemps dans le corps d’un autre homme. Son loup ne comprenait pas vraiment le concept, donc il le détestait carrément et Adair ressentait la même chose. Il se rapprocha davantage de Vassago et saisit sa main, la posant sur sa cuisse.

— D’après les notes trouvées dans le bureau de Roland, il était aussi investi que Jake dans les recherches pour trouver un moyen d’augmenter la force et l’endurance des humains. Certes, Jake semblait croire que le secret pouvait être trouvé dans le sang de ses sujets…

Adair ne fut pas le seul à grogner autour de la table.

— … mais Roland cherchait à améliorer des drogues, des concoctions, restes d’expérimentations menées dans les années 50, poursuivit Vadim.

— Elles ne fonctionneraient pas sur un métamorphe cependant, n’est-ce pas ? demanda Vassago. J’ai lu des documents concernant la physiologie des garous lorsque j’étais plus jeune. Vous autres, vous ne pouvez pas prendre de drogues ou autres dopants comme ça parce que votre métabolisme les brûlerait trop rapidement. Cela s’applique-t-il simplement aux loups, ou à tous les métamorphes ?

Oh, mon compagnon est si intelligent ! Cependant, sa question le prit au dépourvu.

— Je suis pratiquement certain que cela concerne tous les garous, chéri, répondit-il. Pourquoi demandes-tu ?

— Parce que les gars que j’ai envoyés à San Antonio n’étaient pas tous des loups. Il y en avait deux, ainsi qu’un félin, plus…

Il jeta un bref coup d’œil à Luke et Kurt.

— D’après ce que j’ai pu deviner, l’enfant piégé dans la boîte était un ours. Je suis désolé, les gars.

Luke cria avant de couvrir son visage de ses mains, des larmes coulant sur ses joues.

— À quel point en es-tu sûr ? demanda Kurt avec colère.

— Autant que quelqu’un peut l’être avec une personne qui n’a pas encore vécu sa première métamorphose, répondit tristement Vassago. Je ne suis pas un métamorphe, pourtant je n’ai jamais rencontré une autre espèce qui possède cette pointe de musc dans son odeur, à l’exception des ours. L’enfant n’a probablement que cinq ou six ans, toutefois ce parfum de musc émanait certainement de cette boîte.

— Putain de connard ! Je vais le tuer ! Je vais le tuer ! D’abord Luke, et maintenant ça ! Un enfant, pour l’amour de Dieu ! cracha Kurt, bondissant sur ses pieds.

Tobias le rattrapa et hocha la tête en direction de Luke qui pleurait ouvertement. Les lèvres de Kurt se pincèrent et il prit son compagnon entre ses bras, caressant son dos, tandis que Tobias les apaisait tous les deux, du mieux qu’il le pouvait. Adair sentit les bras de Vassago autour de sa taille et il souleva le sien afin que son compagnon puisse se blottir contre son torse.

— Nous voulons tous le voir mort, déclara Griff en grognant. Franchement, nos vies seraient beaucoup plus faciles si Roland et Pelham n’avaient plus de tête. Adair, toi et les autres, vous avez tous indiqué que le complexe de Wolf’s Creek était énorme. Il est impossible de savoir à quel genre de merdes nous pourrions avoir à faire face s’il y a d’autres personnes qui travaillent avec eux. Jake est devenu fou, Roland ne cesse de crier « je veux mon avocat » et Pelham reste assis, béat, et nous regarde tous courir partout, comme des poulets sans tête.

Adair réfléchit un instant. Griff avait raison. Toutefois, la meute de Cloverleah possédait des pouvoirs jamais réunis ensemble, jusqu’à présent. Il devait y avoir une raison pour laquelle ils étaient tous poussés à venir ici, de la manière dont ils l’avaient fait.

— Avocat ! s’exclama-t-il soudain. Pourquoi Roland exige-t-il la présence de son avocat ? Aucun de nous ne s’est identifié comme membre des forces de l’ordre ? Nous étions tous vêtus d’une tenue noire, standard chez les soldats des opérations spéciales, et je suis pratiquement certain qu’il a deviné qu’il ne se trouvait pas dans un commissariat de police. Alors, pourquoi penserait-il que nous écouterions sa demande concernant la présence d’un représentant légal ?

— Parce qu’il croit que nous faisons partie de l’armée ? intervint lentement Diablo. À moins qu’il ne s’imagine que nous sommes, en quelque sorte, des agents du Conseil ?

Diablo se tourna vers Marius.

— La geôle de Pelham n’est pas proche de celle de Roland, n’est-ce pas ?

— Aux deux points opposés du sous-sol et je me suis assuré qu'elles sont insonorisées afin qu’ils ne puissent pas se crier des informations, expliqua Jax.

— Je ne crois pas qu’ils aient réalisé qu’ils se trouvaient au même endroit, ajouta Marius. Aucun d’eux n’a mentionné l’autre pendant notre surveillance, à Teilo et moi.

— Quand on y réfléchit logiquement, c’est probablement le cas, fit pensivement Diablo. Après tout, ils ont été faits prisonniers à deux moments différents. Auquel cas…

— Pelham pense qu’il lui reste un atout dans sa manche. Qu’il réussira à s’emparer des rênes de la meute lors du défi et qu’il pourra l’offrir sur un plateau d’argent à Roland, intervint Aelfric avec excitation.

— Pendant que Roland pense être prisonnier du Conseil et réclame son avocat, afin de pouvoir négocier une entente pour éliminer Pelham et éloigner toute menace qui pèserait sur sa personne, termina Fafnir, pour son compagnon.

Les deux Faes échangèrent un high-five pendant que Jax rayonnait comme un papa fier de sa progéniture. Les lèvres d’Adair se retroussèrent et il détourna rapidement le regard.

— Alors, comment pouvons-nous faire en sorte que cela joue en notre faveur et nous assurer de la mort de Roland par-dessus le marché ? demanda Griff.

— Excusez-nous, intervint Kurt, se levant et aidant Luke à en faire autant. Je comprends parfaitement que c’est important, vraiment. Mais Luke… cet ourson… mon compagnon n’arrive pas à se concentrer sur autre chose… permission de partir et de contacter Damien ?

— Vous n’avez pas besoin d’une permission, les gars, indiqua Griff, adressant un sourire amical au visage baigné de larmes de Luke. Damien sera le premier à admettre qu’il n’aura pas la moindre idée quant à ce qu’il faut faire d’un ourson. Je ne peux pas vous laisser aller là-bas le voir, pas encore. Nous sommes trop peu nombreux ici pour l’instant. Appelez-les, trouvez ce qui se passe. Peut-être que vous pourriez même leur donner quelques conseils.

Le visage de Luke s’éclaira et il se précipita hors de la pièce, murmurant frénétiquement quelque chose à propos de miel, saumon et de douce literie. Griff secoua la tête en souriant, avant de revenir vers ceux encore assis à table.

— Très bien, reprenons. Que faisons-nous de ces connards dans nos cellules ?

— Je pourrais peut-être aider avec Roland, offrit tranquillement Vassago. Si vous avez une photo de son avocat, bien entendu.

Merde ! Que prévoyait son compagnon maintenant ?

***

Vassago tira sur la veste peu confortable et se tourna pour trouver Adair qui le contemplait.

— De quoi j’ai l’air ? demanda-t-il, pivotant sur lui-même.

— À un riche avocat imbu de sa personne, ce qui est précisément le but, je suppose, indiqua Adair, ne faisant aucun geste pour s’approcher de lui.

Vassago fronça les sourcils.

— Te sens-tu mal à l’aise avec ceci ?

Il passa une main sur son nouveau corps.

— Je le suis avec le fait que tu puisses si bien l’imiter, répondit honnêtement Adair. Ta voix ne ressemble même plus à la tienne.

Vassago revint vers le miroir, fixant son reflet d’un regard critique. Jax avait trouvé des photos et des vidéos de Malcolm Gladwell. Après en avoir regardé rapidement une, il s’était transformé en sosie parfait de l’homme dont Roland espérait qu’il le tirerait d’affaire. Au lieu de son corps habituellement svelte et petit, avec des cheveux noirs et ses yeux étrangement bicolores, son reflet montrait un grand blond de plus d’un mètre quatre-vingt-cinq qui donnait l’impression de passer son temps à jouer en tant que défenseur d’une équipe de football. Ses prunelles étaient désormais d’un bleu brillant et il affichait un long nez droit et des lèvres fines. Vassago fronça les sourcils devant le miroir, satisfait que son expression corresponde exactement à celle qu’il avait vue sur la vidéo.

— L’un des Faes aurait pu le faire, poursuivit Adair, s’écartant du mur et s’approchant plus près. Ils possèdent la capacité de changer de forme, comme toi.

— C’était mon idée, reprit Vassago, se tournant de nouveau face à son compagnon.

D’après son expression, c’était comme s’il était parti et avait fait quelque chose d’autre pour bouleverser son accouplement. Merde ! Les loups peuvent se montrer vraiment difficiles.

— Tu as entendu Aelfric et Fafnir. Ils peuvent imiter l’apparence, mais pas la voix. Roland est trop futé pour se laisser avoir par une pâle reproduction.

— Tout de même, je n’aime pas le fait de ne pas pouvoir t’accompagner.

Adair fit un autre pas en avant, cependant ses bras restaient fermement à ses côtés, comme s’il luttait pour éviter de le toucher. Vassago ferma rapidement les yeux pour dissimuler qu’il se sentait blessé, avant de les rouvrir.

— Thomas et Wesley seront présents, en tant que gardes du Conseil. Diablo fera semblant d’être un de leurs enquêteurs, car c’est de notoriété publique qu’il y a un félin, membre de ce même Conseil. Tu ne peux pas y aller, parce que Roland t’a déjà vu, ainsi que tes frères, Josh et Vadim et que ce serait trop risqué de demander à Luke et Kurt d’intervenir à cause de cet incident, il y a toutes ces années.

Griff avait raconté à Vassago comment Roland avait tenté d’arracher Luke des rues avant qu’il ne rencontre Kurt. C’était précisément l’intervention de ce dernier qui l’avait sauvé. Le Destin leur avait donné un coup de pouce cette nuit-là, réunissant deux compagnons, étrangers l’un à l’autre, afin qu’ils se retrouvent au même endroit en même temps – l’occasion rêvée en ce qui concernait Luke.

— Tu te tiendras juste devant la porte, ajouta-t-il doucement.

L’effet recherché ne fonctionna pas avec sa nouvelle voix. Adair ne parut pas plus heureux.

— Très bien, reprit Vassago, secouant la tête. Si tu veux agir comme un idiot, alors je ne vais pas t’en empêcher. Nous devons savoir ce que Roland détient à l’encontre de Pelham et c’est soit ça, soit l’intervention de Vadim sur son esprit. Tu as entendu comme moi ce qu’il a dit : cela pourrait se retourner horriblement contre nous et nous pourrions ne jamais obtenir les informations dont nous avons besoin. Peut-être qu’au lieu de bouder, tu pourrais commencer à agir comme un homme fier que son compagnon possède des talents utiles pour sa meute.

Vassago contourna un Adair abasourdi et se dirigea vers le salon de la maison des exécuteurs, où Thomas et Wesley l’attendaient, en compagnie de Jax et ses compagnons, Griff et Diablo se tenant de côté.

— Cela va-t-il le faire ? déclara-t-il d’un ton arrogant, pour lequel Malcolm était connu.

— Sacrément incroyable ! lança Jax. La seule chose impossible pour nous d’exécuter est de trouver une correspondance pour l’odeur. Or là, cette eau de Cologne est juste parfaite.

— Heureusement que Malcolm l’a mentionnée lors d’une de ses interviews, autrement nous aurions pu rencontrer des problèmes, acquiesça Vassago. Il nous est toujours impossible de savoir comment Roland peut repérer un métamorphe à un kilomètre à la ronde.

— Eh bien, tu sembles complètement humain, intervint Aelfric. Pas mon genre, mais…

Il s’interrompit et éclata de rire lorsque Jax grogna.

— Je croyais qu’Adair se tiendrait dans le couloir pendant que tu t’occuperais de ça ? déclara Thomas, alors qu’ils se dirigeaient vers l’escalier.

Toutes les cellules de prison étaient entièrement souterraines, soigneusement nichées sous la maison des exécuteurs.

— Adair a d’autres préoccupations, indiqua laconiquement Vassago, cachant la vague de douleur qui frappa sa tête et descendit plus bas, pour s’installer dans son cœur.

Le loup-garou n’avait peut-être pas dit grand-chose, cependant son langage corporel, son attitude et son ton l’avaient fait pour lui. J’essaie juste de m’intégrer à la meute, pensa le djinn avec colère avant de se vider l’esprit de toute pensée de son compagnon. Sa prestation ferait appel à tous les rôles qu’il avait pu interpréter au cours des siècles, et il ne pouvait pas se permettre de se laisser distraire. Pas même par la pensée d’un gros loup sexy bouleversé.

CHAPITRE DIX-SEPT

— Pour quelqu’un d’aussi foutrement vieux, tu agis vraiment comme un abruti parfois.

La voix de Marius tira Adair de son autoapitoiement et il réussit à peine à réprimer son grognement. Il était venu sur le toit afin de trouver un peu de paix et de silence. Incapable de se tenir devant la porte de la cellule de Roland, parce que… parce que… merde ! Il ne savait pas ce qu’il ressentait, cependant il n’avait pas besoin que son jeune frère lui dise – ou essaie de lui dire ce qu’il devait faire à ce sujet.

— Ce ne sont pas tes affaires ! cracha-t-il. Quand tu auras trouvé ton compagnon, alors tu pourras dispenser des conseils.

— Hey ! C’est mon beau-frère, j’ai tous les droits de m’inquiéter pour lui.

Marius s’assit, balança ses jambes par-dessus le bord du toit, les agitant d’avant en arrière, en même temps que celles d’Adair. Cela rappela à ce dernier une autre époque. Des planques à attendre que sa prochaine cible se montre. Ses frères avaient toujours été son équipe de secours. C’était probablement stupide d’avoir pensé qu’ils cesseraient de lui montrer leur soutien sous prétexte qu’il était accouplé.

— Je n’aime pas l’apparence de Vassago, expliqua-t-il, lorsqu’il devint évident que Marius resterait là et attendrait qu’il s’explique.

Ni son odeur, ni sa manière d’être, ajouta utilement son esprit.

Marius ricana.

— Je ne pense pas que quiconque puisse avoir une érection pour ce requin, mais bon… ce n’est pas de la faute de V. Il fait juste ce qu’il faut pour la meute.

Oui, en effet. Pourquoi ? Cela… Adair ne parvenait pas à le comprendre. Ils ne formaient un couple que depuis quelques jours, au mieux, une semaine, tout au plus. Vassago n’était pas membre de la meute ni même un métamorphe.

— Il le fait probablement pour toi, reprit Marius, comme s’il lisait dans l’esprit de son frère. Il semble être le genre de gars qui cherche à prouver sa valeur.

Marius a-t-il raison ? Est-ce un moyen pour Vassago de s’intégrer ? Adair passa rapidement en revue tout ce qu’il avait appris à propos de son compagnon, dans le court laps de temps qu’ils étaient ensemble. Son sexe durcit alors qu’il se souvenait de la manière passionnée qu’il avait de se soumettre à lui – cela remonte-t-il seulement à la nuit dernière ? Il avait l’impression que cela faisait une éternité. Tandis que le souvenir de leur séance de sexe débridée contractait son membre, il se força à rappeler pourquoi il avait sauté sur son compagnon, au lieu de lui montrer l’amour et l’affection qu’il méritait.

— Il a des problèmes… avec son père et son frère, je pense, expliqua-t-il à Marius qui contemplait le paysage. Je ne pense pas qu’ils l’aient bien traité pendant son enfance.

— Probablement des soucis de mauvaise estime de soi, alors.

— Que sais-tu des problèmes d’estime de soi ?

— Ce n’est pas difficile à repérer, répondit Marius, fixant son frère. Penses-y de manière logique : Vassago est petit et mignon, pourtant il possède plus de pouvoir que son père et son idiot de frère combinés. Son père a passé sa vie à l’ignorer, et son frère était un crétin avec lui. Il ne faut pas être sorti de la cuisse de Jupiter pour comprendre que Vassago doit penser qu’il a besoin de faire ses preuves. Parce que…

— Personne ne l’a jamais accepté pour celui qu’il est, termina Adair. Oh, merde !

— Oh, merde, en effet ! Tu n’es pas près d’obtenir grand-chose de ton compagnon à moins qu’il n’ait un cœur de la taille du Texas.

— Il l’a… un cœur de la taille du Texas, je veux dire. Il a même sauvé son frère parce que son père le lui a demandé.

— Il l’a fait parce qu’il ne veut pas être un prince de son fichu royaume, répliqua Marius. D’ailleurs, la meilleure chose qui puisse lui arriver, c’est que son imbécile de frère retourne dans le monde des djinns et que lui reste ici.

Adair réfléchit un instant à sa déclaration. Puis, comme un brillant puzzle en cristal, toutes les pièces se mirent en place.

— Je sais comment faire en sorte que Vassago me pardonne, dit-il avec un grand sourire. Viens, nous devons aller voir Jax.

— Pour quoi donc ? demanda Marius, alors même qu’il se relevait, ce qui était un peu difficile à regarder, étant donné qu’ils se tenaient toujours au bord du toit d’un bâtiment de trois étages.

— Pour qu’il relâche Loman, lança Adair, tout en se précipitant vers le salon.

Bon sang, il était vide. Ils avaient dû retourner à la maison de la meute.

— Ne comprends-tu pas ? poursuivit-il, se dirigeant vers la porte. Si Jax relâche Loman, alors ce crétin retournera à l’endroit d’où il vient, et étant donné qu’il a eu si peur, ce n’est pas comme s’il allait déranger Vassago pendant des années.

— Es-tu certain que c’est ce qu’il veut ?

Adair lui expliqua alors comment Loman s’était excusé et avait supplié d’être libéré.

— Ne vois-tu pas ? Il a dit avant le déjeuner qu’il savait que ce n’était pas à lui de prendre cette décision et qu’il serait heureux de se conformer à ce que nous pourrions décider. Il tentait déjà de s’intégrer.

— Je pense que tu es dans le vrai, frangin, pour ton bien et celui de Vassago, déclara Marius.

C’était la bonne chose à faire, Adair en était persuadé. Si Loman était de retour dans le royaume des djinns, Vassago pourrait apprendre à faire confiance en la meute et, plus important encore, il saurait qu’Adair était prêt à tirer sur toutes les ficelles qu’il pouvait pour rendre son compagnon heureux. En guise d’excuses, c’était bien mieux que des fleurs.

***

— J’espère que tu as raison à ce sujet, Adair. Quant à toi, lâcha Jax en direction de Loman. Tu ferais mieux de réaliser que nous ne faisons cela que pour ton frère. Tu lui dois ta liberté, ne t’avises pas de l’oublier.

Jax leva le potestatem de Loman. Ils se trouvaient dans la chambre d’amis dans laquelle le djinn était confiné et celui-ci observait attentivement la procédure, avec une expression avide.

— Maintenant, que dois-je dire… oh, oui ! Je te libère et ordonne que tu partes.

— Enfin ! s’exclama Loman tandis qu’il disparaissait, la pierre s’évanouissant de la main de Jax.

— Il ne voulait probablement pas qu’elle tombe à nouveau entre de mauvaises mains, déclara Adair en riant. Je parie qu’il ne va pas…

Il s’arrêta lorsqu’il entendit le bruit de martèlement de pas. Se précipitant vers la porte de la chambre, il fut choqué de voir Thomas, avec Wesley derrière lui, tous les deux respirant difficilement.

— C’est quoi ce bordel ? Pourquoi ne surveillez-vous pas mon compagnon et Roland ?

— Ils ont disparu, haleta Thomas s’appuyant contre le chambranle de la porte.

Il avait dû sprinter depuis la maison des exécuteurs.

— Ce djinn… le frère de ton compagnon. Il est brusquement apparu, surgissant de nulle part, il a saisi Roland et Vassago avant de s’évanouir à nouveau. Aucun d’entre nous n’a eu le temps de faire quoi que ce soit.

— Non ! rugit Adair.

Il tomba à genoux, ses jambes incapables de le soutenir et il enfouit son visage dans ses mains, ne prenant pas la peine d’écouter tandis que Jax discutait avec Thomas et Wesley. C’était de sa faute ! Tout était de sa faute ! Son compagnon avait été enlevé par son frère et c’était lui qui avait causé cela. Merde ! Vassago ne lui pardonnerait jamais maintenant.

Un coup dur frappé sur sa tête lui fit relever les yeux.

— Quoi ? gronda-t-il, totalement imperturbable au regard sévère de Jax.

— Nous devons retrouver Vassago et ramener Roland, déclara-t-il, sans ménagement. Selon Thomas, l’avocat de Roland, le véritable Malcolm est son amant de longue date. Loman en fait également partie. Vassago tentait de garder la discussion sur un terrain strictement professionnel, et Roland, manifestement, n’est pas au courant de l’étendue de l’ouïe d’un métamorphe. Il n’a que quelques heures, tout au plus, avant que Roland réalise qu’il fait des avances à un autre djinn et que Loman découvre qu’il essaie de baiser son propre frère, à condition même, qu’il ne le sache pas déjà.

Oh, bordel de merde !

— Que pouvons-nous faire ? Nous n’avons aucune idée quant à l’endroit où Loman les a emmenés. Ils pourraient aussi bien être dans le royaume des djinns pour tout ce que nous en savons.

— À toutes fins utiles, tu es le potestatem de Vassago, intervint Fafnir, entrant dans la pièce avec un grand livre ouvert entre ses mains.

Il était moisi, les reliures en cuir, en lambeaux, les bords des pages, déchirés et effilochés.

— D’après ce livre, nous pouvons t’utiliser pour convoquer Vassago.

— Il a dit que cela n’était plus possible puisque son potestatem a été détruit, murmura Adair.

— D’après les lois des djinns, il ne peut plus l’être en utilisant le sortilège auquel nous avons eu recours pour faire en sorte que Loman vienne ici, reprit Fafnir. Toutefois, n’importe quelle personne risque d’être invoquée, comme je l’ai déjà dit. Nous devons simplement atteindre la partie de son âme qui est en toi, afin qu’elle agisse comme une ancre à la version Fae du sortilège.

— As-tu déjà convoqué un djinn auparavant ?

Adair ne s’en souciait pas vraiment. Il ferait n’importe quoi pour récupérer Vassago. Si le Fae désirait découper son âme, il le laisserait faire, tant que son doux petit compagnon était en sécurité.

— C’est du gâteau, répondit Aelfric avec un clin d’œil, entrant à son tour dans la pièce et déposant un baiser sur la joue de Fafnir. Retire ton tee-shirt.

Adair allait obéir, et s’arrêta brusquement quand Jax frappa sèchement les fesses d’Aelfric.

— Tu n’as pas besoin d’ôter tes vêtements, grogna Jax, lançant un regard d’avertissement à Aelfric. C’est sur l’âme de Vassago que nous voulons nous concentrer, pas sur les muscles de son torse.

— Rabat-joie ! lança Aelfric, faisant la moue. J’essayais simplement de me montrer amical.

— Nous le serons avec toi, quand nous en aurons terminé avec ceci, l’avertit Fafnir. Très bien, les gars, tenons-nous les mains. Souvenez-vous : concentrez-vous sur l’âme, pas sur le corps.

— Attends ! Que veux-tu…

Adair ferma rapidement la bouche, tandis que Fafnir, Aelfric et Jax entamaient une incantation, l’air autour d’eux devenant blanc, puis bleu. Il n’avait assisté qu’à une seule exhortation auparavant, quand les Faes avaient tiré Tobias des griffes de Jake qui le torturait afin de lui soustraire des secrets sur le fait d’être un métamorphe. Cette invocation ne lui avait pas semblé durer très longtemps, pourtant, après cinq minutes de psalmodiations, il n’y avait toujours aucun signe de Vassago.

— Bordel ! lâcha finalement Fafnir, relâchant les mains de ses compagnons.

— Quel est le problème ? Qu’est-ce qui ne va pas ?

Adair ne savait plus s’il fallait pleurer ou lancer son poing sur quelqu’un. Il serra les mains – donner des coups de poing ne semblait pas être la meilleure option.

— L’essence de Vassago est constituée de fumée et il n’est pas dans son corps, il se fait toujours passer pour Malcolm, indiqua Jax, essuyant la sueur qui coulait dans ses yeux.

— Nous ne distinguons rien, à part sa magie et il n’y a rien auquel nous puissions nous accrocher pour le ramener.

— Alors, nous devons y aller et le récupérer.

Adair ne voulait pas penser à la raison pour laquelle Vassago arborait toujours le corps de Malcolm, et chaque minute qui s’écoulait était dangereuse pour son compagnon. Certes, Vassago aurait pu revenir en esprit, dès qu’il le voulait. C’était un homme libre et il pouvait apparaître et disparaître aussi rapidement que Loman l’avait fait. Alors, le fait qu’il en soit incapable ne pouvait que signifier que quelque chose avait horriblement mal tourné, et qu’il y avait de bonnes chances que Loman en soit la cause cette fois, pas Roland.

— Je vais en discuter avec Griff d’abord, déclara Jax, poussant un soupir. Bordel, ma vie était tellement plus simple lorsque j’étais un simple loup-garou.

Adair n’allait pas faire de commentaire à ce sujet, Aelfric et Fafnir se montraient tout à fait capables de s’occuper de leur partenaire. Il avait besoin de discuter avec Marius et Teilo parce qu’il retrouverait Vassago, même s’il avait à quitter la meute de manière permanente pour y parvenir. Il utiliserait le reste de sa vie à ramper s’il le fallait et il ne pourrait pas commencer avant que Vassago soit de retour entre ses bras, là où était sa place.

CHAPITRE DIX-HUIT

— Sale bâtard ! grogna Vassago. Tu étais de connivence ! Laisse-moi partir.

— Malcolm, Loman, je ne comprends pas. Comment as-tu pu te libérer, chéri, et pourquoi Malcolm se retrouve-t-il dans une cage ? Libère-le.

L’estomac de Vassago menaça de se vider, tandis qu’il regardait son frère attirer Roland dans ses bras et l’apaiser doucement. Son putain de frère. Il savait qu’il avait eu raison de ne pas lui faire confiance. Il ne parvenait pas à comprendre pourquoi la meute l’avait relâché, et il s’en inquièterait plus tard. La cage bloquant la magie dans laquelle il se trouvait allait lui donner un sacré mal de crâne et il savait, sans même avoir à tester ses déductions, qu’il était piégé. C’était l’œuvre d’un djinn, spécifiquement conçue pour ceux de son espèce, bien que ce soit la première fois qu’il en voie une, en dehors de son royaume natal. Un rapide coup d’œil à la pièce suggéra qu’ils ne se trouvaient pas dans le complexe pharmaceutique non plus. La pièce était somptueusement meublée, dans des teintes chaudes, avec de beaux meubles qui faisaient preuve de richesse. Loin de ressembler aux bureaux stériles dans lesquels il s’était retrouvé auparavant.

— Ce n’est pas Malcolm, mon amour. C’est mon frère qui se fait passer pour notre partenaire. La meute essayait de te tromper, ne comprends-tu pas ?

— La meute ?

Le visage de Roland refléta sa confusion.

— Quelle meute ? Qui… je croyais… ce n’était pas des gardes du Conseil qui m’ont arrêté ?

Loman éclata de rire.

— Hé non, mon chéri. Il s’agissait des membres de cette meute de loups de Cloverleah.

Il appuya sur le dernier mot, comme s’il le chantonnait. Par les Dieux ! Vassago savait que son frère était un crétin, mais là, c’était exagéré, même pour lui.

— Jake était après eux… quelque chose à propos des pouvoirs contenus dans la meute. Ils l’ont eu et d’une certaine façon, il s’est avéré que mon frère ici est accouplé à l’un de leurs exécuteurs.

— Cela n’explique pas pourquoi ils s’en sont pris à moi, déclara Roland, s’écartant des bras de Loman, avant de s’approcher de la cage dans laquelle Vassago était détenu. La ressemblance est remarquable. Je n’aurais jamais pu deviner que ce n’était pas Malcolm. Peux-tu faire ça ? demanda-t-il.

Vassago éclata de rire devant le visage rouge de Loman.

— Loman ne t’a-t-il pas avoué, quand il partageait tous les secrets de ceux de notre espèce, qu’il est loin d’être aussi puissant que moi ? Le mieux qu’il puisse réaliser, c’est de faire apparaître une illusion, n’est-ce pas, mon très cher frère ? Une illusion qui ne durerait pas plus des cinq minutes qu’il te faudrait pour le baiser.

— Pourtant, c’est toi qui es dans la cage, incapable d’accéder à ta magie, ni de changer de forme, à qui il est impossible d’accomplir quoi que ce soit, à l’exception de t’asseoir ici et de pourrir. Pas si puissant que ça, hein ? cracha Loman à travers les barreaux.

— Mon compagnon viendra. Il me fera sortir de là, puis nous verrons alors à quel point je peux l’être.

Vassago savait qu’Adair le retrouverait. Il avait senti les tiraillements sur sa magie et, sans être capable de changer de forme, il n’avait pas pu répondre.

— C’est précisément ton compagnon, le responsable de ta situation difficile, se moqua Loman. C’est lui qui a discuté avec ce métis, et lui a demandé de me relâcher. Apparemment, mon frère était bouleversé à la pensée de retourner au royaume et ton cher compagnon cherchait à mettre en œuvre quelque chose de gentil pour toi. N’est-ce pas mignon ?

Loman émit des bruits de vomissements, toutefois Vassago avait cessé de lui accorder son attention, choqué par ce que son frère venait de dire.

Adair a fait ça ? Pourquoi ?

Parce que tu n’as pas partagé avec lui, ton manque de confiance en Loman, espèce d’idiot ! Tu étais trop occupé à te concentrer sur la meute, au lieu de communiquer avec ton partenaire. Crétin !

Vassago était totalement d’accord avec l’évaluation de son esprit à ce sujet, bien que cela ne soit pas très utile. Ignorant Loman et Roland qui discutaient tranquillement, intimement même… Ugh ! Comment mon stupide frère s’est-il retrouvé compromis avec quelqu’un comme Roland ?

Manifestement, l’histoire d’invocation n’était qu’un ramassis de mensonges et Loman était impliqué jusqu’au cou dans le travail de Roland, ainsi qu’avec l’homme lui-même, et ces idées lui retournaient la tête et les entrailles. Vassago se souvint de l’état des métamorphes qu’il avait envoyés à San Antonio et il fut frappé par une horrible pensée. Il tenta de comprendre ce que Loman et Roland disaient. Ils murmuraient, toutefois il fut capable de saisir quelques mots.

— Tu l’as entendu… ils vont essayer de sauver… installe un piège… Des métamorphes puissants…

— … accouplés. Que…

Loman adressa un sourire arrogant et prononça clairement :

— Il disparaîtra. Une fois que mon beau-frère sera mort, celui-ci s’estompera. Les véritables compagnons ne peuvent pas vivre l’un sans l’autre. Un défaut indéniable dans un plan d’accouplement, à rester sagement assis ici, à supplier d’être exploité.

Le cœur de Vassago se brisa tandis que son esprit tourbillonnait. Il savait qu’Adair viendrait, et bien que Loman ne sache pas pour les tatouages qu’il avait amoureusement tracés, son partenaire ne serait pas seul. S’il arrivait quelque chose à Marius ou Teilo, Adair serait incapable de se remettre de leur perte. Il devait trouver un moyen d’arrêter la fête de merde qui se profilait. Ce n’était pas chose facile à accomplir sans magie, et un corps qui n’était pas le sien.

Faisant appel à l’expression la plus vile que les traits de Malcolm pouvaient offrir, il ricana.

— Tu es encore plus bête que tu ne le parais, dit-il cruellement. Vous deux, d’ailleurs.

Il vit le visage de Roland pâlir. Peut-être que le corps qu’il portait était utile, après tout. Ce ne devait pas être aisé d’entendre des paroles cruelles, sortir des lèvres d’un amant.

— Regardez-vous, à comploter la disparition de quelques métamorphes, sans avoir la moindre idée de ce dans quoi vous mettez les pieds. N’avez-vous donc rien compris avec vos crânes épais ? Pelham ? Le loup-garou qui était censé travailler avec vous ? Il vous a vendus. Il est là-bas, à Cloverleah, à travailler avec les autres afin de faire chuter toute votre organisation, et vous autres, vous étiez trop stupides pour le remarquer.

Roland fronça les sourcils.

— Non, cela ne peut pas être vrai, pourtant sa voix ne paraissait pas aussi sûre. Le père de Pelham travaillait avec le mien. C’était une incroyable découverte génétique. Pelham a pris la relève lorsque son père s’est fait tirer dessus. Il besogne avec nous depuis plus d’un an. Il se retrouve aussi impliqué dans cette cause.

— Ouais, eh bien les plans de ton père étaient foireux depuis le début. Il veut juste régner sur tous les métamorphes et les utiliser comme soldats afin de conquérir le monde. Comme si cela pouvait arriver ! se moqua Vassago, priant pour que son intuition atteigne son but.

D’après l’expression de Roland, c’était le cas.

— Ton père est mort. Jake et toi avez décidé d’ajuster le plan initial. Apparemment, tu n’es pas aussi féru des métamorphes que ton père l’était. Cela ne t’a pourtant pas empêché d’utiliser Pelham. Seulement, cette fois-ci, Pelham œuvrait contre toi. Tu t’es fait avoir en beauté.

— Appelle Pelham au téléphone, chéri, le pressa Loman. Découvre ce qui se passe. Il devrait être déjà là.

Roland se précipita hors de la pièce.

— Quant à toi… poursuivit Vassago, ignorant le regard d’avertissement de Loman. Élevé comme un prince du royaume, traité avec gentillesse et respect partout où tu allais, le pouvoir de ta position coule à travers tes veines et est reconnu de tous. Néanmoins, tu es réduit à ça : à jouer au toutou savant pour un psychopathe d’humain. Père serait si fier de toi !

— Cela n’a rien à voir avec Père, le royaume ou n’importe quoi d’autre, rétorqua Loman. C’est ma vie et j’en ferai ce que j’en ai envie.

— Quoi ? Tu penses vraiment que Père va fermer les yeux là-dessus ? Il détient un rôle primordial, et il est respecté par tous les êtres paranormaux. Tu te trouves dans ce royaume, à aider un humain à tuer des métamorphes lors de ses stupides expériences. Tu sais que Roland a l’intention de révéler l’existence des êtres surnaturels à son gouvernement, une fois que son armée sera en place, afin de tous les tuer, n’est-ce pas ?

— Pas les djinns ! protesta Loman. Il m’a promis qu’il ne s’en prendrait qu’aux métamorphes.

— Oh ? Pourtant, ses notes indiquent clairement tous les êtres surnaturels, déclara fermement Vassago, priant toujours d’avoir raison.

Ce n’est pas comme s’il avait pu lire les documents pris dans le bureau de Roland.

— Il éprouve de la haine pour tous les êtres paranormaux et cela inclut ceux de notre espèce. Tu sais que nous sommes déjà une race mourante. Plus personne ne trouve ses compagnons ou ne peut avoir d’enfants. Les plus âgés d’entre nous s’évaporent parce qu’ils ont perdu tout espoir. Combien de fois Roland t’a-t-il dit qu’il voulait aller chez toi ? Visiter notre royaume ?

En plein dans le mille ! Vassago continua, pour asséner le coup de grâce.

— Tu crois qu’il va s’arrêter aux expérimentations sur les métamorphes, alors que les djinns sont tellement plus puissants ? Est-il si bon à baiser que tu ne peux pas voir au-delà des besoins de ta queue ? Ne peux-tu pas comprendre que ce que tu fais est criminel et que Père n’aura pas d’autre choix que de te bannir aux Flammes Éternelles pour ce que tu es en train de faire ? Il a commencé à disparaître, l’as-tu même remarqué ? Père s’estompe, et au lieu d’être à ses côtés, à te préparer à prendre les rênes du royaume, tu es ici, à tirer la langue autour d’un idiot et à agir comme son esclave. Tu aurais pu arrêter Roland et ses plans, n’importe quand.

— Roland a promis de m’aider à engendrer un fils. Il a indiqué que ce n’était qu’une question de génétique. C’est la raison pour laquelle j’ai modifié Jenny, dans l’espoir qu’elle tombe enceinte de mon enfant. Ce genre de technologie pourrait sauver les nôtres.

— Nous sommes des êtres surnaturels. Cela ne fonctionnera jamais. Les Moires déterminent qui a une descendance et qui n’en a pas.

Génial ! Son frère couchait avec la mère et le fils. Loman s’était déjà retrouvé impliqué dans des combines plutôt tordues auparavant, mais celle-ci représentait la cerise sur le gâteau.

— Même si cela marchait – et cela ne le fera pas – le bébé ne naîtra pas surnaturel. Après avoir effectué des expériences sur ce nouveau-né afin de déterminer nos points faibles, il ou elle sera tué, tout aussi rapidement que le reste d’entre nous. Roland cherche à tous nous détruire, et tu l’aides à atteindre son but.

— Non… il ne le fera pas…

Vassago pouvait voir, d’après l’expression de Loman, qu’il ne semblait plus aussi certain. Il avait déjà deviné, que la claque que reçut Loman sans broncher, ne devait pas être la première, bien qu’il ne parvienne pas à imaginer, ne serait-ce qu’une seule minute, pourquoi il tolérait cette situation.

— Père… il s’estompe vraiment ? Tu ne racontes pas d’histoires ?

— Je ne mentirais pas sur un tel sujet. Pas même à toi. Il m’a rendu visite dans un rêve, seule raison pour laquelle, je me suis lancé à ta recherche. Il n’est plus que la moitié de l’homme qu’il devrait être. Je soupçonne qu’il ne lui reste plus beaucoup de temps. En tant que prince du royaume, ta place est auprès de lui. Notre peuple va avoir besoin de toi quand il partira.

— Merde !

La voix de Loman était déchirée. Il adressa un coup d’œil empli de désir vers la porte que Roland avait franchie, puis il se mit à scintiller et à disparaître, vraisemblablement pour retourner au palais.

— Tu aurais pu me laisser sortir de cette cage avant, espèce de tête de nœud ! hurla Vassago.

Imbécile ! Il s’assit sur le sol, croisa les jambes, notant qu’elles étaient plus longues qu’il n’en avait l’habitude. Il espérait que Roland avait une clef de sa fichue cage. Il en avait assez d’être Malcolm Gladwell.

— Loman, je n’ai pas réussi à joindre Pelham. Il ne répond pas à ses téléphones, et personne… Loman ?

Roland entra en trombe, son regard fouillant la pièce.

— Où est-il allé ?

— À la maison, j’imagine, la sienne, annonça Vassago en soupirant. Il a des affaires familiales pressantes à régler.

Cela concernait davantage son père qui s’affaiblissait que les affaires. De plus, il lui fallait apprendre les subtilités d’avoir à régner sur le royaume, mais Roland n’avait pas besoin de savoir cela. Au moins, si Loman était occupé à gouverner les djinns, il ne reviendrait pas sur terre avant un bon moment. Un nouveau souverain signifiait des célébrations s’étalant sur plusieurs mois, des rencontres avec les chefs de clans et toute une myriade de devoirs que Vassago était heureux de ne pas y être contraint.

— A-t-il dit quand il reviendrait ?

Roland semblait avoir du mal à croire que Loman soit parti et Vassago se demanda à quel point leur relation avait été sérieuse.

— Je ne compterais pas sur lui pour revenir du tout, indiqua-t-il. C’est un prince de notre espèce, tu le sais. Il s’est absenté depuis trop longtemps déjà.

— Je ne comprends pas, rétorqua Roland, tandis que sa confusion s’entendait dans sa voix. Il a dit que j’étais plus important que sa position. Il m’a avoué qu’il m’aimait.

— Alors que toi, d’un autre côté, tu aimes Malcolm. Ai-je raison ?

Il réussit à discerner une lueur de désir dans les yeux de Roland désormais. Il ne pouvait pas s’en empêcher, même en sachant que Vassago n’était qu’un fac-similé de l’original.

— Eh bien… oui. Mais Loman m’a assuré qu’il comprenait. Il sait que Malcolm est mon premier amour, et qu’il est quand même important. Lui, il a maman. Loman m’aidait, il croyait en ce que je faisais.

— Jusqu’à ce qu’il découvre que ce n’est pas seulement les métamorphes que tu prévoies d’annihiler, mais tous les êtres surnaturels. Il a trouvé cette partie légèrement difficile à avaler, à savoir le fait que son amant menace son existence également.

Roland plissa les yeux.

— Tu n’avais aucun droit de lui raconter ça.

— La vérité, tu veux dire. Écoute, nabot, je me fous totalement de la raison pour laquelle tu as élaboré ton stupide plan, et sache ceci : il y a actuellement des gens qui passent en revue toutes tes notes. Tu n’as pas pu avoir Pelham au téléphone parce qu’il se trouve à Cloverleah afin d’aider cette meute à te faire tomber. Loman ne reviendra pas, alors tout ce que tu as prévu avec lui, tu peux te le retirer de la tête et pour ce qui est de révéler l’existence des êtres surnaturels… ne me fais pas rire ! Tu n’as aucune preuve. Tu seras la risée de toute la communauté scientifique et finira probablement dans une institution psychiatrique.

— J’ai du sang provenant des métamorphes. Je détiens des années de notes sur mes recherches…

— Rectificatif : tu avais des notes. Vérifie ton bureau. Tous tes dossiers ont disparu, ainsi que tes spécimens et tout ce sur quoi tu travaillais, l’interrompit brutalement Vassago.

Roland bafouilla et piétina, avant de hurler :

— Je t’ai, toi !

— Pas pour longtemps.

Vassago ferma les yeux. C’était totalement inutile de lui demander la clef de sa cage. Pas quand l’homme en colère se précipitait hors de la pièce, faisant claquer la porte derrière lui. Il reprit sa pose de méditation et songea à son compagnon. Peut-être pourrait-il envoyer à Adair des images de la pièce dans laquelle il se trouvait ? Au moins, cela lui ferait gagner du temps et lui éviterait d’avoir à chercher où il était, à condition que les messages passent entre eux, bien entendu.

Vassago se sentait mal à l’aise, parce qu’il était incapable de sentir les formes de son compagnon, que ce soit dans sa tête, dans son cœur ou ailleurs. Il tenta sincèrement de ne pas penser à Adair faisant quelque chose qu’il ne devrait pas, comme prendre d’assaut les murs d’Ace Pharmaceuticals, afin de le chercher. Malheureusement, c’était exactement le genre de réaction qu’un loup-garou aurait. Cela allait lui demander une sérieuse méditation pour empêcher ses préoccupations oiseuses de s’épanouir en une crise d’angoisse à part entière. Adair peut prendre soin de lui-même. Adair peut prendre soin de lui-même. Adair… nan, ça ne marche pas. S’il vous plaît, faites en sorte qu’Adair aille bien…

CHAPITRE DIX-NEUF

— Il doit bien exister un moyen de trouver mon compagnon ! grogna Adair, tandis qu’il regardait le tas de corps avec dégoût.

Lui, ses frères, ainsi que Josh et Vadim avaient déboulé dans les locaux d’Ace Pharmaceuticals, comme des taureaux enragés, pour découvrir qu’un désordre surprenant régnait dans les lieux. Après avoir fouillé l’endroit du sol au plafond et la raison pour laquelle la situation s’était si vite relâchée devint très clair : Roland et Loman restaient introuvables et il n’y avait aucune trace d’odeur fraîche de Vassago non plus.

— Réglez les bombes et nous vous télétransporterons hors d’ici, dit Jax dans son oreillette. Ton loup aurait senti ton compagnon, ou l’eau de Cologne qu’il portait pour interpréter son rôle de Malcolm, s’il s’était trouvé dans le coin. Détruisons cet endroit, puis regroupons-nous.

Contenant à peine sa colère, Adair sortit au pas de charge pour trouver Teilo. Son frère s’y connaissait en matière d’explosifs.

— Tout est réglé ? demanda-t-il laconiquement. Jax dit qu’il est temps de faire péter cet endroit.

— Ah-ah ! Excité ?

Teilo termina de tripatouiller quelques fils et se leva.

— Nous avons cinq minutes. Allons-y.

Un bref scintillement plus tard et Adair fut de retour dans le salon de la maison de la meute, avec les autres. Jax et ses deux partenaires étaient assis sur le canapé, en dehors de ça, la pièce était vide.

— Tu saignes encore, Adair ? demanda Jax, arborant un petit sourire. Tu deviens négligent en vieillissant.

— Quoi ? Oh, un idiot avec un couteau. Cela guérira, répondit-il d’un air absent, ouvrant sa chemise, la retirant pour essuyer la longue estafilade sur son bras.

Il leva les yeux lorsque quelqu’un émit un long sifflement.

— Bon sang, frangin ! Depuis quand t’es-tu fait tatouer ?

— Pfffiou ! Qui joue au gros dur maintenant ? Regarde-toi !

— C’est une œuvre d’art impressionnante, Adair. Quand as-tu trouvé le temps de le faire ?

— Contemplez-le… il ressemble à un de ces types qui pourrait être en vedette sur un calendrier de gars tatoués, ou quelque chose dans ce goût-là.

Génial ! Tout le monde avait un avis concernant sa nouvelle apparence.

— Vous m’avez déjà vu torse nu auparavant. La ferme !

Adair fusilla tout le monde du regard dans la pièce, toutefois il ne sembla pas rencontrer l’effet escompté habituel.

— Tu ne peux pas en vouloir à chacun de nous de baver devant tes accessoires. Tu caches des secrets, bad-boy ! déclara Aelfric, s’approchant pour observer son torse. Tu es accouplé à un djinn très intelligent, murmura-t-il. Faf, viens et regarde un peu ça. Qu’en penses-tu ?

— Je ne suis pas une curiosité sur laquelle tu peux t’extasier, lâcha Adair, croisant les bras.

Marius lui lança un clin d’œil et Teilo leva les pouces, donc il supposa qu’ils approuvaient ses tatouages. Pour être honnête, avec tout ce qu’ils traversaient, il les avait oubliés.

— Jusqu’où celui-ci va-t-il ? demanda Fafnir, indiquant certaines runes qui disparaissaient sous la ceinture de son bermuda.

— Ils font tout le tour. Ne compte pas sur moi pour baisser mon pantalon. Pour l’amour du ciel, vous avez déjà vu des tatouages auparavant !

— S’il y a une chose pour laquelle nous autres Faes, nous sommes des experts, c’est dans la lecture des runes. Tu es recouvert de l’écriture des djinns, répondit Aelfric avec un sourire.

— Des mots et des symboles qui ne sont enregistrés nulle part, ajouta Fafnir avec excitation. Ces runes te protègent de toute magie nuisible…

— Sorts maléfiques…

— Malédictions…

— Tu es béni de la vie éternelle…

— Merde ! Il doit bien y avoir au moins une centaine de sortilèges là ! Tu es comme un guide djinn ambulant concernant leur magie.

— Allez, Adair, nous devons étudier cela. Il y a de fortes chances pour que Vassago ait imprimé un message sur toi, qui nous aiderait à le retrouver.

Le commentaire d’Aelfric arracha Adair de sa soudaine prise de conscience de son corps. C’était exactement le genre de choses que Vassago ferait : lui implanter une sorte de traceur, dispositif de surveillance ou autre sortilège similaire. Un moyen qu’ils auraient tous les deux de pouvoir se retrouver. Deux compagnons n’étaient pas censés être séparés, donc cela semblait parfaitement logique. Adair n’en savait pas assez sur la magie pour en être certain. Il n’était pas du genre à vouloir afficher sa nudité devant quiconque, en dehors des secondes nécessaires que cela lui prenait pour se transformer. Bien que l’absence de son compagnon lui mette les nerfs en pelote, pèse lourdement sur son cœur et que son loup hurle dans sa tête, Aelfric était un farceur patenté et Adair n’était pas sûr que ce ne soit pas une sorte de ruse ou de plaisanterie à ses dépens.

— Ils ne pensent pas à mal avec leurs blagues, intervint Jax. Et ils ont raison à propos de cette œuvre d’art. S’il existe la moindre chance qu’une sorte de traqueur ou de sort encodé soit incrusté sur ta peau pour ramener Vassago, ou du moins, afin de nous aider à le retrouver, alors tu dois te laisser faire. Crois-moi, ajouta-t-il, lançant un regard d’avertissement à ses compagnons, s’il s’agit juste d’une excuse pour reluquer une chair nue qui n’est pas la mienne, mes partenaires vont passer du temps dans le Royaume des Glaces et je ne pense pas les envoyer là-bas avec des chaussures.

Aelfric était parfaitement incapable d’afficher un air innocent, même si sa vie en dépendait, toutefois, Fafnir était le plus sérieux des deux et il paraissait sincèrement fasciné par les circonvolutions dessinées sur la peau d’Adair, murmurant dans sa barbe tandis qu’il tournait autour du corps du loup-garou. Adair retira ses bottes et baissa son pantalon, sa ceinture claquant sur le sol.

— Comment fait-il ça ?

La voix de Fafnir montrait à quel point il était impressionné.

— La complexité, le nombre de sortilèges… c’est édifiant. Je suis surpris que nous puissions quand même te zapper, malgré la force des sorts que tu as là. Cela fait-il mal ?

L’esprit d’Adair revint sur la nuit d’amour pendant laquelle Vassago l’avait enveloppé de beaucoup plus que de simples baisers, et son sexe se contracta. Bannissant cette pensée, la réservant pour plus tard, il secoua la tête.

— Non, il les a juste tracés avec ses doigts tout en marmonnant des trucs.

— Je parie que c’était une sacrée bonne nuit ! Tu es littéralement recouvert, de la tête aux pieds.

Aelfric lui adressa un sourire. Il avait pris un côté, et Fafnir l’autre, tandis qu’ils étudiaient attentivement chaque marque.

— J’aimerais profiter d’autres nuits comme celle-ci, déclara Adair, essayant de rester concentré sur le véritable problème.

Il n’avait pas besoin des images qui défilaient dans sa tête : Vassago… nu… planant au-dessus de lui… cette langue chaude… des doigts puissants. Il serra les poings.

— Cela va-t-il prendre encore longtemps ?

— Nan, je crois que je l’ai trouvé. Vassago a un sens de l’humour particulièrement tordu, lança Fafnir.

— Pourquoi ?

Adair baissa les yeux pour trouver Fafnir agenouillé, l’œil au niveau de son sexe. Il lutta farouchement contre le besoin de se cacher derrière ses mains. Quand Vassago avait déclaré qu’il le couvrirait de runes, il le pensait.

— C’est sur le bout de ta queue, déclara Fafnir avant d’éclater de rire.

Aelfric passa sa tête de l’autre côté de la cuisse d’Adair, jetant un bon coup d’œil, retroussant ses lèvres.

— Si tu…

Fafnir s’interrompit pour éclater de rire à nouveau. Jax posa brusquement une main sur la bouche de Fafnir, le fusillant du regard. Cela prit un moment, le Fae finit par se reprendre.

— Désolé, c’est juste que… ouais, désolé…

Il agita une main et prit une profonde inspiration.

— Si tu tiens la rune mentionnée…

— Celle qui se trouve au bout de ta queue, ajouta utilement Aelfric, comme si l’exécuteur n’était déjà pas parfaitement conscient que tout le monde le regardait.

— Tiens-la, pense à Vassago, puis, en théorie, bien que je n’aie pas l’impression que c’est destiné à t’amener à lui…

— L’un d’entre nous peut te toucher… l’épaule, cela ira très bien…

— Et nous devrions être capables de t’envoyer directement à lui.

— Pendant que je suis nu et que je me tiens la queue ?

Le visage d’Adair était aussi rouge qu’une betterave. Il n’était pas prude, loin de là, cependant sauter dans l’inconnu, sans vêtement, ni arme, à l’exception de sa capacité à se transformer, s’accrochant à son sexe, par-dessus le marché, c’était un peu fort, même pour lui.

— Tu peux remettre tes vêtements. Garde juste ta fermeture éclair ouverte, indiqua Jax. Je t’accompagne. Nous l’attrapons et revenons directement ici. Quant à vous deux… ajouta-t-il à l’intention d’Aelfric et de Fafnir. Vous êtes assignés à la surveillance, et vous feriez mieux de ne pas laisser, ne serait-ce qu’une putain de fourmi traverser les frontières de notre territoire pendant mon absence, ou vous arpenterez ces mêmes lignes de démarcation toute la nuit, aux extrémités opposées du territoire. Et effacez ces moues de vos visages.

Aelfric et Fafnir baissèrent la tête et affichèrent des expressions plus sérieuses. Adair savait d’expérience qu’ils feraient mieux de ne pas s’absenter plus de cinq minutes ou les Faes apparaîtraient et se joindraient à la fête.

— Quelqu’un ne devrait-il pas prévenir Griff ou Kane ? demanda Marius, tandis qu’ils s’apprêtaient à partir.

— Espérons que ce ne sera pas nécessaire, indiqua Jax. Si nous ne sommes pas revenus dans dix minutes, alors réveillez-le et faites-le lui savoir. Diablo et lui sont épuisés, sans Kane, et ils profitent d’une sieste bien méritée.

— Je parie qu’ils ne font pas la sieste du tout, lança Teilo avec un clin d’œil graveleux.

— Alors, cogne sur leur putain de porte d’abord, ordonna Jax. Bien, Adair… je n’ai jamais rêvé de dire ça un jour, mais attrape ta queue, pense à ton compagnon, et mettons-nous en route.

Fermant les yeux, parce que franchement, il n’osait pas croiser les regards de ses frères, Adair, saisit la partie de son corps en question, pensa avec envie à son compagnon. Son esprit se remplit immédiatement d’images d’une pièce luxueuse… et d’un homme blond dans une cage.

— Je l’ai, l’informa Jax, les lèvres pincées. Allons-y.

***

— Vassago ! Est-ce bien toi ?

Le djinn ouvrit les yeux à la voix qu’il en était venu à aimer. Il méditait depuis plus d’heures qu’il ne pouvait en compter, essayant d’envoyer des messages à son compagnon, sans avoir la moindre idée s’ils réussissaient à franchir les barrières de sa cage ou non. Pourtant, il était là, en chair et en os, semblant sauvage et indomptable et… tenant son sexe ? Oops ! Au moins, Vassago comprit comment Adair l’avait trouvé et il devina que Jax ne faisait que fournir le moyen de transport.

— Peux-tu me faire sortir de là ? demanda-t-il, essayant de se lever de manière gracieuse, bien que ses jambes se soient engourdies. Cette cage bloque la magie djinn… je ne peux pas me transformer, ni rien faire d’autre d’ailleurs.

Adair fit un pas en avant, cependant Jax l’arrêta.

— Attends, dit-il rapidement. Comment savons-nous qu’il s’agit bien de Vassago et non pas de Malcolm ?

— Vraiment ?

Le djinn parvint à se relever et posa les mains sur les hanches.

— Roland est amoureux de Malcolm – il ne le mettrait jamais en cage. Il était totalement bouleversé quand Loman l’a fait, jusqu’à ce que mon misérable frère lui raconte qui j’étais vraiment. D’ailleurs, les runes sur le corps d’Adair vous ont amenées ici.

— Où sont ton frère et Roland ?

Foutu loup-garou méfiant ! Adair était prêt à agir, que ce soit le libérer ou frapper Jax, Vassago avait du mal à le déterminer. Il en avait juste assez que sa liberté soit limitée.

— Loman est parti, espérons qu’il soit retourné dans le royaume des djinns. Je l’ai informé que notre père s’estompait et qu’on avait besoin de lui là-bas. Roland s’est énervé après moi à cause du départ de Loman et parce qu’il n’arrivait pas à joindre Pelham au téléphone. Je lui ai peut-être laissé entendre que Pelham aidait la meute de Cloverleah à présent qu’il racontait tous ses secrets, alors Dieu seul sait où il est allé.

— Il se dirige probablement vers Ace Pharmaceuticals, reprit Jax. Bien qu’il ne lui restera plus grand-chose à voir, sauf des décombres.

— Vous y êtes déjà retournés ? Es-tu blessé ?

Les yeux de Vassago balayèrent le corps d’Adair qui rangea son sexe dans son pantalon, ce qui était vraiment dommage, parce que, bon sang, il n’y avait rien de mieux qu’un loup-garou aux cheveux longs dans sa tenue de camouflage noire. Grand, fort et vibrant de tension. Vassago ne voulait rien de plus qu’escalader son corps et ne plus jamais le lâcher.

— Je vais bien.

L’expression d’Adair était toujours méfiante et Vassago détestait le fait de se trouver encore dans le corps de Malcom et que son odeur soit supprimée.

— Écoutez, dit-il avec colère, lorsque ni Jax ni Adair ne semblaient pressés de le faire sortir de sa cage. Je comprends que vous vous méfiez de moi sous cette forme, or je n’ai pas paniqué quand tu as télétransporté Adair et vous n’avez aucun droit de me mépriser à cause de mes capacités. Très bien, vous voulez des preuves, je vais vous en donner : tout ton corps est recouvert de tatouages, marques que j’ai mis là avec tout l’amour et le soin que j’ai pu réunir, choses dont tu as immensément profité sur le moment. Sous tes pieds, il y a deux soleils, un croissant de lune, quatre épées formant une croix celtique et la faux sinistre de la moissonneuse. Malcolm n’a aucun moyen de savoir ça. Dois-je également décrire ceux qui se trouvent sous tes couilles ?

— C’est toi ! lâcha Adair, se libérant vivement de Jax.

En deux grandes enjambées, il se retrouva devant la cage et une bonne secousse plus tard, la porte sortit de ses gonds, puis Adair la jeta sur le sol.

Vassago sortit et sentit immédiatement sa magie déferler sur sa peau. Adair s’avança d’un pas, avant de s’arrêter.

— Pourrais-tu, s’il te plaît, te retransformer ? Je ne peux pas supporter de te voir comme ça. C’est contre nature.

Un cœur brisé peut alimenter beaucoup de colère et Vassago la sentait fleurir à côté de sa magie.

— Contre nature ! cracha-t-il. Être des compagnons, c’est s’accepter l’un l’autre, indépendamment des espèces ou des capacités. J’ai seulement changé ma forme pour t’aider, toi et ta meute. Cependant, tu ne peux pas gérer cela, hein ? Tu es incapable de m’accepter comme je suis. Eh bien, va te faire foutre ! Si je peux supporter des griffes, des crocs et une putain de fourrure, tu pourras faire face à ma magie. Maintenant, excuse-moi, il y a autre part où je dois aller.

Vassago rappela sa forme naturelle. Son âme s’étendit avec la fumée. Il refusa de regarder l’expression choquée d’Adair ou la grimace de Jax. Il savait qu’il ne pouvait pas se tenir à l’écart d’Adair très longtemps ou le loup se languirait de lui. Toutefois, en cet instant, il ne pouvait pas supporter de se trouver à proximité de l’homme qui préfèrerait qu’il ne possède pas de magie du tout. En un clin d’œil, il était parti, réapparaissant sur les hautes falaises de Moher en Irlande.

Des vents forts soufflaient sur la côte, c’était le crépuscule, le soleil se couchait et Vassago sentit des gouttes d’eau provenant de l’océan frapper ses joues. Il faisait froid, mais il resta là, savourant la majesté d’un de ses endroits préférés. Après avoir été emprisonné dans un corps qui ne lui convenait pas, les vents, le martèlement des vagues et la manière glorieuse dont les derniers éclats de lumière inondaient des nuages turbulents, le tout parlait à son âme. Une fois le soleil enfin couché, Vassago se retourna, ses yeux perçants trouvant le sentier qui conduisait à son petit cottage. Il se dressait au même endroit depuis plus d’une centaine d’années, et grâce à sa magie, il conservait le charme qu’il avait toujours eu. Durcissant son cœur contre les rêves qu’il avait eus d’amener Adair, il entra et fit apparaître un peu de nourriture. Une douche chaude, un lit confortable… il avait besoin de dormir. Il s’inquièterait de l’attitude de son compagnon quand il aurait le sentiment d’être redevenu lui-même.

***

Adair fixait l’endroit où Vassago, ou plutôt le corps de Malcolm s’était tenu, incapable d’en croire ses yeux ou ses oreilles. Le djinn l’avait quitté. Après tous les efforts qu’il avait faits pour le sauver de son propre frère et d’humains psychotiques, Vassago était juste parti. Son loup était en colère, désirant traquer le djinn et le couvrir afin qu’il ne puisse plus s’enfuir. Adair ne savait pas quoi faire. Ce n’était pas comme s’il pouvait suivre quelqu’un capable de devenir une simple fumée.

— Je ne suis peut-être pas ce qu’on appellerait un expert en relations, lança Jax, se dirigeant vers une armoire, fouillant l’intérieur avant de s’approcher d’un grand bureau. Je pense qu’il est juste de dire que tu viens de merder en beauté, et dans les grandes largeurs en plus.

— Je… euh… quoi ?

Adair ne pouvait pas croire ce qu’il venait d’entendre. Vassago aurait dû être ravi de le voir, et se montrer reconnaissant d’être enfin libéré de sa cage. Il aurait dû retrouver son propre corps et se jeter au cou de son compagnon, couvrant son visage de baisers. Jax pensait que c’était sa faute ?

— Je suis un utilisateur de magie, reprit Jax, et bien que je ne sois pas ton partenaire, quand tu as dit qu’il était contre nature… ouais, ce n’était pas ta meilleure sortie. Il possède un don étonnant et un qui pourrait s’avérer très utile pour cette meute. Pourtant, tu l’as rejeté. Définitivement, la pire chose à faire.

— Comment peux-tu dire quelque chose comme ça ?

Adair jeta ses bras en l’air.

— L’as-tu bien regardé ? Grand, blond au lieu de petit aux cheveux noirs, même sa voix était différente. Ça… ce n’était pas juste. J’ai simplement voulu qu’il reprenne sa forme normale. Il ne sentait même pas comme mon compagnon.

— Pourtant, il a changé de corps afin d’aider la meute, poursuivit fermement Jax. Exactement lorsque tu te transformes en loup quand nous en avons besoin. En quoi est-ce différent ?

— Je sens toujours pareil, peu importe la forme que j’adopte, lança Adair d’un ton contrarié.

Son loup ne supportait pas qu’ils restent juste là à discuter. Lui voulait retrouver Vassago. Le problème était qu’Adair n’avait pas la moindre idée de l’endroit où chercher.

— Les djinns, ou les Faes d’ailleurs, pour ce que ça compte, ne comprennent pas l’importance de l’odeur pour les métamorphes.

Jax se dressa devant Adair, le visage dur.

— Tu as merdé ! dit-il d’une voix qui ne supporterait pas le moindre argument. Tu as traité les capacités de ton compagnon de non naturelles. Tu l’as poussé à se sentir mal à propos de lui-même et insulté une composante majeure de celui qu’il est. Au lieu de l’étreindre tout contre toi et de t’assurer qu’il allait bien, tu as refusé de le toucher à moins qu’il ne se transforme. Ce qui fait de toi un connard de première. Je parie qu’il te caresse lorsque tu es un loup.

— Je…

Adair referma la bouche. Suis-je vraiment un connard ? Tout ce que Jax avait dit était vrai, toutefois il ne voulait pas que sa réaction soit interprétée comme ça. Comment Vassago était-il censé le prendre alors ? demanda son esprit et le problème était, qu’Adair n’en savait strictement rien. Le souci restait que s’il avait réellement bouleversé son compagnon de la manière dont Jax disait qu’il l’avait fait – et il en venait rapidement à la même conclusion – alors il ne savait pas du tout quand Vassago reviendrait. Ni même s’il rentrerait, et cette idée provoqua des frissons qui remontèrent le long de sa colonne vertébrale.

— Viens, déclara Jax, le giflant durement sur l’épaule. Fouillons rapidement cet endroit. Il est peu probable que Roland soit encore là, mais si c’est le cas, nous devrions être en mesure de sauver quelque chose de ce merdier. Ensuite, nous ferions mieux de rentrer à la maison avant que Griff nous punisse pour être parti sans autorisation.

Adair et Jax se séparèrent, explorant rapidement chaque pièce de la maison. Le garage vide indiquait que, effectivement, Roland avait quitté les lieux, sans penser à l’homme qu’il retenait prisonnier dans une cage. En dehors d’autres notes et d’un ordinateur portable que Jax réquisitionna, leurs recherches n’aboutirent à rien de concret. Un retour rapide à Cloverleah, et Jax se retrouva immédiatement étouffé par les douces attentions de ses compagnons. Adair n’avait rien à montrer suite à son voyage, à part un cœur inquiet et la prise de conscience qu’il avait peut-être fichu sa relation en l’air et qu’elle était irrécupérable. Pas même une métamorphose et quatre heures, passée à patrouiller ne pourrait lui permettre de se sentir mieux.

CHAPITRE VINGT

— Il n’est toujours pas rentré ? demanda Marius.

Adair roula des yeux. Son frère pensait-il sincèrement qu’il trierait le linge si son compagnon était dans le coin ?

— Je ne sais pas s’il reviendra, dit-il avec colère, retournant le contenu du panier, à la recherche de vêtements.

Pourquoi parvenait-il toujours à ne trouver qu’une seule chaussette et quel était l’idiot qui en portait ? Cela ne faisait pas partie de la panoplie habituelle d’un métamorphe. Il s’agissait probablement de ce fichu Wesley. Ce type devrait s’occuper de son propre linge.

— Arrête de déchirer les habits, indiqua Marius, poussant le panier sur le côté et Adair vers le canapé. Parle-moi. Dis-moi ce qui se passe.

Il s’assit bien que la dernière chose qu’il veuille faire soit de raconter à son frère son erreur de proportion épique.

— Avez-vous eu des nouvelles de Kane et des autres ? demanda-t-il à la place.

— Kane nous appelle tous les jours. Je pense que Griff est légèrement énervé que les gars soient partis aussi longtemps. Il semblerait que Scott se soit libéré lui-même, cependant il n’existe aucune piste concernant Madison. Scott a signalé que le gars qui les avait enlevés était un vrai psychopathe possédant une sérieuse mentalité, digne d’un tueur en série. Apparemment, Madison a demandé à Scott d’y aller afin de chercher de l’aide, mais tu sais comment est Scott. Il se sent mal d’avoir laissé Madison, donc ils travaillent tous vingt-quatre heures sur vingt-quatre pour retrouver et faire tomber ce psycho. Ils devraient être de retour dans quelques jours, ce qui sera bien, d’autant qu’ils arriveront avec les nouveaux membres de la meute, d’après ce que j’ai cru comprendre.

Cela soulagera Griff et Diablo, pensa Adair, inquiet que son Alpha ne se retrouve pas au top de sa liste de priorités. Pas avec son compagnon toujours manquant.

— Et qu’en est-il de Pelham ? Cet idiot maintient-il qu’il veut défier Kane à son retour ?

— Ouais, en fait, il semble plus déterminé que jamais. On pourrait penser que s’il a obtenu des supers pouvoirs de Roland, ils auraient disparu maintenant.

Marius se vautra dans son siège, regardant le plafond.

— Y as-tu déjà songé ? Défier un Alpha pour une meute, je veux dire ?

— Non, répondit Adair, plus brusquement qu’il n’en avait l’intention. Veiller sur vous deux était suffisant pour moi. Pourquoi ? Ne me dis pas que tu l’envisages ?

Marius était un homme bien, un combattant féroce, toutefois, il avait conservé un sentiment d’insécurité remontant à leur enfance, tout au fond de lui, et cela l’avait toujours inquiété.

Il secoua la tête.

— Nan. J’en ai vu assez avec toutes les merdes que Kane doit supporter, et maintenant Griff. J’aimerais juste trouver mon compagnon, m’installer dans un endroit calme. Peut-être même m’occuper d’un ranch ou de quelque chose comme ça.

— Un ranch serait agréable, reprit Adair, ignorant la brusque douleur à la pensée que Marius le laisserait, ainsi que Teilo, afin de se forger sa propre vie, ailleurs.

Si c’était ce qu’il voulait, il devrait être ravi que son frère fasse des projets. Ils avaient déjà vu trop de sang, de morts et de destructions au cours de leurs vies.

— Ouais, eh bien, ce n’est pas comme si cela risquait d’arriver bientôt, lança Marius. Et en parlant de compagnons, où est le tien et comment diable as-tu pu tout foutre en l’air cette fois ? Tu vas bientôt tomber malade s’il ne revient pas bientôt.

— Qu’est-ce qui te fait croire que cette séparation est de ma faute ? C’est Vassago qui est parti, déclara Adair, ignorant la partie concernant le fait de se sentir malade.

Son loup était déjà frénétique et Adair ne savait pas combien de temps cela prendrait avant que cela affecte sa partie humaine également. La dernière fois qu’il s’était transformé, sa bête avait couru sur des kilomètres et des kilomètres, menaçant de franchir les frontières du territoire si souvent, qu’il avait dû reprendre forme humaine, juste pour l’arrêter. Sa partie animale ne voulait qu’une chose : trouver son compagnon et chaque seconde où ils étaient séparés ne faisait que le tuer à petits feux.

Marius soupira.

— Parce que, malgré toute ton intelligence, ton agressivité et ton attitude, tu peux vraiment agir comme un crétin, voilà pourquoi ! Et ne me regarde pas comme ça. Tu cries après Kane, sous prétexte qu’il ne fait pas les choses correctement, tu t’assures tout le temps que Teilo et moi, nous suivions les règles à la lettre et tu t’entraînes comme un fou. Bordel, tu as déjà perdu Tobias parce que tu es incapable de fermer ta grande gueule, même dans un moment intime. Tu es aussi têtu qu’une mule. C’est celui que tu es. Cependant, je suppose que Vassago a dû faire un truc que tu n’as pas aimé et, plutôt que de l’accepter ou d’en discuter afin de trouver un compromis, tu t’es jeté dessus tête baissée et tu as dit quelque chose de stupide et Vassago est parti à cause de ça. Alors… j’ai raison ou j’ai raison ?

— Tu as raison.

Ce fut au tour d’Adair de soupirer.

— Il n’a pas repris sa forme initiale, tout de suite après que nous l’ayons sauvé et je… je n’ai pas voulu le toucher avant qu’il le fasse.

— Aïe ! Quel con ! Pourquoi diable… ? Tu savais pourtant que c’était lui.

Manifestement, c’était trop demandé que son propre frère soit de son côté. Le fait était qu’Adair commençait enfin à comprendre que, peut-être, il avait eu tort. Le seul problème c’était qu’il n’avait aucun moyen de contacter Vassago pour s’excuser.

— Jax m’a déjà fait un sermon à ce sujet ! C’est juste que… vu qu’il ne paraissait pas être la même personne, qu’il n’avait pas la même odeur et, pour une raison quelconque… j’ai cru que si je le touchais comme ça, c’était comme si je le trompais.

— Alors même que tu savais que c’était lui ?

— Je n’ai jamais dit que c’était logique ! cracha Adair.

Il était dans la merde et il le savait. Il se retrouvait à bout de nerfs et c’était tout ce à quoi il pouvait se raccrocher pour supporter chaque journée – et marcher alors qu’il avait un énorme trou dans le cœur.

— C’est juste qu’il est beaucoup trop doué dans ce qu’il fait et, honnêtement, même si mon loup savait que c’était mon compagnon, je n’ai simplement pas pu m’y résoudre. Je ne pouvais pas le serrer contre moi ni le toucher, parce que ce n’était pas lui.

— L’en as-tu informé ?

— Non, et avant que tu le dises, je sais que j’aurais dû.

Soudain, ce fut trop pour Adair qui s’effondra.

— J’aurais dû lui dire combien je l’aimais, que j’étais fier de lui pour essayer de tous nous aider. J’aurais dû le prendre dans mes bras et le tenir si foutrement serré pour lui faire savoir, avec chaque once de mon être, combien je me souciais de lui, que je le désirais, à quel point il est trop bien pour ceux qui sont des péquenots comme moi. Il fait partie d’une famille royale, Mar. D’un putain de royaume ! Il devrait être courtisé et traité comme l’être le plus puissant de tout ce foutu univers, et je me suis tenu là, comme un fichu plouc stupide et j’ai déclaré que ses dons étaient contre nature. Je lui ai fait mal, Mar. Je lui ai fait si mal alors que je n’en avais pas le droit. Jax refuse de m’aider à le retrouver et je vais perdre mon putain d’esprit tellement je m’inquiète pour lui. Et il n’y a rien que je puisse faire parce que je n’ai aucune foutue idée de l’endroit où il se trouve !

Adair n’avait pas réalisé qu’il criait et était seulement vaguement conscient que son visage était humide, mais pour la première fois de sa vie, il ne s’en souciait pas. Sa partie humaine avait finalement rattrapé l’angoisse que son loup éprouvait et il ne pensait pas que le monde pourrait de nouveau tourner dans le bon sens. Toute sa vie il avait désiré un compagnon, prié pour que quelqu’un fasse partie de sa vie, qui serait là rien que pour lui. Quelqu’un qu’il pourrait chérir et gâter et maintenant, alors qu’il avait reçu le plus grand de tous les cadeaux, il avait tout fichu en l’air d’une simple putain de déclaration. Il se plia en deux, ses yeux débordant de larmes, la douleur qui émanait de son cœur déferlant dans tout son corps.

D’une manière étrange, s’immisçant dans les profondeurs de son désespoir, Adair crut, l’espace d’une seconde, qu’il pouvait sentir l’odeur de Vassago. Il ne put s’en empêcher et se redressa, tournant vivement la tête de tous les côtés. Marius avait disparu, mais il y avait de la fumée… pas de feu… tout son corps se retrouva entouré par de la fumée, même si rien d’autre ne semblait brûlé ou roussi. Il n’y avait rien qui mijotait sur la cuisinière, pas de feu dans le grill. Juste de la fumée.

— Vassago ? murmura-t-il, osant à peine espérer. Vassago, c’est bien toi ? S’il te plaît, oh par les Dieux ! Dis-moi que c’est toi ! Je suis tellement désolé. Je n’aurais jamais dû te faire de mal. S’il te plaît, fais que ce soit toi.

Lentement, la fumée tourbillonna, formant le corps svelte qu’Adair aimait plus que la vie elle-même. De brillantes prunelles apparurent en premier, l’une bleue et l’autre verte. Puis ce petit nez retroussé, une vague de cheveux noirs qui semblaient plus longs qu’Adair s’en souvenait, un torse légèrement musclé comprimé dans un débardeur moulant, de longues jambes recouvertes d’un pantalon en cuir noir que Vassago portait si bien. Adair retint son souffle, n’osant pas respirer au cas où ce ne serait qu’une illusion créée des profondeurs de son esprit privé de son compagnon. Lorsque Vassago se révéla enfin, Adair plongea en avant, attrapant un partenaire réellement solide et le serra fermement contre lui.

— Je suis désolé, souffla-t-il contre le cou de Vassago. Je suis si foutrement navré. Ne pourras-tu jamais me pardonner ?

***

Vassago n’avait pas eu l’intention de se révéler à son compagnon. Il désirait simplement vérifier comment il allait. Il savait que les loups souffraient lorsqu’ils étaient séparés de leurs partenaires, et bien qu’Adair l’ait blessé, il ne souhaitait pas lui faire de mal. C’était une pure coïncidence qu’il soit apparu au moment où Adair tenait cette conversation avec Marius et il avait été tenté de s’esquiver. Toutefois, lorsqu’Adair s’était effondré et mis à pleurer, Vassago n’avait pas pu se retenir. Il s’était faufilé devant Marius, suffisamment longtemps pour que ce dernier comprenne le message et lorsque son compagnon s’était retrouvé seul, il avait pris sa forme de fumée. Peu importe combien il désirait tenir son amant, quelque chose au fond de lui, lui indiquait qu’il était crucial qu’il accepte chaque facette de ce qu’impliquait le fait d’être accouplé à un djinn.

C’était fait. Il aurait dû posséder un cœur d’acier pour ignorer les excuses d’Adair et il était peut-être beaucoup de choses, mais certainement pas sans cœur. Il noua ses bras autour du cou d’Adair, ravi d’être serré contre le corps solide de son compagnon, après ce qui lui semblait avoir duré une éternité. Il le fit taire et l’apaisa pendant que le loup prenait de profondes inhalations de son odeur. L’esprit du loup qui se dissimulait à l’arrière de sa tête depuis qu’ils étaient accouplés, venant à l’avant pour la première fois depuis des jours. C’était comme si son propre cœur se remettait à battre et Vassago éprouva un intense soulagement qui l’inonda parce qu’il se trouvait là où était sa place.

— Tu n’as pas fait attention à toi, l’admonesta-t-il doucement, lorsque le souffle d’Adair revint à la normale. À quand remonte la dernière fois que tu as mangé, pris une douche ou dormi un peu ?

— Tu me manquais, répondit-il simplement, ses brillants yeux verts reflétant la peine causée par l’absence de Vassago. Je ne parvenais pas à réfléchir… je n’ai rien fait d’autre que patrouiller, et quand mon loup… il était si sauvage que je ne pouvais même plus le faire.

Ce fut au tour de Vassago de se sentir coupable. Bien sûr, il avait peut-être de bonnes raisons de disparaître dans un nuage de fumée, cependant rester éloigné pendant quatre jours était un peu excessif, surtout pour ce qui était clairement un malentendu. Vassago n’en savait pas suffisamment sur son compagnon pour réaliser que le fait de se transformer et avoir adopté le corps d’une autre personne, lui causerait autant de soucis. Quant à Adair, il ne savait pas non plus que les djinns pouvaient se montrer très rancuniers.

— Je suis désolé, dit-il en soupirant, baissant les yeux, ce qui n’aidait pas, parce que, désormais, sa vue était fixée sur les délicieux muscles du torse d’Adair et ces quatre jours avaient véritablement été interminables. J’ai été harcelé toute ma vie pour être celui que je suis. Je n’étais jamais assez grand, assez fort, ou dans une position où quiconque se soucierait de moi. T’entendre rejeter mes capacités si rudement… je me suis senti offusqué. Cela m’a fait mal. Je ne peux pas le nier. Peut-être avons-nous besoin de travailler un peu mieux notre manière de communiquer de sorte que ce genre de malentendu ne se reproduise pas.

— Je ne peux pas te perdre à nouveau, ajouta Adair et Vassago n’avait pas besoin de posséder les sens d’un métamorphe pour comprendre l’honnêteté qui émanait de ces mots. Je dis des choses stupides parfois, ma bouche semble prendre le dessus, et d’autres fois, des paroles inopportunes franchissent mes lèvres toutes seules.

Si Adair pouvait se montrer aussi candide, Vassago ferait également un effort.

— Je ne veux plus te quitter. Peu importe où je suis allé, c’était comme s’il manquait une partie de moi-même, dit-il.

Il n’arrivait pas à le fixer droit dans les yeux, toutefois ses entrailles lui indiquaient qu’il devrait se forcer un petit peu plus. Il releva la tête et fut accueilli par un sourire timide.

— Si j’ai bien compris, tu as eu l’impression de me tromper… avec moi-même ?

Il décida d’examiner cette déclaration de beaucoup plus près à un autre moment.

— J’aurais pu changer de forme beaucoup plus vite. Cependant, après avoir entendu à quel point les loups-garous peuvent être possessifs et protecteurs, puis le fait que tu m’aies laissé dans cette cellule avec Roland, sans même prendre la peine de t’assurer que j’allais bien… tu sais quoi ? Peu importe. Ce qui est fait est fait. Ce qui est important, c’est que nous sommes ensemble à présent et je suppose que cela fait juste partie de ce que les compagnons doivent apprendre et supporter quand ils font plus ample connaissance.

— J’ai agi comme un idiot sur tellement de niveaux, déclara Adair. Tu dois savoir que je suis si foutrement fier que tu sois mon compagnon, et même si c’est probablement trop tôt, je t’aime de toutes les fibres de mon être. J’apprendrai. Je deviendrai un bon partenaire.

— J’en ferai autant, répondit doucement Vassago.

Les yeux d’Adair étaient toujours bordés de rouge, pourtant il ne lui avait jamais paru aussi beau.

— Pour commencer, pourquoi ne pas me laisser utiliser ma magie pour te pomponner un peu… un bain chaud, quelques steaks à peine cuits et après avoir dormi, nous pourrions refaire connaissance l’un avec l’autre, du point de vue plus intime de notre relation.

— Ne pourrions-nous pas commencer par cela en premier ?

Vassago ne savait pas comment quelqu’un pouvait résister à ce regard de chiot perdu.

— Je dois prendre soin de toi en premier. N’est-ce pas la manière d’agir des loups ?

— Ainsi que te baiser contre le mur le plus proche et planter mes crocs dans ton cou, marmonna Adair et Vassago garda son sourire pour lui-même.

Une brève pensée et ils se retrouvèrent nus dans un bain chaud, même si d’après les grondements provenant du ventre d’Adair, ils ne resteraient pas dedans bien longtemps. Le djinn écrasa son sentiment de culpabilité pour s’être absenté trop longtemps et s’appliqua à lui prouver la profondeur de ses sentiments à travers ses actes. Bien que l’idée d’avoir des relations sexuelles est définitivement attrayante, les cheveux hirsutes de son compagnon, son visage velu et son ventre concave indiquaient clairement qu’il devait s’occuper de lui d’une autre manière auparavant, même si l’homme en question ne le pensait pas.

CHAPITRE VINGT-ET-UN

Adair ouvrit prudemment les yeux. Il avait bien trop chaud et il sentit qu’une bosse émergeait de sa poitrine, alors que les évènements de la veille revenaient à sa mémoire. Sa main se posa sur cette tête qui reposait sur son torse. Vassago était à la maison. Abaissant les paupières, il savoura ce moment. Vassago est à la maison. Un sentiment de paix le submergea. Son loup était paisiblement endormi. D’après le calme qui régnait autour d’eux, il semblerait qu’aucune autre personne présente dans la maison ne soit réveillée. Le corps du djinn était étalé sur lui, comme s’il avait peur qu’il puisse partir et Adair gloussa intérieurement. Son puissant petit compagnon n’était peut-être pas le gars verbalement le plus romantique au monde, cependant ses actions parlaient largement pour lui.

— Tu es réveillé.

Vassago souleva sa tête et sourit d’un air endormi, ses cheveux ébouriffés et ses paupières encore à moitié fermées.

— Te sens-tu mieux ?

— Je le suis à présent, répondit Adair, lui adressant un sourire.

Il passa ses mains sur son dos tendu, avant de malaxer ses fesses.

— Il n’y a qu’une seule chose qui me ferait me sentir encore mieux.

— Hmm… je me demande ce que cela pourrait bien être.

L’expression pensive qu’il affichait était réellement adorable. Soudain, ses mains disparurent sous les couvertures et Adair sentit brusquement que sa longueur était empoignée.

— Cela aurait-il quelque chose à avoir avec ceci ?

Le loup-garou gémit et se cambra à son contact.

— Bordel, oui… s’il te plaît…

— Mais que vais-je en faire ? Je me le demande… plaisanta Vassago.

Il repoussa les couvertures comme pour y jeter un coup d’œil.

— Des suggestions ou des requêtes spéciales ?

L’étau autour de son membre se resserra, puis la main remonta vers le haut, avant de redescendre sur son érection, trop lentement pour être autre chose qu’une simple taquinerie.

— Toi, Vassago, j’ai besoin de toi, gronda Adair, tandis que cette délicieuse main glissait de haut en bas à nouveau.

Une sensation d’humidité se referma sur son mamelon, suivie par la morsure de dents. Le corps du loup s’arqua à nouveau, les pincements et son sexe partageant un lien direct.

— Vassago… l’avertit-il. Cela fait trop longtemps.

Il n’avait même pas pris la peine de se soulager avec sa main en l’absence de son compagnon.

— Peut-être que nous avons besoin de nous détendre, déclara sournoisement Vassago. Hmm… j’ai une idée de ce que tu aimerais.

Adair le vit glisser gracieusement le long de son torse, sa destination on ne peut plus claire. Il frissonna d’anticipation tandis qu’un souffle chaud effleurait son pénis.

— Ne m’émoustille pas…

Le djinn gloussa, un son riche et profond qui résonna jusque dans l’âme d’Adair.

— Pas cette fois.

Suivant immédiatement ses paroles, sa bouche se referma sur le gland et il grogna bruyamment. La succion était délibérément légère, la langue de Vassago taquinant les contours de son prépuce, sa main toujours solidement arrimée à la base de son sexe.

— Rien ne vaut le goût d’un compagnon au petit matin, déclara-t-il, s’écartant brièvement.

Adair résista à l’envie de ramener sa tête, là où il la voulait.

— Une sorte de douceur pour laquelle je veux prendre mon temps.

— Pas maintenant ! gronda Adair.

Son corps était déjà au bord de l’explosion, ses orteils pointaient et ses cuisses étaient aussi dures que du roc.

— Suce-moi !

— Si tu insistes…

Il vit la tête de Vassago reprendre sa position et il retint son souffle alors qu’il attendait.

— Bien entendu, je pourrais toujours…

Les mains d’Adair bougèrent de leur plein gré, agrippèrent la tête de Vassago et la positionnèrent sur son membre.

— Ne m’allume pas !

Un sourire sensuel orna le visage de son amant avant qu’il ouvre la bouche, permettant à Adair d’enfoncer son membre entre ses lèvres, centimètre par centimètre. C’était comme si son compagnon ne possédait aucun réflexe nauséeux, puisque son pénis entra sans effort, les lèvres de Vassago s’étirant largement autour de lui. C’était une vue tellement érotique qu’Adair gémit encore une fois et que ses hanches se relevèrent. Ce fut au tour de Vassago de geindre et les vibrations créées autour de son sexe le poussèrent à s’enfoncer encore et encore.

— Si chaud… murmura-t-il. Si foutrement sexy…

Il était incapable de détourner son regard. Ses doigts empoignaient les cheveux de Vassago tandis qu’il s’enfonçait et se retirait de sa bouche. Son membre luisait de salive répartie sur toute sa longueur, couvrant même le menton de Vassago. Adair ne pouvait pas décider ce qui l’excitait le plus : voir sa queue étirer les lèvres de son compagnon tandis qu’il ressortait, ou les effets du glissement de sa langue brûlante lorsqu’il revenait à l’intérieur. Il bougea plus vite, pourchassant les sensations, essayant de se décider, bien qu’au final, cela importe peu. Le picotement dans ses bourses lui indiqua que cet évènement particulier était sur le point de se terminer et il poussa plus fort, hurlant bruyamment lorsque ses testicules se vidèrent.

Il se laissa retomber sur le lit, respirant lourdement, se souvenant à la dernière minute d’attirer Vassago contre lui.

— Laisse-moi goûter, haleta-t-il, avant de gémir lorsque les lèvres de son amant trouvèrent les siennes, la combinaison de leurs goûts se déversant sur ses papilles gustatives.

Le baiser était lent et languide, bien que le membre de Vassago forme une tache humide sur sa hanche. Adair laissa ses mains parler pour lui, caressant son dos et ses côtés, les faisant courir sur la peau lisse, avant d’agripper son cou et de s’emmêler dans ses cheveux.

— Tu as un goût étonnant, murmura-t-il, lorsqu’ils se séparèrent afin de pouvoir respirer.

Les cheveux de Vassago étaient dressés, ses lèvres brillantes, rouges et gonflées. Adair ne pensait pas avoir déjà vu quelqu’un de si vibrant.

— Grimpe ici, ajouta-t-il, glissant rapidement un oreiller derrière sa tête.

Son sexe se dressait devant lui comme une bannière, Vassago marcha sur les genoux afin de s’installer sur le torse d’Adair qui poussa son arrière-train pour l’amener au niveau de ses lèvres.

— Tu n’as pas à être doux, dit-il avant d’ouvrir largement la mâchoire et de gober toute la longueur de son amant.

— Merde ! jura Vassago et Adair sourit, du moins, intérieurement.

Sa bouche était trop occupée à dévorer son prix. Il aspira durement, creusant ses joues, utilisant ses mains sur ses fesses pour le balancer d’avant en arrière. Vassago agrippa la tête de lit, la tête rejetée en arrière, le dos arqué alors qu’Adair prenait le contrôle de son corps. Celui-ci frondait chaque fois que sa bouche était pleine et, en peu de temps, les bourses qui frappaient son menton se crispèrent. Une dernière poussée et aspiration, et tout le corps de Vassago frémit tandis qu’Adair avalait l’essence salée qui se déversait dans sa gorge. Le djinn tomba en avant, se heurtant la tête contre le mur de la chambre et il gloussa lorsqu’il recula.

Adair nettoya complètement Vassago, puis reprit son compagnon dans ses bras. Le djinn s’approcha volontiers, sa tête trouvant sa place naturelle sur son épaule.

— Je pense que nous devrions entamer chaque matinée ainsi, dit Adair, se demandant s’ils avaient le temps pour une petite sieste.

— Je ne peux pas trouver une meilleure façon de commencer la journée, marmonna Vassago contre son cou.

Son doux compagnon était fatigué et Adair ferma les yeux. Tous les soucis qui les attendaient pourraient continuer de patienter, du moins pour une autre heure ou deux.

***

Bien sûr, Vassago devait faire face aux membres de la meute à un moment donné, comme il était relativement incertain du genre d’accueil qui lui serait réservé, il était naturellement nerveux. Marius et Teilo furent ravis de le voir, plaisantant avec lui, comme s’il n’avait jamais été absent. Thomas, Wesley et Ryan se montrèrent reconnaissants pour ses plats, Vassago ayant estimé qu’un ventre plein serait le signe d’un loup heureux. Adair reçut alors un message, une convocation provenant de la maison principale. Il semblerait que Griff, et donc Kane, avait appris qu’il était de retour et voulait le voir, ainsi que l’exécuteur. Une crise de nerfs était loin d’exprimer ce que Vassago ressentait.

Rien dans ses recherches sur les métamorphes n’expliquait les us et coutumes de ce que c’était que de vivre dans une meute sur une base quotidienne. Tandis qu’il suivait Adair sur le court chemin entre les deux maisons, il chercha à se mentir en se disant que, peut-être Adair était appelé dans le bureau de l’Alpha chaque jour. C’était sans doute un fait commun, auquel cas il n’avait rien à craindre. Pourtant, Adair ne semblait pas à l’aise non plus, bien que son bras soit chaud sur les épaules de Vassago et son baiser, après le petit-déjeuner, aussi dévastateur que toujours.

Se tenant sur le large porche qui courait tout autour de la maison, Adair s’arrêta et releva la tête de Vassago.

— Je ne vais pas t’insulter en te suggérant de me laisser parler, dit-il d’une voix lente, cependant, mes entrailles m’indiquent qu’ils ont un autre boulot pour toi et je veux que tu saches que c’est normal que tu refuses si tu te sens gêné à l’idée de le faire.

Attends ! Quoi ? Merde ! Eh bien, cela répondait au moins à une de ses questions intérieures. Ce n’était pas une visite quotidienne afin de faire un rapport. Que diable Griff voulait-il lui demander d’accomplir ? Le seul pouvoir qu’ils l’avaient vu utiliser jusqu'à présent était sa capacité à se transformer. Vassago tenta de garder un visage amical tandis qu’Adair le guidait dans la maison, pendant que son esprit tournait à toute allure.

— Adair. Vassago. C’est agréable de vous revoir tous les deux. Espérons que vous avez pu tirer au clair vos problèmes et que vous êtes plus heureux ?

Griff et Diablo se prélassaient sur l’une des causeuses éparpillées dans le salon de la maison de la meute. Bien qu’ils se soient installés dans des coins opposés, leurs jambes étaient entrelacées et Griff avait posé un bras sur le dossier du siège, ses doigts glissés dans les cheveux de Diablo qui, quant à lui, était occupé à tapoter sur une tablette, mais son sourire était chaleureux et amical. Personne d’autre n’était présent, toutefois la plupart des membres du cercle intérieur devaient se trouver chez Griff et Diablo, là où leurs principaux équipements de recherches se trouvaient.

— Oui, merci, Griff. Vassago est venu vérifier comment j’allais et disons juste que j’ai profité de l’opportunité pour m’excuser.

Le sourire qu’Adair lui adressa provoqua l’apparition d’un frisson brûlant qui remonta le long de la colonne vertébrale de Vassago.

— Ton truc de fumée doit être vraiment pratique quand il s’agit d’épier des gens, dit Griff, leur indiquant de prendre un siège. Est-ce généralement inodore, ou est-ce seulement lorsque tu ne veux pas être observé ?

— Je pense que c’est lié à l’utilisation de la magie, répondit Vassago, laissant Adair l’installer sur ses genoux. Quand je change de forme, je ne possède pas de parfum non plus. Si je suis dans mon état naturel, je veux dire en tant que bipède, alors en général, j’ai une odeur, à moins que je lance un sort ou une barrière pour me protéger de quelque chose. Comme être tripoté dans un club, rappela-t-il à Adair qui hocha la tête et sourit.

— Y a-t-il moyen que tu puisses reproduire le parfum de quelqu’un d’autre ? demanda Diablo.

Vassago secoua la tête.

— Non et je doute que quelqu’un y parvienne. Chaque odeur est comme une signature et n’appartient qu’à un seul être. Pourriez-vous imaginer le ravage que n’importe quel djinn pourrait causer parce qu’il pourrait changer son parfum pour passer pour le sosie de quelqu’un d’autre ? Le supprimer est le mieux que nous puissions faire.

— Aelfric et Fafnir ont dit la même chose, lâcha Griff en soupirant. Ce qui constitue un véritable problème en ce moment.

— Quel est donc ce problème ? demanda Adair.

— C’est Pelham, expliqua Griff. Il est déterminé à défier Kane pour prendre les rênes de la meute, ce dont il a le droit, mais entre vous et moi, je préfèrerais largement que cette menace soit réglée avant que Kane rentre à la maison. La chose la plus intelligente serait de le faire ramasser par le Conseil, pourtant si nous parvenons à cela… eh bien, Pelham bénéficie toujours de beaucoup de contacts là-bas et il y a de fortes chances qu’il soit libéré et reprenne ses méfaits avant la fin de la semaine.

— Et nous ne sommes toujours pas sûrs de savoir à quoi il joue exactement, non plus, ajouta Diablo. C’est également un homme avec un père décédé qui possède des liens avec la famille Poindexter. Au moins, son but est parfaitement clair : obtenir assez de pouvoir afin d’essayer de gouverner le monde paranormal. Toutefois, d’après quelques détails que Roland a évoqués lors de cet entretien que tu as eu avec lui, Vassago, il semblerait que nous rations quelque chose et Pelham pourrait bien s’avérer être la clef du problème.

— Alors, vous espérez que je réussisse à lui parler en tant que Roland ?

Vassago savait déjà que cela ne marcherait pas. Tromper un humain avec une autre apparence humaine était une chose. Duper un loup-garou possédant un excellent odorat était un tout autre obstacle. Son total manque de parfum pourrait rendre Pelham soupçonneux dès la première seconde.

— En effet, cependant, nous ne pouvons pas à cause de cette histoire d’odeur, grogna Griff. Nous pourrions demander à Vadim de l’hypnotiser, mais ce serait inutile à moins de savoir quelles questions poser. Les Faes pourraient le mettre dans une de ces bulles anti-mensonges qui change de couleur que Shawn semble adorer, là encore, cela ne marcherait que si nous savons quoi lui demander.

— Avez-vous songé à simplement le frapper jusqu’à ce qu’il parle ? demanda Vassago. Je veux dire… vous autres, vous êtes des métamorphes, c’est un souci qui concerne la meute. La force brute n’est-elle pas votre moyen habituel d’obtenir quelque chose et de régler tout ennui ?

Griff et Diablo éclatèrent de rire, même Adair réussit à pouffer, bien qu’il réfléchisse clairement à une solution concernant le souci Pelham.

— En fait, Vassago marque un point, expliqua l’exécuteur. Vous pensez que Pelham est responsable d’une tentative de kidnapping sur les Faes, il y a de cela quelques mois, et qu’il a posé des micros dans votre maison en même temps. Ne serions-nous pas en droit de le tuer à cause de ses menaces envers des membres de la meute ?

— Malheureusement, non, répondit Griff, faisant une grimace. J’ai déjà tenté de faire valoir cette solution auprès de Kane, toutefois Shawn a été catégorique, même si nous savons qu’il est responsable, ce n’était pas lui qui a personnellement implanté les micros et il ne se trouvait pas à proximité durant la tentative d’enlèvement. En fait, si nous le touchions, cela pourrait être considéré comme suspect si le Conseil en avait vent. Bien sûr, nous sommes certains qu’il complote contre la meute – contre tous les métamorphes, pour ce que cela compte, néanmoins, lorsque vous l’avez capturé, il ne faisait techniquement rien de mal et il n’était pas sur notre territoire. Nous serions dans une sacrée merde même si le Conseil apprenait que nous l’avons mis sous les verrous.

— Alors, tuez-le, simplement ! lança Vassago, se demandant d’où provenaient toutes ces pinailleries.

Ce qu’il avait lu sur les loups-garous les décrivait comme plus impitoyables.

— Kane est plutôt contre le fait de tuer quelqu’un de sang-froid, indiqua Griff, bien que, d’après l’expression de son visage, il n’hésiterait pas une seule seconde.

— L’attaquer et le tuer pendant qu’il essaie de s’échapper ?

Vassago tentait de se montrer utile. Il voulait la mort de Pelham. Cet homme était une menace pour tous les métamorphes, voilà encore une raison pour laquelle il ne dirigerait jamais le royaume des djinns. Il n’avait aucune patience pour la politique et les règles établies.

— C’est totalement impossible de s’enfuir de ces cellules, reprit Diablo. D’ailleurs, ce misérable n’a même pas essayé. Il tient à son défi et se battre contre Kane.

— Pourquoi ? Peut-être devrions-nous nous concentrer là-dessus, intervint pensivement Adair. Il doit savoir que personne ne le suivra même s’il tue Kane. Quelqu’un d’autre interviendrait et le défierait à son tour, et vous connaissant tous, vous continueriez de l’affronter jusqu’à ce qu’il meure.

— Cependant, réfléchis un peu au mal que cela causerait, indiqua Vassago, certains détails de ses recherches lui revenant à la mémoire. Si Kane meurt, Shawn le rejoindrait et c’est un Gardien Shifter, donc la perte serait énorme pour la communauté des garous dans son ensemble. Tous les membres du cercle intérieur, ceux aptes à contester Pelham sont accouplés. Donc, s’il tue quelqu’un, en fait il aura deux morts pour le prix d’un.

— Ce qui signifie qu’on a dû le fortifier par la magie ou développer sa puissance artificiellement, d’une manière ou d’une autre, dit Diablo, se penchant en avant avec excitation. Il est de taille moyenne et ne possède aucun pouvoir d’Alpha pour ainsi dire. Cependant, il est loin d’être stupide. C’est impossible qu’il se lance dans un combat sachant qu’il perdrait, n’est-ce pas ?

— Tu veux dire, mourir de la main d’un Alpha ? précisa Griff.

Il secoua la tête.

— Je vois mal Pelham se résoudre à ça. À moins que sa mort n’ait une signification quelconque. S’il était toujours membre du Conseil, peut-être, mais il a été banni et déclaré loup solitaire. Il ne possède même pas le statut de membre d’une meute. S’il n’y avait pas l’ordre exprès de Kane de ne pas le tuer, il serait déjà enfoui six pieds sous terre dans la forêt, parce que personne d’autre ne s’en soucierait.

— Je peux découvrir s’il a été amélioré ou s’il bénéficie d’un sortilège, reprit Vassago, réfléchissant à leurs options.

Rien, dans la situation de Pelham, n’était logique. Ce type ne pouvait même pas se comparer à la plupart des métamorphes de Cloverleah. Il n’avait aucun espoir de remporter un défi, il y avait donc une raison impérieuse pour laquelle il voulait tout de même essayer.

— S’il ne l’est pas, alors vous devrez chercher une autre raison pour laquelle il se sacrifie littéralement pour un défi.

— Qu’aurais-tu à accomplir ? gronda Adair, et soudain, Vassago se retrouva captif de deux bras très puissants.

— Rien d’autre que me transformer en fumée, chéri, répondit-il en couinant. Toutefois, j’aurais besoin de respirer pour y parvenir.

Les bras d’Adair se desserrèrent légèrement, néanmoins la tension qui émanait du corps de son compagnon était immanquable.

— Sous ma forme de fumée, je peux mieux voir, poursuivit-il, essayant de s’expliquer. La magie, les sorts, les charmes, toutes sortes de choses. C’est ainsi que j’arrive à passer entre les mailles de votre système de sécurité et les barrières que vous avez mises en place. Je peux physiquement les percevoir, les sentir si vous préférez, sous ma forme naturelle.

Griff et Diablo échangèrent un long regard. Vassago souhaita qu’Adair et lui possèdent également un lien mental comme les autres métamorphes accouplés, bien qu’ils puissent deviner certaines impressions venant de l’esprit de l’autre, ils avaient besoin de proximité et de concentration pour y parvenir. Il espérait qu’il s’améliorerait avec le temps, toutefois, jusqu’à présent, Vassago et Adair n’avaient pas eu le temps d’approfondir leur lien qui allait demander du temps. Ignorant l’autre couple, il se tourna vers Adair, passa une main sur sa nuque, jusqu’à ce qu’elle empoigne ses cheveux.

— Je ne propose pas de commettre quoi que ce soit de dangereux, murmura-t-il. Pelham ne savait même pas ce que j’étais lorsqu’il m’a invoqué, ce qui…

Il s’arrêta brusquement de parler, tandis que son esprit tournait à toute allure.

— Ce n’est pas logique, dit-il d’une voix normale.

— De quoi parles-tu ? demanda Griff, bien que Vassago garde les yeux fixés sur Adair.

— Pelham sait pour mon frère, il est conscient de ce qu’un djinn peut réaliser parce que Loman s’est cru amoureux et a fourni beaucoup plus d’informations qu’il ne l’aurait dû sur ceux de notre espèce. Alors comment est-ce possible quand Pelham m’a convoqué, qu’il ait déclaré ne pas savoir ce que j’étais ni comment m’obliger à travailler pour lui ?

— Peut-être que Roland ne l’en a pas informé ? proposa Adair, fronçant les sourcils. Roland s’est avéré être un dingue du contrôle, alors peut-être qu’il n’a rien partagé concernant Loman. Pelham a trouvé ton potestatem, et le sort qui allait avec, évidemment, et il a cru que Jake avait laissé des notes, cela n’a rien à voir avec Roland.

— Je dois voir Pelham, déclara Vassago avec empressement. Je demande l’autorisation parce que c’est un problème de meute, mais je dois l’examiner de près. Il y a quelque chose qui cloche là-dedans.

— Je doute de pouvoir t’arrêter si tu es si déterminé, lança Griff avec un petit rire. Tu as la permission. En quoi pouvons-nous t’aider ?

— Un cercle de sel, répondit sinistrement Vassago. Un putain de gros cercle de sel, tout autour de la cellule de Pelham. On ne sait pas ce qui pourrait se produire, une fois qu’il aura perçu la présence de ma fumée et je veux que nous soyons parés à toute éventualité.

CHAPITRE VINGT-DEUX

Adair fit le vœu et déclara que, dès qu’il aurait cinq minutes disponibles, il demanderait à Fafnir de fouiller dans les textes anciens afin de commencer à en apprendre davantage sur ce foutu monde de la magie. Vassago lui avait dit à plusieurs reprises qu’il n’était pas en danger, que rien ne pouvait dominer un djinn. Pourtant, dans la tête d’Adair, ils pouvaient toujours être pris par surprise, dans une embuscade et… et… il ne savait pas quoi d’autre ! Il était d’une humeur de chien tandis qu’il descendait aux cellules, son loup en état d’alerte maximum. Ce qui l’apaisa légèrement, c’était que Griff et Diablo avaient l’air aussi sombre que Jax.

— Tu es certain à ce sujet ? demanda Jax, brandissant un sac de sel.

— C’est juste une précaution, répondit fermement Vassago. Ce ne sera probablement pas nécessaire, mais je crois que nous devons nous préparer à toute possibilité.

Jax hocha la tête et ouvrit la porte de la cellule de Pelham. Commençant à environ une quinzaine de centimètres du mur, il se mit à déverser le sel et Pelham, qui était allongé, détendu, sur le lit, se redressa.

— Que diable cherchez-vous à faire ? Vous prévoyez de me passer au barbecue maintenant ?

L’ignorant, Jax continua de verser le sel, utilisant la magie pour bouger le lit du prisonnier, ce dernier, toujours installé dessus, afin de pouvoir former un cercle tout autour de la pièce.

— Écoutez, je ne sais pas ce qui se passe ici ! se déchaîna Pelham. Kane est-il de retour ? J’ai lancé un défi. S’il ne revient pas bientôt, alors je gagnerai par forfait.

— Kane a un mois pour relever ton défi, rétorqua Griff.

Il se tenait juste sur le seuil de la porte de la cellule, en dehors du cercle, Diablo se prélassant contre le mur, à son côté. Vassago était resté dans le couloir, à l’abri des regards, sa main fermement agrippée par celle d’Adair. Son compagnon n’avait pas dit un seul mot, pourtant le loup-garou pouvait pratiquement voir les rouages de son cerveau fonctionner. Sa partie animale grognait en continu, sentant la tension du djinn.

Jax sortit dans le couloir, entortillant le sac désormais vide.

— C’est fait, pas d’interruption, ni quoi que ce soit. Quelle est la suite du programme ?

— Maintenant, je vais faire ce que les djinns font de mieux, répondit Vassago.

Adair crut qu’il allait immédiatement prendre sa forme de fumée, cependant le djinn se mit sur la pointe des pieds, l’obligea à se pencher, reconnaissant pour le petit baiser.

— Je t’aime, déclara Vassago, ses yeux vairons brillaient. Plus que tu ne le sauras jamais.

Adair était estomaqué, tandis que son adorable compagnon se dissolvait en fumée. Il l’aimait, avait prononcé les mots sans qu’il n’ait rien demandé. Mais… merde ! Et si cela signifiait qu’il allait, en fait, exécuter quelque chose de dangereux ? Pour la énième fois depuis qu’il avait rencontré son partenaire, Adair souhaita qu’ils partagent un lien mental adéquat, de préférence un que Vassago ne pourrait pas interrompre. Son compagnon était foutrement trop mystérieux pour son propre bien.

Il se glissa dans la prison de Pelham, observant la fumée dériver à travers le cercle de sel avant de se ramifier en vrilles qui semblaient tisser une cage à environ vingt centimètres du corps de Pelham.

— Que se passe-t-il ? hurla Pelham, essayant en vain de chasser la fumée.

Sa main la traversa, néanmoins la sorte de treillis tint bon.

— Je suis ici pour un défi. J’exige d’être présenté devant Kane. La seule raison pour laquelle je ne pique pas une crise de nerfs sur le fait que vous m’ayez kidnappé, et que vous me reteniez ici par la force, c’est parce que je veux ce défi. Amenez-moi Kane !

Adair regarda avec horreur, tandis que la voix de Pelham devenait un rugissement guttural, ses prunelles viraient au rouge et que son corps se mettait à gonfler.

— Démon ! hurla Jax. Restez en dehors du cercle.

— Vassago, sors de là !

Adair se précipita vers la fumée, ne se souciant pas de ce misérable cercle. Son compagnon était en danger et c’était tout ce qui comptait.

— Vassago !

Jax l’intercepta et claqua son corps contre la porte de la cellule.

— Tu n’as pas intérêt ! grogna-t-il tandis qu’Adair se débattait. Si tu entres dans ce cercle, tu es un homme mort.

— Vassago… gémit Adair en regardant avec horreur le corps de Pelham doubler de taille.

Sa tête touchait le plafond et il n’y avait toujours aucun signe indiquant qu’il allait s’arrêter, mais le nuage de fumée grandissait avec lui, tissant continuellement la cage.

— J’EXIGE CE DÉFI. AMENEZ-MOI KANE !

Griff et Diablo se transformèrent, les poils sur le cou de Griff étaient hérissés, doublant pratiquement sa taille. Adair était comme enraciné dans le sol. Il n’avait jamais rencontré de démon, ne l’avait jamais souhaité et ce type ne cessait pas de grandir et grossir. Les vêtements de Pelham tombèrent en lambeaux sur le sol, puis sa peau commença à se fendiller.

— Attention !

Ce fut au tour d’Adair de crier, tandis qu’il se retournait rapidement et protégeait son visage. Le corps de Pelham explosa en un amas de chair et d’os. Griff et Diablo réussirent à sortir de la cellule, toutefois, Jax ne fut pas aussi chanceux. Il grimaça alors qu’il essuyait des morceaux rouge sang de son visage et de son torse et Adair aurait ri s’il n’était pas si inquiet pour Vassago. Jetant un coup d’œil à ce qui avait été le lit de Pelham, il fut choqué de voir son compagnon, vêtu de son pantalon en cuir noir moulant, et rien d’autre, serrant un autre homme habillé de la même manière. Il grogna et avança, mais encore une fois, Jax le tira en arrière, secouant la tête.

— Vassago, veux-tu bien me dire ce qu’il se passe, bordel ?

Adair pouvait à peine se contenir. De la fourrure émana de ses bras et ses crocs percèrent ses gencives.

— Oh, c’est Myka, répondit Vassago avec un sourire. C’est un démon, évidemment. Il ne peut pas me posséder, cependant, il pourra le faire avec n’importe lequel d’entre vous, alors restez bien en dehors du cercle. Maintenant, sac à merde, pourquoi possédais-tu Pelham ?

— Ce n’était pas mon choix, répondit Myka, haussant les épaules.

C’était un bel homme, qui ressemblait énormément à Vassago, bien que ses cheveux noirs soient raides et qu’il était largement plus imposant.

— Tu sais comment ces conneries d’invocations fonctionnent, V. Parfois, de mauvais gars te convoquent. Et les méchants demandent le pouvoir de gouverner… euh… je pense que c’était tous les métamorphes cette fois, qui s’en soucie ? Des démons l’ont convaincu qu’il ne pourrait y arriver qu’à travers la possession et cet idiot y a cru. Je m’amusais seulement un peu.

— En lui prêtant ta force en même temps, dit sévèrement Vassago. Tu aurais pu causer beaucoup de tracas à mes amis ici présents. Pelham voulait défier l’Alpha et il aurait gagné grâce à toi. En quoi est-ce juste ?

Myka haussa de nouveau les épaules.

— Je m’ennuyais. Je ne l’aurais pas laissé gagner, néanmoins, c’était tellement drôle d’écouter toutes les divagations que ce type laissait échapper quand vous n’étiez pas dans le coin. Il avait de sérieux problèmes de contrôle.

Il sourit et s’étira, Adair remarqua qu’il possédait une très belle définition musculaire.

— Je ferais mieux de rentrer à la maison, papa se demande probablement où je me suis enfui.

— Je ne te laisserai pas sortir de ce cercle jusqu’à ce que tu me promettes que tu ne causeras plus de soucis aux êtres surnaturels.

Vassago s’adressait au démon comme s’il avait deux ans. Adair se demanda si un jour il cesserait d’être surpris par son compagnon.

— Je te le garantis, lâcha Myka à contrecœur. Les humains sont bien plus amusants de toute façon.

— Promesse de petit doigt ?

Myka leva une main et recourba son petit doigt.

— Promis.

— D’accord.

Vassago sourit.

— Euh… Jax, peux-tu briser le cercle de sel, s’il te plaît, afin que Myka puisse rentrer chez lui.

— Tu le laisses partir avec juste cette promesse ?

Ouais. Adair pouvait comprendre pourquoi Jax semblait incrédule. Il se demandait la même chose.

Vassago étreignit Myka une nouvelle fois et Adair ne put réprimer son grognement.

— Myka est un ami – notre amitié remonte avant même que n’importe lequel d’entre vous vienne à la vie, sauf peut-être Vadim. Il sait que s’il rompt son vœu, alors je lui arracherais la tête, tremperais ses os dans l’acide et condamnerais son âme aux derniers cercles de l’Enfer de Dante. N’est-ce pas, Myka ?

— Ouais.

Le démon ne paraissait plus si truculent à présent. Au contraire, il souriait.

— Aucun démon ne serait assez stupide pour se moquer de V. Aucune plaisanterie ne vaut les embêtements liés au fait de l’avoir aux fesses. Quoiqu’à l’intérieur…

Myka haussa les sourcils avec un sourire suggestif et la dernière once de retenue d’Adair se brisa. En un mouvement rapide, il donna un coup de pied dans le cercle de sel, et se précipita en avant, saisit Vassago et le tira hors du lit.

— Au revoir, démon, grogna-t-il.

Dans un nuage de fumée, Myka disparut, son rire résonnant encore autour de la cellule, bien après son départ.

— J’ai besoin d’un verre.

Griff se tenait sur le seuil de la porte, nu et fixant les dégâts avec dégoût.

— D’une putain de boisson forte. Vassago, je m’attends à te voir, avec Adair, à la maison de la meute. Dans une heure. Tu pourras fournir le déjeuner. C’est impossible que je cuisine après avoir vu ça.

Posant une main sur la tête de Diablo, il s’éloigna, l’énorme panthère noire avançant silencieusement à côté de lui.

— Allez-y tous les deux, lança Jax en soupirant. Je vais nettoyer ce carnage et vous rejoindrai pour le déjeuner. Je suis certain que Griff te passera sur le grill afin de savoir comment tu as su que Pelham était possédé et j’ai moi-même, quelques interrogations.

— Je n’ai pas…

Adair plaqua une main sur la bouche de Vassago. Il avait une heure avant qu’ils doivent se rendre à la maison pour le repas et il avait, lui aussi, quelques questions à poser de son côté. Vassago avait de la chance qu’il ne versait pas dans les fessées, parce que, vu comment il se sentait actuellement, une bonne raclée lui semblait être une putain de bonne idée. Jetant Vassago sur son épaule, il sortit de la pièce et monta l’escalier, se dirigeant vers leur chambre, son compagnon se rendant tranquillement, ne prononçant pas un seul mot.

Une fois qu’ils se retrouvèrent à l’intérieur de sa suite, Adair ouvrit la bouche pour parler et la retrouva remplie par la langue de Vassago. Il pouvait sentir des traces de souffre et de quelque chose de moisi, comme de la vieille lavande, et son loup fit son apparition, déterminé à s’assurer que Vassago sente comme lui à nouveau – ou mieux encore, une combinaison de leurs parfums. Les questions pourraient attendre. Ce n’était pas comme si Griff n’allait pas poser les mêmes de toute façon. Soudain, Adair découvrit qu’il avait des choses plus importantes à faire.

***

Vassago n’était pas contre l’utilisation d’une diversion pour se tirer d’une situation épineuse. Adair ne semblait pas s’en plaindre et, tandis qu’il sentait une cuisse épaisse s’insérer entre ses jambes, et les mains de son amant tirer sur son pantalon de cuir, le djinn se laissa porter par la passion qu’il éprouvait pour son compagnon et essaya de ne pas penser à Myka.

Putain, quelles étaient les chances ? De tous les démons du monde entier, quelles étaient les chances que le démon qui possédait le misérable corps de Pelham soit le seul et unique démon à qui je ne me sois jamais offert ? Cela n’a peut-être été qu’une seule nuit de passion brûlante, mais merde…

— Prépare-toi ! grogna Adair, le ramenant à l’instant présent.

Vassago gémit alors qu’il prenait les lèvres d’Adair avec une passion qui ne pouvait pas être faussée. Une seule pensée et ses globes furent nus, son ouverture échauffée et gluante de lubrifiant.

— Tu ne penseras pas à lui !

Adair avait ouvert son jean et Vassago glapit lorsque ses pieds se retrouvèrent brusquement en l’air et que de fortes mains agrippaient ses fesses.

— Tu es à moi ! Mon compagnon ! Mon amour. Mien !

Le dernier mot sortit plus comme un grognement qu’un mot réellement prononcé, et au cas où Vassago aurait manqué le message, la solide érection qui envahit ses entrailles fut suffisante pour le lui rappeler.

Adair était magnifique lorsqu’il était en colère, d’une manière folle et sexy que seul un métamorphe pouvait obtenir. Fières, magistrales, ses poussées étaient alimentées par le loup qui se cachait dans ses yeux. Adair était enragé. Non. Ce n’était pas de la colère que Vassago pouvait voir. C’était de la possession, de la jalousie et une trace de peur. Adair était inquiet pour moi. Il gémit, cambra le dos, exposa son cou et chérit chaque martèlement tandis qu’Adair prenait possession de son corps. C’était de cela que les légendes sur les loups-garous parlaient.

Puissants et possessifs, le loup et l’homme possédaient un objectif commun : celui de chasser toute pensée de la tête de Vassago.

Et ça marchait. Le sexe du djinn se frottait contre le tee-shirt d’Adair, les fibres rugueuses ajoutant un délicieux frisson. Ses oreilles furent assaillies par les grognements de son amant, la dureté de ses respirations. Son canal tressaillait avec chaque claquement de peau. Le dos d’Adair était appuyé contre la porte, mais la seule chose qui empêchait Vassago de tomber était la forte poigne de son compagnon. Il gémit lorsqu’Adair s’enfonça plus fort, ses entrailles étaient malmenées, et pourtant il n’éprouvait aucune douleur. Seulement une sensation de chaleur, de désir et en dessous de tout cela, toute l’inquiétude qu’Adair essayait si fort de dissimuler, et le besoin que son métamorphe ressentait à le revendiquer par tous les moyens possibles et imaginables.

Quand les poussées de son amant devinrent erratiques, Vassago utilisa les épaules de son compagnon comme levier, l’attirant plus près afin qu’ils soient torse contre torse.

— Mords-moi ! haleta-t-il et Adair n’eut pas besoin qu’on le lui dise deux fois.

Des crocs acérés percèrent sa peau et Vassago hurla le nom d’Adair, assez fort pour que tout le monde l’entende. Un lourd grondement se réverbéra contre sa peau et ses parois internes furent inondées par la chaleur du sperme d’Adair. La tête du djinn tomba en avant, et se nicha contre son épaule. Son membre était couvert du fruit de son éjaculation et emmêlé au tee-shirt d’Adair. Vassago espérait que le loup-garou n’essaierait pas de le poser par terre, parce qu’il n’était pas certain que ses jambes lui permettent de se tenir debout.

— Tu es à moi, murmura Adair et Vassago se sentit bouger, toujours prisonnier des bras de son compagnon, jusqu’à ce que son dos heurte la douceur du matelas.

Le corps d’Adair le recouvrit, chaud et solide, et même si le djinn n’avait absolument pas besoin d’être protégé des autres, il savait qu’Adair la lui offrirait quand même, parce que c’était qui il était. Parce que c’était celui qu’il était.

— Myka et moi avons eu une aventure, il y a longtemps. C’était bien avant que tu sois né et juste une fois, indiqua-t-il tranquillement.

Les épaules d’Adair se raidirent sous ses mains, puis, tout aussi brusquement, elles se détendirent.

— Alors, est-il un ami, ou un coup d’un soir ?

— Un ami. Il… j’avais l’habitude de lui rendre souvent visite aussitôt après avoir quitté la maison. Il vient d’une famille exceptionnellement grande. Je connais son père, trois de ses frères et j’ai même rencontré sa sœur une fois.

Vassago gloussa doucement.

— Elle, c’est un démon dont tu n’aimerais pas faire la connaissance.

— Savais-tu que Pelham était possédé quand tu es entré dans sa cellule ?

— Non, je le soupçonnais, mais je n’en étais pas sûr.

— Et que se serait-il passé s’il s’était agi d’un démon que tu ne connaissais pas ?

Vassago écarta doucement une mèche de cheveux du visage d’Adair, hypnotisé par les prunelles émeraude.

— Nous nous ressemblons beaucoup, expliqua-t-il. Les djinns et les démons sont les deux seules races qui peuvent être invoquées à des fins néfastes ou curieuses, grâce à l’utilisation de sortilèges. Nous ne nous battons jamais les uns contre les autres, et même si Pelham avait été possédé par un chien de l’enfer, j’aurais quand même été en sécurité. Il aurait certainement fallu plus de persuasion qu’une promesse de petit doigt, pour obtenir qu’un démon différent vous laisse tranquille, cependant, j’aurais encore été en sûreté.

— C’est tout ce qui m’importe, dit gravement Adair.

Puis il éclata de rire et, bien que ce ne soit pas le plus sincère des sons, cela indiqua à Vassago que son compagnon essayait de lui faire confiance.

— Je te jure que je vais me retrouver avec des cheveux gris avant la fin de l’année, avec toi à mes côtés, admit-il.

Enroulant ses bras autour du cou d’Adair, Vassago attira son compagnon à quelques millimètres de son visage.

— Tu détiens une partie de mon âme et je te promets que tu seras toujours à l’abri. Tu dois juste apprendre à croire en moi.

— Je t’aime, déclara Adair, tout contre ses lèvres.

— C’est un sacré bon départ.

CHAPITRE VINGT-TROIS

— Très bien, maintenant que nous avons fini de manger, peut-être que tu pourrais nous expliquer comment se fait-il qu’une de nos cellules se soit retrouvée décorée de sang et de restes humains, et pourquoi nous avons pu voir le corps de Pelham exploser ?

Griff lança sa serviette sur la table et se concentra sur Vassago.

— Ne te méprends pas, je ne dis pas que le décès de Pelham est imputable à qui que ce soit, et ce n’est certainement pas ta faute. Personnellement, je suis heureux que cet emmerdeur soit mort. Néanmoins, je vais devoir annoncer quelque chose à Kane à ce sujet, et notamment le fait que le corps du type a explosé.

— Je ne savais pas que Pelham était possédé jusqu’à ce que j’entre dans la cellule, expliqua Vassago.

Il hésita un instant, puis se souvint que c’était avec ces mêmes personnes qu’il allait devoir passer sa vie. Ils méritaient la vérité.

— Pelham pensait avoir le contrôle de Myka, et comme la plupart des idiots qui trempent dans un domaine qu’ils ne comprennent pas, il avait tort. Myka ne faisait que jouer avec lui. Il était honnête lorsqu’il a dit qu’il s’ennuyait. Les démons sont comme ça.

— Alors pourquoi as-tu créé cette sorte de cage de fumée ? Est-ce ce qui a forcé le démon à sortir ? Savais-tu que c’était ce Myka à ce moment-là ? reprit Jax.

Pour une fois, Aelfric et Fafnir ne se trouvaient pas avec lui et le djinn se demanda de quoi Jax cherchait à les protéger ? Il espérait que ce n’était pas de lui.

— J’ai pu sentir la présence de magie sur lui, poursuivit Vassago. La cage de fumée était ma façon de vous protéger tous. Si le démon se trouvait sous le contrôle de Pelham, alors il aurait cherché à faire n’importe quoi, à vous forcer à briser le cercle de sel, à envoyer des illusions directement dans vos esprits pour que vous commenciez à vous battre les uns contre les autres…

Il haussa les épaules, puis il songea : au diable les conséquences !

— Vu que vous êtes des métamorphes, vous n’avez pas la réputation de bien prendre le fait que l’on vous ordonne quelque chose, pas plus que vous n’auriez été heureux si je vous avais informés que je vous protégeais. Cela aurait été tout à fait inutile de vous demander d’y aller seul, donc le grillage de fumée servait de protection.

— Tu étais quand même en danger. Quel était le pourcentage des chances que le démon soit Myka ?

Je suppose que cette pipe n’était pas suffisante. Je devrai utiliser des méthodes de distraction plus fortes la prochaine fois. Vassago soupira à ses pensées, essayant de ne pas se mettre en colère devant la réaction protectrice d’Adair. Il savait que c’était la manière de faire des métamorphes.

— Cela aurait importé peu que je connaisse le démon ou non, dit-il patiemment.

Il jeta un coup d’œil aux personnes assises autour de la table.

— Réfléchissez-y de manière logique pendant un instant. J’étais sous forme de fumée, magiquement améliorée sans source apparente. Qu’est-ce qui pourrait nuire à de la fumée ?

Le silence régna pendant un moment, puis Diablo prit la parole.

— Un vent fort peut-être ? Un aspirateur tout-puissant ?

Vassago se mit à rire.

— Je ne ferais que me reformer plus loin. Il n’y a rien qui puisse contenir un djinn ne se trouvant pas emprisonné par une invocation.

— Ce n’est pas vrai. Ton frère est parvenu à t’enfermer dans cette cage et tu ne pouvais pas en sortir.

Oh, Adair, je vais botter ton joli petit cul si tu ne la fermes pas bientôt.

— C’était une cage créée par les djinns, spécialement mise au point par les miens afin d’emprisonner nos criminels, reprit patiemment Vassago. Loman l’a formée autour de moi avant que j’aie une chance de réagir. Une fois à l’intérieur, ma magie était endormie, raison pour laquelle je n’ai pas pu changer de forme, ni en sortir. Ces engins n’étaient pas destinés à quitter le royaume des djinns, alors les Dieux seuls savent comment Loman a pu s’en procurer une. Il n’en existe qu’une demi-douzaine dans tout l’univers et elles sont toutes gardées au palais.

— Qu’arrive-t-il aux criminels dans ton monde, Vassago ? demanda Diablo. D’après ce que tu as dit, vous ne pouvez pas être tués, pourtant j’imagine qu’il existe des bons et des méchants parmi les tiens, comme chez n’importe quelle espèce paranormale. Dis-nous ?

— Le roi est le seul à posséder le droit et le pouvoir de condamner un criminel. Si les incidents sont relativement mauvais, du genre si quelqu’un a tué un humain ou un autre être surnaturel, sauf en cas de légitime défense, par exemple, alors le criminel est enfermé de manière à ce qu’il ne puisse pas utiliser sa magie.

— Il est simplement abandonné là, pour l’éternité ?

Jax semblait consterné.

— Bien pire, du moins pour le djinn concerné, je le crains. Si nous faisions cela, tu peux imaginer sans mal combien de cages nous aurions besoin pour tous ces immortels condamnés, répondit Vassago. Non, pour nous, la punition ultime est le bannissement aux Flammes Éternelles. C’est un endroit de notre royaume, similaire à la version humaine de l’enfer. La cage peut être enchantée sur ordre du roi et le djinn à l’intérieur n’aura alors pas d’autre choix que de prendre sa forme de fumée. Une fois qu’il est envoyé aux Feux, la cage le relâche, toutefois, les Feux empêchent la fumée de partir.

— Un feu ordinaire pourrait-il te piéger de la même manière ? demanda Griff.

Vassago secoua la tête.

— Nan, seules les Flammes Éternelles, et avant que tu demandes, oui je sais que Loman est susceptible de devenir bientôt roi, s’il ne l’est pas déjà, et que même en tant que roi, il ne pourra pas m’ordonner de me rendre aux Feux sans une preuve solide d’un mauvais comportement. Nous avons peut-être un roi, mais il existe suffisamment de garanties mises en place pour l’empêcher de devenir un dictateur. Nos voyants agissent comme un Conseil et il doit y avoir un vote unanime de leur part et du roi avant qu’une telle sentence soit prononcée.

— Tu as dit que tu étais conscient sous ta forme de fumée. Cela ne revient-il pas à être condamné à…

Adair s’interrompit.

— Un enfer éternel, termina Vassago en frissonnant. En effet, nous sommes totalement conscients sans moyen de communiquer ni de changer de forme. Raison pour laquelle les djinns ont la réputation d’être des farceurs par moments, néanmoins, des crimes sérieux comme le viol ou le meurtre sont extrêmement rares.

Le silence revint encore une fois, alors que tout le monde imaginait probablement ce que cela ferait de se retrouver piégé en enfer pour toute l’éternité. Griff parla le premier.

— Tout cela est très intéressant, or, nous nous sommes éloignés du sujet. Sommes-nous susceptibles de rencontrer d’autres problèmes avec Myka ?

— Non.

Vassago en était certain. Myka agissait comme un gamin à bien des égards. Un enfant en bas âge logé dans le corps d’un homme de vingt ans avec une âme ancienne. Malgré son âge, il se laissait facilement distraire et s’ennuyait tout aussi rapidement. Il se trouvait probablement déjà de l’autre côté de la planète, à embêter de malheureux humains.

— Pourquoi le corps de Pelham a-t-il explosé exactement ? demanda Jax. J’ai déjà assisté à des possessions démoniaques auparavant, et des humains ont été exorcisés avec succès. Aucun d’entre eux n’a éclaté.

Vassago grimaça.

— Je pense que c’était un accident.

Les visages incrédules qui se tournèrent vers lui ne furent pas une surprise.

— Quand je suis entré dans la cellule, j’ai compris que Pelham possédait de la magie d’une manière ou d’une autre. Une fois que j’ai entrepris de tisser la cage, j’ai senti que son corps abritait un démon. La cage aurait forcé n’importe lequel d’entre eux à quitter le corps de Pelham, le laissant intact. Toutefois, Myka s’est rendu compte qu’il s’agissait de moi et lorsque j’ai réalisé que c’était lui, il a commencé à jouer avec moi.

— Jouer ?

Griff ne semblait pas convaincu, pas plus que les autres.

— Il a étiré le corps de Pelham, me forçant à tisser ma cage sur une plus grande surface. Myka était énervé que rien de ce qu’il pouvait faire n’arrivait à interrompre ma forme de fumée. C’était ce qu’il tentait de faire. Malheureusement, les lois de la biologie et de la physique étant ce qu’elles sont, il y avait une limite à la taille que Pelham pouvait obtenir.

— Qu’est-il arrivé à l’esprit lupin de Pelham ? demanda Adair. Pourquoi ne s’est-il pas transformé pour éjecter le démon ?

— Il… euh…

Vassago s’arrêta, réfléchissant rapidement. Il se souvint d’être entré dans la cellule, d’avoir scanné le corps de Pelham avant même que sa fumée l’atteigne.

— Il n’était pas là, dit-il. Attendez, attendez… ajouta-t-il lorsque tout le monde voulut parler en même temps.

Pelham l’avait convoqué la nuit où il avait officiellement rencontré Adair. C’était un loup-garou alors, Vassago avait pu le sentir dans son aura. Pourtant…

— Il était malade, lâcha-t-il, précipitamment. Quand il m’a invoqué la première fois, j’ai pu discerner la présence de l’esprit de son loup, mais il était souffrant, je me souviens d’avoir pensé que c’était étrange parce que je croyais que les métamorphes ne tombaient jamais malades.

— Et tu n’as pas détecté le démon en lui à ce moment-là ? précisa Adair, saisissant ses mains comme s’il avait l’impression que Vassago était sur le point de s’enfuir quelque part.

— Non. C’était un loup-garou malade.

— Puis vous, les gars, vous l’avez arrêté cette même nuit, ou moins de vingt-quatre heures après, indiqua Jax.

— Et il possédait définitivement l’esprit de son loup alors, parce que je l’ai senti, ajouta Adair.

— Donc, d’une certaine façon, il a réussi à perdre son loup et à gagner un démon, tout cela pendant qu’il était assis dans notre putain de cellule !

Jax n’avait pas l’air heureux de cette constatation, pas plus que les autres.

— Il a peut-être échangé un esprit contre un autre, lâcha pensivement Vassago. Pour ce faire, il aurait dû avoir sur lui les moyens de l’invoquer. Reste-t-il quelque chose…

Il agita une main en direction générale des prisons.

Jax secoua brusquement la tête.

— Non, j’ai utilisé ma magie pour envoyer le tout dans l’éther. Je n’allais certainement pas toucher quoi que ce soit.

Vassago laissa retomber sa tête, ne voulant pas que quiconque voit son sourire. La pensée d’un robuste loup-garou dégoûté par un peu de sang et quelques résidus de chair le faisait rire. Ce n’était pourtant pas le moment pour se laisser aller à un peu de légèreté.

— Il va falloir que je vérifie à nouveau la cellule et si je ne parviens pas à trouver quoi que ce soit là, je vais devoir me mettre en rapport avec Myka, indiqua-t-il.

— Pourquoi ? Le démon a disparu, ainsi que Pelham, tu n’as pas besoin de contacter Myka, encore moins celui-ci.

Oh, bordel, encore la possessivité d’Adair…

Il posa une main sur sa cuisse et sourit gentiment.

— Myka et moi sommes amis depuis longtemps, bébé. Je n’ai couché avec lui qu’une fois seulement, et c’était bien avant que tu ne sois qu’une étincelle dans l’œil de ta mère. Je ne me plains pas de ta liaison précédente avec Tobias, n’est-ce pas ?

Le visage d’Adair vira au rouge écarlate et il secoua la tête.

— Exactement, parce que nous sommes tous des adultes ici et que nous comprenons que ce qui s’est passé avant notre rencontre n’est pas pertinent. La chose est que Myka nous a menti. Il y a de fortes chances pour qu’il n’ait pas été du tout invoqué par Pelham.

Un chœur de voix s’éleva immédiatement et Vassago soupira. Griff hurlait après Jax à propos de la sécurité, Jax et Adair criaient l’un sur l’autre, concernant la rencontre de Vassago avec Myka. Il y avait de l’inquiétude quant au comment quelqu’un pouvait être possédé à distance et certains braillaient, se demandant ce que faisaient les gardes, et le fait qu’ils n’avaient rien remarqué de différent chez Pelham. Seul Diablo restait silencieux et il adressa un clin d’œil à Vassago lorsque leurs regards se croisèrent. Vassago écouta les conversations pendant environ cinq minutes, commençant à en avoir de plus en plus assez, puis il fit apparaître une note qu’il déposa sur les genoux d’Adair avant de disparaître.

***

— Pourquoi continue-t-il à faire ça ? rugit Adair, bondissant sur ses pieds.

Il essayait de faire en sorte que son compagnon ne se retrouve pas plongé dans les ennuis, puis le petit con disparaissait simplement, sans dire un seul mot.

— Il a laissé une lettre, indiqua utilement Diablo. Je suppose qu’il n’était pas très impressionné par toutes ces conneries de machos que vous lui jetiez à la figure tous les trois et qu’il a décidé de faire quelque chose par lui-même. Que dit sa note ?

— Conneries de machos ? répéta Griff.

— Je ne fais jamais de conneries de macho. J’essayais juste de remettre une certaine personne dans le droit chemin, indiqua Jax, passant une main sur sa tête.

— Note ? Note ?

Adair baissa les yeux vers le sol et, bien entendu, il reconnut l’élégante écriture de Vassago.

— Avec tous les foutus sortilèges qu’il a posés sur mon corps, je n’en possède pas un seul qui peut le garder dans un endroit, grommela-t-il, ramassant le morceau de papier.

Parti chez Myka.

Bientôt de retour.

Je t’aime, V.

Il secoua la tête et montra la feuille aux autres.

— Que faisons-nous maintenant ?

Les trois hommes restèrent tranquillement assis pendant un moment, puis Jax sourit et, étant donné que ce n’était pas une expression ordinaire chez lui qui affichait habituellement un air renfrogné, Adair sentit un frisson remonter le long de sa colonne vertébrale.

— Nous invoquons un démon, bien entendu. Je peux comprendre pourquoi Vassago est parti lui parler. Il ne restait rien dans cette cellule au moment où j’en ai terminé. Si ton compagnon a besoin de parler à ce démon, alors nous aussi. Je dis que nous devons convoquer ce bâtard et ne pas le laisser partir jusqu’à ce que Vassago revienne.

— Par les Moires, j’aimerais que Kane soit de retour. Depuis quand sommes-nous dans les invocations de démons ? lança Griff, attirant Diablo tout près de lui. Je commence à devenir trop vieux pour ces conneries.

Adair éprouvait la même chose. Il se demanda si Vassago accepterait de porter des menottes permanentes. Ou un collier et une laisse. N’importe quoi pour empêcher son compagnon au visage de lutin de disparaître tout le temps.

CHAPITRE VINGT-QUATRE

— Nous pourrions te débarrasser de lui, murmura tranquillement Teilo.

Adair était tellement occupé à regarder Jax et ses adorables compagnons Faes préparer l’invocation, qu’il n’avait absolument pas remarqué l’approche de son frère.

— Te débarrasser de qui ?

Il se retourna pour voir que Teilo et Marius le dévisageaient, fronçant les sourcils et les lèvres pincées, affichant la même expression que lui-même devait arborer.

— De qui ai-je besoin de me débarrasser à présent ?

— De ton amant, bien entendu ! siffla Marius. Du gars qui est censé t’aimer pour toujours et qui, au lieu de cela, ne cesse de s’enfuir loin de toi.

— Vassago essaie de nous trouver des réponses, chuchota Adair, croisant le regard de Jax qui l’étudiait attentivement.

Il effaça tout signe de colère de ses traits et se concentra de nouveau sur ses frères.

— Il ne fait peut-être pas les choses à votre manière, il demeure quand même mon compagnon. Posez une seule main sur lui et je vous pendrai par les couilles !

— Comment peux-tu le défendre ?

C’était au tour de Teilo se siffler après lui cette fois.

— De véritables âmes sœurs sont supposées s’aimer l’une l’autre et vouloir rester ensemble. Elles ne disparaissent pas pour satisfaire un putain de caprice afin de traquer un démon qui a partagé son lit.

Adair saisit Marius et Teilo par les bras et les traîna dans le couloir. Griff leur indiqua qu’ils pouvaient utiliser une des chambres vides de la maison de la meute pour l’invocation, et tout le monde, en dehors de Jax et de ses compagnons se trouvait à la société de Griff afin de fouiller la liste de contacts de Pelham. Il plaqua ses deux frères contre le mur, ses mains recouvrant facilement leur gorge.

— Il a accepté le fait que j’ai baisé Tobias, déclara-t-il avec colère. Il n’a pas fait d’histoires, ne s’est pas montré vindicatif à ce sujet, et il me supporte lorsque je deviens trop possessif. Comment osez-vous suggérer que je serais mieux sans lui ? C’est mon compagnon, pour l’amour de Dieu !

— Tu n’es pas heureux.

Teilo était toujours le plus agressif des deux.

— Tu cours dans tous les sens, à t’arracher les cheveux, malade d’inquiétude, ENCORE. Cela t’a-t-il traversé l’esprit que nous pourrions nous faire du souci pour toi ? Ce n’est pas juste et tu le sais.

Poussant un long soupir, Adair relâcha ses frères et recula, s’appuyant sur le mur opposé.

— J’apprécie votre sollicitude, bien que je n’en aie pas besoin. Suis-je énervé après Vassago pour avoir disparu ? Putain, oui ! Cependant, je suis davantage frustré de ne pas pouvoir le suivre. Je crains qu’il lui arrive quelque chose même s’il me dit à tout bout de champ que rien ne peut le blesser. Il m’a demandé de lui faire confiance et c’est le cas. Ce que vous ne pigez pas, les gars, c’est qu’il est différent de nous, si totalement différent qu’on ne joue pas dans la même cour. Bordel, il ne vient même pas du même royaume !

— Ne souhaiterais-tu pas qu’il soit un métamorphe ? Ils comprennent ce que nous ressentons à propos des accouplements.

Marius se frottait la gorge, toutefois Adair refusa de se sentir coupable. Ses frères avaient menacé de chasser son âme sœur et si cela avait été quelqu’un d’autre, il ne leur resterait plus de gorge à apaiser.

— Vassago comprend les unions aussi, le défendit vertement Adair. Il est également resté tout seul pendant foutrement longtemps et a l’habitude de veiller sur lui. Son frère l’a fait prisonnier dans une putain de cage djinn et l’a abandonné comme ça, bon sang !

— Mieux vaut son frère que son père, murmura Teilo.

— Ce n’est pas différent, déclara Adair, qui perdit soudain toute envie de se battre.

Il s’écarta du mur et étreignit ses frères.

— Écoutez, je sais que vous aussi, vous avez eu des vies difficiles, d’accord ? Ce n’est pas un concours à propos de qui a eu la famille la plus merdique. Dès que j’ai su ce qui vous était arrivé, j’ai réglé le problème, n’est-ce pas ?

Teilo et Marius hochèrent la tête.

— Vassago n’a pas encore appris qu’il pouvait se reposer sur nous. Il le fera.

Adair ravala la boule qui s’était formée dans sa gorge.

— Ne m’obligez pas à devoir choisir entre lui et vous, s’il vous plaît ? Un compagnon l’emporte sur tout le monde. Vous l’avez déjà remarqué au sein de la meute. Je ne veux pas avoir à le protéger de vous, au contraire, je veux que vous m’aidiez à le protéger de tout le monde.

— Il faut reconnaître qu’il semble plutôt doué pour prendre soin de lui-même, déclara Teilo en riant doucement. Ce n’est pas un concours, frangin. Nous ne voulons pas finir avec un frère chauve. Ce serait mauvais pour notre image, tu sais.

— Ouais et avoir un compagnon ne signifie pas pour autant que tu doives cesser de t’occuper de nous non plus, d’accord ?

Marius. Pauvre Marius. Adair réprima un soupir.

— Je serai toujours là pour toi, dit-il, tirant sur les dreadlocks de Marius. Laisse-moi juste le temps de m’habituer à ce truc de relation et encourage Vassago à rester au lieu de me dire que je serais bien mieux sans lui. Parce que je ne le serai pas, peu importe combien il peut m’agacer parfois.

— Qu’est-ce qui te faire croire que nous sommes capables de t’aider avec ce genre de merde ? demanda Teilo en riant. C’est toi qui nous apprendras comment faire.

— Que le Seigneur nous vienne tous en aide ! lâcha Adair en éclatant de rire.

Il leva les yeux et remarqua que Jax attendait près de la porte.

— Tout est réglé ?

— Ouais, que le spectacle commence !

***

— Pourquoi ai-je dans l’idée que tu te montres délibérément difficile ? cracha Vassago.

Ce qui ne devait être qu’une intervention rapide, pas plus de cinq minutes, entamait déjà sa seconde heure et Vassago n’était pas plus près de découvrir qui avait invoqué Myka, que lorsqu’il était arrivé.

Il l’avait trouvé, comme prévu, dans un bar de bas étage à Berlin. Le démon avait enchanté son apparence afin de correspondre aux bikers, skinheads et les Dieux seuls savaient qui d’autre peuplait ce bar. Il en avait fait autant, ce n’était pas le genre d’endroit où être petit et mignon était apprécié.

— Écoute, je dois rentrer, siffla-t-il quand Myka l’ignora. C’est foutrement important, espèce de gros balourd. Ces gars sont mes amis. Pelham était une menace pour mon compagnon. Je sais que tu te fous royalement des gens, mais j’ai cru que nous étions potes. C’est ma famille désormais et je me soucie d’eux.

— Ta famille ?

Myka éclata de rire et Vassago se demanda pourquoi il n’avait jamais remarqué à quel point son camarade pouvait être arrogant.

— Tu n’as pas de famille, tu es un solitaire, comme moi. C’est pour ça que nous nous entendons aussi bien.

— Je suis accouplé à présent, à un métamorphe avec une meute, murmura Vassago, jetant un bref coup d’œil à la pièce miteuse.

Pour l’instant, personne ne leur prêtait attention, toutefois il croisa accidentellement l’œil d’un énorme skinhead avec une tête tatouée qui détourna le regard tout aussi rapidement. Cet endroit était à un mot de travers, avant qu’une bagarre éclate.

— En es-tu sûr ?

Myka se pencha vers le plateau branlant de la table ronde posée entre eux. Vassago était surpris qu’elle ne se casse pas sous son poids.

— Je parle de ce truc d’accouplement. Je sais que cela s’applique à tous les êtres surnaturels, mais toi… vraiment ? Tu n’es pas franchement le genre d’homme à t’attacher.

— Nous sommes déjà unis. Il m’a mordu et je l’ai infusé de mon essence avant de le couvrir de chaque sortilège connu des nôtres. Il est mien, Myka et cela signifie beaucoup pour moi.

Ce dernier ouvrit la bouche pour répondre, avant de frissonner.

— Merde ! dit-il. Encore convoqué ! Ravi de savoir que je suis si populaire.

Il sortit rapidement ce qui ressemblait à une petite tablette.

— Cloverleah. Ah ! Je suppose que tes potes en ont eu assez d’attendre.

Puis, il disparut.

Merde ! Vassago jeta un rapide coup d’œil autour de lui, espérant que personne n’avait remarqué le départ impromptu de Myka. Il y eut des cris provenant du coin opposé de la pièce, sujet dont il se mêlait d’habitude et sur lequel il enquêtait en général, juste parce qu’il le pouvait. Toutefois, il devait rentrer. Il ne savait pas qui était responsable de l’invocation, et si quelqu’un au sein de la meute possédait assez d’expérience avec des démons, il était prêt à manger ses bottes. Un dernier regard rapide… personne ne regardait. Cette fois, ce fut à son tour de disparaître.

***

— Où est mon compagnon ?

Adair prit soin de ne pas se tenir à l’intérieur du cercle de sel tracé par Jax avec une précision toute militaire.

— Il est censé être avec toi. Où l’as-tu laissé ?

Le démon croisa les bras sur son impressionnante poitrine et ricana.

— Je ne suis pas préoccupé par la géographie humaine, répondit-il. Berlin, Bucarest, Boston…

Il agita une main de manière langoureuse.

— Un bar quelconque dans une ville commençant par un « B ». Il devrait bientôt arriver. Est-ce toi qui m’as invoqué ?

— Non, c’est moi, rétorqua Jax, faisant un pas en avant. Je veux savoir…

Myka leva une main.

— Attends une petite minute. Débarrassons-nous des formalités pour commencer.

Il s’inclina profondément et afficha un air épanoui.

— Myka, troisième fils de la maison de Nybbas. Puis-je connaître le nom de celui qui m’a convoqué ?

— Certainement pas, répondit fermement Jax. Tu es ici uniquement pour nous fournir des informations.

Le démon haussa un sourcil.

— Tu n’es pas intéressé par une durée de vie plus longue, une richesse allant au-delà de ton imagination la plus folle ou un philtre d’amour peut-être ?

— Des informations sur ta dernière invocation, c’est tout.

— Tu ne me donnes pas beaucoup de renseignements pour jouer, fit Myka en boudant. Ne sais-tu pas comment agir avec un démon ? Tu demandes des trucs, je te donne des machins…

— Et il y a toujours un piège quelque part, et l’invocateur finit par se faire avoir, l’interrompit Jax. Tout comme Pelham, le dernier gars dans le corps duquel tu t’es retrouvé et que tu as, fort à propos, fait exploser. Nous savons qu’il ne t’avait pas invoqué, alors qui l’a fait ?

— Tu n’es vraiment pas drôle du tout ! déclara Myka, dont la moue ornait toujours ses traits. Voyons voir… laisse-moi réfléchir, c’était sombre.

Il plissa le nez.

— Le gars se trouvait dans une grotte, un endroit horrible, malodorant, froid avec de l’eau qui suintait des murs. Tu vois le genre. Cet homme n’a pas voulu me révéler son nom non plus, je dois vous dire, les gars, que vous devenez franchement grossiers ces derniers temps. On pourrait croire qu’un peu de courtoisie ne serait pas trop demandé quand vous dérangez un démon dans sa vie quotidienne, et insistez pour mettre toutes sortes de…

— Ça suffit ! s’exclama Jax. Concentre-toi.

Adair le surveillait du côté de la pièce, fouillant de temps en temps la salle de regard, s’attendant à voir Vassago apparaître, surgissant de nulle part. Pourtant, toujours aucun signe de lui. Il reprit son rôle et fixa le démon. Ce bâtard sait où il est.

— Susceptible, hein ?

Myka soupira.

— D’accord… où en étais-je ? Grotte obscure et puante, un homme qui a refusé de me donner son nom, toutefois il ne vous ressemblait pas, et ne sentait pas comme vous non plus.

— À quoi correspondait son odeur ?

— À celle d’un cadavre.

Myka plissa le nez.

— Je veux dire… il était assez beau, si vous aimez les grands types sombres et sinistres, c’était comme si ses entrailles pourrissaient, tu sais. Pas attirant du tout.

— Que voulait-il que tu fasses ?

Les lignes du front de Jax s’approfondirent.

— Eh bien, c’est justement la partie la plus étrange, répondit Myka. Il détenait cette photo du gars qui a explosé. Il a dit que ce Pelham – je crois que c’est comme ça que vous l’avez appelé…

Jax acquiesça.

— Ouais, eh bien, l’esprit lupin de Pelham l’avait déserté. Je n’en connais pas beaucoup sur vous, les métamorphes, cependant je suis à peu près certain que votre animal-esprit ne se lève pas un beau jour et décide de s’en aller.

— Ils ne peuvent pas. L’esprit mourrait, indiqua Jax.

— Mourir. Partir. Peu importe ! Apparemment, le gars qui m’a invoqué voulait que je prenne possession du corps de Pelham afin de lui procurer la force nécessaire pour accomplir son destin.

La voix du démon prit un ton morbide.

— Quand je me suis approché de Pelham et que je l’ai vu dans cette cellule, j’ai pensé qu’il ne lui en restait pas beaucoup de destinée ! Conformément à mes instructions, je me suis présenté, je lui ai expliqué pourquoi j’avais été envoyé et Pelham s’est mis à s’exciter et a accepté la possession. Vous connaissez le reste.

— Où se trouvaient les gardes quand tout cela est arrivé ?

Faites confiance à Jax pour penser à la sécurité d’abord. Adair regarda de nouveau autour de lui, or, toujours pas de trace de son compagnon.

— Endormis.

Myka haussa les épaules.

— Tu as d’assez bons équipements de sécurité en bas et tes barrières sont impressionnantes, mec, mais une fois que j’ai traversé le quadrillage et me suis retrouvé dans la cellule de Pelham, ce n’était pas bien difficile de déployer un sortilège de sommeil. Ils n’ont pas été blessés. Ils ne se seraient même pas souvenus de s’être endormis. Ils ont juste eu à se réveiller et à poursuivre leur journée. Je ne suis pas le méchant bâtard que tu sembles penser que je suis.

— Cela reste à prouver. Il y a toujours le léger problème du corps de Pelham qui a explosé parce que, apparemment, tu jouais avec notre djinn.

— Dommage collatéral.

Myka haussa les épaules.

— Cela n’a pas fait grande différence. Le type était pratiquement un zombie animé, tel qu’il était. Je pouvais le garder en vie tant que je le possédais, une fois que V m’a fait sortir, il serait mort en l’espace de quelques minutes, de toute façon.

Jax resta silencieux et Adair scanna la pièce. Aelfric et Fafnir étaient assis bien au-delà du cercle de sel. Fafnir prenait des notes alors qu’Aelfric avait juste l’air de s’ennuyer ferme. Marius et Teilo étaient toujours à côté de lui, appuyés contre le mur, incarnations même de la détente, toutefois Adair savait que si le démon faisait un faux mouvement, il serait grillé. Il n’y avait toujours aucun signe de Vassago.

Étant donné que Myka avait admis se trouver en compagnie de son partenaire quand il avait été convoqué, pourquoi diable Vassago n’était-il pas encore rentré à la maison ? Adair ne tirait rien de leur connexion. Dans son esprit, tout ce qu’il pouvait discerner, c’était un noir d’encre et cela ne l’aidait pas à se sentir mieux. Son loup était prêt à sortir de sa peau, plus qu’heureux d’avoir un démon en guise de déjeuner.

— Tes instructions, alors, venant de ce type dans la grotte qui sentait comme un cadavre, bien que tu ne saches pas qui c’était, consistaient à aider Pelham à prendre les rênes de cette meute ?

— Non.

Myka secoua la tête.

— Mes instructions étaient de l’aider par tous les moyens possibles d’atteindre sa destinée. Je suppose que grand, sombre et sinistre avait compris que Pelham était aux portes de la mort. Il ne lui restait plus beaucoup de temps quand je l’ai rencontré. C’était Pelham qui voulait se battre contre vous.

— C’est ainsi qu’une prise de contrôle d’une meute se produit : un loup-garou défie l’Alpha, puis gouverne la meute.

Au grand étonnement d’Adair, Myka éclata de rire et il n’était clairement pas le seul à être surpris.

— Il ne voulait pas s’occuper de vous, les gars. Non… laissez-moi réfléchir à ce qu’il ne cessait de rabâcher ? Oh… oui !

Myka compta sur ses doigts.

— « Tuer Kane, puis le bâtard qui m’a coûté mon boulot mourra en même temps que lui. Tuer le second, ce qui sera facile parce qu’il est apparenté à l’Alpha, et prendre son compagnon dans la foulée pour une baise rapide parce qu’il est mignon et tout. Détruire le soldat... » Je croyais qu’il voulait dire toi, déclara Myka, fixant Jax, cependant, tu as deux Faes pour compagnons, donc je suppose qu’il parlait de quelqu’un d’autre. « Tuer le soldat, son compagnon mourra et cela me permettra d’atteindre Damien » qu’importe qui il est. « Te tuer »… tu arrives en quatrième position sur la liste, il réfléchissait aussi à un moyen de te retenir en otage afin que des négociations soient entamées avec les Faes, qui doivent être ces jolis petits gars là-bas, et ouais… c’est à peu près tout. Il estimait que le reste de la meute serait dissous. Oh, non ! Il y en avait un de plus… Qui était-ce ? Qui était-ce ?

Myka se tapa le bout du nez.

— Il y a un petit gars. Pas V, quelqu’un d’autre dans cette meute qui doit être petit aussi, bien que ce soit un loup-garou, un autre avec un compagnon Alpha. Apparemment, ce dernier n’est pas spécial, mais le petit gars l’est. Pelham le voulait aussi – il allait l’utiliser afin de gouverner le monde ou une connerie dans le genre.

Myka sourit.

— Donc, c’est probablement aussi bien qu’il soit mort, non ? Tu pourras me remercier plus tard.

Jax secoua la tête, avant de tapoter son oreille.

— As-tu eu tout ça, Griff ?

— Oui. Nous devons en savoir plus sur la personne qui a invoqué le démon en premier lieu.

La voix de Griff était calme, toutefois Adair pouvait l’entendre et il imagina que le démon en était également capable.

— Je ne sais rien d’autre à propos du gars de l’incantation. Cela importe peu de toute façon. Le mec effrayant a dit que lorsque Pelham me libèrerait, je serais libre de m’en aller et sa mort est une bonne façon de me relâcher, comme n’importe quelle autre. Ce n’est plus mon problème désormais. Maintenant, que diriez-vous de me laisser sortir de ce cercle et me présenter certains de vos membres célibataires ? Je n’ai pas baisé de loup depuis une éternité.

— Je t’avais prévenu de ne plus jouer avec des êtres paranormaux.

Adair se retourna si vite, qu’il faillit trébucher.

— Vassago…

Les yeux vairons de son compagnon se mirent à briller et il lui adressa un petit sourire.

— Dans une minute, bébé, faisons d’abord en sorte que ce type ne soit plus dans vos pattes.

Il avança dans la pièce, ses hanches vêtues de cuir ondulant légèrement, lançant ce qui ressemblait à une balle dans sa main.

— Toi ! dit-il d’un air menaçant. Tu vas me donner ta parole que tu ne toucheras pas un seul membre de cette meute. Ni les célibataires, et encore moins ceux qui sont accouplés. Je me fiche qu’ils te poursuivent avec leurs pantalons sur les chevilles. Tu les laisseras tranquilles. En fait, tu partiras d’ici quand le cercle sera brisé et tu oublieras même que la meute de Cloverleah existe.

— Je ne ferai jamais une telle promesse, V ! déclara Myka, balançant ses hanches et tripotant ses cheveux. Je suis un électron libre. Je peux aller et venir comme cela me plaît et j’ai peut-être promis de ne pas me mêler des affaires des paranormaux, mais tu ne peux pas me reprocher de chercher à baiser pendant que je suis ici.

— Tu dois te rendre ailleurs, fit Vassago, lançant la balle avant de la rattraper. Quelqu’un aimerait te voir. Attrape !

Vassago lança la balle et donna un coup de pied au cercle de sel en même temps. Myka saisit la balle au bond, son visage de plissa de terreur lorsqu’il réalisa ce que c’était.

— Tu me le paieras, V ! hurla-t-il, tandis que son corps disparaissait.

— Qu’est-ce que c’était ? demanda Jax. On aurait dit que tous les chiens de l’enfer étaient à ses trousses.

— Pire ! dit Vassago en riant. C’était une invocation de sa mère. J’espère que vous avez obtenu ce dont vous aviez besoin parce qu’il sera très occupé, pendant un long moment.

— Tu es allé… tu es descendu… tu es allé en enfer ?

Adair entendit que sa voix se brisait et, alors qu’il se serait normalement senti embarrassé à ce sujet, il pouvait juste fixer son compagnon, bouche bée.

— Plus maintenant, bébé, répondit Vassago, faisant un pas en avant.

Il glissa ses bras autour de la taille de son compagnon, son corps svelte se plaqua contre le sien et l’odeur de vanille, de sauge et de cuir emplit ses narines.

— Maintenant, je suis au paradis, parce que c’est partout où tu es.

Que diable suis-je censé répondre à cela ?

CHAPITRE VINGT-CINQ

Vassago savait qu’Adair n’était pas content de lui. Ses bras l’entourèrent rapidement cependant, et il y avait une protubérance qui appuyait au niveau de son ventre, mais également une certaine tension dans ces larges épaules. En fait, « content » était loin d’être le bon mot. « Frustré » peut-être, voire même « légèrement confus » et il devinait une colère sous-jacente suffisamment forte pour qu’il la ressente à travers leur lien, bien qu’il ne pense pas qu’elle soit dirigée contre lui. Une pipe règlerait certaines choses, ainsi qu’une bonne baise, du moins sur le court terme. Malheureusement, tous les problèmes qu’ils rencontraient seraient toujours là une fois que le besoin de soulager leur désir aurait disparu et Vassago en vint à l’inévitable conclusion qu’il devrait probablement discuter avec son compagnon. Il ne possédait pas beaucoup d’expérience dans ce domaine et, tandis qu’il suivait Adair vers leur chambre, il se répétait mentalement ce qu’il pourrait dire.

Ce fut peine perdue. Il semblerait qu’Adair y ait réfléchi également et il ouvrit la bouche le premier.

— Je ne peux pas croire que tu évoques avec une telle désinvolture le fait d’être allé en enfer, comme s’il s’agissait d’un simple voyage à l’épicerie du coin, lâcha-t-il, jetant ses bras en l’air.

Vassago était désireux de partager un câlin avec son partenaire sur leur lit, sauf que Adair était agité et arpentait le sol. Le djinn s’installa contre les oreillers, se demandant combien de temps la mauvaise humeur d’Adair durerait.

— Je veux dire… je savais qu’il se passait quelque chose parce que tout ce que j’ai obtenu à travers notre lien était une sorte d’obscurité nébuleuse.

Il leva à nouveau les mains, ce qui avait tendance à devenir habituel ces derniers temps pour montrer toute sa contrariété.

— Pour l'amour de Dieu, essaierais-tu de me faire avoir une crise cardiaque ? Tu sais que les loups n’en font pas, en général, or je commence à penser que je pourrais être le premier du genre, par ce que je suis accouplé avec toi.

— Qu’est-ce qui te gêne réellement ? demanda Vassago, gardant une voix basse et calme. Je savais que tu serais probablement énervé parce que je suis allé chercher Myka, toutefois, vu la façon dont vous étiez tous en train de hurler les uns sur les autres, je n’ai pas réussi à saisir un traître mot dans tout ce que vous avez dit. J’étais dans un bar avec Myka quand vous l’avez invoqué et j’ai pensé que je ferais mieux de m’assurer que je pourrais le renvoyer chez lui vite et intelligemment. Crois-moi, ta meute n’a pas besoin qu’il traîne dans le coin à remuer la merde, fait pour lequel il est très doué. Donc, j’ai rendu visite à sa mère, comme je l’ai fait un nombre incalculable de fois auparavant. Elle est le seul être que je connaisse qui parvienne à faire marcher Myka en droite ligne. J’ai été aussi rapide que je l’ai pu. Puis, je suis revenu vers toi. Je le ferai toujours. Alors, pourquoi ne cesses-tu pas tes allées et venues et de te tirer les cheveux ?

Adair s’arrêta et écarta ses doigts de ses cheveux. Poussant un long soupir, il s’assit sur le bord du lit. Pas très près, mais c’était toujours mieux. Vassago roula sur le matelas, afin de pouvoir saisir sa main. Il savait que son compagnon luttait contre quelque chose et, jusqu’à ce qu’il en connaisse les raisons, il ne pouvait pas faire beaucoup plus.

— Nous avons déjà évoqué l’aspect protection, déclara lentement Adair, faisant courir son pouce sur le dos de la main de Vassago. La partie la plus difficile pour moi c’est de savoir que tu n’as pas vraiment besoin de moi.

Il se tourna à moitié et posa son genou sur le lit. Vassago fut choqué de constater la présence d’une réelle douleur dans le fond de ses yeux.

— Un loup-garou qui n’est pas nécessaire à son compagnon… c’est comme… c’est comme… Je n’arrive même pas à expliquer à quoi cela ressemble. Je ne te laisserai jamais tomber et serai toujours là pour toi, même si je ne l’ai pas beaucoup montré encore, pourtant cela me déchire de l’intérieur de savoir que tu as l’habitude de tout faire par toi-même.

— Je suis désolé.

Vassago s’approcha un peu plus près.

— Je n’ai jamais douté que tu ne serais pas là pour moi… enfin, peut-être un peu lorsque tu as si mal réagi à mon imitation de Malcolm, mais c’est normal. C’est juste… je fais tout ça parce que je veux vraiment que ta meute m’accepte. J’ai toujours été rejeté par ma propre famille. J’ai besoin d’être accepté par la tienne.

— C’est justement le problème…

Adair laissa tomber sa tête en avant.

— Tu fais tout ceci pour la meute, et…

Les mots « qu’en est-il de moi » planaient là, comme un nuage entre eux et Vassago se sentit frappé lorsqu’il en prit brutalement conscience.

— Merde ! Je suis vraiment désolé, je n’ai jamais voulu que tu te sentes exclu, ni que tu aies le sentiment que je ne me fichais de toi. Je t’aime. Tu es mon compagnon. C’est simplement que j’ai tellement l’habitude de…

Bordel, non ! Cela ne conviendra pas non plus.

— Nul être ne s’est occupé de moi auparavant. J’ai passé cinq cents ans à voyager partout à travers le monde et personne ne s’inquiétait de savoir où j’étais. J’aime que tu te préoccupes de moi, cependant tout ce que j’ai lu à propos des loups-garous ne cessait pas de mentionner combien la meute est importante. Si tes amis ne m’apprécient pas, ou s’ils pensent que je suis inutile, alors tu seras malheureux et je ne voulais pas que tu supportes cela, pas à cause de moi.

— J'aurais quitté la meute en un clin d’œil s’ils ne t’avaient pas accepté.

Il le pense vraiment, songea Vassago, incapable de détourner les yeux de l’étincelle intense présente dans ceux d’Adair.

— S’ils ne pouvaient pas t’admettre, j’aurais fait mes bagages et t’aurais laissé nous emmener là où tu aurais voulu aller. Oui, les loups préfèrent vivre en meutes, néanmoins, ce n’est pas une obligation. J’ai déjà été un loup solitaire avant de sauver mes frères, puis c’était juste nous trois après. Nous avons été invités à nous installer là, afin de travailler comme exécuteurs et, je dois l’admettre, je suis heureux ici. Même s’il s’agissait de ma meute natale, je la quitterais quand même si tu me le demandais.

— Pourtant, tu ne serais pas heureux sans meute.

Vassago était pratiquement certain de ce point.

— Je serais avec toi, répondit simplement Adair. Pour des loups-garous, un compagnon l’emporte sur tout le reste : meute, famille, le simple fait de respirer.

Vassago savait qu’Adair croyait en ce qu’il disait, toutefois il y avait quelque chose d’autre…

— Qu’est-ce qui te rendrait heureux ? demanda-t-il.

— Je veux que tu sois avec moi, répondit Adair, dont la tête tomba à nouveau en avant. Je me doute que tout ce que tu as fait était primordial. Pelham est mort grâce à toi et il constituait un problème majeur pour cette meute depuis des mois. Aucun de nous ne savait comment gérer un démon et tu es ami avec eux. Je ne crois pas que tu te rendes bien compte, à quel point tu es réellement extraordinaire.

— Mais… suggéra Vassago.

— Mais… j’aimerais juste que tu aies besoin de moi, comme j’ai besoin de toi.

Adair passa sa main libre sur son visage et soupira.

— Merde, cela ressemble à une tirade digne d’une série télé de l’après-midi.

— Non. Continue. Quoi que tu essaies de dire, c’est important pour toi. Alors, exprime-toi.

— Tu as passé un peu de temps avec les autres membres de la meute, non ? Ceux qui sont accouplés.

Vassago acquiesça, se demandant ce qu’il essayait de lui faire comprendre.

— As-tu remarqué qu’ils restaient ensemble, à peu près tout le temps ?

Il hocha de nouveau la tête, ne désirant pas l’interrompre.

— C’est ce que nous faisons lorsque nous nous retrouvons unis.

À présent, Adair le dévisageait dans l’expectative, et pour la première fois depuis qu’il avait rencontré son partenaire, Vassago maudit ses racines. Il ratait manifestement un point important… lequel ?

— Nous sommes ensemble, dit-il, se sentant légèrement idiot.

Comment pourraient-ils se rapprocher davantage ? Ils se trouvaient tous deux sur le même lit et, bien que Vassago puisse penser à tout un tas de choses qu’il préfèrerait faire plutôt que d’avoir à endurer ce qui se révélait être une conversation confuse avec son compagnon, ils étaient assez proches pour se toucher.

— Tu ne cesses de disparaître, tout seul, tout le temps, expliqua Adair, fixant à nouveau son jean. Lorsque tu t’en vas, je n’ai aucun moyen de te suivre, à moins de tenir ma queue et de m’accrocher à un Fae. Je ne sais pas du tout combien de temps tu seras absent, ni même si tu reviendras. Mon loup se met à hurler dès que tu t’éclipses, et il y a eu de nombreuses fois où j’ai ressenti le besoin de faire la même chose.

— C’est frustrant pour toi.

Vassago commençait enfin à entrevoir où se situait le problème, du moins, il l’espérait.

— Cela me rend dingue.

Adair se releva et s’éloigna du lit pour se remettre à arpenter la pièce.

— Je t’aime, tu es tout ce à quoi je peux penser. Je m’inquiète quand tu n’es pas là. Je me demande si tu es malade, blessé, incapable de revenir à la maison. Tu as couvert pratiquement chaque parcelle de mon corps de runes, pourtant je suis inapte à te joindre à travers notre lien mental ; je ne possède aucune magie. Je ne peux pas te suivre, ni être avec toi, à moins que tu ne m’emmènes et, apparemment, tu n’en as pas envie. Tu es si foutrement INDÉPENDANT !

Par les Moires, il est si beau quand il est en colère. Longs membres, larges épaules, les cheveux au vent, Adair parvenait à réunir tellement de pouvoir dans chacun de ses mouvements. Il se fustigea mentalement, et refusa de se laisser distraire. Son compagnon était bouleversé et cela n’augurait rien de bon pour l’avenir de leur relation.

— Je ne peux pas changer celui que je suis, répondit-il doucement. Et nous avons déjà eu cette conversation également. Tu as dit que tu m’avais accepté en tant que djinn et celui que j’étais en tant que personne.

En fait, Vassago n’était pas sûr que la discussion qu’ils avaient eue lorsqu’il était revenu d’Irlande ait été si spéciale que ça. Il avait juste supposé qu’Adair tentait de se montrer plus tolérant.

— Que puis-je faire pour que cela fonctionne mieux entre nous ? demanda-t-il.

Il avait cru comprendre que poser directement la question était le meilleur moyen d’obtenir une réponse claire et précise. Vassago ne pouvait pas brusquement cesser d’être celui qu’il était et cinq cents ans de vieilles habitudes ne disparaissaient pas en une nuit. L’agitation d’Adair était contagieuse et son estomac bouillonnait.

— Emmène-moi avec toi, indiqua Adair, s’approchant et s’agenouillant devant le lit.

Les mains de Vassago furent fermement agrippées et le djinn se retrouva à nouveau frappé par la beauté de son compagnon. L’intensité de ces prunelles émeraude était captivante.

— Si tu dois aller quelque part, alors emmène-moi aussi. Tu m’as protégé contre tout ce qui pourrait exister. Je serai en sécurité. Au risque de passer pour un adolescent énamouré, je fonctionne mieux quand je suis avec toi et, au moins, je ne m’inquièterais pas autant.

— Je croyais que tu devais avoir la permission de l’Alpha d’abord, avant de partir quelque part ?

— Parfois, pas toujours, répondit Adair. En ce moment, nous sommes sous couvre-feu et le resterons probablement jusqu’à ce que Kane revienne, ou que Roland soit trouvé, néanmoins, ce n’est pas un camp de prisonniers. Les restrictions actuelles ont pour but de nous garder tous en sécurité, en général, nous pouvons aller et venir comme bon nous semble. Kane comprendrait parfaitement que je veuille t’accompagner lors de voyages que tu aurais à effectuer pour la meute, ou simplement parce que nous avons besoin d’un peu de temps pour nous. Je veux juste que tu prennes l’habitude de me prendre avec toi quand tu ressens le besoin de te télétransporter quelque part. S’il te plaît, penses-y, au moins. S’il te plaît…

Vassago ne voulait pas accepter. Il y avait certains endroits qu’il refusait catégoriquement que son compagnon visite : son monde natal par exemple, ou que les Moires lui pardonnent, la famille de Myka. Toutefois, Adair avait l’air si… si… il ressemblait à un chiot suppliant en attente d’un os… et Vassago fut soudain frappé par la réalisation qu'il se montrait injuste. En tant que compagnon, il devrait désirer rester avec son amant tout le temps. C’était la manière de faire des partenaires. Ou du moins, c’était ce qu’il en était ressorti de ses recherches. N’ayant jamais été témoin des interactions entre un couple uni, ce n’était pas non plus comme s’il possédait beaucoup d’expérience dans le domaine.

Tous les hommes de Cloverleah étaient proches. Les loups-garous se montraient terriblement possessifs et protecteurs. Ils avaient également besoin de beaucoup de contacts physiques. Adair était plus puissant que la plupart de ceux de son espèce et pourtant, il était là, à genoux, et le suppliait si gentiment. Si possible, en dehors de leurs relations sexuelles explosives, Vassago avait agi comme un compagnon relativement pourri. Adair était fier comme un paon. Il ne devrait jamais avoir à demander. Cela contrarierait-il vraiment ses méthodes de travail de l’avoir auprès de lui, tout le temps, surtout si cela pouvait rendre son compagnon heureux ? Je ne le saurai pas avant d’avoir essayé.

— Je le promets, répondit-il rapidement.

Cela lui avait pris trop de temps pour réfléchir et une expression blessée commençait à apparaître sur le visage d’Adair.

— Je promets que, lorsque ce sera possible, je t’emmènerai avec moi. Je ne peux pas t’insuffler des pouvoirs magiques. J’aimerais, mais nous serions collés ensemble comme… comme des spaghettis et de la sauce.

— Des hot-dogs et de la moutarde.

— Des pêches et de la crème.

— De la merde sur une couverture ?

Le sourire d’Adair illumina tout son visage.

Vassago fronça le nez.

— Beuuurk – sais-tu à quel point la merde colle sur une couverture, surtout quand on la laisse sécher ?

— Je ne peux pas dire que j’en ai personnellement fait l’expérience, admit Adair, rampant sur le lit. Je sais que c’est un sacré boulot à la retirer de mes jeans. J’ai effectué une mission de sécurité sur un ranch, une fois.

Vassago recula tandis qu’Adair se glissait au-dessus de lui. Pour un homme aussi grand, ses gestes étaient semblables à ceux d’une petite brise. Bordel ! Arrête avec ces conneries à la guimauve.

— Nous avons toute une vie pour apprendre à mieux nous connaître l’un l’autre, dit-il doucement, tendant une main afin de repousser une mèche de cheveux d’Adair. Je sais que je ne me suis pas comporté comme un très bon compagnon. Je me suis concentré sur les besoins de la meute alors que j’aurais dû me préoccuper de toi. Je suis désolé pour ça, quoique, sur le coup, j’aie cru bien faire.

— Une meute signifie beaucoup pour des loups-garous, convint Adair. Et tu as déjà cimenté ta place ici, n’en doutes jamais. Même si nous manquons un peu de main-d'œuvre, il y a toujours plein d’hommes ici qui peuvent s’occuper de toute la mélasse qui doit être faite. Trouver Roland et ce grand gars sinistre sont les priorités du moment. Kane et les autres rentreront bientôt à la maison et, peut-être qu’avec le retour de Dean, les tensions ici ne seront plus aussi élevées.

Vassago souhaitait savoir quelle était l’influence de Dean sur la meute, cependant, il garda sa question pour plus tard.

— La chose la plus importante, poursuivit Adair, c’est toi et moi. Nous avons besoin de temps pour nous lier, pour discuter, découvrir quelles sont tes couleurs préférées et tous les autres détails nécessaires à une relation.

— As-tu effectué des recherches sur les relations ?

Adair sourit et secoua la tête.

— Nan. Au cas où tu ne l’aurais pas deviné, j’improvise, là.

— Moi aussi.

Vassago leva une main et prit son visage en coupe.

— Je n’ai jamais été dans une relation et n’ai jamais trouvé quelqu’un qui valait la peine que je me soucie de lui.

— Alors, nous apprendrons ensemble, conclut Adair, s’inclinant à la demande des mains de son amant. Si nous restons ensemble, il n’y a rien que nous ne pourrons pas atteindre. Les autres couples de la meute nous aideront.

— Je t’aime, ce doit être un bon début, ajouta Vassago, juste avant que sa bouche soit réclamée.

Durant les heures suivantes, Adair s’empressa de lui prouver combien il était aimé en retour. C’était tellement mieux que de se disputer.

CHAPITRE VINGT-SIX

Ils eurent trois jours. Après leur conversation à cœur ouvert, Adair contacta Griff et demanda du temps pour se lier avec son compagnon. Il avait déjà préparé un long argument, rappelant que tout le monde jusqu’à présent avait eu droit à ce privilège et que, justement, vu que Vassago était un djinn, il avait, en fait, besoin de plus de temps – et non, moins – étant donné leurs espèces différentes. Néanmoins, Griff leur avait volontiers accordé trois jours sans se battre, ajoutant qu’ils en obtiendraient davantage lorsque Kane serait à la maison et que Roland serait retrouvé.

Pendant trois jours, son téléphone était miraculeusement resté muet, personne ne toqua à leur porte, et à part d’occasionnels ricanements qu’il avait pu entendre à proximité de leur chambre, Vassago et lui avaient pu apprécier le sentiment de paix. La meute se trouvait toujours sous couvre-feu, donc ce n’était pas comme s’ils pouvaient se rendre quelque part de toute façon, d’autant que pour Adair, rester dans leur chambre était largement suffisant.

Vassago avait fait apparaître de la nourriture lorsqu’ils en avaient besoin et, la majeure partie du temps, ils étaient restés nus et au lit. Même Marius et Teilo les avaient laissés tranquilles.

L’incessant bourdonnement de son téléphone qui vibrait sur la commode fut la première indication que leur période de repos idyllique était arrivée à son terme. Adair gémit et songea sérieusement à l’ignorer. Au final, son sens du devoir l’emporta, il saisit son portable et ouvrit l’écran. C’était Griff et il paraissait fatigué.

— Hey, Adair, je suis désolé de te déranger si tôt, mais j’ai besoin de ta présence et de celle de Vassago chez moi, dès que possible. Nous pensons que le frère de ton compagnon a Roland.

— Merde !

Adair tourna des yeux voilés vers un Vassago endormi. Ils n’avaient dormi que quelques heures.

— Accorde-nous le temps de prendre une douche et nous serons là.

— Merci.

Griff raccrocha. Vassago s’étira, son visage mignon toujours marqué par les plis de l’oreiller, les cheveux en bataille.

— Hey, chéri, tu es prêt à faire face à la meute ? Griff demande à ce que nous allions chez lui.

— J’ai entendu.

Vassago bâilla et s’étira de nouveau. Soudain, il se redressa, fronçant les sourcils.

— Loman a Roland ? Pourtant, il est censé se trouver au royaume des djinns. Mon père s’est probablement estompé à présent. Il devrait être occupé à faire des trucs de roi.

— Y a-t-il des lois concernant le fait d’emmener des humains dans votre monde ? demanda Adair, sortant du lit et cherchant une serviette propre.

Il avait sérieusement besoin de faire des lessives. Vassago dut deviner quelque chose, parce que, brusquement, il se retrouva face à une pile de serviettes propres… et la pièce était bien rangée et… wow ! Il était habillé et sentait le propre. Autant Adair aurait adoré passer une bonne trentaine de minutes à s’éclabousser avec son compagnon, autant Vassago semblait suffisamment inquiet concernant la situation de Loman pour utiliser sa magie à la place.

— En général, nous prenons des humains comme compagnons, donc ils sont autorisés, expliqua-t-il et Adair pouvait voir qu’il était vêtu de son habituel pantalon en cuir, de ses bottes et d’un simple tee-shirt moulant. Toutefois, ils ne le sont que s’ils sont des compagnons, du moins des accouplés. Roland n’appartient pas à Loman, peu importe ce que mon frère pourrait souhaiter ou penser.

Il glissa ses bras autour de la taille d’Adair qui passa ses doigts sur les plis de son front.

— La plupart des djinns prennent des partenaires du sexe opposé, parce qu’avoir des enfants est l’objectif principal d’une union pour nous. Loman est l’héritier apparent, s’il n’est pas déjà roi, et il doit essayer de produire une descendance. Il ne pourra jamais y parvenir avec Roland.

— Et c’est un souci, pourquoi ? Les clans risquent-ils de le chasser s’il prend un compagnon mâle ?

— Nan, mais ils attendront de lui qu’il trouve un moyen d’avoir des enfants et les djinns ne sont pas dans des relations polyamoureuses.

Adair étudia le visage de Vassago, essayant de comprendre ce que son amant ne disait pas. Puis il se souvint de la conversation que Vassago avait eue avec l’autre crétin dans les bois et ses lèvres se retroussèrent. Ensuite, il éclata franchement de rire.

— Tu veux dire qu’il y a des chances que Roland finisse par être lui-même l’objet d’expériences ?

Vassago n’avait pas l’air plus heureux.

— Tu dois réfléchir à ce qui pourrait arriver au cas où Loman parviendrait à ses fins, dit-il tranquillement. Premièrement, si Roland devient le premier cas enregistré de grossesse masculine, cela risquerait de totalement bouleverser l’équilibre de la vie telle que nous la connaissons. Deuxièmement, si Loman agit comme un abruti avec Roland, comme nous le pensons, alors il sera un danger pour nous tous, surtout s’il est devenu roi. Si Roland se trouve bien dans le monde des djinns, il ne lui faudra pas longtemps pour comprendre tout ce que la magie peut faire. Il pourrait tous nous annihiler avec cette sorte de pouvoir entre les mains.

Tout le plaisir qu’Adair aurait pu ressentir à l’idée de Roland souffrant lors d’un accouchement s’effondra brusquement. Son compagnon avait raison. Roland était obnubilé par la science, c’était Jake qui croyait en la magie. Néanmoins, si tout ce qu’il pouvait voir était de la magie… il se demanda combien de temps cela prendrait avant que Roland essaie de l’utiliser pour ses propres besoins malveillants. Très peu de temps, le connaissant.

— Nous ferions mieux de nous rendre chez Griff, voir ce que les autres ont découvert en notre absence.

— Tes frères seront-ils là ?

Adair acquiesça, se demandant pourquoi il posait la question.

— J’ai besoin d’une odeur sur laquelle me concentrer, si je ne connais pas l’endroit, expliqua Vassago, resserrant ses bras.

Adair enroula les siens autour de ses épaules et, quelques secondes plus tard, il sentit le souffle familier et ses sens devinrent flous l’espace d’un instant, avant de redevenir clairs. C’était un super moyen de voyager, si le fait de manquer la vue ne vous dérangeait pas. Huit kilomètres en moins de cinq secondes.

Il rouvrit les yeux, n’ayant même pas réalisé les avoir fermés et s’aperçut que le salon de Griff et Diablo était bondé. Il y avait évidemment les propriétaires, Marius et Teilo qui souriaient largement, Adair comprit qu’il était bon pour devenir le sujet de leurs plaisanteries plus tard. Jax partageait un canapé avec Aelfric et Fafnir plaqués à ses côtés. Wesley, Thomas et Ryan se trouvaient là, ainsi que Josh et Vadim. Les seuls qui manquaient étaient les deux ours et Tobias.

— Les ours et Tobias sont en patrouille ? demanda-t-il.

— Nan, répondit Jax d’un ton bourru. Kurt, Luke et Tobias sont en chemin pour San Antonio. L’ourson que tu as sauvé rencontre de gros problèmes pour faire confiance à qui que ce soit et Kane a pensé que la présence de Luke pourrait aider. Ce qui nous laisse encore plus démunis question main d’œuvre, cependant, ce petit gars mérite toute l’aide qu’il pourra trouver. Cela ne servirait à rien d’effectuer des patrouilles pour l’instant. Nous sommes face à des utilisateurs de magie et vu comment ton petit compagnon l’a si poliment indiqué lorsque nous nous sommes rencontrés, il n’y a rien que nous puissions faire pour les empêcher de venir si c’est ce qu’ils décident de faire.

— Toutefois, toute cette maison est protégée, indiqua Vassago, et possède une sorte de dôme, si je ne me trompe pas. Magie Fae.

Il adressa un clin d’œil à Aelfric et Fafnir.

— Oh, ce n’est pas notre œuvre, fit Aelfric. Jax est plus puissant que nous. C’est sa création.

— Et tu réussis quand même à passer au travers, grogna Jax. Que faut-il faire pour arrêter un djinn ?

— Un djinn tel que moi ne peut pas être stoppé. Tu nous voulais ici et nous sommes là, reprit légèrement Vassago, agitant une main et faisant apparaître un autre canapé.

Il se laissa tomber dessus et Adair s’assit à côté de lui, serrant fermement les lèvres afin de retenir le sourire qui menaçait de sortir. Jax prenait son rôle de responsable de la sécurité très au sérieux et savoir que Vassago avait brisé les barrières créées par le Régent du Royaume de l’Ouest était impressionnant.

— Tu n’as pas brisé les sorts cependant, tu t’es plutôt glissé à travers eux, dit Fafnir. Comment ?

— Ce que vous avez mis en place arrêterait n’importe quel autre djinn, si cela peut vous rassurer, indiqua Vassago, inclinant la tête et leur adressant un petit sourire. Devrais-je me sentir blessé que vous essayiez de nous empêcher de sortir ?

Jax soupira et passa une main dans ses cheveux. Il avait abandonné sa coupe militaire à la demande de ses compagnons et en ce moment, ils ressemblaient à une touffe indisciplinée.

— Je ne voulais pas dire cela pour que cela sonne… de cette façon, dit-il. C’est juste… Griff, tu ferais mieux de leur raconter.

— Nous avons enregistré des appels entre Roland et sa mère, lâcha Griff, échangeant un rapide coup d’œil avec Diablo. Ne me demandez pas comment, mais nous le pouvions, du moins, jusqu’à présent. Roland s’est effondré lorsqu’il a découvert que Vassago avait disparu. Il a tenté de contacter Loman et, quand il ne s’est pas présenté à un de leurs lieux de rencontres habituels, il s’est rapproché de sa mère pour voir si elle savait où se trouvait Loman. Elle n’avait pas plus d’idée que lui, pourtant…

Griff secoua la tête.

— Ils en savent plus que ce que nous pensions, concernant les djinns du moins.

— J’ai essayé de vous prévenir que Loman était un imbécile amoureux et qu’il avait probablement révélé tous les secrets des djinns à Roland. Vous devriez vous estimer heureux qu’il n’ait jamais pris la peine d’étudier d’autres êtres paranormaux ou vous seriez largement plus en danger qu’actuellement.

Vassago se tendit sous le bras d’Adair qui l’attira contre lui.

— Oui… eh bien, il semblerait que Roland ne croyait pas en la magie auparavant, du moins pas dans celle que Loman possédait, ce qui a probablement joué à notre avantage. La petite démonstration de Loman, lorsqu’il les a télétransportés de l’endroit où ils se trouvaient, ce fut un énorme choc, et d’après ce que Roland a déclaré à sa mère, ils réfléchissent désormais tous les deux aux bénéfices qu’un enfant à moitié djinn pourrait apporter à leur cause.

— Loman a laissé entendre que cela pourrait être une possibilité… que la mère soit enceinte, je veux dire. Il l’a transformée afin qu’elle paraisse et semble plus jeune, donc il y a toujours une chance. Pourquoi ne pas simplement les capturer, elle et Roland, en même temps, afin de nous en assurer ?

Vassago mordillait sa lèvre inférieure et se tordait les mains sur ses genoux. Adair ne savait pas ce qui le gênait exactement, cependant il installa son compagnon sur ses genoux et passa son pouce sur sa lèvre. Vassago sourit, bien que sa réaction reparte très vite.

— Jenny, la mère, n’est pas encore enceinte, intervint Diablo. Ce n’est pas faute d’essayer apparemment, et vu la façon dont elle parlait, Loman ne s’avère pas très compétent dans ce domaine. « Trop amoureux de Roland » d’après ce qu’elle a remarqué.

— Tout va bien, alors ? fit Adair. Pourquoi voulais-tu nous voir ? Jax et ses fidèles acolytes peuvent certainement se projeter là-bas et revenir ici avec Jenny et Roland. Loman se trouve au royaume des djinns afin d’occuper la place de roi, ou autre, donc nous devrions être tranquilles, non ?

— Faux ! lança brutalement Griff. Vous avez peut-être passé, tous les deux, ces trois dernières journées à vous prélasser dans votre lit, mais Roland et son équipage hétéroclite étaient frénétiquement occupés à dresser des plans. Vous n’avez simplement pas encore entendu tout le reste.

Adair aurait aimé que Griff en termine avec cette histoire. Après trois jours de bonheur, c’était vraiment difficile de sentir le corps de Vassago tendu comme un ressort pour de mauvaises raisons.

— Il n’y a pas de moyen facile de dire ceci, reprit Diablo, donc je vais utiliser la métaphore du sparadrap qu’on arrache d’un seul coup. Loman est revenu. Il a pris Jenny et Roland et ils sont tous en ce moment au royaume des djinns.

— Et… fit lentement Adair, sachant qu’il y avait davantage.

— Loman a informé Roland que Vassago était le djinn le plus puissant du royaume. Apparemment, il était énervé que son amant n’ait pas réussi à le garder dans la cage. Il a mentionné quelque chose à propos de voyants et du fait il n’aimait pas l’idée, mais pour que Jenny puisse avoir une chance de porter un enfant, Vassago doit en être le père.

Un silence mortel régna dans la pièce et Adair sentit que tout le monde les fixait, son compagnon et lui. Il retint son souffle, ne sachant pas quelle serait la réaction de Vassago. Par contre, il ne s’attendait absolument pas à ce qu’il éclate de rire.

— Euh… V… tu vas bien ? demanda-t-il prudemment. Rien de tout cela n’est amusant.

— Je suis désolé, haleta Vassago, prenant de profondes inspirations. C’est que Loman avait l’habitude de se moquer tout le temps de moi, surtout quand j’avais le nez plongé dans un livre, quelque part. Il n’a jamais compris l’utilité d’essayer d’en apprendre sur les autres espèces paranormales, alors que moi, j’étais fasciné par elles.

— Je ne vois pas en quoi te forcer à engendrer un enfant est sujet à plaisanterie, grogna Griff.

— Pourtant, les gars, vous savez déjà que j’en serais incapable, reprit Vassago. J’ai été mordu, revendiqué et je suis accouplé, donc incapable d’avoir des relations sexuelles avec qui que ce soit d’autre. Loman et Roland, manifestement, ne sont pas au courant de ce petit détail. Une fois que je leur aurai révélé, ils seront obligés de nous laisser tranquilles.

— Cela m’étonnerait que ce soit aussi facile, indiqua Jax. Un de ces voyants a vu Jenny qui portait ton enfant, du moins, c’est ce que Roland déclare.

— Et Roland ne l’aurait pas dit, à moins que Loman l’en ait informé, lança Vassago.

Il resta silencieux pendant un moment.

— C'est impossible. Les devins ne sont jamais aussi précis. Ils parlent par énigmes la moitié du temps et, lorsqu’il s’agit de prédire l’avenir, il y a toujours une douzaine de scénarios différents qui pourraient se jouer. Vous le savez bien. Chaque fois que nous prenons une décision, d’emprunter le chemin de gauche au lieu de celui de droite, nous changeons notre avenir. Loman a menti à Roland.

— Pourquoi ?

Ce fut Griff qui posa la question, toutefois Adair aimerait le savoir également. Si Loman et Roland avaient des plans concernant Vassago, il en mettrait plusieurs de son cru en action – comme leur arracher la gorge.

— Loman chouchoutait cette Jenny, non ? intervint brusquement Marius. Donc s’il s’envoyait en l’air avec Jenny, alors qu’il aime réellement Roland, tandis que ce dernier…

— Ne l’aime pas, puisqu’il est amoureux de son avocat, précisa Vassago. Loman aurait pu avoir des relations sexuelles avec Jenny afin de fournir aux Poindexter l’enfant qu’ils désiraient. Il l’a fait rajeunir pour qu’elle soit de nouveau en mesure d’enfanter. Roland couchait avec Loman et Malcolm, parfois en même temps. C’est un sacré bordel, voilà ce que c’est.

— Ce qui nous inquiète, indiqua Griff, c’est que si les Poindexter ont un enfant magique, les êtres paranormaux se retrouveront dans la merde jusqu’au cou et vu que Loman met l’accent sur toi, Vassago, et que tu fais partie de la meute, il ne faudra pas longtemps à Roland pour se pointer avec l’idée de tous nous annihiler, ou du moins nous menacer pour t’obliger à jouer le mambo à l’horizontale avec Jenny.

— De plus, ajouta Jax, pendant que Roland et Jenny se trouvent au royaume des djinns, nous n’avons aucun moyen de les récupérer, ce qui ne nous permet pas de nous faire une idée quant à ce qui va se passer ensuite.

— Je pense que ce qui arrivera après est évident. Nous ne pouvons pas nous permettre de rester assis ici à ne rien faire, lança Adair, sans réfléchir. Nous devons y aller et les ramener ici, parce que ces trois-là forment une combinaison qui n’augure rien de bon pour nous, à part des ennuis. Vassago pourra nous emmener.

Le coup qu’il reçut en pleine poitrine, de la part de Vassago lui fit comprendre que, peut-être il aurait dû faire intervenir son cerveau avant d’ouvrir la bouche. Le tumulte qui s’ensuivit de la part de tous les autres renforça cette idée. Tandis qu’Adair restait assis et attendait que les autres se calment, y compris son compagnon, il croyait sincèrement avoir eu une bonne idée.

Rien de bon ne ressortait jamais à rester inactif et à attendre que les ennuis leur tombent dessus. Désormais, il devait juste patienter et laisser le temps à ses amis d’envisager la situation sous le même angle que lui.

CHAPITRE VINGT-SEPT

— Je ne veux pas que tu viennes au royaume, siffla Vassago dès qu’ils retournèrent dans leur chambre.

Malgré tous les cris et les agitations, un plan avait été dressé. Adair, Marius et Teilo, avec l’apparente coopération de Vassago, se rendraient dans le royaume des djinns afin de ramener Jenny et Roland. Malheureusement, Vassago n’avait, en fait, rien accepté de tout cela. Il trouvait que l’idée était stupide. Il possédait juste assez de bon sens pour ne pas fustiger son compagnon devant les autres. Maintenant qu’ils se trouvaient dans l’intimité de leur chambre, il pouvait lui faire connaître le fond de sa pensée.

— Tu t’inquiètes que tous les sortilèges que je porte ne tiennent pas ?

Comment Adair pouvait-il agir de manière aussi décontractée ? Il fouillait la chambre, sortant des armes qu’il avait cachées, Dieu seul savait où. Son extrême concentration constituait une qualité que Vassago aurait pu trouver sexy s’il n’était pas aussi inquiet à propos de la mission.

— Tu as des protections, dit-il, se laissant tomber sur le lit. Pas tes frères.

— Ils se sont déjà retrouvés mêlés à des situations difficiles et ont parfaitement été capables de les gérer.

Vassago frappa le lit.

— Tu sais que même le plus nul des djinns ne peut pas être tué, non ? Nous sommes tous immortels. Nous disparaissons seulement quand nous prenons sciemment la décision de nous fondre dans le néant. Et chaque djinn possède de la magie, y compris la capacité de guérir n’importe quelle blessure et se protéger.

Génial. Cela attira enfin l’attention d’Adair.

— Tu veux dire que nous ne pouvons pas du tout les combattre ?

— Tu peux le faire, d’une certaine façon, répondit Vassago. Tout le royaume des djinns repose entièrement sur la magie et tes frères n’en possèdent aucune. Les crocs et les griffes ne seront d’aucune utilité, à moins que tu ne réussisses à surprendre quelqu’un. Dès qu’ils seront conscients de votre présence, alors vous n’aurez plus aucun moyen de défense… enfin toi, si, pas tes frères. Les combats sont basés sur la magie, pas le physique.

— Pourquoi n’as-tu pas parlé de cela à la réunion ?

La voix d’Adair était mortellement calme et Vassago avait du mal à interpréter son ton. D’après leur lien, il devina que son compagnon était énervé après lui.

— Tu es un exécuteur, un Alpha dur à cuire. C’était ton idée. Je suis peut-être différent de toi, cependant j’en sais assez pour ne pas te faire passer pour un idiot devant la meute. J’ai cru que les autres te dissuaderaient. Cela aurait été bien si les Faes avaient voulu nous accompagner, ou même si c’était juste toi et moi, mais non, tu as embarqué tes frères aussi. Je ne veux même pas que tu t’approches de mon lieu de naissance, eux, encore moins.

— Pourquoi ? Pourquoi ne voudrais-tu pas me montrer ta maison ?

Au moins, Adair avait cessé de le fusiller du regard. Il vint même s’asseoir à côté de lui sur le lit. Toute l’intimité qu’ils avaient partagée pendant trois jours n’était rien de plus qu’un souvenir et cela blessa Vassago plus qu’il ne voulait l’admettre.

— Je n’ai jamais été bien traité par mes pairs. Tu le sais déjà. Je ne veux pas que tu voies ou entendes comment les autres s’adressent à moi.

Vassago baissa la tête, souhaitant que ses cheveux soient plus longs afin de dissimuler son visage. Bien entendu, être un djinn signifiait que cela pouvait arriver, cela faisait partie du plaisir d’être une créature magique.

— Toute ma vie, je n’ai été que le second fils, inutile, un choix de secours, une pièce de rechange, et je n’en valais même pas la peine en plus. Les charmes ne fonctionnent pas dans notre royaume, alors tout le monde me connaît comme le petit à l’apparence faible qui n’arriverait jamais à la cheville de quelqu’un comme Loman ou mon père.

Une main forte repoussa ses cheveux en arrière et Vassago sentit que son menton était soulevé.

— Si Loman ressemble à ton père, alors je suis heureux que tu ne sois pas comme lui, dit-il gravement. J’ai toujours rêvé que mon compagnon serait petit de corps et grand d’esprit, et les Moires n’auraient pas pu choisir quelqu’un de plus parfait pour moi, même si elles essayaient. Je ne serais peut-être pas capable de me battre dans ton royaume, toutefois, je pourrai me tenir à ton côté. Préfèrerais-tu que la meute vive prisonnière de sa propre maison ? Qu’elle reste prisonnière sous ce putain de dôme que toi seul peux franchir ? Ces idiots imprévisibles sont de dangereux perturbateurs et ils doivent être stoppés d’une manière ou d’une autre.

— Tu sais que je ne veux rien de tout ça, reprit tristement Vassago. Je sais que ton idée est la bonne. Tes frères, cependant… Tu ne me pardonnerais jamais s’il leur arrivait quelque chose et j’en ferais autant.

— Alors, allons-y seuls.

Vassago sentit les doigts d’Adair courir dans ses cheveux.

— Mes frères ont toujours veillé sur mes arrières, et je ne suis pas assez stupide pour les envoyer volontairement dans une situation où ils seraient incapables de se protéger. Si c’est juste nous deux, alors tu peux nous zapper à l’intérieur, les faire sortir et revenir. Que dis-tu de ce plan ?

C’était toujours mieux que l’autre alternative. Vassago ne pouvait pas avouer à Adair combien il se sentait faible, ni qu’il était terrifié à l’idée de se retrouver dans son royaume à nouveau. Il pourrait aller n’importe où ailleurs avec confiance, quelle que soit la situation. Même l’enfer ne le dérangeait pas, puisqu’il était allé si souvent. Néanmoins, il étouffa ses sentiments et il les mit de côté. La meute était en danger et bien qu’il n’en soit pas la cause, il était le seul qui pouvait vaincre son frère si nécessaire. Il était temps de se comporter en adulte et d’agir comme le prince des djinns qu’il était destiné à être.

— J’adore tes cheveux, en passant, ajouta Adair, juste avant que Vassago les télétransporte dans le monde des djinns. Cela te fait ressembler à un mini loup-garou.

Vassago espérait encore que ce soit un compliment.

***

Adair enroula ses bras autour de son compagnon. Il pouvait sentir la tension qui traversait tout son corps et espérait que cela avait davantage à voir avec leur mission, plutôt que le fait de retourner dans la maison de sa naissance. Il avait envoyé un message à Griff afin de lui faire connaître leur changement de plan. Il savait que Marius et Teilo seraient furieux, cependant, il préférait s’excuser plutôt que leur demander leur autorisation. En ce qui le concernait, il estimait qu’il était temps que tous ses tatouages passent le test ultime. Il embrassa rapidement Vassago et hocha la tête.

— Il est temps d’y aller.

L’air scintilla autour d’eux et, tout aussi rapidement qu’auparavant, cela cessa. Adair scanna immédiatement la pièce dans laquelle ils se trouvaient. D’après l’odeur de renfermé qui planait dans l’air, il s’agissait manifestement de la chambre de Vassago. Un grand lit, si énorme qu’il donnait l’impression que son compagnon pourrait se perdre dedans, trônait dans la salle, et de longs tapis épais couvraient un sol en marbre. Il n’y avait aucune photo, aucune preuve de possessions personnelles. Seule un coffret en argent, de la taille d’une boîte à chaussures, se trouvait posé sur le dessus d’une commode en noyer.

— La maison familiale, je suppose ?

Vassago acquiesça.

— Ouais, l’endroit où j’ai grandi. Si Loman prévoit de prendre Roland comme compagnon, alors ils doivent être quelque part ici. J’ai présumé que c’était le meilleur endroit où venir afin de te laisser le temps de t’acclimater.

Acclimater ? À quoi ? se demanda Adair. Il ferma les yeux et amena son loup à la surface. Celui-ci ne détecta pas de menace imminente, toutefois sa moitié animale était énervée. Adair étendit ses sens, essayant de discerner la cause de sa tension. Là… Si faible qu’il pouvait à peine l’entendre. On dirait une sorte de sifflement aigu, et pourtant doux.

— Qu’est-ce que j’entends ?

Vassago se trouvait près de la grande fenêtre et Adair le rejoignit, réprimant à peine un halètement.

— C’est le son de la magie, répondit tranquillement Vassago.

Il indiqua le panorama d’un geste de la main.

— Tout ceci, tout ce que tu peux voir est créé par la magie. C’est là depuis le début des temps.

Il jeta un coup d’œil à travers la vitre et admit que c’était un endroit magnifique. D’immenses jardins, aussi loin que le regard pouvait porter, des arbres exotiques et des fleurs avec des oiseaux colorés qui planaient autour, leurs pépiements évident même à travers le verre. Il n’y avait pas beaucoup de bâtiments, cependant ceux qu’Adair pouvait apercevoir paraissaient robustes, fabriqués à partir de pierres, avec des fenêtres tout aussi massives. Puis, cela le frappa : il n’y avait pas de gens.

— Les personnes ne sont-elles pas autorisées dans cette zone ?

— Oh, elles le sont ! répondit sinistrement Vassago. C’est juste qu’il n’y en a plus beaucoup. Imagine ça : une terre entière, au moins aussi large que ce que vous appelez les Amériques, et seulement cent cinquante familles pour l’habiter, ce qui veut dire qu’il y en bien plus qui se sont estompé depuis ma dernière visite.

— Tu as déjà mentionné cela auparavant, ce truc à propos de « s’estomper ». Que cela veut-il dire exactement ?

Vassago soupira et Adair se rapprocha, le glissant sous son bras.

— Imagine ce que c’est que d’être immortel. De savoir que, peu importe ce qui se passe, tu ne mourras jamais.

— Les humains, à travers l’histoire, ont passé un temps excessif à essayer de trouver le secret de la vie éternelle.

— C’est parce qu’ils savent que leur vie se terminera et qu’ils redoutent la mort. Une fois que tu as vécu plusieurs milliers d’années, je comprends que le sentiment s’use assez rapidement. C’est facile de devenir blasé, déçu, surtout si ton compagnon ou ta compagne promis n’arrive jamais et que la lutte pour engendrer un enfant est sans fin.

Adair repensa aux soixante dernières années qu’il avait passées à attendre et espérer trouver son compagnon. L’idée d’avoir un enfant ne l’avait jamais effleuré, sachant depuis toujours qu’il préférait les hommes. Pourtant, oui, il pouvait comprendre que si Vassago n’était pas apparu au moment où il l’avait fait, alors la vie aurait pu s’avérer frustrante. Bien que s’obliger à s’occuper de choses et d’autres avait fonctionné jusqu’à un certain point. Il se demanda ce que sa vie aurait pu être s’il était aussi vieux que Vassago et toujours à la recherche de son partenaire.

— Mon père a régné sur cette terre pendant mille ans, poursuivit Vassago. Durant cette époque, aucun djinn n’a trouvé son véritable compagnon. Les enfants étaient assez rares, et il m’a révélé que le dernier-né dans ce royaume a plus d’une centaine d’années désormais. Au fil du temps, les gens perdent espoir, donc ils s’estompent, exactement comme mon père. C’est là où… c’est comme… lorsque tu disparais parce que tu as abandonné tout espoir. Tu ne souhaites plus vivre désormais et, tôt ou tard, ton vœu est exaucé.

— Tu peux simplement cesser d’exister ? Je ne pensais pas que ce soit possible.

Adair commençait à souhaiter ne jamais avoir évoqué le sujet.

— La plupart des djinns sont reconnaissants que nous puissions le faire. Nous sommes élevés avec deux points-clefs à l’esprit : trouver notre compagnon destiné et avoir des enfants. La seule autre chose que nous avons pour occuper nos vies, c’est être invoqué par des humains pour accomplir de stupides tâches qui ne prennent pas suffisamment de temps par rapport au grand schéma des choses.

Vassago s’appuya contre le torse d’Adair.

— En ces temps modernes, la plupart des humains ne croient plus en l’existence de la magie ni aux djinns, donc même les convocations sont devenues rares. J’ai connu des djinns qui ont délibérément laissé tomber leur potestatem sur une plage bondée, dans l’espoir que quelqu’un le ramasserait. Et même si cela arrivait, les trois quarts pour ne pas dire plus, d’entre eux ne comprenaient pas sa signification, ils n’avaient aucune idée du sort requis pour nous invoquer. Neuf fois sur dix, la pierre est jetée dans l’océan le plus proche, ou pire, placée sur l’étagère de la chambre d’un gamin, quelque part, en guise de trésor, pour finir par être jetée lorsque l’enfant grandit. Les vieilles traditions ont disparu, conclut Vassago en soupirant. Et avec elles, l’espoir de certains djinns pour un avenir. Toute cette beauté…

Il agit sa main vers la fenêtre.

— … et pas une seule once d’espoir.

— Tu m’as trouvé, reprit Adair, serrant fortement son amant. Peut-être que c’est un signe que les temps ont changé et tu dis toi-même que les djinns peuvent trouver des compagnons auxquels se lier.

— Ils meurent, parce que toute la partie « lignes de vie qui s’entremêle » ne s’applique qu’aux véritables compagnons. Comprends bien que lorsque tu gagnes l’immortalité à partir du moment où tu nais, c’est un peu difficile à supporter lorsque la personne que tu aimes vieillit et finit par mourir.

D’accord, la conversation devenait franchement morbide. Apparemment, il avait pris la mauvaise décision en insistant pour que Vassago l’amène dans ce royaume misérable. Pas étonnant que son compagnon déteste cet endroit, à la fois magnifique et stérile.

— Viens, fit Adair, déposant un baiser sur son front. Allons trouver Roland et Jenny afin de foutre le camp d’ici. Cet endroit commence à me donner la chair de poule.

Vassago s’accrocha un instant, puis recula et regarda une porte qui devait conduire au reste du palais, présuma Adair, ou peu importe comment le djinn appelait leur maison royale.

— Si Loman est ici, alors il sait probablement déjà que je suis là, surtout s’il est devenu roi en mon absence. Tu dois réaliser qu’il y a de fortes chances que nous allons nous heurter à lui, ainsi qu’à d’autres personnes que je connais également.

— Tu n’as pas été banni ou autre décision stupide du même genre, n’est-ce pas ?

Peut-être aurait-il dû l’interroger à ce sujet avant de s’embarquer dans cette mission aventureuse, mais son compagnon secoua la tête.

— Ils ne me banniraient jamais, je suis toujours un prince du royaume, même si les gens n’aiment pas cette idée.

— Alors, agis comme un prince, déclara Adair, glissant Vassago sous son bras et se dirigeant vers la porte. Si ton père s’est estompé comme tu sembles le croire et vu que nous savons que Loman n’a aucune chance de mettre Jenny enceinte, je te rappelle, à toutes fins utiles, que tu es le prochain héritier. Peut-être est-il temps de montrer à ces idiots que tu fais partie de ce royaume et que tu peux être intelligent, sexy et super puissant.

Il espérait que son petit laïus suffirait. Adair ne possédait pas suffisamment d’expérience en matière de relation pour savoir si Vassago avait cru en ses paroles ou non. Toutefois, si une personne dévisageait son compagnon de travers, elle découvrirait alors à quel point un compagnon destiné pouvait être puissant – surtout un qui partageait son esprit avec un loup excessivement protecteur.

CHAPITRE VINGT-HUIT

Tout était calme tandis que Vassago guidait Adair à travers la myriade de couloirs, le labyrinthe qui composait sa maison natale, et il éprouva un sentiment de malade en constatant à quel point l’endroit lui paraissait vide. Les djinns n’avaient pas de serviteurs en tant que tels. Parce que tout le monde utilisait la magie, être servi était donc inutile, à moins que le roi ne veuille faire étalage de sa grandeur, ou qu’il essaie de remettre des gens à leur place. Cependant, le palais aurait normalement dû grouiller de monde, de personnes qui voulaient être remarquées. Le roi réglait des différends entre familles, s’arrangeait pour que la répartition des pouvoirs soit maintenue et bien sûr, il devait traiter toutes les accusations d’ordre criminel, bien qu’elles soient rares. Le palais était le lieu où venir afin d’être vu des petits seigneurs et des chefs de famille. Alors, où étaient tous les gens ?

— Je n’aime pas ça. C’est trop silencieux, déclara Vassago, tournant une nouvelle fois au coin d’un couloir.

Les énormes portes menant à la salle du trône se trouvaient au bout du corridor. Initialement, il voulait simplement fouiller les chambres réservées aux invités, pourtant il y avait une partie vindicative en lui qui désirait affronter Loman. C’était un abruti pour s’être rapproché des Poindexter, et s’il voulait gouverner les djinns dans un avenir prochain, alors il appartenait à Vassago de constater par lui-même qu’il y réussirait tout en ayant la tête sur les épaules.

— Quel gâchis, tellement d’espace et personne pour en profiter, commenta Adair.

Vassago aurait pu penser qu’ils effectuaient une agréable promenade, s’il n’y avait pas cette tension dans le corps de son compagnon et sa façon de tourner continuellement la tête de tous côtés, cherchant un signe de vie quelconque.

— Ces portes donnent sur la salle du trône, murmura-t-il tandis qu’ils atteignaient les solides panneaux de chêne. Elle est en général bondée, alors sois sur tes gardes.

— Je n’entends pratiquement rien.

Adair parlait également à voix basse.

— La magie pourrait me bloquer cependant. Je ne discerne rien. Ouvre-les.

Vassago fit appel à sa magie et posa une main sur un nœud du bois. Normalement, les portes s’écartaient devant quiconque possédait de la magie, aujourd’hui, néanmoins, elles restèrent closes.

— Que diable… ?

Vassago poussa de nouveau et il sentit un léger frémissement, toutefois les protections intégrées au bois le repoussèrent.

— Elles sont verrouillées magiquement, ce qui signifie que quelqu’un doit être à l’intérieur. Je ne comprends pas, ces portes ne sont jamais bloquées. La salle du trône est ouverte à tous.

— Peux-tu réussir à les forcer ?

Le djinn n’était pas sûr d’y arriver, et si ce que son père lui avait dit était vrai, alors ses pouvoirs devraient être suffisamment forts pour dominer n’importe quel sort du royaume. Il prit une profonde inspiration, puis haleta, lorsqu’Adair le poussa sur le côté, complétant le plus élégant des coups de pied qu’il ait jamais vus, envoyant sa botte en plein dans la porte.

— Comment as-tu… ?

Vassago se tenait là, bouche bée tandis qu’il regardait ce qui restait des panneaux brisés des vieilles portes.

— Tu m’as dit que les sortilèges dont tu m’as affublé me rendaient imperméable à la magie. Donc si les portes n’en possédaient pas pour moi, n’importe quel coup asséné fonctionnerait comme pour une porte normale.

Adair lissa son jean avec un sourire satisfait, avant d’écarter les restes du panneau de bois et d’ouvrir les panneaux.

— Après toi, mon prince.

Je suis un prince, je suis un prince, je suis un prince, répéta Vassago dans sa tête alors qu’il escaladait les restes de la porte cassée et entrait dans la salle du trône. La pièce avait été construite pour faire en sorte que les gens se sentent petits, avec de monstrueux hauts plafonds et de larges surfaces de verre teinté qui mesuraient au moins six mètres de haut. Le sol était d’un marbre blanc brillant, veiné d’or et d’argent partout, et d’énormes colonnes – tout à fait semblables à celles remontant à l’époque de la Rome antique – supportaient un plafond très sculpté.

Aucune grandeur n’aurait pu détourner le regard de la personne qui se tenait au milieu de la pièce. Loman était clairement le roi, si la couronne asymétrique posée sur sa tête était une indication. Il n’était pas assis sur son trône, afin de régner sur ses sujets. Il n’y en avait aucun aux alentours. Roland était attaché à un grand lit, nu et apparemment inconscient, et il y avait une femme dans une couche voisine, dans le même état. Les voyants, les assistants et tous ceux que Vassago s’attendait à voir étaient tous curieusement absents.

— Que diable fais-tu ? hurla Vassago, entrant dans la pièce, Adair sur ses talons. Détache immédiatement ces humains.

— Je suis le roi, gloussa Loman.

En fait, il gloussait vraiment. Il agissait comme s’il était ivre.

— Je dois te dire que ça fait foutrement du bien, après avoir attendu si longtemps pour que Père s’estompe. Tu n’as aucune idée du pouvoir que cela représente. C’est incroyable.

— D’accord. Je suis très content pour toi.

Vassago ralentit son approche et s’arrêta à dix pas du lit où Roland était attaché. Il agita la main pour indiquer la pièce autrement vide.

— N’est-il pas habituel de donner une grande fête quand un nouveau roi est couronné ? Je suis sûr que tous tes sujets seront désireux de te voir et de t’offrir des cadeaux, ainsi que leurs vœux et félicitations.

— Pfff… ils peuvent attendre, dit Loman.

La lueur maniaque qui traversa ses yeux hérissa les cheveux sur la nuque de Vassago.

— Je ne les recevrai pas avant de pouvoir prouver que je peux sauver notre espèce. Alors, ils m’adoreront de la manière dont mes sujets devraient le faire.

— Oh, cela me semble intéressant.

Vassago fit apparaître des chaises pour Adair et lui. Il s’assit, se penchant vers son compagnon, sans le toucher. Son loup était en pleine mode protection, notant chaque infime détail, ne ratant rien.

— Que cherches-tu à faire ? Je peux peut-être t’aider.

— Des enfants, répondit Loman, les yeux exorbités.

Plus Vassago l’observait, plus il devenait clair qu’il y avait quelque chose qui clochait chez son frère. Son apparence généralement soignée était négligée, ses cheveux, ébouriffés, ses vêtements froissés et d’après la puanteur qui emplissait la pièce, il était clair qu’il n’avait pas pris de douche depuis un moment.

— Nous sommes en train de mourir et ce stupide imbécile a eu l’audace de penser qu’il pourrait annihiler tous les êtres paranormaux. C’est un scientifique. Il devrait essayer de nous aider à résoudre nos problèmes.

Il posa une main sur une jambe de Roland.

— Désormais, il l’est devenu et aura toute l’éternité pour méditer sur ses erreurs.

Vassago était ravi que Loman semble avoir compris que Roland était dangereux pour tous les êtres surnaturels, toutefois, d’après sa déclaration, son frère était largement engagé sur la voie de la folie.

— Que disent les voyants de ton plan, Loman ? Il est de coutume pour le roi d’avoir des conseillers de confiance autour de lui.

— Les voyants ? Peuh !

Loman ne parvenait pas à détourner les yeux de Roland.

— Ils ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas m’aider, que l’avenir était trop incertain. Quel genre de réponse est-ce pour un nouveau roi ? Je suis un roi avec la vision et le pouvoir de régler les problèmes de notre race une bonne fois pour toutes !

D’accord. La situation devenait carrément angoissante. Les voyants prédisaient toujours quelque chose. S’ils avaient déclaré qu’ils en étaient incapables, alors cela ne pouvait que signifier un désastre imminent pour Loman, ou une situation trop terrible pour qu’ils osent le mentionner.

— Je suis sûr que tu sais ce que tu fais, déclara Vassago afin de l’apaiser, pensant tout le contraire. Alors, qu’envisages-tu à présent concernant Roland ? Et je présume que c’est sa mère dans l’autre lit ?

— Jenny, oui.

Loman lui lança un regard glacial.

— Cette stupide femme voulait que je m’unisse à elle, pour qu’elle puisse régner en tant que reine. J’ai essayé de me reproduire avec elle et même en modifiant sa physiologie, elle est toujours défectueuse. Comme si j’allais m’encombrer d’une reine stérile.

— Quelle honte !

Il risqua un rapide coup d’œil en direction d’Adair. Son loup-garou surveillait chaque fait et geste de Loman, en dehors de cela, il paraissait parfaitement détendu. Vasssago savait combien les apparences pouvaient être trompeuses. Loman semblait l’ignorer complètement, ce qui constituait un autre motif de préoccupation. Adair était trop imposant pour ne pas le remarquer.

— Alors, Loman, en quoi Roland peut-il t’aider avec cette idée d’avoir des enfants que tu as eue ? Ne me dis pas que tu vas essayer de le mettre enceint ?

— J’y ai songé, expliqua Loman, caressant la jambe de Roland.

Celui-ci ne bougea pas un seul muscle, ce qui était effrayant à l’extrême.

— Puis j’ai dû réfléchir, tu sais, au fait que beaucoup des nôtres s’estompent parce qu’ils ont perdu tout espoir, que même s’ils prenaient un compagnon humain, ils vieilliraient et mourraient, peu importe ce que nous mettons en place.

Vassago hocha la tête. Il savait que cela pouvait détruire une âme de désirer quelque chose pendant des siècles et ne jamais le voir se concrétiser.

— Et si je pouvais trouver un moyen de créer des enfants, sans essayer de mettre quelqu’un enceint ?

Loman dévisageait son frère dans l’expectative.

— Nous ne possédons pas la capacité de créer une nouvelle vie, expliqua lentement Vassago. Autrement, tous ceux de notre espèce auraient fabriqué des enfants à partir de rien. Nous serions envahis par eux.

— Pas de rien, je suis conscient de nos limites. Ceci…

Loman agita son bras vers le corps de Roland.

— Je l’ai écouté pendant des mois, déclarer comment il voulait changer la physiologie humaine de ses soldats afin qu’ils soient suffisamment forts pour se battre contre des métamorphes. Je sais que j’ai eu tort, ajouta-t-il lorsque Vassago ouvrit la bouche. Les garous ont autant le droit de vivre que n’importe lequel d’entre nous.

Cependant, le regard noir qu’il adressa à Adair n’avait rien de réconfortant.

— Après avoir appris comment Roland prévoyait de trahir tous les êtres surnaturels, poursuivit-il, son visage devenant impassible tandis qu’il fixait l’homme qu’il avait déclaré aimer quelques jours auparavant. Je me suis demandé s’il était possible d’inverser le processus du vieillissement, d’utiliser un être vivant et d’inverser les énergies de ses cellules, jusqu’à ce qu’elles ressemblent à celles qu’il possédait lorsqu’il était enfant. J’ai réussi à convertir le corps de Jenny, d’une femme d’une cinquantaine d’années à une jeune femme de vingt-cinq ans afin qu’elle soit de nouveau capable de porter des enfants. Cette tentative ne ferait que pousser le processus plus loin.

— Ce ne serait pas des djinns, intervint Vassago. Si tu convertis quelqu’un comme Roland ou Jenny, les ramenant à l’état d’enfants, ils seront toujours des humains. Ils ne possèderont pas de magie, ils continueront à vieillir et à mourir. Je ne comprends pas ce que tu essaies d’accomplir.

— Ils ne mourront pas !

Loman leva les mains alors qu’il criait.

— L’inversion sera permanente. Ils ne vieilliront pas, ils ne mourront pas, ils resteront juste de parfaits petits enfants dont nous pourrons prendre soin.

Loman était malade. Il n’y avait pas d’autre mot pour l’expliquer. Il était devenu un fou furieux, perdu dans son délire et Vassago ne savait pas du tout ce qu'il pouvait faire à ce sujet.

— Loman… commença-t-il à dire, mais Adair l’interrompit.

— Qu’en est-il de leurs souvenirs ? demanda-t-il, agitant une main vers le lit. Tu penses à changer des adultes en bébés, grâce à une sorte d’inversion de leurs cellules. Qu’arrivera-t-il aux souvenirs de la vie qu’ils ont vécue jusqu’à présent ?

Loman inclina la tête, puis la redressa. Il leva les yeux vers le plafond, regarda à travers les fenêtres, il revint ensuite vers les lits.

— Je ne sais pas, dit-il doucement, Vassago devina qu’il mentait.

Sa voix devint plus forte et plus ferme.

— Cela importera peu de toute façon. Je ne prévois pas qu’ils soient capables de dire plus que « maman » et « papa ». Ce seront seulement des bébés.

— Tu ne peux pas faire ça, Loman. Même toi, tu dois certainement t’en rendre compte ! protesta Vassago. Personnellement, je me fous totalement de ce que tu peux faire à Roland et à sa mère. Ils méritent de mourir pour ce qu’ils ont fait aux métamorphes dont ils ont volé la vie. Par contre, si tu envisages sérieusement de mettre ton idée en pratique, alors, il n’y aura aucun moyen de revenir en arrière. Des êtres seront créés artificiellement et chacun des enfants de ce royaume aura droit à une vie de tortures éternelles. Ne le comprends-tu pas ?

— Ils redonneront espoir aux nôtres !

Vassago sentit un brusque pic de magie et protégea rapidement Adair et lui-même.

— Nos gens ont besoin d’espoir, de quelque chose auquel se raccrocher et dont ils pourront prendre soin jusqu’à ce leur véritable compagnon apparaisse ; pour lequel vivre afin qu’ils ne continuent pas à s’estomper. Notre race est mourante. Que représente une centaine ou deux de vies humaines si cela signifie que les nôtres seront sauvées ?

Vassago se leva brusquement.

— Les djinns ne sont pas des dieux, nous ne pouvons pas créer la vie, ni l’inverser non plus, bon sang ! Cette couronne que tu as sur la tête a détruit une partie de tes cellules cérébrales. Les voyants ont déclaré que nos vies seraient meilleures une fois que nos véritables compagnons seraient trouvés et que les enfants suivraient. J’ai trouvé mon âme sœur et tu auras la tienne aussi. Ne mets pas les Moires en colère avant !

— Je ne veux pas d’une « elle », lâcha Loman, tournant un regard amoureux vers Roland, qui imitait à la perfection un cadavre. Je peux offrir aux nôtres des enfants sans jamais avoir à toucher une femme. Ceux de notre race seront libres de s’unir à qui ils veulent : homme, femme, n’importe qui, et ils auront toujours des petits avec qui jouer, à aimer et chérir. Ne vois-tu pas tous les aspects positifs que cela nous apportera à tous ?

— Une partie de la joie d’avoir des enfants réside dans le fait de les regarder grandir.

Vassago s’approcha de lui.

— De voir leurs premiers pas, de les entendre dire leurs premiers mots, de les regarder apprendre à chanter, à danser, à jouer, à devenir des adultes au fil des années, et pendant ce temps-là, les parents pourront les observer, les guider et les aider à atteindre leur plein potentiel. Tout ce que tu offriras aux nôtres, c’est une poupée vivante. Je ne te laisserai pas faire. Je ne peux pas.

— Tu ne pourras pas m’arrêter !

Loman leva les bras et Vassago sentit un tourbillon de magie déferler sur lui, cependant ses barrières tinrent bon.

— Je suis le roi des djinns. Nous sommes les êtres les plus puissants du monde paranormal et je suis le souverain d’eux tous. Comment oses-tu me défier ?

Des boules de feu volèrent du bout des doigts de Loman et Vassago se précipita, ne voulant pas qu’Adair soit pris dans l’explosion. Il fit appel à sa propre magie, ne sachant pas jusqu’où il pouvait aller, se persuadant toutefois que Loman devait être arrêté à tout prix. Il transforma les boules de feu en eau, Loman les gela et renvoya des éclats de glace. En l’espace de quelques secondes, Vassago se retrouva à se battre pour sa vie.

CHAPITRE VINGT-NEUF

Adair avait déjà entendu des idées déjantées dans sa vie auparavant, mais l’attitude de Loman et sa folie étaient à ranger dans une classe à part. Il prit un instant pour apprécier la pure puissance du corps de Vassago, tandis qu’il luttait contre son frère. Autant il aurait aimé l’aider, son loup tentait de sortir afin de le seconder, autant Adair savait que c’était inutile dans un duel de magie. Cela ne voulait pas dire qu’il devait rester spectateur pour autant. La première chose qu’il devait accomplir : sortir Roland et Jenny du carnage que les deux djinns créaient.

— Jax ! murmura-t-il d’une voix pressée. Jax, peux-tu toujours m’entendre ?

— Ouais, et bon sang, vous vous êtes fourrés tous les deux dans un sacré pétrin !

La voix de Jax résonna dans son oreille.

— De quoi as-tu besoin ?

— Roland et Jenny sont nus et attachés sur des putains de lits. Si je dépose mon odeur sur les montants des lits, pourriez-vous les zapper et les envoyer directement en cellules ? Ils ne semblent pas liés par la magie, seulement par des menottes en cuir.

— Vicieux ! fit Jax, éclatant de rire. Détache-les et mes compagnons les invoqueront, cela devrait fonctionner à travers les royaumes. Cela fera un mal de chien, mais ne les tuera pas.

— C’est tout à fait regrettable, murmura Adair.

Contournant les deux frères qui se battaient en duel… bordel de merde ! Il y avait des dragons à présent… Il transforma ses mains et utilisa ses griffes pour trancher les liens retenant Roland et Jenny.

— Très bien, ils sont libres. Faites-les sortir d’ici.

Une longue minute plus tard, Roland disparut en premier, suivi de près par Jenny.

— Nous les avons, indiqua Jax. Est-ce tout ce que nous pouvons faire pour vous, les gars ?

Adair grimaça lorsque l’un des dragons jeta l’autre contre le mur, si fort que le plafond se fendilla.

— Nan, dit-il. Tenez-vous prêts à nous invoquer aussi si nécessaire. En admettant que les djinns ne puissent pas mourir, cela va être un putain de long combat.

Adair discerna un murmure, puis Jax reprit la parole.

— Apparemment, ils peuvent s’estomper. S’ils utilisent trop de magie, pendant très longtemps, et qu’il ne leur reste plus rien pour se guérir eux-mêmes… je ne sais pas, probablement qu’ils disparaissent tout simplement.

— Ce n’est pas très rassurant, lança Adair.

Il vit un dragon – il était pratiquement certain qu’il s’agissait de Vassago – se transformer en un putain de serpent, le plus gros qu’il ait jamais vu, et commencer à s’enrouler autour de l’autre dragon. Celui-ci se mit à miroiter, puis la forme humaine de Loman prit sa place, Adair se souvint alors que seul Vassago possédait la capacité à réellement changer de forme. Loman n’avait dû utiliser qu’une illusion. Malheureusement, l’absence de corps amena le serpent de Vassago à tomber en un tas d’anneaux et soudain, Loman brandit une lance au-dessus de sa tête.

— La cage, dit-il rapidement. Qu’est-il arrivé à la cage dans laquelle Vassago était retenu prisonnier chez Roland ?

— Accorde-moi deux secondes, répondit Jax.

Adair désirait désespérément se transformer, son loup hurlait dans sa tête, outré que quelqu’un essaie de faire du mal à leur petit compagnon qui n’avait pas franchement l’air si petit que ça sous sa forme actuelle. Adair enfonça ses griffes dans ses paumes, faisant couler le sang, essayant frénétiquement de garder son contrôle. La musique douce conçue par les Faes ne fonctionnerait pas pour les oreilles de son loup et Adair n’était pas assez stupide pour renoncer à leur soutien. Vassago esquiva la lance et se mit à siffler, sortit son horrible longue langue, essayant d’atteindre Loman qui était recroquevillé derrière l’énorme trône.

— Laisse tomber V ! hurla Loman. Tu ne peux pas te battre contre moi, je suis ton roi. Je t’enverrai dans les Flammes Éternelles pour ça.

Oh, non, tu ne le feras pas ! pensa Adair, tandis qu’il contournait les lits et se précipitait vers le trône. Il ne possédait peut-être pas de magie djinn, mais Vassago lui avait assuré qu’il était immunisé contre elle, et il faisait confiance à son compagnon. Des visions de la porte brisée de la salle du trône remplirent son esprit et il se faufila derrière sa proie.

Loman était frénétique, lançant tout ce qu’il pouvait en direction de l’énorme serpent, qui se rapprochait progressivement.

— Je suis ton roi, bordel, tu m’obéiras. Rends-toi !

Le serpent aperçut Adair et siffla, cependant, l’exécuteur refusa de se laisser faire. Il rampa derrière Loman et, rapide comme l’éclair, il asséna un coup du plat de sa main sur son cou. Le djinn tomba sur le sol comme une pierre. L’air autour du serpent scintilla, un faisceau de lumières féériques, puis le corps de Vassago apparut, immaculé, avec ses cheveux plus longs et son pantalon moulant.

— Eh bien, c’était plutôt décevant, dit-il, avançant vers le corps de Loman et donnant un coup du plat de sa botte dans ses côtes. Qu’allons-nous faire de lui à présent ?

— Cela arrive. Attention à vos têtes ! indiqua Jax, dans l’oreillette d’Adair et une cage surgit, le heurtant sur le flanc, tandis qu’elle se posait sur le marbre.

— Tu penses à tout ! rayonna Vassago. Ça va ? Peux-tu m’aider à enfermer cet idiot ?

Adair se frotta le bras, là où la cage l’avait touché. Il serait meurtri jusqu’à la tombée de la nuit, à moins qu’il ne se transforme. Il vacilla légèrement et saisit Loman par la peau du cou avant de le jeter à travers la porte ouverte de la cage. Vassago saisit la couronne au moment où le corps passait, la faisant tournoyer autour de son doigt, il claqua la porte de son autre main, et marmonna une incantation. La cage devint rouge vif, puis redevint normale.

— Il n’en sortira pas de sitôt, déclara sinistrement Vassago. Je l’ai protégée, donc il n’y a que moi qui pourrais briser le sceau.

— Que vas-tu faire de cela ? s’enquit Adair, pointant un doigt vers la couronne.

— Je n’en ai pas la moindre idée, répondit Vassago. Peux-tu me donner un câlin pendant que je réfléchis ?

Comme s’il avait besoin de demander. Ignorant son bras douloureux, Adair l’attira contre lui, apaisant son loup grâce aux profondes inhalations qu’il prit, son esprit enregistrant lentement l’étendue extraordinaire des pouvoirs que Vassago détenait dans son corps décidément sexy et compact. Il avait su que sa vie changerait à partir du moment où il avait rencontré son compagnon, c’était juste qu’il n’avait pas réalisé à quel point.

***

Vassago était endolori de la tête aux pieds. Même les bouts de ses cheveux lui semblaient fragiles. Il se plaqua contre le corps chaud d’Adair, un bras drapé autour de la taille de son partenaire, l’autre serrant encore la couronne. Le symbole de son peuple. Quiconque la possédait acceptait le pouvoir de régner. Il savait qu’il n’y avait pas moyen que Loman la porte à nouveau. L’étincelle de folie qu’il avait discernée dans les yeux de son frère hanterait ses cauchemars pendant des mois. Comment se faisait-il qu’il ne l’eût jamais remarquée ? Son père le savait-il ? Parce qu’il y avait une chose dont il était certain : c’était impossible que Loman souffre d’une forme temporaire de folie. Son esprit était totalement perverti et ce n’était pas le genre de maladie qui arrivait brusquement, du jour au lendemain.

Il ne restait plus qu’une seule option. Les paroles d’Adair, prononcées dans sa chambre, revinrent à son esprit

Si ton père s’est estompé comme tu sembles le croire et vu que nous savons que Loman n’a aucune chance de mettre Jenny enceinte, je te rappelle, à toutes fins utiles, que tu es le prochain héritier. Peut-être est-il temps de montrer à ces idiots que tu fais partie de ce royaume et que tu peux être intelligent, sexy et super puissant. Qui aurait pu savoir que le petit discours d’encouragement d’Adair reviendrait lui mordre le cul ? Il était l’héritier, bien qu’il ait délibérément évité d’y songer, même lorsqu’il avait su que Loman occuperait le trône.

Comment pourrait-il être le roi des djinns et quand même vivre avec son compagnon à Cloverleah ? Parce que c’était là où il voulait être : recroquevillé avec son amant, dans leur lit confortable, partageant leurs repas avec la meute, aller courir à quatre pattes dans la forêt… pas coincé dans un château de marbre et de pierre à écouter des problèmes mesquins et à être flatté par des courtisans.

— Nous devons trouver les voyants, dit-il soudain, adressant ses paroles à la poitrine d’Adair. J’ai besoin de m’assurer que tout le monde va bien avant de rentrer.

Adair écarta son visage des cheveux de Vassago.

— Ne vas-tu pas avoir besoin de rester ici pendant un moment ?

— Ce n’est pas une option. J’appartiens à la meute de Cloverleah, et à toi.

Les muscles d’Adair étaient si chauds.

— C’est la raison pour laquelle nous devons discuter avec les devins.

— Si tu en es sûr, convint Adair. Indique-moi la bonne direction et allons en finir avec cela. Pour ma part, je pourrais avaler un énorme steak ou deux et je suis sûr que tu dois avoir faim, toi aussi.

Maintenant que son compagnon le mentionnait, Vassago pouvait sentir son estomac grogner. Toutefois, il voulait manger à Cloverleah, assis dans la cuisine des exécuteurs, et écouter les hommes taquiner son partenaire.

— C’est par là, dit-il, se dirigeant vers la porte. Je pourrais nous zapper, cependant, je ne suis pas certain d’avoir encore suffisamment d’énergie.

— La marche nous fera du bien, répondit Adair. Et cela me permettra d’en voir davantage sur ton lieu de naissance.

Vassago secoua la tête à la manière simple et calme avec laquelle Adair acceptait si facilement la situation. Il n’avait pas évoqué le fait que, non seulement Vassago s’était transformé en un véritable dragon, mais en un énorme serpent aussi. Nan. Il s’était simplement arrangé avec les Faes pour qu’ils fassent apparaître une cage, avant d’assommer son frère, puis d’étreindre Vassago alors qu’il semblait sur le point de s’effondrer. Il ferait un consort incroyable.

Alors qu’ils erraient à travers le palais, Vassago indiqua les fontaines étincelantes, quelques œuvres d’art accrochées aux murs dont il était particulièrement friand. Partout, cela brillait, les surfaces rutilantes démentant la tristesse qui envahissait son peuple. Vassago espérait que les voyants auraient quelque chose de positif à lui révéler. Les gens pourraient entendre de bonnes nouvelles pour changer.

Tandis qu’ils franchissaient les portes du palais, Vassago vit qu’une foule s’était formée dans le jardin. Ils avaient été alertés par le combat, l’utilisation de la magie résonnant à travers le royaume, lors de rares occasions. Le bras d’Adair s’ancra fermement autour de sa taille, Vassago fit de son mieux pour se redresser de toute sa hauteur, hochant la tête vers les gens qui le saluaient, et refusant de dire quoi que ce soit avant d’avoir discuté avec les devins. Ils étaient la source de la sagesse qui permettait de maîtriser les djinns. Toutefois, il se battrait contre eux aussi, si quiconque suggérait qu’il devait rester et prendre la place de son frère.

Rojan se leva, aussi grand et svelte, la barbe longue, avec plus de gris dedans que la dernière fois où Vassago l’avait vu. Dès qu’il passa la porte, Rojan s’inclina profondément.

— Roi Vassago, Consort Adair, nous vous souhaitons la bienvenue.

— Ces gars ont-ils des caméras cachées dans la salle du trône ? murmura Adair à l’oreille de Vassago.

— Nous voyons l’avenir, Consort Adair, répondit doucement Rojan. Nous n’avons pas besoin de ces caméras dont vous parlez pour connaître les évènements qui se sont déroulés dans la salle du trône. S’il vous plaît, prenez un siège.

Vassago ignora délibérément le fauteuil du roi qui occupait une place de choix dans les quartiers des devins, et guida Adair vers un canapé installé près d’un mur. Il tendit la couronne à Rojan.

— Je ne sais pas trop quoi faire à ce sujet, dit-il.

— C’est simple. Vous la posez sur votre tête. C’est tout ce qu’il faut pour vous transférer les rênes de notre royaume.

— Je ne peux pas rester ici, expliqua Vassago. J’ai une vie avec mon nouveau compagnon, une meute à aider afin de la protéger. Je n’abandonnerai pas cela. Je ne peux pas.

Un tabouret apparut à côté de la longue robe de Rojan et il s’assit.

— Je sais que la vie n’a pas été facile pour vous en ce royaume. Honnêtement, vous n’avez pas le choix. Le pouvoir doit être transféré et vous êtes le seul assez fort pour l’accepter. Si vous ne le faites pas, le royaume entier deviendra instable.

— Je ne resterai pas ici, répéta Vassago, forçant sa voix à paraître plus puissante que son corps ne le laissait paraître. Que je la porte ou non, cela ne fera aucune différence. Je ne m’assiérai pas dans cette monstruosité de marbre à écouter les revendications mesquines et griefs de personnes qui devraient régler leurs problèmes seules. Ce sont tous des adultes qui vivent sur cette terre.

— Vous avez parfaitement raison, Votre Majesté, reprit calmement Rojan.

— J’ai raison ?

D’accord, maintenant, Vassago se sentait perdu. Adair prit sa main et le djinn se pencha contre le corps fort et la chaleur qu’il produisait.

Rojan regarda la foule qui remplissait le seuil du sanctuaire des devins.

— Le temps est venu pour les djinns de se mélanger. Nous savons tous que nos compagnons sont trouvés dans le royaume des humains, pourtant nombre d’entre nous ne l’ont jamais visité. Le seul djinn à l’avoir fait, le seul qui cherchait du réconfort ailleurs à cause de la manière infâme dont il était traité sur ce domaine, a été le seul parmi nous à trouver son véritable compagnon. Le fait que ce consort ne soit pas humain, mais un guerrier métamorphe, nous montre que les temps ont changé et que nous devons nous adapter à ces changements.

— Mais nous aimons notre maison, puissant voyant, protesta un homme dans la foule. Pourquoi devrions-nous la quitter quand tout ce que nous chérissons se trouve ici ?

— Personne n’a dit que vous deviez tous partir, reprit Rojan. Si vous désirez rencontrer votre compagnon, il ne risque pas de venir et frapper à votre porte d’entrée. Ce ne sera pas un djinn, vous le savez déjà. Vos partenaires feront partie du royaume des humains, indépendamment de la forme qu’ils auront.

L’homme resta silencieux, bien qu’il y ait des murmures dans l’assemblée.

— Pourquoi est-ce le mini prince qui tient la couronne ? cria quelqu’un d’autre. Loman était l’héritier de son père, pas cette demi-portion. Il n’est pas apte à nous gouverner.

Adair grogna et se leva, utilisant des mouvements gracieux, parfaite incarnation du guerrier qu’il était.

— Votre précieux Loman est bon pour un asile d’aliénés, gronda-t-il. Il cherchait à capturer des humains, afin de les transformer en bébés éternels et vous les offrir, comme si vous pouviez être apaisés en ayant un petit à vous soucier. Il pensait que vous tomberiez tous à ses pieds, parce qu’il vous aurait apporté quelque chose avec lequel jouer – un être torturé qui aurait passé l’éternité à crier. Est-ce le genre de personnes que vous êtes ? Accepter sciemment un être vivant dans vos maisons, qui aurait été parfaitement conscient, qui se serait souvenu de chaque seconde de la vie qu’il avait avant d’être kidnappé et transformé en une parodie de ce qu’un enfant devrait être ? Quel genre de personnes êtes-vous ?

Un silence abasourdi tomba sur la foule et quelques visages paraissaient honteux.

— Ils sont effrayés, indiqua Vassago, se tenant à côté de son compagnon et prenant sa main. Ces gens ont peur. Ils pensent que les Moires les ont abandonnés, alors que ce n’est pas vrai. Ils vivent avec le chagrin et le désespoir depuis si longtemps que c’est difficile pour eux de voir qu’ils ont justement les instruments du changement qu’ils recherchent. Le royaume humain n’est pas un mauvais endroit, ajouta-t-il, dirigeant ses commentaires vers la foule. Les êtres surnaturels qui vivent là-bas ont appris à s’adapter. Notre terre est belle, je ne le conteste pas. Toutefois, elle ne contient plus de vie. Si vous voulez vous en construire une, vous devez aller de l’avant et vous en bâtir une par vos propres moyens. Faites quelque chose de différent. Allez dans le royaume humain, prenez un travail, achetez une maison, devenez un artiste, jouez de la musique. Bougez, agissez.

Il sourit à Adair, levant leurs mains jointes, les exposant à la vue de tous.

— Vous m’avez tous traité différemment parce que vous estimiez que je ne correspondais pas à vos normes. Vous m’avez pratiquement forcé à m’exiler vers un monde que vous avez choisi d’ignorer, sauf si vous êtes invoqués. Qu’en avez-vous tiré comme leçon, alors que je suis le seul à avoir trouvé son véritable compagnon durant ce dernier millénaire ? Comprenez-vous l’importance de changer votre manière de faire et de penser ?

Capturant les prunelles d’Adair, Vassago fit tournoyer la couronne dorée autour de son doigt une fois de plus, avant de la placer de manière désinvolte sur sa tête. Il fut forcé de fermer les yeux lorsqu’il sentit la vague de magie déferler dans son corps épuisé, le royaume reconnaissant un nouveau souverain et lui souhaitant la bienvenue. Lorsqu’il rouvrit les paupières, il vit qu’Adair portait une plus petite version de son ornement de tête.

— La couronne du Consort, cela fait longtemps, très longtemps depuis la dernière fois qu’elle a été utilisée, dit-il, les joues douloureuses à cause de l’ampleur de son sourire.

— Je pourrai l’enlever quand nous rentrerons à la maison, hein ? Mes frères vont m’en faire voir de toutes les couleurs si jamais ils découvrent ça.

Adair touchait sa couronne avec un seul doigt, comme s’il craignait de la briser.

— Ils le savent déjà.

Vassago entendit la voix de Jax. Adair gémit et le djinn éclata de rire. Rojan fit un pas en avant.

— Que tout le monde salue le roi Vassago et le premier vrai Consort en mille ans, Adair.

À la grande surprise de Vassago, la foule rugit et les acclama et plusieurs personnes souriaient en le faisant. Il écouta pendant un moment, l’esprit rempli des tourments qu’il avait l’habitude de subir, puis il haussa mentalement les épaules. En quoi cela importait-il dans le grand schéma des choses sur le long terme ? Le seul être dont l’opinion comptait tripotait sa nouvelle couronne.

— Tu es prêt à rentrer à la maison pour un steak et un bain chaud ? demanda-t-il, tenant Adair contre lui.

— Cloverleah ? murmura son compagnon.

— C’est l’endroit que nous appelons la maison.

Vassago inclina la tête en direction de Rojan. Il faisait confiance au principal voyant pour garder un œil sur le royaume en son absence. Il imagina qu’un assistant personnel lui serait affecté avant la fin de la semaine, dans le but de servir d’agent de liaison, et il était plus qu’heureux de laisser aux voyants le soin de déterminer le destin infligé à son frère. Étant donné que Loman se trouvait dans une cage que lui seul pouvait ouvrir, il serait probablement rappelé de temps en temps, soit pour le laisser sortir afin de guérir, soit pour son bannissement, mais Vassago ne voulait pas s’en inquiéter pour l’instant. Il avait son compagnon qui avait l’air adorable avec une couronne perchée sur ses cheveux brillants et, le meilleur de tous, il savait au fond de son cœur où sa maison se trouverait toujours.

— Tiens-toi bien, chuchota-t-il et, d’une simple pensée, le royaume des djinns se trouva bien loin derrière eux.

CHAPITRE TRENTE

— Que tous saluent le Roi Vassago et le Consort Adair !

Oh, génial ! Tout le monde se trouvait dans le salon des exécuteurs, exécutant des courbettes et applaudissant. Adair sentit son visage s’empourprer rapidement.

— Laissez tomber les gars, il n’y a pas de quoi en créer toute une histoire.

Il tripota sa couronne, légèrement plus petite que celle de Vassago, puis se demanda quoi en faire lorsqu’il la retira. Marius la lui prit des mains et l’examina attentivement.

— Pas trop mal, grand frère, plaisanta-t-il. Il n’y a que toi qui peux passer de chef des exécuteurs à consort de tout un royaume en l’espace d’une journée.

Il allait poser la couronne sur sa propre tête quand Vassago écarta sa main et l’arrêta.

— Tu ne devrais pas, dit-il en souriant. À moins que tu ne veuilles obtenir un sacré mal de crâne.

— Tu te moques de moi, non ?

Marius laissa tomber le bandeau doré sur sa tête, arborant un énorme sourire. Quelques secondes plus tard, le sourire s’estompa et il tomba brusquement sur le sol, se tenant la tête à deux mains. La tiare tomba et roula aux pieds de Vassago.

— Ne dis pas que je ne t’ai pas averti, lança le djinn, se penchant, ramassant l’objet incriminé et le rendant à Adair. Les couronnes sont magiquement reliées à leurs porteurs et ne fonctionneront que pour ceux de sang royal. Cela empêche quiconque d’essayer de prendre notre place.

— Il ira bien, juste un gros mal de tête, rien de plus.

— Tu as manifestement été très occupé, Adair. C’est bon de vous revoir, tous les deux.

Merde ! Kane et Shawn étaient de retour, ainsi que Dean, Matthew, Anton et Troy. Adair accepta une courte étreinte de Kane et une autre plus rapide encore de Shawn.

— Peut-être pourrais-tu nous présenter officiellement à ton compagnon ? La dernière fois que je l’ai vu, il se tenait à l’intérieur d’un cercle de sel, venant tout juste de s’échapper de la bouche de Jake Poindexter.

— Euh… ouais, bien sûr. Les gars, voici Vassago… euh… as-tu un autre nom ?

Le djinn secoua la tête.

— Non, nous ne nous embarrassons pas avec des noms de famille. Il n’y en a pas besoin chez nous. J’ai toujours été connu comme Vassago, second prince du royaume des djinns.

— À présent, il semble que tu aies été promu, intervint Shawn, avec un sourire accueillant. Bienvenue, Roi Vassago, à la meute de Cloverleah. Resterez-vous ici ou allons-nous perdre l’un de nos meilleurs exécuteurs en faveur du royaume des djinns ?

— Nous restons ici, répondit rapidement Vassago. Si vous m’acceptez, bien entendu. J’ai toujours su qu’Adair serait plus heureux au sein d’une meute.

— Jax et Griff m’ont tenu au courant, indiqua Kane. Je dois admettre que j’étais inquiet initialement d’avoir un djinn au milieu de nous, parce que vous autres, vous n’avez pas la meilleure des réputations dans le monde surnaturel. Toutefois, ils m’ont affirmé que tu avais largement prouvé ta valeur depuis qu’Adair et toi êtes accouplés. Tu es déjà considéré comme un membre à part entière de la meute.

Le visage de Vassago afficha un rose brillant tandis qu’il balbutiait des remerciements. Adair n’aurait pas pu être plus fier.

— Alors, viens, assieds-toi et mange. Nous voulons tout savoir à propos du royaume des djinns. Que diable étaient tous ces rugissements que nous avons pu entendre à travers nos oreillettes ?

Fafnir guida Adair et Vassago vers une énorme table qui ne se trouvait pas dans la maison des exécuteurs auparavant. Elle était surchargée de plats de toutes sortes et, sachant que Vassago était toujours fatigué, Adair tira le siège le plus proche et ne perdit pas de temps à remplir une assiette avec de la salade de pâtes, des viandes froides et des légumes. Ce n’était pas sa nourriture de prédilection, cependant il avait accordé assez d’attention à son compagnon durant les trois jours précédents pour savoir ce qu’il aimait. Son loup se pavana au sourire qu’il reçut en échange.

Adair dévora une bonne moitié de steak avant d’informer les autres du duel dont il avait été témoin.

— Je savais que tu pouvais te transformer en n’importe quelle bête, mais un dragon ? demanda Jax. Comment peux-tu prendre la forme d’un animal mythique ?

Vadim éclata de rire.

— Ils sont aussi réels que toi et moi, simplement beaucoup plus rares. Ils n’apprécient pas les humains et ont tendance à vivre en solitaire, au sommet des montagnes.

Le vampire arborait décidément un air prétentieux. Il était beaucoup plus âgé que son compagnon et les autres membres de la meute, donc il avait probablement toutes les raisons de l’être.

— Je trouve fascinant d’apprendre combien il existe de sortes différentes d’êtres paranormaux, ajouta Dean. Pendant très longtemps, j’ai pensé qu’il n’y avait que des hommes qui se métamorphosaient en animaux, or, depuis que nous avons commencé à trouver nos compagnons, nous avons entendu parler de vampires, dragons, démons et anges.

— Attends de rencontrer une gargouille, indiqua Vassago, reposant sa fourchette.

Adair fut ravi de constater que son assiette était presque vide.

— Elles sont fascinantes et leur compréhension de l’Histoire est incroyable.

— Et n’oubliez pas que nous aurons bientôt un triton parmi nous, avec son nouveau compagnon. Un loup rouge, pouvez-vous le croire ? Je pensais leur race éteinte, reprit Shawn.

— À quoi diable peut ressembler un triton ? demanda Josh. Possède-t-il une queue de poisson comme sur les images des livres et doit-il vivre dans l’eau ? Comment se fait-il qu’il ait un loup en guise de partenaire ?

Dean et Matthew ne furent pas les seuls à éclater de rire.

— Non, répondit Kane, gloussant encore. Il marche normalement sur deux jambes, comme n’importe lequel d’entre nous.

— C’est le fils de Poséidon, n’est-ce pas ? s’enquit Vassago. Je l’ai rencontré, si c’est bien celui auquel je pense… ils sont quatre frères en tout. S’agit-il de Nereus ou de Baby, par chance ?

— Nereus, acquiesça Shawn. Il semble être un gars sympa, raide dingue de son petit loup rouge, Raff.

— Soyez heureux qu’il ne s’agisse pas de Baby, son plus jeune frère, lança Vassago en riant. Ce gars pourrait provoquer une orgie dans un monastère. Nereus est certainement le plus sensible de cette famille.

— Eh bien, nous allons avoir droit à quelques bouleversements ici, malgré tout, reprit Kane. Il semblerait que Raff ait formé sa propre mini-meute avec des chiens, aucun métamorphe que j’ai connu n’avait fait cela auparavant. Il a quatre petites brutes et ils sont tous férocement protecteurs à son égard.

— Tu dis ça uniquement parce que Killer n’a pas cessé de mâcher tes bottes, déclara Shawn.

— Il a un chiot nommé Killer ? reprit Griff en riant. Qu’est-ce que c’est ? Un énorme doberman ou quoi ?

— Un caniche, répondit Kane avec une grimace. Un caniche abricot.

Tout le monde explosa de rire autour de la table.

— Es-tu en train de me dire, Alpha, insista Adair, essuyant les larmes qui coulaient sur ses joues, que tu es incapable de gérer un minuscule abricot ?

— J’aurais pu le faire, lâcha Kane, lançant un regard moqueur à son compagnon. Toutefois, il semblerait que cette petite merde pense qu’il est un Alpha, et qu’il ait réussi à rallier de son côté la plupart des compagnons. Damien était prêt à le tuer après l’avoir découvert au lit avec Scott un soir, cependant ce dernier a refusé de le laisser faire. Apparemment, les compagnons sont tous hautement protecteurs envers lui.

— Il est mignon, ajouta Shawn. Ce ne seront pas les seuls ajouts à notre meute. On dirait que nous allons avoir besoin de nouveaux logements, ou du moins ajouter des extensions à ceux que nous avons déjà. Luke, Kurt et Tobias reviendront avec eux et ramèneront cet ourson que tu as sauvé, Vassago.

— Est-ce qu’il va bien ? demanda le djinn.

C’était comme si tous les membres présents autour de la table retenaient leur souffle.

— Tous les gars que tu as libérés sont relativement en bonne santé, toutefois les tortures qu’ils ont subies… Il va falloir du temps avant qu’ils puissent quitter la sécurité de la meute. Damien a offert un sanctuaire aux deux loups et il essaie de trouver un endroit pour le félin, bien que ce petit gars semble parfaitement heureux de courir avec eux.

Shawn secoua la tête.

— Ce petit que tu as sauvé n’a que quatre ans. D’après ce que Dean a pu découvrir sur lui, sa mère est morte en essayant de le protéger des hommes de Roland. Il est terrifié par le noir et les espaces clos, il fait des cauchemars la nuit et, en ce moment, Luke est le seul à pouvoir le calmer. Il passe beaucoup de temps sous sa forme d’ourson, à jouer avec les chiots de Raff. Ils semblent tous l’adorer, néanmoins, c’est trop tôt pour juger comment il s’adaptera à une vie dans une meute.

— Notre premier enfant au sein de notre groupe et c’est un ours, annonça Kane en souriant. C’est censé être une raison de faire la fête, mais comme vous pouvez l’imaginer, nous devons garder un fort niveau de sécurité. Je ne pensais pas que l’un d’entre nous songerait à avoir des jeunes, tant que cette meute n’était pas sûre.

— Tout est une question de définition, reprit Adair. Nous sommes des êtres surnaturels, qui essayent juste de faire en sorte que notre maison soit relativement sécurisée. Rien ne sera jamais facile, surtout quand nous avons des abrutis comme Roland et Jenny à affronter, sans oublier de mentionner ce grand type sombre qui a invoqué Myka et qui en sait bien plus sur Pelham que nous ne l’avions réalisé.

— N’oublions pas ce tueur en série qui s’en est pris à Scott et Madison, intervint Troy. Il n’y a aucune garantie qu’il ne viendra pas à Cloverleah une fois qu’il aura appris que Raff a rejoint la meute. Il fait une terrible fixation sur ce petit loup. Il semble croire que Raff peut tomber enceint, ce qui vous donne une bonne idée d’à quel point il peut être tordu. Sous prétexte que Scott et Madison sont à l’abri, cela ne signifie pas que Raff l’est. Nous allons devoir surveiller toute apparition de loups étranges qui chercheraient à se cacher dans les environs également.

— Ouais, fit Kane en soupirant. J’aurais aimé que nous attrapions ce salopard lorsque nous en avons eu la chance. Cependant, il n’y a rien que nous puissions faire à ce sujet pour l’instant. Disons juste que quiconque possédant une odeur étrange et qui s’approcherait de notre territoire sera considéré comme suspect. Au moins, Raff connaît l’odeur de ce type, donc s’il s’approche, nous le tuerons à vue. Damien ne l’a pas réalisé encore, mais il semblerait que ce connard soit responsable de trois morts dans sa meute. Il est furieux, comme vous pouvez aisément l’imaginer, parce que cet imbécile faisait partie de sa meute. Il a lancé ses exécuteurs et ses traqueurs à ses trousses, afin de surveiller son territoire vingt-quatre heures sur vingt-quatre et sept jours sur sept.

— Nos gars seront-ils télétransportés ici, ou reviendront-ils en voiture ? demanda Adair, réfléchissant déjà aux questions de sécurité.

Avoir un enfant au sein de la meute signifiait que quelqu’un allait devoir se montrer plus protecteur que jamais. Les espèces importaient peu lorsque cela concernait des enfants – ils étaient spéciaux, quelle que soit la forme qu’ils pouvaient prendre.

— Ils arriveront tous les six ici en voiture, d’ici une semaine ou deux, répondit Shawn. Entre Luke, Kurt et Tobias, plus Nereus, nous avons estimé que Raff et l’ourson seraient suffisamment protégés. Nereus et Raff auraient pu venir ici, d’un simple claquement de doigts apparemment, toutefois Raff et Luke s’entendent vraiment bien. Vu que les deux ours ne peuvent pas être zappés, ils doivent rentrer en conduisant de toute façon et ils sont plus que ravis d’avoir des compagnons de voyage. Raff a encore quelques problèmes à régler avant de quitter San Antonio.

— N’oublie pas les chiots, rappela Kane, faisant une grimace. Je pense qu’avant leur arrivée, nous pourrions créer un abri séparé pour eux. Je ne veux pas que ces petites pestes vivent dans la maison de la meute.

— Il faudrait peut-être songer à ajouter une piscine également, intervint Vassago. Une qui sera vraiment profonde. Nereus marche peut-être sur deux jambes, néanmoins lorsqu’il est sous sa forme de triton, il vaut définitivement le coup d’œil.

— Nereus a mentionné qu’il s’en occuperait lorsqu’il serait là. Il n’a pas réalisé combien Cloverleah était enclavé, indiqua Dean. Il ne veut pas causer de problème à qui que ce soit.

— Vous savez, rappela Kane, il n’y a pas si longtemps, ce n’était que Griff, Troy, Scott, Dean et moi. Nous réparions des voitures et des motos, allions courir dans les bois…

— Et vous passiez chez Claude pour un coup rapide de temps en temps, l’interrompit Shawn, cependant il souriait, donc Adair pouvait deviner qu’il ne faisait que taquiner son compagnon.

— Pas si souvent que ça ! protesta Kane, les joues rouges. Mais, ouais. Et maintenant, notre meute a plus que triplé de volume, beaucoup d’entre nous ont trouvé leurs partenaires et les pouvoirs réunis au sein de notre clan vont au-delà de tout entendement.

Il jeta un rapide coup d’œil autour de la table et Adair sentit combien l’Alpha était sérieux.

— Et il y a plus à venir, sans oublier de mentionner que nous aurons bientôt notre premier enfant qui vivra sur nos terres. Je tiens juste à vous dire à quel point je suis fier de vous. Mon bien-aimé compagnon ne cesse de me rappeler que nous sommes tous ici pour une bonne raison et je sais que je peux compter sur chacun d’entre vous pour faire en sorte que ces nouveaux gars se sentent les bienvenus.

Des murmures d’acquiescements s’élevèrent de tout autour de la table.

— Pour ma part, intervint Griff, je suis totalement ravi que vous soyez de retour. La prochaine fois que tu te mettras en tête d’aller rendre visite à Damien, Kane, tu pourras soit l’oublier, soit tu devras nous laisser, mon compagnon et moi, t’accompagner. Et en ce qui te concerne Dean, ne songe même pas à quitter la maison. Avoir à gérer toutes ces conneries de machos entre ces Alphas a été suffisant pour me donner des cheveux gris prématurément.

— Ouais, Jax et Griff en sont presque venus aux coups à une ou deux reprises, et Adair n’était pas franchement mieux, s’exclama Aelfric en pouffant.

— J’ai eu beaucoup de problèmes à affronter la semaine dernière, rappela Adair, levant le nez en l’air, et d’abord, c’est Consort Adair, je te prie.

Tout le monde éclata de rire, tandis qu’Adair prenait une pose.

— En tout cas, j’espère que cela ne signifie pas que tu vas cesser de cuisiner, V, intervint Wesley. Je sais que tu es roi et tout ça à présent, mais… mec, tes plats sont tellement meilleurs que ce que ces types se démenaient à réaliser.

— Si tu ne commences pas à faire des courbettes chaque fois que j’entre dans une pièce, tout ira bien. Je vis ici parce que j’aimerais oublier, autant que possible, que je suis roi.

— Auras-tu à retourner souvent au royaume des djinns ? demanda Kane.

— Seulement lorsque ce sera inévitable, répondit Vassago et Adair remarqua que son compagnon accusait le coup après la tension de la journée. J’aurai probablement à relâcher Loman de la cage que vous avez fournie une fois que les voyants auront décidé de son sort. En dehors de cela, il y aura éventuellement un djinn qui apparaîtra de temps en temps avec des messages requérant mon attention. Je désignerai un assistant personnel dès que je le pourrai, ainsi il n’y aura qu’une seule personne qui naviguera entre nos deux royaumes. Avec l’ourson dans les parages, je sais que vous ne voudrez pas de la présence d’étrangers sur les terres de la meute, donc je les minimiserai autant que possible. Je m’assurerai que, quelle que soit l’individu retenu, il vous sera présenté, à toi Kane, ainsi qu'aux autres.

— J’apprécierais et j’aimerais aussi que tu t’occupes de Roland et de sa mère quand tu le pourras, indiqua l’Alpha. Aelfric et Fafnir ont fait en sorte qu’ils soient vêtus, toutefois ils semblent être dans le coma et leur magie n’est pas parvenue à les réveiller.

Vassago ouvrait la bouche lorsqu’Adair répondit le premier.

— Cela peut certainement attendre jusqu’à demain. Mon compagnon a eu une journée d’enfer, il s’est transformé en énorme dragon, en serpent immense et il a été couronné roi des djinns. Il est fatigué et a besoin de se reposer.

À la manière dont Vassago se serra contre lui, il comprit qu’il avait raison et bien fait.

— Évidemment ! s’exclama Kane avec un sourire. Au moins, pendant que nos captifs dorment, ils ne causent pas plus de méfaits. Demain, à l’heure du déjeuner, cela ira très bien.

Adair hocha la tête en guise de remerciement.

— Allez, viens, mon précieux, allons nous mettre au lit. Je pense que tu en as eu assez pour aujourd’hui.

Vassago lui adressa un petit sourire et Adair sentit une main sur son épaule. En quelques secondes, il était propre et plongé sous leurs couvertures, son compagnon fermement blotti contre son corps. La magie a définitivement de bons côtés, pensa Adair tandis qu’il se recroquevillait autour de son amant et s’endormait tout aussi rapidement que lui.

CHAPITRE TRENTE-ET-UN

— Oh, par les Dieux ! Ne t’arrête pas !

Vassago se cambra à la sensation chaude et humide, à peine distrait par les doigts persistants qui détendaient son ouverture. Il était mort et se retrouvait au nirvana. C’était la seule explication qu’il pouvait trouver après s’être réveillé, le corps enveloppé d’une brume sensuelle de plaisir créée par un compagnon qui savait ce qu’il voulait et se servait.

Une main chaude et forte remonta sa jambe, puis une vague de chaleur enveloppa son dos lorsqu’une érection pénétra son anneau de muscles tendus. Vassago n’eut rien à faire pour se détendre, il l’était déjà, bien au chaud sous les douces couvertures, le corps ferme de son partenaire recouvrant le sien, bougeant au même rythme que les poussées lentes d’Adair. Des lèvres brûlantes taquinaient son cou qu’il inclina, lui donnant un meilleur accès. Un grognement d’approbation résonna près de son oreille.

— Tu es si beau comme ça, murmura Adair. Je pourrais rester en toi pour toujours.

Bien que Vassago apprécie certainement le sentiment, il n’était pas certain de pouvoir retenir ses propres besoins aussi longtemps. Il tendit une main, pour découvrir celle d’Adair en travers de son chemin.

— Laisse-moi m’en occuper.

La voix grave et rauque de son amant provoqua des frissons qui remontèrent le long de sa colonne vertébrale. Il reposa ses mains sur la couverture, ferma les yeux, ondula doucement, savourant la sensation de chaleur, les poussées, le frottement de ses muscles internes lorsqu’Adair recula, l’odeur de son excitation et les petits grondements qui parvenaient à son oreille.

La main qui entourait son sexe se resserra, seul avertissement qu'Adair était proche de l’orgasme. Il s’arqua sous ses caresses, éprouvant la nécessité d’un brin de sauvagerie pour atteindre son plaisir. Un pincement subit sur son cou lui procura exactement ce dont il avait besoin et Vassago se cambra et cria, tandis que le plaisir de la morsure inondait son corps d’endorphines.

— Mien ! grommela Adair, contre sa chair, le corps dur comme de la pierre, les muscles tremblants.

La sensation collante familière recouvrit les parois internes de Vassago et il saisit les hanches de son amant, refusant de le laisser bouger.

— Je suis à toi, murmura-t-il. Et tu es définitivement mien.

Il n’avait pas besoin de deviner la présence du loup tout enorgueilli dans sa tête pour savoir que son compagnon était ravi. Il se plaqua contre le corps d’Adair, appréciant le sentiment d’être chéri, se tenant fermement aux bras puissants avec des biceps aussi gros que des ballons de basket.

Il dut s’endormir de nouveau, parce qu’il se réveilla au son d’Adair jurant dans sa barbe. Il frissonna lorsqu’il s’écarta, puis il y eut des bruits de tâtonnements et d’une ceinture raclant le sol.

— Allô ? fit doucement Adair.

Il y eut une pause.

— Déjà ? Ouais, nous arrivons. C’est juste que je ne voulais pas le réveiller.

Une autre pause.

— Ouais, je sais que c’est important. Une demi-heure maximum et assure-toi qu’il y ait plein d’œufs et autres trucs que V aime.

Vassago se tortilla et sourit. Les cheveux d’Adair étaient ébouriffés, du chaume recouvrait la moitié de son visage, et un résidu pelucheux ornait son sourcil, pourtant, pour lui, c’était l’homme le plus beau qu’il ait jamais vu.

— Nous sommes attendus quelque part ? demanda-t-il, redoutant déjà la réponse.

Son corps était toujours fatigué des efforts fournis la veille, bien que le grondement de son estomac lui fasse savoir qu’il devrait probablement manger tôt ou tard.

— Nous sommes invités à la maison de la meute pour le déjeuner, expliqua Adair, gardant la voix basse.

Vassago tendit une main et repoussa une mèche rebelle derrière l’oreille de son compagnon.

— Qu’est-il arrivé au petit-déjeuner ?

— Nous l’avons eu au lit.

Le sourire sexy d’Adair était contagieux. Vassago s’étira, aimant la manière dont les prunelles vertes s’assombrirent.

— Allons prendre une douche alors, dit-il, écartant les couvertures. Je suis tenté de savourer un en-cas avant le déjeuner.

Adair faillit presque tomber du lit dans sa précipitation pour atteindre la douche. Vassago découvrit rapidement qu’avoir un sexe plongé dans le fond de sa gorge était un moyen efficace d’arrêter son fou rire.

***

Le repas était amusant, renforçant le choix d’Adair et de ses frères de s’établir à Cloverleah après avoir évité de faire partie d’une meute pendant si longtemps. Kane n’agissait jamais comme s’il était meilleur que n’importe qui d’autre. Il plaisantait et riait avec le reste d’entre eux et bien qu’Adair ne mange pas souvent à la maison principale, Vassago et lui étaient traités comme des membres à part entière de cette grande famille turbulente.

Vassago semblait nerveux au début et, en très peu de temps, il s’esclaffait avec les Faes et partageait de drôles d’anecdotes à propos de certaines fois où il avait été convoqué. Adair n’aurait jamais imaginé que quelqu’un d’aussi méticuleux que son compagnon puisse nettoyer un enclos à cochons ou travailler dans des champs de pommes de terre, pourtant Vassago racontait certaines histoires très colorées, souvent secondé par Vadim qui avait apparemment passé beaucoup de temps en Irlande lors de ses jeunes années.

Ce ne fut pas avant que le dernier plat soit nettoyé que Kane évoqua le but de leur invitation à déjeuner.

— Vassago, que peux-tu nous dire de la manière dont un djinn lance un sort ? Fafnir et Aelfric ont passé des heures, la nuit dernière, à tenter de découvrir pourquoi Roland et Jenny ne se réveillent pas. Tout ce qu’ils ont pu déterminer, c’était qu’il y avait de la magie d’impliquée.

Vassago s’essuya la bouche et posa sa serviette sur la table.

— Je ne le saurais probablement pas moi-même avant de les voir, dit-il. La journée d’hier a été quelque peu bruyante, et pourtant d’après ce que j’ai pu voir, aucun des humains n’a réagi à quoi que ce soit, et cela m’inquiète. Loman parlait de les transformer tous les deux au niveau cellulaire.

— Est-ce un sujet qui t'est familier ? demanda Aelfric.

— Ce n’est pas le genre de projet auquel j’ai eu recours, reconnut Vassago avec un soupir. Vous savez ce que c’est, les gars…

Sa main indiqua Aelfric, Fafnir et Jax.

— … posséder le pouvoir de faire quelque chose ne signifie pas qu’elle devrait l’être. Par le passé, si quelqu’un me demandait de le rajeunir, de l’embellir ou de les rendre plus beau, alors j’instaurais un charme permanent à la place. Je n’ai jamais tenté de changer une personne de l’intérieur. Toutefois, Loman semblait vouloir essayer.

— Donc, cette affaire comme quoi Loman a changé Jenny afin qu’elle soit suffisamment jeune pour porter des enfants, ce n’est pas le genre de requête que tu aurais acceptée, même si on te l’avait ordonné ? demanda Kane.

La meute était déjà au courant des plans de Loman et personne n’était très heureux à ce sujet.

— Si on me l’avait ordonné, je n’aurais pas eu d’autre choix que de m’y plier, expliqua le djinn. Les femmes âgées ne clamaient pas qu’elles voulaient des enfants, et elles ne convoquaient pas un djinn afin d’y parvenir. Un démon, peut-être, pas un des miens. Je me souviens d’une dame qui m’avait invoqué, jeune, amoureuse d’une brute qui ne lui accordait pas la moindre attention. Elle m’avait demandé de lancer un sort afin qu’elle tombe enceinte, parce qu’elle ne voulait pas perdre son mari en faveur d’une autre femme.

— Cela a marché ?

Fafnir était occupé à tapoter sur sa tablette, prenant probablement des notes.

— Je n’ai pas vraiment lancé un sort en tant que tel, répondit Vassago, tordant ses mains, signe évident qu’il était mal à l’aise. Adair tendit la sienne sous la table et les immobilisa, entrelaçant les doigts de Vassago avec les siens.

— J’ai utilisé ma magie pour scanner son corps et j’ai découvert qu’elle avait un souci au niveau de ses organes. J’ai retiré le problème par magie et lui ai donné une potion en lui disant que si elle la buvait, son mari ne désirerait qu’elle et la mettrait enceinte cette même nuit.

— Tu lui as menti ? intervint Griff.

— Pas exactement, non plus, fit Vassago, secouant la tête. Son blocage a été effacé, de sorte qu’elle puisse tomber enceinte naturellement. En lui parlant, j’ai découvert quelle était sa réelle difficulté : elle était si sûre que son mari allait la quitter qu’elle ne pouvait pas se détendre en sa présence. La potion était un relaxant, qui lui a permis de se sentir valorisée et vous savez tous combien cette confiance en soi est sexy. J’ai pensé que même si elle ne tombait pas enceinte tout de suite, son mari serait trop fatigué d’avoir couché avec elle pour regarder quelqu’un d’autre.

Adair gloussa et il n’était pas le seul.

— La femme a-t-elle eu des enfants ? demanda Kane.

— Elle en avait six la dernière fois que je l’ai vue et son mari était comme un chiot courant autour d’elle.

Vassago sourit.

— Cette invocation me permet toujours de me sentir mieux quand j’y repense.

— Le sort de Loman fonctionnerait-il ? Peut-il effectivement affecter l’ADN d’une personne, à ce niveau, afin de les obliger à rester des bébés pour toujours ? voulut savoir Diablo.

— Je ne sais pas, reconnut Vassago, son sourire disparaissant. Aucun être magique de ma connaissance ne peut créer un enfant, simplement grâce à la magie. Si une vieille femme désirait un enfant, comme je l’ai mentionné plus tôt, ces gens préféraient généralement faire appel à des démons et offraient de troquer un truc en échange d’un bébé. D’après ce que j’ai entendu dire, dans la plupart des cas, les démons les emmenaient au lit, les prenaient sauvagement et parfois, il en résultait un bébé, d’autres fois, non. Cela n’avait rien de magique, c’était de la pure biologie. La vie, du moins les éléments de base qui permettent de créer une vie, comment nous grandissons et nous nous développons… aucun de nous ne songerait à interférer avec cela, même les démons ne seraient pas aussi cruels.

Adair tapota sa main, essayant d’imaginer ce qu’il ressentirait si l’un de ses frères était sérieusement obsédé dans une quête qu’il repousserait les principes fondamentaux de la décence.

— Toutefois, Loman a manifestement fait quelque chose, reprit Kane, se levant et tendant une main à Shawn. Il n’y a aucune odeur de drogue autour de Roland ou de Jenny, donc leur coma a été provoqué par la magie. Nous ferions mieux d’y aller et de voir si tu peux agir à ce sujet, Vassago. Les autres, reposez-vous. J’ai décidé d’organiser une course avec vous tous ce soir. Cela fait trop longtemps que nous ne nous sommes pas amusés ensemble et je pense que nous en avons bien besoin. Nous nous retrouverons ici, sur le porche arrière, à vingt heures.

Vassago allait se lever, mais Adair le força à se rasseoir. Il empoigna les cheveux du djinn et réclama ses lèvres, ne se souciant pas des autres membres encore présents dans la pièce. Après une seconde d’hésitation, le djinn ouvrit la bouche pour lui et une fois qu’il écarta le goût des pâtes, du fromage et des tomates, Adair trouva sa véritable essence et s’en abreuva. Au moment où il termina, Vassago haletait, ses yeux dépareillés brillaient et une senteur d’excitation planait définitivement dans l’air.

— Ne t’inquiète pas si tu ne parviens pas à tout arranger, murmura-t-il. C’est l’œuvre de ton frère, et si ces deux-là restent dans le coma jusqu’à la fin de leur vie, ce sera toujours mieux que d’avoir la gorge arrachée, parce que, crois-moi, c’est ce que chaque personne de cette meute voudra leur faire. La seule raison pour laquelle nous tentons de les réveiller, c’est parce que Roland pourrait nous révéler qui a invoqué ton ami démon. Soit tu peux remédier à cela, soit tu en es incapable, en tout cas, c’est inutile que tu t’inquiètes.

— D’accord, répondit Vassago avec un petit sourire. Si je m’alarme, pourrais-je compter sur toi pour me distraire encore une fois ?

Adair fut tenté de l’embrasser à nouveau et de continuer ainsi jusqu’à la nuit tombée, cependant une fausse toux s’éleva derrière eux, leur rappelant que l’Alpha et son compagnon les attendaient.

— Très vite, promit-il, sachant que c’était une promesse qu’il exaucerait.

Il avait déjà remarqué que Vassago était enclin à tout prendre sur ses propres épaules et à essayer d’aider partout où il le pouvait. Bien que ce soit certainement une qualité, Adair était déterminé à s’assurer que personne ne profite de la bonne volonté de son partenaire.

CHAPITRE TRENTE-DEUX

Vassago détestait les cellules. Ce n’était pas les sortilèges qui picotaient sa peau qui l’ennuyaient, ni l’infime odeur de produits utilisés pour stériliser l’endroit, c’était plutôt ce qu’elles représentaient : une perte de liberté. Cela lui rappelait la manière cynique avec laquelle Loman l’avait jeté dans une cage et l’avait laissé là, incapable d’accéder à sa magie, et d’appeler à l’aide. La pensée de se retrouver piégé de telle façon, combinée avec une vie éternelle fut suffisante pour provoquer un frisson qui remonta le long de sa colonne vertébrale.

— Ça va ?

L’inquiétude d’Adair était une autre nouveauté qu’il apprenait encore à gérer. Après avoir passé une éternité sans jamais avoir qui que ce soit qui se souciait de lui, il lui faudrait un peu de temps pour s’y habituer. Vassago se blottit plus près de son compagnon et passa un bras autour de la taille fine d’Adair. Il avait compris que les contacts étaient importants pour un loup-garou.

Kane et Shawn s’arrêtèrent au bout du couloir.

— Nous avons installé Roland ici.

Il indiqua une porte.

— Et Jenny est là.

Il en pointa une autre, sur la droite.

— Wesley est passé vérifier leur état il y a vingt minutes et ils n’ont toujours pas bougé. Lequel des deux veux-tu voir en premier ?

— Je vais m’occuper de Jenny d’abord, déclara Vassago, essayant de paraître plus confiant qu’il ne l’était. C’est elle qui a été la plus transformée, alors si je peux la sortir du coma, ce devrait être du gâteau pour Roland.

Kane hocha la tête et ouvrit la porte de la geôle, entrant en premier lieu. La pièce était comme toutes les autres : des murs de blocs blancs, un éclairage encastré, une minuscule salle de bain et un lit simple. Celui-ci était occupé par une femme avec de longs cheveux blonds et Vassago s’approcha afin de la regarder de plus près.

C’était difficile de savoir à quoi ressemblait Jenny dans son état naturel. Il savait qu’elle avait la cinquantaine, cependant la personne allongée sur le lit paraissait à peine la vingtaine. Malgré sa jeunesse, Jenny possédait un visage dur, des pommettes saillantes, un long nez fin et des lèvres minces, un grand front non marqué de plis et son corps arborait d’évidents attributs féminins. C’était le genre de femme qui devait faire tourner les têtes partout où elle allait, toutefois elle ne devait pas avoir beaucoup d’amis à moins que sa personnalité ne soit plus chaleureuse que son apparence.

— Pouvez-vous reculer, les gars ? demanda-t-il, inspirant profondément, faisant appel à sa magie. Il m’est impossible de savoir si ce sort déclenchera un contrecoup ou non.

— Ce n’est pas dangereux, n’est-ce pas ?

Bien entendu, Adair devait s’en assurer. Vassago lui adressa un sourire et lui fit signe de s’éloigner d’un geste de la main. Shawn le tira en arrière et un halo bleu recouvrit les trois hommes. Un loup-garou avec des sortilèges magiques, intéressant…

Se tournant vers Jenny, le djinn se concentra une fois de plus, laissant son enveloppe corporelle se dissoudre et prendre sa forme de fumée, puis il se positionna prudemment au-dessus du corps couché. Immédiatement, des crépitements de lumière rebondirent d’un atome à l’autre, et bien qu’il ne puisse pas ressentir la douleur dans son état, il dériva rapidement avant de revenir à son état solide.

— Que s’est-il passé ? grogna Adair, derrière l’écran fourni par Shawn. Ta fumée s’est éclairée comme un ciel lors du 4 Juillet.

— C’est la raison pour laquelle, je vous ai avertis à propos d’un éventuel contrecoup, répondit Vassago en haletant, se pliant en deux et posant ses mains sur ses genoux.

Une bonne demi-douzaine de profondes inspirations plus tard, il se sentit capable de se tenir correctement debout.

— Très bien, Jenny est emprisonnée. Si j’essaie de briser la magie qui l’entoure, le choc la tuera.

— Que veux-tu dire par « emprisonnée » ? demanda Shawn.

— Un peu comme ce que tu as fait ici, indiqua Vassago, montrant le halo bleu. Rien ne peut entrer et rien ne peut sortir. Dans le cas de Jenny, la magie a été gravée dans sa peau. C’est comme du verre. Si tu l’examines attentivement, tu peux à peine la voir respirer. Je sais qu’elle est en vie, toutefois je ne sais pas du tout si elle est consciente ou non de quoi que ce soit. Elle est littéralement figée dans le temps.

— Peux-tu aller voir Roland et déterminer s’il a le même problème ? proposa Kane.

— Ouais, répondit Vassago, heureux que l’Alpha n’insiste pas pour qu’il essaie de briser le sort qui entourait Jenny. Il ne voulait pas être tenu pour responsable de la mort d’une femme, peu importe ses intentions diaboliques. Il reprit rapidement sa forme de fumée et flotta par-dessus l’écran protecteur de Shawn avant de glisser sous la porte de l’autre cellule.

Roland était allongé, tout comme Jenny. Ce n’était pas un homme imposant, en fait, sa mère devait probablement être plus grande. Immobile comme il l’était, Vassago pouvait comprendre pourquoi Loman était aussi entiché de lui. Il possédait des traits fins, à la limite de faire de lui une pure beauté. Il se positionna au-dessus de son corps, sentit la magie crépiter à travers sa fumée. Contrairement à Jenny, il le vit remuer, s’agiter comme s’il essayait de l’attraper. Il flotta plus haut, hors d’atteinte et Roland cessa de se tortiller.

Entendant la porte s’ouvrir, il patienta jusqu’à ce que Kane, Shawn et Adair se trouvent à l’intérieur avant de redescendre. Bien entendu, dès que sa fumée toucha la peau de Roland, le corps ondula et bougea, et lorsqu’il s’écarta, Roland se figea de nouveau. Il retenta l’expérience à plusieurs reprises, afin que les autres comprennent le message, puis il se propulsa plus loin afin de reprendre forme humaine. Les bras d’Adair étaient autour de lui dès que son enveloppe charnelle retrouva sa solidité.

Kane leur indiqua de sortir de la salle et Vassago suivit, Adair sur les talons. Ils restèrent dans le couloir.

— Qu’est-ce que c’était ? demanda l’Alpha, dès que la porte fut fermée.

— Le sort de Roland est totalement différent. Je suis pratiquement certain qu’il est aux portes de la mort, répondit Vassago.

— Si c’est bien le cas, alors pourquoi son corps réagit-il à ta présence, alors que Jenny, pas du tout ?

Kane semblait anxieux et Shawn faisait de son mieux pour l’apaiser. Le djinn avait le sentiment que l’Alpha n’était pas à l’aise autour de ce phénomène de magie qu’il ne pouvait pas expliquer.

— C’est difficile à dire. Lorsque j’ai scanné Jenny, le sort dont elle est affectée a repoussé ma magie. Ce qui veut dire que Loman l’a empêchée d’être ensorcelée par quelqu’un d’autre.

Il passa une main dans ses cheveux, comme s’il tentait de trouver ses mots pour expliquer.

— Roland, d’un autre côté… merde ! C’est dur à exprimer…

— Prends ton temps, mon précieux, tu as quand même pu en tirer plus d’eux que n’importe lequel d’entre nous, déclara Adair.

— Si je devais me hasarder à faire un pronostic, je dirais que Loman a attaqué Roland à un moment donné. Il y en a des preuves dans ses organes, son cerveau… il souffre soit d’une réaction magique, ou bien Loman a spécifiquement déchaîné sa magie sur lui.

Adair glissa ses doigts dans ses cheveux.

— Pourtant, tout ce qu’il a dit dans la salle du trône suggérait que Roland et Jenny allaient être convertis en enfants. Pourquoi l’aurait-il attaqué ?

— C’est ce que j’ai cru aussi. Loman… eh bien, tu l’as vu, il n’a plus toute sa tête. Il est désespérément amoureux de Roland, suffisamment pour rester auprès de lui, bien longtemps après avoir été invoqué. Vu la manière dont Roland a répondu à ma magie, je dirais… merde ! Je n’arrive même pas à traduire mes pensées en mots.

Il s’appuya contre la poitrine d’Adair, ferma les yeux, se concentrant uniquement sur les battements réguliers de son cœur.

— Essaies-tu de dire que Roland est une sorte de zombie ? demanda tranquillement Shawn, après une longue minute de silence.

Vassago prit une profonde inspiration et se redressa, se tournant pour faire face à Kane et Shawn.

— Il y a très longtemps, bien avant notre époque, quelques djinns se sont liés à des humains, et ils ont désespérément tenté de les empêcher de vieillir et de mourir. Vous devez comprendre que le fil de vie ne s’entrelace que lorsqu’un djinn rencontre son véritable compagnon et, avant Adair et moi, ce n’était pas arrivé depuis plus de mille ans. Le sort qu’ils ont créé… eh bien, vous en voyez les résultats. Le corps humain ne vieillira jamais, et ne répondra pas, à moins d’être stimulé par la magie djinn.

Vassago laissa échapper un long soupir.

— Le processus a été proscrit. Dans certains cas, ce n’était qu’une sorte de nécrophilie, sauf que l’enveloppe corporelle n’est pas morte en tant que telle, simplement figée dans le temps. Mon père a détruit les corps des humains affligés et envoyé les responsables aux Flammes Éternelles, déclarant que c’était l’une des pires manifestations de magie qu’il ait jamais connue.

Kane et Shawn semblaient accablés et Vassago ne pouvait pas leur en vouloir. Il sentit Adair s’avancer derrière lui, l’enfermant dans une étreinte qui lui était devenue nécessaire.

— Alors, que faisons-nous ? demanda-t-il doucement.

— Espérons que les voyants auront vu ce qui vient de se produire et qu’ils prendront la décision de bannir Loman aux Flammes. J’aurais… ce sera à moi de m’assurer que cela se produise.

La boule qui s’était formée dans sa gorge empêchait ses paroles de sortir normalement.

— Pour ce qui est de Roland et de Jenny… c’est à toi de voir, Kane. Je peux ranimer Roland suffisamment longtemps pour que tu puisses l’interroger, si c’est ce que tu veux. Après ça…

Vassago haussa les épaules.

— Pour Jenny, je peux essayer de briser le sort, cependant le pouvoir dont j’aurai besoin pour y parvenir la tuera probablement de toute façon, ou il la laissera sévèrement touchée mentalement et physiquement. Je suis vraiment désolé.

— Rien de tout ceci n’est de ta faute, Vassago et ne va pas penser, ne serait-ce qu’une seule seconde que nous t’en voulons, déclara fermement Kane. Bien que Roland ait franchement mal traité notre espèce, pour être honnête… à la pensée de le ranimer assez longtemps pour simplement obtenir des réponses… cela me rend malade. Je ne suis pas pour les tuer de sang-froid non plus, mais d’après ce que tu dis, pour lui, ce sera un soulagement.

— En ce qui concerne Jenny, poursuivit Shawn. Y a-t-il une chance que le sort se rompe une fois que Loman sera parti aux Flammes Éternelles ?

Vassago secoua tristement la tête.

— À moins que Loman ne choisisse de s’estomper, son essence, même livrée aux Flammes Éternelles, sera suffisante pour maintenir le sort actif.

— Parfois, le concept d’immortalité fait chier, déclara Kane et Vassago acquiesça.

— Si Loman disparaît, qu’arriverait-il à Jenny et Roland ? demanda Adair.

— Jenny redeviendrait telle qu’elle était. Roland n’aurait pas autant de chance, j’imagine qu’il mourra en même temps, ou du moins, qu’il s’éteindra naturellement.

— Et les chances que Loman choisisse de s’effacer… Je suppose que personne ne peut le forcer ou le contraindre… ? reprit Kane.

— Non. Mais putain, je ferai tout mon possible.

Il tendit une main à Adair qui la prit rapidement.

— Veux-tu venir parler à mon frère ?

— J’irais n’importe où avec toi, répondit Adair.

— N’oubliez pas qu’il y a une course avec la meute ce soir, rappela Shawn, tandis qu’ils se préparaient à partir.

— Je ne la manquerais pour rien au monde, lança Vassago.

Après un geste de la main en direction de Kane et Shawn, il les ramena magiquement dans son royaume.

CHAPITRE TRENTE-TROIS

— Roi Vassago, Consort Adair, nous ne nous attendions pas à ce que vous reveniez aussi vite, les salua Rojan, depuis l’entrée de la maison des voyants, paraissant aussi calme et imperturbable que la veille.

— Vous connaissez la raison de notre venue ? demanda Vassago.

Rojan hocha la tête.

— Les crimes de votre frère ne peuvent pas être ignorés. Les opinions des gens sur lesquels il a eu un impact sont hors de propos, à la lumière de ce qu’il a fait.

— Elles ne sont pas sans importance pour nous, protesta Adair. Roland est responsable de la mort d’un nombre incalculable de métamorphes au nom de ses expériences, sans oublier de mentionner les enfants. Et pour ce qui est de Jenny, bien que sa réelle implication soit toujours floue dans tout ceci, elle avait quand même l’intention de gouverner ce royaume et cela ne vous aurait pas plu du tout. Si elle avait eu l’enfant qu’elle désirait tant, le préjudice potentiel pour tous les êtres surnaturels aurait été immense.

— Je peux comprendre votre colère, Consort, répondit Rojan. Les affaires des métamorphes n’ont jamais été notre préoccupation, cependant, cela ne signifie pas que nous sommes sans cœur face au sort des autres. Venez vous asseoir, laissez-moi vous expliquer.

Adair suivit Vassago à l’intérieur et s’installa, avec lui, sur le même siège qu’ils avaient précédemment occupé. L’envie de marteler quelque chose de ses poings le démangeait durement et son loup l’exhortait à le laisser sortir. Regarder Vassago, sentir la douleur, le choc et le pur désespoir que son compagnon avait traversés dans les prisons, en total contraste avec le bonheur et la façon insouciante dont il s’était comporté au déjeuner – toute cette situation avait mis Adair sur les nerfs. Il s’efforça à rester immobile, tandis qu’il attendait que le voyant prenne la parole.

— Ce que je suis sur le point de dire, vous en êtes déjà conscient, Votre Majesté, toutefois votre consort a besoin de l’entendre. Adair, les djinns ont toujours été bénis par d’incroyables pouvoirs. C’est la raison pour laquelle toutes les créatures magiques ont leur propre royaume – les Faes, les démons et les djinns. S’imposer simplement dans le royaume humain, sans tenir compte des conséquences, n’a jamais été autorisé, ce qui explique pourquoi les djinns et les démons ont été restreints, d’une certaine manière, en pouvant être convoqués. Nous avons toujours cru que c’était le moyen qu’avait trouvé le Destin de nous rappeler ce que c’était que d’être humain.

Adair n’était pas sûr qu’être invoqué soit une façon d’infuser de l’humanité chez un être magique, mais il resta silencieux. Le corps de Vassago tremblait à côté de lui et il devina que plus vite ils détermineraient le sort de Loman et rentreraient à la maison, mieux ce serait pour lui.

— L’invocation, si vous voulez, était un moyen de nous aider à comprendre les conséquences, poursuivit Rojan. Croyez-le ou non, nous avons des lois et les sentences, si quelqu’un brise ces lois sont sévères.

— Vassago nous a déjà expliqué les Flammes Éternelles.

— Alors, vous comprendrez que ce n’est pas une décision qui se prend à la légère.

Les yeux de Rojan semblaient forer un trou dans Adair et il avait envie de se tortiller.

— Malheureusement, étant donné notre statut d’êtres immortels, il n’y a pas grand-chose d’autre que nous puissions faire.

Rojan tourna son attention vers Vassago.

— Votre Majesté, il est peu probable, vu l’état d’esprit de votre frère, qu’il sera un jour capable de marcher librement. Il est devenu obsédé à l’idée de créer des enfants et je doute qu’il puisse en être dissuadé.

— Je dois essayer, intervint tranquillement Vassago. La meute de Cloverleah est pleine d’hommes bons qui travaillent sacrément dur afin de mener une vie décente et sans problème. Les Poindexter se sont donnés pour mission d’éradiquer tous les êtres surnaturels et la pensée que mon propre frère ait essayé de les aider me rend encore plus malade que vous ne pouvez l’imaginer. J’aurais bien donné l’ordre de l’envoyer aux Feux maintenant, sauf que si je le fais, quelqu’un à Cloverleah devra prendre la responsabilité de tuer deux personnes de sang-froid. Je ne veux pas imposer cela à leur conscience.

— Je comprends. Il est dans la pièce de derrière, toujours sécurisée. Néanmoins, Votre Majesté, ajouta Roland, alors que Vassago se levait et qu’Adair était sur le point de le suivre, souvenez-vous qu’un homme désespéré sera prêt à supplier et à accorder n’importe quoi s’il n’a plus rien à perdre.

Vassago acquiesça et tendit une main. Adair l’attira contre lui et, ensemble, ils traversèrent des salles calmes, emplies de petites fontaines et d’une douce musique. Tout était dans des tons crème et, bien qu’Adair présume que c’était destiné à apaiser, il trouvait le décor impersonnel et pratiquement stérile. Il n’avait jamais réalisé combien les couleurs étaient importantes, jusqu’à ce qu’il remarque leur absence.

***

Vassago était découragé par le manque de soutien de Rojan. Bien qu’il sache que les voyants ne pouvaient pas vraiment prédire l’avenir avec une précision de 100 %, compte tenu de la manière dont le destin pouvait se retourner à chaque décision prise, le fait qu’il ait pratiquement déclaré que Loman devrait être envoyé aux Flammes Éternelles était suffisant pour le rendre malade. Cela ne pouvait être décidé que sur son ordre et, même si Loman ne lui avait jamais facilité la vie, les liens du sang étaient tout de même importants pour lui.

— Vassago, merci aux Moires, tu es venu ! s’exclama Loman, tandis qu’Adair et lui entraient dans la pièce.

La seule différence entre la salle d’attente et les autres, sous le contrôle des voyants, résidait en la présence d’énormes canapés, spécifiquement installés pour que les membres de la famille puissent s’asseoir afin de discuter avec les criminels reconnus.

— Roland et Jenny vont-ils bien ? Puis-je les voir ?

— Loman, dit Vassago, se laissant tomber sur une des chaises, conscient d’Adair qui se tenait derrière lui comme un garde. Tu dois libérer Roland et Jenny des sortilèges sous lesquels ils se trouvent prisonniers. Ils ne peuvent aller nulle part, ni faire quoi que ce soit jusqu’à ce que tu interviennes.

— Je le ferai, je le ferai.

Loman semblait bien trop impatient.

— Emmène-moi vers eux et tout se passera bien.

Il lâcha un petit rire qui sonna faux, même aux oreilles de Vassago.

— Je me suis peut-être légèrement conduit comme un fou pendant un moment. Accepter les pouvoirs du roi revenait un peu à se prendre une bonne cuite, et je peux t’assurer que je suis parfaitement lucide désormais.

— Je peux voir ça, répondit lentement Vassago. Cependant, si tu m’indiquais les sorts que tu as utilisés, je les libèrerais tous les deux et ce sera alors à eux de décider s’ils veulent venir te voir. Qu’en penses-tu ?

— C’est inutile, déclara Loman.

Il était assis par terre, jambes croisées, et se leva d’un mouvement fluide, sa tentative de paraître intimidant étant réduite à néant par la présence des barreaux.

— J’ai un royaume à gouverner, des gens à voir, il est important que je rencontre les anciens des clans et que j’organise la célébration. Je pourrai libérer Roland et Jenny moi-même dès que tu me laisseras sortir de cette cage.

— Tu ne sortiras pas, fit Vassago, gardant une voix calme. Les sortilèges afin de lier Roland sont illégaux dans notre royaume. Tu devais le savoir lorsque tu les as utilisés.

— Les lois ne s’appliquent pas au roi.

Loman tenta à nouveau de rire et Vassago souhaita qu’il n’en ait rien fait, car il sonnait toujours aussi faux.

— Je ne te blâmerai pas de m’avoir enfermé, poursuivit Loman, et je pense que tu t’es suffisamment amusé maintenant, ne crois-tu pas ? Ce misérable Rojan m’a informé que tu avais ensorcelé les barres afin que toi seul sois en mesure de me libérer. Alors, vas-y, puis tu pourras aller courir et jouer avec ton ami loup, avant de me laisser les choses importantes à régler, comme gouverner ce royaume.

— Tu ne sortiras pas, répéta Vassago, et tu n’es plus roi désormais. Tu as commis des crimes innommables, enfreint nos lois et essayé d’asservir des gens qui seraient mieux morts que d’avoir à supporter la vie que tu as prévue pour eux. Ton avenir te mènera aux Flammes Éternelles et rien d’autre. Le moins que tu puisses faire est de libérer ces deux humains que tu as pourtant déclaré aimer avant que je rende ma sentence.

— Que tu rendes ta sentence ? hurla Loman, se tenant aussi près des barres qu’il l’osait. Je respire toujours, ce qui signifie que je suis encore le roi. Alors, libère-moi ou tu en supporteras les conséquences.

Vassago agita ses mains et la couronne qu’il avait rangée dans un tiroir vide de la commode de leur chambre apparut soudainement sur sa tête. Il savait, sans même avoir à se retourner, qu’Adair portait la sienne également.

— Le royaume a pris sa décision, reprit-il, refusant d’élever la voix. Tu sais que je ne pourrais pas porter cet ornement, à moins que la magie qui maintient l’équilibre dans ce royaume ne m’ait reconnu pour ce que je suis. Tu as enfreint nos lois, Loman, des lois créées par notre père afin de s’assurer que personne, et par là, je veux dire qu’aucun djinn ne puisse mettre en œuvre ce que tu fais endurer à Roland.

Si les regards pouvaient tuer, Vassago serait mort.

— Tu te moques bien de Roland. Tu ne l’aimes pas comme moi, ricana Loman. Tu ne le reconnais pas pour son esprit brillant, la manière dont son intelligence fonctionne. Il voulait procurer aux humains quelques pouvoirs ? Ce n’est rien de plus que ce que n’importe lequel d’entre nous avait à arranger lorsque nous sommes invoqués.

— Tu déclares peut-être l’aimer, pourtant tu l’as tué, n’est-ce pas ?

— Je… je… tu n’en sais rien !

— Si, répondit fermement Vassago. Mes pouvoirs ont toujours été supérieurs aux tiens. Je l’ai scanné, à la recherche de signes de vie. Il n’en possède pratiquement plus aucun, bien qu’il n’y ait aucune marque sur lui. Je ne peux qu’imaginer qu’il bénéficie d’un sortilège de suppression, tout comme celui qu’il avait lorsque nous étions dans la salle du trône, ce qui est la seule raison pour laquelle je n’avais pas alors réalisé ce que tu avais fait.

— C’est mon compagnon lié, reprit Loman, d’une voix beaucoup plus basse. Tu dois me l’amener.

— Il a répondu à ma magie, expliqua Vassago. Tu ne l’as pas revendiqué.

— J’allais le faire ! cria Loman. Je le voulais, je l’ai supplié de me laisser le réclamer, mais tout ce qu’il disait concernait cette fouine de Malcolm. Il aurait pu régner à mon côté, cependant il n’arrêtait pas de me répéter que Jenny devait être ma reine. Ce n’était pas elle que je voulais, c’était lui.

Vassago comprenait désormais la raison des blessures que Roland avait subies. Loman avait dû se laisser emporter sans réfléchir, puis il avait tenté de créer un sort afin de le garder en vie lorsqu’il avait réalisé qu’il était allé trop loin.

— S’il te plaît, dis-moi quels charmes tu as utilisés pour qu’il puisse s’éteindre avec dignité et que Jenny puisse revenir à son état normal.

Loman tomba à genoux, des larmes coulant sur son visage.

— Laisse-moi juste sortir. Je ferai tout ce qu’il faudra, je te le jure. Je ferai en sorte que tout revienne à la normale.

Le plus triste, réalisa Vassago, c’était qu’il ne savait pas du tout s’il percevait les véritables émotions de Loman ou si son idiot de frère venait enfin de réaliser qu’il allait devoir faire face aux conséquences de ses actes. Sentant ses propres yeux s’emplirent de larmes, il s’approcha légèrement de la cage.

— Je suis vraiment désolé, Loman, cette fois tu es allé trop loin.

— Tu m’as toujours haï ! hurla son frère. Tu as toujours été jaloux de moi ! Tu détestais le fait que j’étais le préféré de Père et tu fais ça, uniquement pour me faire souffrir. Vassago, putain, FAIS-MOI SORTIR DE LÀ !

Vassago lui tourna le dos et s’éloigna, sachant instinctivement qu’Adair serait juste derrière lui. Au moment où ils quittaient la pièce, il effleura le bras de son compagnon et, quelques secondes plus tard, ils étaient recroquevillés, nus, dans leur lit. Ce fut là, dans l’intimité de leur chambre, qu’il laissa ses larmes couler. Adair l’étreignit et l’apaisa avec de douces paroles et des gestes tendres jusqu’à ce qu’il finisse par s’endormir.

CHAPITRE TRENTE-QUATRE

— Comment va-t-il ? Trouvera-t-il la force de s’en remettre ? demanda Teilo, tandis qu’Adair et lui nettoyaient la cuisine après leur dîner.

Adair jeta un coup d’œil à l’endroit où Vassago était assis, seul, dans le salon, le regard perdu dans le vide.

— Il a beaucoup de choses en tête. Son frère est effectivement parti pour toujours et il se sent terriblement responsable de Roland et Jenny, même si ces deux-là seraient mieux morts que vivants.

— Pourtant, ces voyants veillent sur eux, non ? J’étais juste heureux qu’ils quittent enfin les prisons. Ils étaient effrayants, allongés là, comme des cadavres.

Teilo frissonna.

— Ce n’est pas comme si V était responsable de ces sorts. Tout était de la faute de son frère.

— Ces Flammes Éternelles sont également foutrement bizarres, répondit tranquillement Adair. Je ne sais pas du tout comment Vassago a eu la force d’y envoyer son frère, tout en sachant qu’il ne pourrait jamais en être libéré. Cela ne fait que trois jours depuis qu’il a rendu sa sentence, il faut qu’on lui laisse du temps, il ira mieux bientôt. Espérons qu’il n’aura pas à retourner dans ce foutu royaume pendant un moment, afin d’avoir la chance de s’en remettre.

— Tu pourrais lui expliquer pour nous, offrit Teilo. L’informer de tout ce que tu as dû accomplir pour nous libérer.

— Je ne ferais jamais ça. Je vous ai donné ma parole de ne pas en parler à âme qui vive.

Il fronça les sourcils en direction de son frère. Teilo haussa les épaules.

— Il me semble pourtant que ces deux histoires possèdent quelques similitudes. Si tu substitues un père pour un frère, additionne quelques décisions horribles à prendre pour de bonnes raisons et je pense que ton petit compagnon mérite de savoir. Cela ne me dérangera pas si cela peut l’aider et je suis certain que Marius serait d’accord.

Adair enroula ses bras autour de son frère et l’étreignit fortement.

— Je vais y réfléchir, d’accord ? Cependant, ce n’est pas uniquement mon histoire et j’ai fait cette promesse pour une bonne raison.

— Ce n’est pas loup-garou, rétorqua Teilo avec un sourire. Il n’aura pas les mêmes réactions concernant le fait d’être perçu comme faible, à l’instar des nôtres et il est plutôt pas mal en tant que beau-frère.

— Quand bien même. Je ne m’y résoudrai que si je pense que cela lui fera du bien.

Il le serra de nouveau.

— Ce que je préfèrerais, ajouta-t-il, c’est trouver quelque chose que nous puissions réaliser tous ensemble, afin de lui donner une chance de se détendre. Il est venu courir avec la meute, pourtant je ne crois pas que cela ait eu le même effet sur lui, puisqu’il ne possède pas l’esprit d’un loup en lui. Il a besoin de trouver une échappatoire, comme nous le faisons, nous, lorsque nous laissons notre loup courir.

— Du paintball ? suggéra Teilo. Pour ce que j’en sais… qu’en serait-il de voler en deltaplane ou de sauter en parachute ?

— Je ne suis pas certain que V soit du genre sportif, indiqua Adair, lançant un autre coup d’œil à son compagnon.

Il ne doutait absolument pas que Vassago pourrait probablement tirer aussi bien que n’importe quel homme, et certainement voler ou sauter d’un avion avec facilité. Toutefois, il désirait trouver quelque chose de plus… intime, une chance pour eux de se connecter et de s’amuser en dehors de la chambre.

— Marius et moi avons décidé de nous rendre chez Claude ce soir. Vous pourriez vous joindre à nous. Kane a dit que c’était faisable, tant qu’aucun de nous ne restait seul. Je suis sûr que Josh et Vadim viendraient aussi, si nous le leur demandions. Nous pourrions utiliser nos motos et prendre des routes secondaires, laisser à V la joie de sentir le vent dans ses cheveux. Tu pourrais porter un de ces shorts sexys, je suis certain que ton compagnon apprécierait vraiment. Alors, qu’en dis-tu ? Nous ne sommes pas sortis depuis la nuit où vous vous êtes rencontrés.

Adair sentit ses lèvres se contracter, et elles se transformèrent en un franc sourire.

— Quelques danses, des boissons, de la bonne musique et une compagnie pour se détendre. C’est une putain d’excellente idée ! Contacte Josh et Vadim, je vais voir si je peux amadouer mon compagnon afin qu’il porte un de ses pantalons en cuir moulants.

***

Vassago n’était pas sûr que passer une soirée dans un club soit une bonne idée. La haine qui s’était déversée de la bouche de Loman tandis qu’il effectuait son devoir de roi et le condamnait aux Flammes Éternelles, le hanterait à jamais. Cependant, il ne devait pas laisser sa réaction tempérer l’enthousiasme d’Adair, il enfila son cuir bien usé, ses bottes et un débardeur noir. La balade à moto était amusante, plaqué contre le dos chaud d’Adair, son compagnon roulant sans effort sur les routes, dirigeant sa grosse moto avec facilité. Cela avait certainement chassé quelques idées noires de sa tête.

Adair se gara devant un grand bâtiment à l’aspect industriel, le parking était à moitié plein bien que ce ne soit que le début de soirée. Vassago balança sa jambe et descendit, secouant ses cheveux et essayant de les aplanir avec ses doigts. Il les gardait plus longs à présent, parce qu’Adair semblait les préférer comme ça, cependant rouler à moto, sans casque, avait provoqué quelques nœuds dans ses mèches.

Adair avait attaché les siens pour la soirée et Vassago trouvait qu’il ressemblait beaucoup à un Thor aux cheveux noirs, surtout avec son pantalon de cuir et sa veste. Son sourire vint naturellement tandis qu’il glissait son bras sous celui de son compagnon et qu’ils se dirigeaient vers la porte.

— Je vais devoir me battre contre les gars qui voudront te coller ce soir, dit-il, alors qu’Adair lui ouvrait la porte, avant de le suivre à l’intérieur.

— C’est plutôt moi qui devrais m’inquiéter, répliqua Adair, les yeux brillants dans la semi-obscurité. Ton cul dans ce pantalon… hmm… cela me fait presque souhaiter que nous soyons à la maison.

— Nous sommes ici maintenant, alors nous ferions aussi bien de nous amuser un peu, rétorqua Vassago en riant. Notre lit nous attendra quand nous rentrerons chez nous.

La légère tape sur ses fesses l’amena à penser que cela aurait lieu probablement plus tôt que prévu.

— Viens faire la connaissance de Claude, proposa Adair. Tous les membres de la meute peuvent venir ici autant qu’ils le veulent, parce que Kane et Claude sont de vieux amis, et nous aimons toujours aller le saluer quand nous arrivons.

— C’est un club de meute ?

Vassago étudia les clients plus attentivement. Maintenant qu’Adair le lui avait fait remarquer, il pouvait deviner que la plupart des hommes qui dansaient, buvaient et riaient étaient certainement des métamorphes. Toutefois, il y avait également des humains ajoutés à ce mélange. Vadim et lui étaient probablement les deux seuls hommes qui ne soient ni humains ni garous et il se demanda si cela poserait problème. La seule autre fois où il était venu dans le club, c’était lorsqu’il traquait Adair et il n’avait pas remarqué grand-chose d’autre.

— Les frères Reef et leurs amis ! tonna une voix joyeuse provenant du bar. Venez et présentez-moi les nouveaux venus.

Vassago se tourna et aperçut un homme imposant, avec un large visage accueillant, assis au bar. Vu la manière dont deux types se tenaient derrière lui, dans ce qui ne pouvait être appelé que dans une position de « garde du corps », l’homme en question devait être Claude. Il avait belle apparence, comme beaucoup des autres loups-garous de Cloverleah, cependant son grand sourire devait être son meilleur atout.

— Claude.

Adair inclina la tête, sans être pour autant, se montrer trop cérémonieux.

— J’aimerais te présenter mon nouveau partenaire, Vassago.

— Hmm… Une véritable petite bouchée savoureuse, répondit Claude, le dévisageant de la tête aux pieds. Et d’où, un délicieux morceau comme toi, vient-il ?

Adair se pencha en avant et murmura à l’oreille du propriétaire du club dont la bouche se mit à béer avant qu’il se reprenne. Il s’inclina à moitié sur son tabouret.

— Je suis tout à fait ravi de faire ta connaissance, dit-il, tendant une main.

Vassago se sentit gentiment tiré vers Claude qui se mit à son niveau pour murmurer :

— Nous sommes véritablement honorés de recevoir un roi dans notre humble club. Commande tout ce que tu voudras, c’est pour la maison, Ta Majesté.

— Merci, répondit Vassago, fixant Adair, cherchant de l’aide.

Il savait qu’il était accepté par les membres de la meute de Cloverleah, il avait durement travaillé pour s’en assurer. Cependant, l’être également par l’Alpha d’un autre groupe était un phénomène auquel il ne s’attendait pas du tout.

— Ne laisse pas les manières de Claude te tromper, répondit tranquillement Adair. Il a une sorte de relation de surenchères avec Damien qui dirige un club identique à celui-ci à San Diego. Je te parie tout ce que tu veux qu’il l’appellera dans moins d’une heure, afin de se vanter qu’il a le roi des djinns parmi ses invités.

— Et son Consort, ajouta Vassago, se sentant largement plus détendu. As-tu mentionné ce petit détail également ? Peut-être que tu pourrais lui montrer ta couronne, bien que ce soit légèrement ostentatoire pour une sortie comme celle-ci.

— Consort ?

Les yeux de Claude étaient écarquillés.

— Tu veux dire… bien sûr ! Lui et toi. Tu as droit à ta propre couronne ? Oh, mon Dieu, c’est impayable !

Claude était plié en deux, tellement il riait fort. C’était un son bruyant et heureux qui rebondit sur les murs du club et plus d’un homme se retourna vers eux en souriant.

Lorsqu’il se reprit, il descendit de son tabouret et exécuta une révérence digne de n’importe quelle cour royale.

— Vos Majestés, s’il vous plaît, laissez-moi vous servir vos premières boissons moi-même, dit-il, gloussant toujours. Hey, vous tous ! Tournée générale sur le compte de la maison ! Je vous jure que l’idée d’Adair Reef portant une couronne a égayé ma soirée. Honnêtement !

Claude bondit par-dessus le comptoir, s’occupa à trier le contenu d’un réfrigérateur avant de sortir ce qui ressemblait à une grande bouteille de vieux scotch, glissée derrière une étagère. Toutes les deux secondes, il jetait un coup d’œil à Adair et se remettait à pouffer. Lorsqu’ils eurent enfin leurs boissons, Josh et Vadim disparurent sur la piste de danse, Teilo et Marius s’arrêtèrent pour discuter avec Claude. Vassago suivit son compagnon vers une table que l’Alpha avait fait vider plus tôt à l’aide d’un grognement et d’un doigt pointé en direction des occupants. Ils restèrent assis pendant un moment, permettant à Vassago de se mettre dans l’ambiance du club. Tout semblait chaleureux et confortable, malgré les hauts plafonds. Il semblerait que beaucoup des hommes étaient des habitués, comme en témoignaient les bruyantes salutations de bienvenue, claques dans le dos et étreintes qui suivirent.

— La meute de Claude est-elle gay aussi ? demanda-t-il, parlant à voix basse, sachant qu’Adair pouvait l’entendre.

— À 90 %. Claude accepte tout le monde, à condition qu’ils soient aussi ouverts d’esprit que lui, répondit Adair. C’est quelqu’un de bien. Il traite correctement les membres de sa meute.

— Il a un sourire incroyable.

Adair éclata de rire.

— Il est connu comme le Dom Souriant. Apparemment, il ne peut pas s’en empêcher, même au beau milieu d’une scène. Ses soumis l’adorent pour ça.

— C’est un club de BDSM ?

Il jeta un rapide coup d’œil autour de lui. Tout ce qu’il pouvait voir c’était des hommes qui dansaient sur de la musique et plaisantaient comme des ivrognes le faisaient toujours.

— À l’arrière, par là.

Adair inclina la tête dans la direction indiquée.

— C’est uniquement réservé aux êtres surnaturels. C’est un espace certainement plus grand que celui-ci. Claude aime garder les deux endroits séparés afin de fournir un lieu où s’amuser et un autre pour jouer. Je pourrai t’y emmener et te le montrer plus tard, si tu veux.

— Afin que tu ne te fasses pas de fausses idées, je préfère te prévenir maintenant qu’aucun lien n’est en mesure de me retenir et je ne suis pas fan de la douleur.

Adair se mit à rire, découvrant ses dents.

— Ce n’est pas mon truc. Toutefois, cela me fascine de voir ce que certains couples sont aptes à faire.

Vassago pouvait le comprendre. Il vivait depuis assez longtemps pour savoir que chaque personne avait ses propres désirs et cela ne le dérangeait pas, tant qu’il s’agissait de deux adultes consentants. Il en connaissait assez sur ce style de vie pour en saisir les notions de sécurité, d’esprit sain et de consentement, c’était tout ce qu’il avait besoin de savoir. Il pouvait admettre être curieux à l’idée de voir comment se comportaient des métamorphes et était tout à fait d’accord pour aller jeter un coup d’œil plus tard.

Pour l’instant, néanmoins, il avait un autre sujet de préoccupation à l’esprit.

— Comment se fait-il que Claude ait failli avoir une crise au fait que tu sois mon consort ? J’ai cru comprendre que tu le connaissais depuis un bon moment.

— J’ai effectué plusieurs boulots pour lui au fil des années, répondit Adair, son sourire faiblissant légèrement. Tu sais déjà que mes frères et moi avons travaillé comme mercenaires avant d’emménager à Cloverleah. Parfois, des meutes, surtout une aussi bien établie que celle-ci, ont besoin que quelqu’un d’autre règle un souci pour elles, car si elles le font de leur propre chef, cela pourrait causer des problèmes inter-meutes, raison pour laquelle des gens comme mes frères et moi sommes appelés de temps en temps.

— Quel genre de difficultés pourrait avoir une meute comme celle-ci ?

Vassago savait que Cloverleah était menacée, pourtant il avait cru que ce n’était qu'un ennui unique, l’histoire d’une seule fois. Il y avait beaucoup de sujets que ses ouvrages de référence n’avaient pas mentionnés.

— Les loups voyous sont notre plus grande source de tracas, expliqua Adair. Les solitaires ne posent pas de problèmes. Le compagnon de Dean, Matthew en était un avant de le rencontrer. Ce sont généralement des Alphas qui choisissent soit de ne pas intégrer une meute, soit qu’ils ne peuvent pas en faire partie à cause de leur pouvoir d’Alpha. Matthew avait pour habitude de défier Damien, de temps en temps, pour le droit de mener sa meute, cependant c’était plus aux fins de s’amuser. La seule fois où il aurait pu gagner, fut lorsque quelqu’un avait menacé Scott d’une arme collée sur sa tempe, Matthew lui a concédé la victoire par abandon afin que Damien puisse sauver son compagnon. C’est d’ailleurs Scott qui a suggéré à Matthew de venir à Cloverleah. Il a rencontré Dean et le reste appartient à l’histoire.

— On dirait une fin de conte de fées, déclara Vassago, ne pensant rien de la sorte.

Il ne connaissait pas très bien Dean, l’homme lui semblait gentil et doux. Matthew était amoureux fou et ne passait pas une minute sans le toucher, ce qui était plutôt mignon.

Adair ricana.

— Ouais, disons simplement qu’ils ont eu leur juste lot de problèmes. Néanmoins, c’est rare que des solitaires causent des ennuis aux meutes. Ils préfèrent rester seuls. Les rebelles, par contre, c’est une tout autre histoire.

— « Les » parce qu’il y en a plus d’un ?

Adair secoua la tête.

— D’habitude pas plus de deux à la fois, et la différence avec eux, c’est qu’en général, ils ont été bannis de leur groupe et qu’il en faut beaucoup pour que cela se produise. Ce sont des éléments criminels parmi les nôtres et s’ils commencent à traîner autour d’une meute bien établie, c’est certainement pour chercher des ennuis.

— Je croyais que les Alphas n’avaient qu’à les vaincre pour qu’ils soient chassés.

— Dans un monde idéal, oui. Toutefois, les rebelles ne se battent pas à la loyale, et défient rarement l’Alpha directement. Lorsqu’ils s’en prennent à des innocents et aux membres les plus faibles d’une meute, c’est là que mes frères et moi sommes appelés.

— Donc, à l’occasion, tu as aidé Claude ?

Adair acquiesça.

— Je le connais depuis une vingtaine d’années. Comme je l’ai dit, c’est quelqu’un de bien, mais il ne m’a jamais connu qu’en tant que mercenaire. Il était grincheux lorsqu’il a découvert que mes frères et moi nous nous étions installés à Cloverleah, parce qu’il nous avait ouvert sa meute à plusieurs reprises et que nous avions toujours refusé.

Vassago se demanda ce qui était si différent à Cloverleah pour qu’Adair, Marius et Teilo décident de s’installer alors qu’ils étaient manifestement restés des solitaires pendant très longtemps. Néanmoins, ils se trouvaient dans un club et ce n’était pas le bon endroit pour une conversation aussi importante.

— Veux-tu danser ? demanda-t-il, hochant la tête en direction de la piste de danse.

— Tu sais que j’aime ça. La première fois que je t’ai vu, c’est précisément à cet endroit.

— Hmm…

Vassago se renfrogna.

— Cerné de tous les côtés par ce petit blond, si mes souvenirs sont bons.

— Cela t’a forcé à sortir de l’ombre, n’est-ce pas ?

Le sourire qu’Adair arborait aurait pu illuminer le monde entier.

— Viens, bébé, protège-moi des méchants petits minets et montre-moi ce que tu sais faire.

***

Adair avait l’impression que son cœur pourrait exploser, tellement il était heureux. Le Claude était un endroit magique avec Vassago entre ses bras. Non pas que son compagnon reste immobile bien longtemps. Le djinn bougeait avec la grâce d’un félin et son petit cul moulé dans ce pantalon en cuir attirait plus d’attentions qu’Adair n’aurait aimé. Il fut heureux lorsqu’un slow résonna, lui procurant l’excuse parfaite pour prendre son compagnon dans ses bras.

— As-tu vraiment besoin de fusiller tout le monde du regard ? demanda Vassago, riant contre son torse. Je te jure que ton visage va rester figé comme ça si tu ne lui accordes pas un peu de repos.

— C’est le visage que j’affiche par défaut, répondit Adair, baissant les yeux vers l’homme prisonnier de ses bras. Cela permet aux chiots de rester à leur place.

— Chiots…

Le corps de Vassago se mit à frémir à cause de son rire, ce qui provoqua un effet similaire sur celui d’Adair. Il grogna et le serra plus fort, lui faisant savoir, sans utiliser la parole, à quel point il était affecté.

— Hmm… au moins, certaines parties de ton anatomie sont intéressées par moi, déclara Vassago, levant ses bras et les enroulant autour du cou d’Adair.

La simple action étira le corps svelte, jusqu’à ce qu’il soit totalement plaqué contre celui d’Adair.

— Chaque parcelle de mon corps est intéressée par toi, reprit Adair, d’une voix plus grave.

Il fut récompensé par une lueur qui traversa les prunelles du djinn. Avec son compagnon dans ses bras, il pouvait faire abstraction de l’agitation des danseurs autour d’eux, des éclats de lumière et du bruit.

— Attrape-moi ! lança Vassago en riant.

Il recula de deux pas et bondit, les mains d’Adair saisirent automatiquement son postérieur rebondi. Mieux encore, puisque les pieds de Vassago ne touchaient plus le sol, leurs sexes se frottèrent, malgré la barrière de leurs cuirs et le loup-garou réprima une envie de gémir.

— Comment suis-je censé danser comme ça ?

— Lentement et avec ressenti.

***

Vassago ne s’était jamais senti aussi bien : être enfermé dans les bras d’Adair était l’endroit idéal où être et il ne voulait plus jamais le quitter. Pourtant, il avait quelque chose à dire et il devina que l’instant était aussi bon qu’un autre. La piste de danse était bondée, il attendit donc qu’Adair soit prêt à boire un verre. Il se retrouva assis sur ses genoux, le loup-garou semblant prêt à mordre quiconque s’approchait, néanmoins la proximité avait ses avantages.

— Je suis désolé, murmura-t-il, se penchant en avant, murmurant à l’oreille d’Adair.

— Pourquoi ? renvoya-t-il. Ne me dis pas que tu t’en vas encore ?

— Non, non, pas ça.

Merde ! Vassago avait du mal à s’exprimer. Peut-être qu’un club n’était pas le meilleur endroit pour tenir ce genre de conversation.

— Je suis désolé d’avoir été légèrement déprimé ces derniers jours. Je sais que tu t’es inquiété pour moi.

— Oh, chéri…

Instantanément, le corps d’Adair se détendit.

— Tu n’as pas besoin de t’excuser. Tu as vécu des situations difficiles récemment. Je ne m’attends pas à ce que tu les oublies, je sais, cependant, que les souvenirs seront plus doux avec le temps.

Situations difficiles, c’est une façon de le dire. Toutefois, Adair n’avait pas terminé.

— Je n’en ai jamais parlé à qui que ce soit auparavant, mais j’ai tué mon père.

Les mots, austères et honnêtes, glacèrent Vassago jusque dans la moelle de ses os, leur incongruité détonnant d’autant plus en la présence des sons de joie émis par les fêtards autour d’eux.

— Tu devais avoir une bonne raison.

Vassago savait cela avec certitude concernant son compagnon : Adair ne prendrait jamais une vie à moins que ce ne soit nécessaire.

— Il avait emprisonné mes frères. J’étais dans l’armée pendant cinq ans. Je suis rentré à la maison et je les ai découverts dans un sale état.

— Oh, mon Dieu !

Vassago se rapprocha, l’étreignit et caressa ses cheveux.

— Mon père voulait qu’ils soient de bons combattants et croyait appliquer la méthode forte. Marius et Teilo…

Il secoua la tête.

— … disons juste qu’ils n’avaient pas mangé depuis une éternité ni pris de douche depuis des mois. Leurs loups étaient presque sauvages. Mon père pensait que cela ferait d’eux des hommes.

— Quel âge avais-tu ?

— Vingt-cinq ans. Teilo en avait vingt-trois et Marius venait d’en avoir vingt-et-un. Quand j’ai confronté mon père, il a refusé de les laisser s’en aller. Il a dit que c’était de ma faute, parce que j’étais parti. C’était le seul moyen que j’avais de sauver mes frères.

— Merde, bébé ! chuchota Vassago. Tu n’avais pas d’autre choix.

— Je ne l’ai dit à personne, reprit Adair, gardant la voix basse. Je n’ai jamais cru que j’y parviendrais. Je voulais que tu comprennes qu’une famille, c’est les gens que tu choisis d’avoir dans ta vie, pas nécessairement ceux avec qui tu as grandi.

— Tu as tes frères.

— Et toi.

La bouche d’Adair essaya de sourire.

— Je t’ai, toi, et tu fais partie de ma famille aussi. Même si je n’ai pas pu éviter ce que tu as dû faire au royaume des djinns, je te promets que la situation s’améliorera. Mon seul regret, c’est que je n’ai pas pu le faire pour toi.

Vassago dévisagea son guerrier. Fort, dur et pourtant capable d’une telle douceur que son cœur se serra.

— C’est suffisant que tu le veuilles, et que tu te fasses du souci pour moi.

— C’est plus que ça et tu le sais, non ? Tu sais combien je t’aime et que je suis prêt à tuer tous ceux qui se dresseraient contre toi.

Adair soupira.

— Dans ce royaume, du moins…

— Mon loup guerrier, dit affectueusement Vassago, caressant sa joue.

— Mon ange en cuir noir, répliqua Adair.

— Je ne suis pas un ange, répondit Vassago, le cœur plus léger par l’amour qui emplissait les prunelles d’Adair.

— Tu l’es pour moi.

Les grandes mains d’Adair s’étalèrent dans son dos et, avec ses jambes toujours fermement entrelacées autour de sa taille, Vassago posa sa tête sur l’épaule de son compagnon, écoutant les sons joyeux autour d’eux, laissant la musique les emmener dans un endroit beaucoup plus heureux.

D’une certaine manière, il savait, au plus profond de son âme, que peu importe combien la situation pourrait s’avérer difficile à l’avenir, Adair se tiendrait toujours solide et puissant à son côté. En retour, il défendrait son loup avec chaque once de magie que son corps pouvait receler. Liés par l’amour, son compagnon et lui braveraient toutes les tempêtes et ils se retrouveraient de l’autre côté, ensemble, formant un tout avec la meute qui lui avait donné un véritable chez-lui. Il n’avait pas besoin que les voyants lui révèlent qu’il se trouvait exactement là où il devait être.

ÉPILOGUE

Les oreilles de Teilo se dressèrent brusquement vers l’avant, au bruissement émanant d’un buisson. Il était en patrouille, bien que Kane ait déclaré qu’elles n’étaient plus nécessaires. Grâce à V, le compagnon sexy de son frère, tout le territoire faisait l’objet d’une protection d’enfer, mais Teilo aimait toujours courir sur quatre pattes, afin de traquer des odeurs inconnues et profiter de plaisirs simples que seul un loup pouvait apprécier.

Le frémissement se fit de nouveau entendre, plus proche cette fois. Cela aurait pu être un lapin, toutefois le parfum ne correspondait pas du tout. Le loup de Teilo n’était pas inquiet, juste curieux. Rampant silencieusement dans cette direction, il agita son museau. Il y avait définitivement quelque chose là, un tout petit truc, et quoi que ce soit, il ne faisait pas vraiment du bon boulot en tentant de se cacher.

Teilo sourit, son loup était toujours prêt à s’amuser un peu. Il s’approcha, ses pattes n’émettant aucun son sur le sol de la forêt. Allez, viens, petit, peu importe ce que tu es, viens jouer avec le grand méchant loup. Je ne te mordrai pas… enfin, pas trop. Il n’était pas suffisamment près pour deviner à quelle espèce appartenait cette senteur. Il avait juste besoin de se rapprocher un peu plus. Cette odeur, on dirait… on dirait… un CHIEN ?

Teilo recula brusquement tandis qu’un flou de fourrure abricot surgissait des buissons. Il sentit une morsure acérée sur sa patte arrière et il gronda, pourtant, le petit paquet de fourrure agissait comme s’il n’avait rien entendu. Si Teilo ne s’était pas trouvé sous sa forme de loup, il se serait esclaffé. La petite bête ne devait pas culminer à plus de dix centimètres du sol, quinze au mieux. Cependant, c’était une véritable petite boule d’énergie. Il sautait partout, aboyait, grognait et, pour un animal si petit, il avait de sacrées dents pointues.

Dénudant ses crocs, alors que le petit poilu sautait à nouveau sur lui, Teilo essaya de reculer. Il se souvint d’Adair les avait prévenus que Raff, le loup rouge et son compagnon triton, Nereus, devaient arriver quelques jours plus tard. Il avait été plus intéressé par le magnifique ourson dont Luke et ses partenaires s’occupaient, il n’avait donc pas encore rencontré les autres nouveaux arrivants pour le moment. Il semblerait qu’il venait juste de faire la connaissance d’un des compagnons de la meute de Raff, le fameux caniche abricot.

Jetant un coup d’œil autour de lui, Teilo savait qu’ils ne se trouvaient pas très loin de la maison de la meute. Il guiderait le chiot afin de le ramener à son maître. Le caniche était trop petit pour courir seul dans la forêt. Bien qu’ils soient les seuls prédateurs, Teilo pensait que le petit gars se perdrait facilement, et même si sa patte arrière pulsait toujours à cause de la morsure, il n’était pas dénué de cœur pour autant.

Viens, petit gars, rentrons à la maison, aboya-t-il, essayant de se diriger vers le bâtiment principal. Cependant, le caniche rebondissait devant lui, grondant et aboyant à son tour. Je ne parle pas le chien, espèce d’idiot ! pensa Teilo, bondissant sur le côté. Le chiot l’imita – enfin, il le fit en six sauts, vu qu’il était si petit, néanmoins, il était rapide. Teilo sauta de l’autre côté, toujours suivi du chiot.

Écoute, cabot ridicule, j’essaie de te ramener à la maison, aboya-t-il, mais le chiot ne pouvait probablement pas l’entendre, vu son propre boucan. Teilo sentit l’impatience le gagner et il bondit par-dessus le caniche, pour ne gagner qu’une nouvelle morsure sur sa patte.

Je commence à en avoir plus qu’assez de tout ceci, grogna-t-il, faisant brusquement demi-tour, les babines retroussées. Ses oreilles s’aplatirent sur sa tête, il s’accroupit et gronda d’un air aussi menaçant que possible. Reste couché, chiot !

— Oh, par les Dieux, ne lui fais pas de mal ! S’il te plaît, ne lui fais pas de mal. Il n’a pas de méchantes intentions.

Putain, c’est génial ! Comme si j’allais blesser une bestiole pas plus grosse qu’une bouchée de pain. Teilo devait toutefois admettre qu’il pouvait avoir l’air assez redoutable, alors il s’allongea sur le ventre et posa la tête sur ses pattes. L’homme mince qui surgit des bois devait être le loup rouge et il comprendrait que Teilo ne représentait pas une menace.

Malheureusement, la tornade abricot ne vit pas les choses de cette manière. Teilo sentit des griffes acérées s’enfoncer dans son cou, puis il hurla lorsque la petite merde arracha un morceau de son oreille.

— Killer ! Ce n’est pas gentil. Reviens ici !

Killer… Quelqu’un a osé appeler ce bout d’abricot « tueur » ? Il sentit qu’un filet de sang coulait de son oreille et changea d’avis.

— Tu as de la chance que ce loup fasse partie des gentils, ou Killer aurait pu lui servir de déjeuner, déclara une autre voix et Teilo leva les yeux pour voir ce qui ne pouvait être qu’un dieu surgir d’entre les arbres.

Alors que Raff était mince, avec des cheveux noirs et un magnifique petit visage, le deuxième homme, qui donnait l’impression d’être le propriétaire de la forêt, possédait des cheveux bruns qui s’évasaient autour de sa tête et de superbes yeux bleus, de la couleur des mers. Nereus.

— Laisse-moi examiner ton oreille, mon beau loup, lança Nereus en s’approchant.

Les narines de Teilo furent taquinées par la plus délicieuse des senteurs : une pointe d’iode par une nuit orageuse. Par les étoiles ! Ma putain de queue durcit ! Non, non, je ne peux pas… Cet homme est déjà accouplé. Il resserra ses lèvres alors que de fortes mains caressaient sa tête et massaient doucement son oreille.

— Eh bien… voilà qui est intéressant, déclara Nereus, reniflant son doigt. Hey, Raff, tu ferais mieux de venir ici. Je pense que ton Killer vient juste d’essayer de dévorer notre autre compagnon.

Teilo était pratiquement certain de ne pas être le seul à couiner. Par les Dieux ! Ce stupide clébard ne va-t-il donc jamais la fermer ?

FIN

ET APRÈS ?

Pauvre Teilo ! Il risque certainement d’avoir du pain sur la planche. Mais, je vais légèrement modifier les choses à partir du prochain tome. Comme vous le savez tous, Kane et les autres ont passé la majeure partie de l’histoire d’Adair et de Vassago chez Damien, afin d’essayer de récupérer Scott et Madison. Donc, dans le livre suivant, nous reviendrons légèrement en arrière dans le temps, pour que je puisse vous expliquer ce qui s’est passé là-bas. C’est l’endroit où Raff a rencontré Nereus, et Madison a également eu droit à une sacrée surprise. Vous savez déjà que Raff et Nereus sont venus à Cloverleah pour une bonne raison et tout cela vous sera expliqué dans de plus amples détails dans la prochaine histoire. Pour ceux d’entre vous qui ne se sentent pas à l’aise par les ménages, vous pouvez trouver une bonne partie des détails en lisant la version de Madison, des évènements, qui sera écrite par la suite, en guise de premier tome d’une série spin-off.

Merci beaucoup à vous tous d’aimer mes hommes de Cloverleah autant que moi. S’il vous plaît, n’hésitez pas à m’envoyer des mails ou des messages si vous avez la moindre question et si vous en ressentez l’envie, laissez une appréciation, peu importe l’endroit où vous avez acheté ce livre. Les avis aident vraiment au niveau des ventes et celles-ci me permettent de continuer à écrire des histoires sur les hommes que nous aimons tous.

Serrez fort celui que vous aimez.

Lisa

DISPONIBLE EN FRANÇAIS

LA MEUTE DE CLOVERLEAH

Tome 1 – Le Loup Réticent :

Kane Matthews, Alpha de sa petite meute de loups à Cloverleah a été amené à croire que trouver un compagnon était impossible pour un homme gay et a vécu sa vie en conséquence. Chassé de sa meute natale des années auparavant à cause de son orientation sexuelle, Kane s’est bâti une vie solide et confortable pour lui-même dans la petite ville de Cloverleah. Imaginez sa surprise quand une visite imprévue au restaurant de la petite ville provoque un flot d’émotions chez lui qu’il ne pensait pas possible – et pas le moindre de tous : le désir. Mais découvrir qu’il est possible pour des loups-garous d’avoir des compagnons gays est juste une des choses que Kane doit surmonter s’il veut le futur éternel qu’il espérait.

Shawn Bailey ne s’attendait pas à trouver son compagnon. Il est tout simplement trop différent – un « autre » qui a le pouvoir d’instiller la peur dans tout autre garou. Après avoir passé dix ans à fuir son père et son Alpha, il passe la plus grande partie de son temps à simplement essayer de rester en vie.

Lorsqu’une rencontre fortuite le mène face à son compagnon, Shawn doit décider si l’homme en face de lui vaut la peine de rester ici.

Mais avec les chasseurs, les défis des Alphas, les parents de Kane et un Alpha fou d’une autre meute, tout interfère dans la romance naissante entre Kane et Shawn, sans oublier quelques réponses surprenantes sur les aptitudes uniques de Shawn. Ces deux véritables compagnons pourront-ils trouver la fin heureuse qu’ils recherchent ?

Tome 2 – La Panthère Fugitive :

Griff Matthews savait qu’il avait un air dangereux, mais pour un métamorphe loup mécanicien, il était plutôt décontracté, enfin la plupart du temps. Heureux que son Alpha se soit finalement installé avec son nouveau compagnon, Griff aspire à trouver l’homme de ses rêves. Il ne sait pas qu’il va le rencontrer le soir même, alors qu’il est trop ivre pour se rendre compte que son beau partenaire est en fait son compagnon. Le problème, c’est quand il se réveille sobre, et que son lit est vide…

Derrick « Diablo » Franklin est juste à la recherche d’un coup rapide avec un métamorphe quelconque. Le sexy panthère-garou travaille sous couverture pour le FBI et bien que sa mission arrive à sa fin, il a des espoirs concernant sa carrière qui n’impliquent pas de trouver son compagnon. Cependant, après avoir rencontré Griff, Diablo réalise que ses plans pourraient bien changer.

Mais rien n’est facile pour les deux hommes alors qu’ils combattent le FBI, un chef de gang de Bâton Rouge et une foule de prétendants qui cherchent à éloigner Diablo de Griff.

Et… qui, diable, est Angel Bandures ?

Tome 3 – Quand un « non » ne suffit pas :

Scott Peterson, loup Beta de la meute de Cloverleah mène une vie agréable. Il aime ses voitures, monter sa Harley et sortir avec les membres de sa meute et ses amis. Mais quand une attaque sur sa meute, causée par un métamorphe-ours amène son compagnon dans son monde, venant du Texas, pas moins, Scott réalise qu’il pourrait perdre tout ce qui lui tient à cœur.

Damien, l’Alpha de la meute de San Antonio ne voulait pas aller à Cloverleah et certainement pas se lancer à la poursuite d’un ours garou qui a menacé l’Alpha de Cloverleah. Mais l’agréable surprise, c’est qu’il trouve son compagnon. Maintenant, s’il pouvait juste trouver le temps de profiter d’être avec lui…

Entre des ours meurtriers, des loups trompeurs, deux meutes et un club de BDSM, leur chemin vers leur « heureux pour toujours » est tout, sauf dénué de dangers pour Scott et Damien. Et puis il y a un incendie, la journée des défis pour le poste d’Alpha, sans oublier le mariage de Diablo et de Griff. La seule chose que Scott et Damien n’ont pas, c’est le temps d’être ensemble et ce manque de temps pourrait les séparer.

Avertissement : Ce livre concerne des loups-garous gays. Il contient des scènes MM anales et orales, des anulingus et une scène de fessée. Il y a également une certaine violence, des combats entre loups et la mort de quelques personnages secondaires. L’abus sexuel d’enfants est également évoqué. S’il vous plaît, n’achetez pas ce livre si ces aspects risquent de heurter votre sensibilité ou de vous offenser.

Tome 3.5 : Ne Jamais Revenir

Damien, l’Alpha de la meute de San Antonio a pensé que ce serait une idée géniale de ramener son compagnon, Scott, à sa meute natale afin de revoir ses parents et son ex-Alpha. Il présume que ses pouvoirs en tant que loup et le fait qu’il appartienne à une si grande meute garantiraient aux deux hommes de passer du bon temps.

Un Alpha homophobe et une mère mécontente ne sont que deux problèmes auxquels ils doivent faire face. En fait, si Damien ne se montre pas plus prudent, son compagnon pourrait bien ne jamais pouvoir revenir vivant au Texas.

Inclus en tant qu’histoire gratuite : Malacaï trouve son Compagnon

Malacaï, bras droit de la meute de San Antonio attend depuis plus de quatre-vingts ans de trouver son véritable compagnon. Quand son Alpha, Damien et lui sauvent un jeune métamorphe d’un trou dissimulé sous une cuisine, il n’aurait jamais cru que ses recherches avaient finalement abouti. Malheureusement, la vie a pour sale habitude d’intervenir et son chemin pour atteindre le bonheur va demander beaucoup plus de travail qu’il ne le pensait.

Ceci est le tome 3.5 de la série de la Meute de Cloverleah et il est basé sur les personnages du tome 3 (Quand Un non ne suffit pas). Bien qu’il contienne suffisamment d’histoire de fond pour être lu comme un roman indépendant, si vous voulez en savoir plus sur les personnages, alors, s’il vous plaît, lisez les livres 1 à 3.

Tome 4 – Apaiser l’Exécuteur

Troy Peterson a attendu trois longs mois le retour de son véritable compagnon après sa dernière mission pour l’armée américaine. Mais quand Anton ne s’est pas présenté comme prévu, Troy commence à remettre en question tout ce qu’il sait sur son compagnon – et ce, avant même qu’il le rencontre.

Anton Sage a bien l’intention de rencontrer Troy, dès la fin de ses quatre-vingt-dix jours réglementaires, suite à sa démission. Mais l’armée a d’autres projets, et maintenant Anton se retrouve sous sa forme de loup, dans une cage, se demandant s’il aura un jour la chance de croiser l’homme que le Destin lui a assigné. Même après leurs retrouvailles, les choses ne s’arrangent pas.

Entre l’armée, le mystérieux Kylan et un autre loup qui en pince pour Troy, un ami autoritaire et quelques malentendus, Troy et Anton pourraient ne jamais trouver le bonheur dont ils rêvaient. Parfois, le cadeau que représente un accouplement peut aussi s’avérer être une malédiction.

Attention : Ce livre concerne deux loups-garous mâles. Cela inclut des compagnons prédestinés, du sexe gay graphique, des références au BDSM, aux SSPT, un langage parfois grossier et à de la violence.

Tome 5 – S’approcher de l’Omega

Dean Weir a finalement trouvé le bonheur dans sa position de loup Omega au sein de la meute de Cloverleah. Il a ses amis, son travail et son art. Il n'a jamais cherché autre chose. Sévèrement maltraité par sa meute natale et son Alpha, Dean garde la tête baissée et reste à l'écart. Ceci, jusqu'à ce que son compagnon arrive dans la meute.

Matthew Charmichael a plus d'une centaine d'années et est un loup solitaire depuis plus longtemps qu'il ne peut s'en souvenir. Rejoignant la meute de Cloverleah après avoir entendu qu'ils avaient des problèmes avec un autre loup-garou, Matthew est ravi de découvrir que son compagnon est le mignon petit Omega. Mais le passé de Dean et les attaques constantes sur la meute venant du mystérieux Kylan pourraient signifier que Matthew et Dean ne vont pas obtenir leur fin heureuse après tout.

Dean pourra-t-il surmonter son passé et accepter les pouvoirs qu'un Omega revendiqué est censé avoir, ou son ex-meute le tuera-t-elle avant que Matthew et lui aient eu une chance d'être ensemble ?

Tome 6 – Faes pour Tous

Jax Cooper n’a absolument pas prévu de rencontrer ses compagnons. En tant que loup-garou puissant, qui garde son héritage Fae caché, tout ce qu’il désire, c’est faire en sorte que sa meute soit en sécurité et que ses secrets restent enfouis. Mais quand des individus arrivent, venant d’une autre meute, avec l’intention de voler les deux hommes que Jax sait être les siens, son loup a du mal à se contrôler.

Aelfric et Fafnir sont ensemble depuis trois cents ans. Ce n’est pas inhabituel pour deux princes Fae Sidhe. Sachant depuis la puberté que leur troisième compagnon destiné est un loup-garou, ils sont ravis lorsque Dean, le doux petit Omega de la meute de Cloverleah entre en contact avec eux pour leur faire savoir que d’éventuels compagnons ont été trouvés. Ils s’empressent de venir et, non seulement, ils trouvent leur partenaire, mais découvrent également que la meute de Cloverleah est en difficulté – et que cela vient de tous les côtés.

Essayant de garder sa tête et ses partenaires, Jax doit compter sur ses amis pour rester à l’abri. Entre deux autres meutes, des vampires, le Conseil des Métamorphes et celui des Faes qui tentent tous d’intervenir dans ce qui devrait être une simple union, Jax doit se demander si garder les deux hommes magnifiques, destinés à être ses compagnons, vaut la peine de perdre la vie.

Tome 7 : Surveiller les Crocs

Josh a quitté la grande meute de San Antonio pour rejoindre les hommes de Cloverleah, à la recherche de quelques aventures et d’une chance de rencontrer son compagnon. Il s’adapte rapidement au petit groupe, et même à son statut de Beta dans un endroit plein d’Alphas. Lors d’une visite de membres du clan de vampires d’Atlanta, il a la chance de croiser l’homme qu’il attendait. Ce n’est vraiment pas de chance qu’il soit inconscient à ce moment-là.

Vadim d’Arcy devrait être le Régent du clan d’Atlanta, mais il a abandonné sa position des années auparavant, quand une tragédie personnelle l’a poussé à se cacher dans son énorme hôtel particulier. Obligé d’avoir à escorter un vampire maudit à Cloverleah, il réalise assez rapidement que Josh est son grand amour. Le seul problème, c’est qu’il n’en veut pas.

Cependant, des menaces pèsent sur la meute et deux Faes interfèrent bientôt, réunissant les deux hommes. Se battre contre d’autres loups et même des vampires est devenue monnaie courante à Cloverleah. Mais un magicien, utilisateur de magie noire, pourrait emporter la dernière manche. Vadim pourra-t-il lutter contre ses démons personnels assez longtemps pour garder son partenaire en sécurité et Josh sera-t-il présent pour lui quand ce sera nécessaire ? Ou bien les attaques combinées du clan et de la meute d’Atlanta mettront-elles tous les hommes de Cloverleah à genoux ?

Tome 8 : Mêlée avec des Ours

Tobias mène une belle vie en tant que Beta de la meute de Cloverleah, même si celle-ci se trouve toujours menacée. Il entend profiter des plaisirs qui viennent avec les rencontres d’un soir, dans des endroits aléatoires, pourtant, il aimerait tant rencontrer son compagnon afin de ne plus être un intrus dans le cercle intérieur. Juste avant de se rendre au mariage de ses amis, il fait une brève rencontre qui le laisse avec une cicatrice permanente. De plus, l’homme responsable de la belle trace de dents disparaît juste après leur moment intime pour téléphoner à un dénommé Kurt.

Kurt et Luke sont accouplés depuis trois ans. En tant que métamorphes ours, Kurt sait depuis la puberté qu’il aura deux partenaires et, après avoir revendiqué Luke, sa mama l’encourage de se mettre à l’affût d’une femelle humaine. Alors, quand Luke l’appelle et le prévient qu’il a peut-être accidentellement mordu un loup-garou, dans une ville dont ils n’ont jamais entendu parler, Kurt part pour Cloverleah afin de régler le problème.

Les trois hommes doivent composer avec leur accouplement. Mais, pas que ! Un utilisateur de magie intensifie ses attaques sournoises sur le territoire de la meute et personne n’est à l’abri. Lorsque Tobias est enlevé, Kurt et Luke auront besoin du pouvoir de toute la meute pour le retrouver. Ensuite, il leur faudra tout mettre en œuvre afin que la vie soit à nouveau sûre pour chacun d’entre eux.

SÉRIE LES LOUPS DE STOCKTON

Tome 1 : Lâche l’Affaire !

Shane West avait l’habitude d’être le seul loup métamorphe du Département de Police de Stockton. Ses sens accrus l’aidaient efficacement dans son travail et il était fier de garder le contrôle sur ses instincts animaux. Gay depuis sa première transformation, il s’attendait à vivre sa longue vie seul, ce qui signifiait qu’il n’avait pas à entrer en contact avec son ancienne meute. Ce qui lui convenait très bien.

Jusqu’à ce que Dimitri Polst lui soit assigné comme nouvel équipier. Homme à femmes assumé, Dimitri Polst connaissait Shane avant même de prendre sa forme animale. De deux ans plus âgé, il s’était donné comme mission, adolescent, de faire subir autant de douleur et d’humiliation que possible au beau jeune homme qu’était Shane.

Mais, huit ans plus tard, il part à sa recherche de ce jeune homme, alors qu’il est à présent adulte, avec une mission très différente à l’esprit. Être des âmes sœurs liées par le Destin est déjà suffisamment dur, mais quand l’un est hétéro et que l’autre n’a aucune raison de lui faire confiance, ça ne peut faire que des étincelles. Ajoutez à cela un tueur en série, qui s’en prend à la communauté gay, et la possible implication d’un métamorphe, et Shane et Dimitri se retrouvent avec beaucoup de choses à surmonter avant d’obtenir leur happy end.

Tome 2 : Faire Face au Péché

La vie de Sin a été complètement bouleversée lorsqu’il a appris l’existence des métamorphes et des âmes sœurs, six mois auparavant. C’est arrivé quand, lors d’une rencontre, il est tombé fou de désir, puis d’amour pour un jeune loup-garou, prénommé Ben. Au cours des mois qui ont suivi, il a déménagé, partageant sa vie avec la petite meute de Stockton et son lit avec Ben. Il pense que tout se passe bien. Mais ça, c’était avant que l’Alpha lui apprenne que Ben a des problèmes et que, visiblement, il en est le responsable.

Ben est malheureux, mais il ne peut pas en parler à Sin. Il a essayé, une fois, mais il s’est heurté à un mur, violemment. Sin est un humain, un Dominant reconnu, et même s’il confine son autorité dans la chambre, à l’extérieur, les deux hommes sont bien trop occupés à vivre une vie normale. Ben lutte pour garder son loup sous contrôle – un loup qui veut revendiquer Sin selon sa nature. Mais, à moins que Sin change d’avis, Ben pourrait en être réduit à prendre des mesures drastiques. Il y songe sérieusement.

Avec une nuit d’accouplement qui débouche sur des répercussions inattendues, un tueur en série dans la nature qui porte l’odeur d’un ours et qui s’en prend à de jeunes hommes qui ressemblent à Ben, la vie devient un peu plus compliquée. Une rencontre avec Gabriel apporte encore plus de surprise dans la vie de Sin et de Ben – et ni l’un ni l’autre ne sait vraiment comment faire face à cet homme sexy.

Un mariage à planifier, un meurtrier à trouver, un ours dans une meute de loups ? Que se passe-t-il dans la meute de Stockton ? Et Sin, Ben et Gabriel resteront-ils en vie suffisamment longtemps pour explorer leur relation ? 

Tome 3 : L’éveil de Mace

Roan ne s’attendait pas à être mis en cellule par l’homme qui était censé être son compagnon. Mais ce n’était pas comme si la vie avait déjà été tendre avec lui. Dans son monde, les loups omegas sont vendus dès qu’ils deviennent utiles et il a été formé durant toute sa vie à l’art de garder une maison propre et de rendre un Maître heureux. Malheureusement pour lui, s’occuper de lui semble être la dernière chose que souhaite ou ait besoin son compagnon. 

Mace est assez satisfait de sa vie. Les femmes semblent être attirées par son look de bad boy et son attitude revêche. Elles ne restent jamais dans les parages, mais puisqu’il est marié à son job, cela ne le dérange pas de passer ses nuits seul. Et puis, il a une meute. D’accord, il n’a peut-être pas été élevé avec ce genre de croyances, mais il a passé suffisamment de temps avec Shane, Dimitri et le reste de la bande pour savoir qu’ils sont comme tout le monde. Ils se couvrent simplement de fourrure à l’occasion et courent sur quatre pattes au lieu de deux. Alors, lorsque Dimitri le confronte au fait que le joli petit shifter qu’il a arrêté la veille est son âme sœur, cela lui donne matière à réflexion – faire face aux attributs d’un homme est le moindre de ses problèmes. Il est certain de ne pas vouloir ni avoir besoin d’un compagnon, point barre.

Un tueur en série ayant des femmes blondes dans son collimateur, une multitude de malentendus et les facéties possessives de Kalel, le plus mignon des félins du monde, sont certains des obstacles que les deux hommes vont devoir affronter avant d’avoir leur happy end. 

SÉRIE ALPHA ET OMEGA

Tome 1 : Le Biker et son Omega

Marly Miles mène une vie heureuse en tant qu’Omega solitaire, vivant et travaillant parmi les humains d’Orlando, en Floride. Lorsqu’une agression les visant, son ami et lui, attire l’attention du sergent d’armes du Club de bikers, les Epitaphs, il se rend immédiatement compte que l’homme porte la même odeur que ses assaillants. Pas un très bon début, surtout lorsque ledit homme s’avère également être son compagnon.

Trent Beaumont, loup Alpha, a passé de nombreuses années à vivre comme un humain après avoir quitté sa meute. Forcé de se prétendre hétéro à cause de la culture du Club Epitaph, il s’éloigne de Marly après s’être assuré qu’il est en sécurité. Mais aucun loup, pas même un Alpha, ne peut refuser l’appel du Destin. Avec son Président le surveillant de près et une femme le poursuivant dans l’idée de partager son lit, Trent n’est pas sûr que ce soit le bon moment pour revendiquer son Omega.

Bagarres, incompréhensions et manque de communication ne seront pas les seuls problèmes auxquels Trent et Marly devront faire face. L’histoire de Trent assombrit son jugement et, quand Marly se fait à nouveau agresser, il réalise qu’il pourrait définitivement perdre son compagnon, s’il ne se sort pas la tête du sable.

Peut être lu séparément. 

Avertissement : Contient un biker sexy, un joli minet avec une bouche insolente et une tonne de malentendus. Scènes de sexe graphique M/M, violence et langage grossier.

À PROPOS DE L’AUTEUR

Lisa Oliver écrivait des livres depuis des années quand des visions d’hommes à moitié habillés ont commencé à envahir ses rêves. Incapable de résister à la tentation de plonger dans leurs histoires, Lisa décida de passer à des romans de fiction et à écrire désormais sur ses hommes qui réclamaient de prendre vie sous ses doigts.

Quand Lisa n’écrit pas, en général, elle lit avec toujours une tasse de thé en main. Parfois ses enfants et ses petits-enfants essaient et la supplient de s’éloigner de son ordinateur et ils ont trouvé le meilleur moyen d’y parvenir : en lui promettant du chocolat. Lisa ferait n’importe quoi pour du chocolat.

Lisa aime beaucoup discuter avec ses lecteurs et les autres auteurs. Vous pouvez prendre contact avec elle sur Facebook :

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